朱厚照想用火器，沈溪卻不敢答應，若皇帝在使用火器中出現什么閃失，那就是他的罪過。
而且打獵用火槍這種事，在封建社會恐怕都不允許存在，因為這對皇帝的人身安全威脅太大，還是讓朱厚照老老實實用弓箭才是正途。
朱厚照的失望顯而易見，因為他怕在沈溪面前丟人。
朱厚照在弓射上確實沒什么天分，他從未專門抽出過時間訓練，打獵時也就只能想辦法讓別人來表現，自己盡量少出丑。
“陛下，獵場已經圍起來了，是否可以打獵？”
一身甲胄的許泰進入皇帳，恭敬行禮。
此時許泰換了一身銀色甲胄，顯得英姿颯爽，沈溪雖然還是第一次見到許泰，但對照腦中的信息就知道這位是誰，同時明白一件事，那就是正德皇帝正在逐步器重歷史上出現過的那些佞臣，這些人一步步登上歷史舞臺。
朱厚照笑著說道：“沈先生，請吧。”
說著，朱厚照跨步往營門而去。
陸完等人非常尷尬，他們也明白在皇帝狩獵時沒有勸阻他們的過失，在沈溪這個上司面前不太好解釋。
沈溪沒有應聲，跟隨朱厚照身后出了營地，只見外面已有大批人馬列隊，大多是錦衣衛，也有部分從宣府邊軍中抽調過來的士兵，朱厚照仿佛是檢閱出征官兵的統帥一般，走上高臺，站定后沖著臺下的沈溪問道：“沈先生，不知可否將你的人馬也調過來一起圍獵？”
小擰子小聲提醒：“陛下，沈大人的人馬要守在外圈，防止韃子來襲。”
朱厚照沒好氣地喝斥：“這種情況下韃子還會來嗎？大明如此強勢，草原已然平定，韃子哪里有膽子敢來襲擾？而且朕也不是讓沈先生把麾下所有兵馬都調來，只是抽調一部分而已。”
沈溪恭敬行禮：“陛下，還是讓微臣麾下人馬守在外圍吧……此番狩獵，就由微臣和從草原歸來的有功將領，陪在陛下身邊。”
朱厚照想了下，點頭道：“那行吧，沈先生也請穿好甲胄，再拿把上好的弓箭，咱們一起狩獵！”
……
……
三軍出動，不過這次不是打仗，而是狩獵，沈溪和朱厚照雖然都騎馬帶著弓箭，但二人弓射水平基本處于同一水準。
雖然沈溪在調兵遣將上很有一套，但他在騎射上基本屬于門外漢，作為此番大明出塞兵馬主帥，他從來都不是靠驍勇善戰屹立于戰場上，跟隨朱厚照打獵時，他基本上沒有放上一箭，因為這對他來說太過困難。
朱厚照本來還怕在沈溪面前出丑，但在發現沈溪根本不懂騎射后，一種優越感便油然而生。
朱厚照心道：“也是，沈先生一直都靠智謀領兵，他一介文官又怎可能精通這些？讓他出來打獵，未免有點不合時宜，畢竟以他的身手很難有表現的機會。但朕也沒辦法表現自己啊，就算我會一點騎射，也無法射殺獵物，真讓人懊惱。”
圍獵在持續，朱厚照很有興致，這會兒他更知道安全的重要性，有了之前被老虎襲擊的經驗，他不再貿然沖出大部隊，周圍前呼后擁，至于錢寧和江彬則暗中較勁，一直跟隨在朱厚照左右，防止有野獸突然沖出來冒犯圣駕。
“陛下，今日大軍出動，動靜太大，獵物都被嚇跑了。”小擰子騎馬跟在朱厚照身后，氣喘吁吁說道。
朱厚照回過頭訓斥：“小擰子，看你騎馬跟著朕，馬都沒累著呢，你怎么會累成這般模樣？”
小擰子心想：“可不是么，馬又沒快速奔襲，自然不會累，但我又不經常騎馬，為了駕馭馬匹，兩腿用的力道可不小！”
肚子里腹誹不已，不過表面上小擰子卻恭敬地回稟：“陛下，奴婢沒用，奴婢許久沒騎馬，不像陛下這般可駕馭自如。”
朱厚照笑了笑，轉過身看著沈溪：“沈先生，看你駕馬進退自如，想必弓射也不賴吧？不如咱倆就比比誰先打到獵物？”
沈溪笑道：“臣過去幾個月都在趕路，不能時刻賴在馬車上，平時多以馬代步，最初有些不適應，久而久之也能駕馭自如，算是……習慣了吧。至于騎射，這種事臣不擅長，不過陛下想比的話，臣還是可以一試的。”
朱厚照點了點頭：“也是，讓一個人騎馬在草原上走上幾千里，就算再不精通騎術，也會慢慢鍛煉好……這也是為何韃子擅長騎射的原因吧，他們本來就生在草原，自小便在馬背上長大，久而久之，什么都會了。”
朱厚照突然聯想到軍事上的事情，雖然說的是一些粗淺的道理，依然讓沈溪有種刮目相看的感覺，至少這小子沒有沉迷逸樂完全不理朝事，還懂得舉一反三思考問題。
朱厚照再道：“沈先生，朕本身也沒練習多久騎射，所以你跟朕水平大致相當，那咱們就比比，看誰能獵到獵物，然后入夜后一起燒烤用食，如何？”
“謹遵陛下御旨。”沈溪拱手行禮。
朱厚照又對旁邊的人道：“你們也跟著朕去打獵，都把自己的箭矢做好標記，到最后誰打到的獵物最多，朕重重有賞……今天就當是朕給你們一次表現自己的機會，朕也想看看你們中間，到底誰的本事最高，獨占鰲頭，得到朕最后的賞賜！”
眾侍衛和將領聽了這話，不由來了精神，尤其跟著沈溪來的胡嵩躍等人，他們以前可沒機會在皇帝面前表現自己，在他們看來，若這次打到的獵物最多，那就等于是為加官進爵邁出最堅實一步。
這些將領心里都在想：“我們做什么的，就是靠打仗吃飯，跟沈大人在草原上立下赫赫戰功，難道還能輸給你們這群養尊處優的老爺兵不成？這次小勝都算輸！”
胡嵩躍等人明顯低估了錦衣衛和邊軍的實力。
弓射方面，朱厚照身邊這幫人算得上精英，而胡嵩躍等人已經久不拿弓箭，一直使用火銃作戰，乍然用弓箭打獵，自然而然吃了大虧。
這邊沈溪跟朱厚照之間也有賭約，不過沈溪根本不放在欣賞，就算他能靠一些投機取巧的方式取勝，也不屑于使用，便在于他要給皇帝保留顏面，這次打獵純粹是哄著朱厚照出來玩，本身并不在他的計劃內。
朱厚照則顯得異常興奮，最初還跟沈溪待在一起，到后來或許是覺得獵物被大部隊驚擾，久久沒有收獲，便隨便找了借口帶人往遠處去了。
沈溪發現，獵場內似乎多了很多不屬于當地的野獸，諸如黃羊、野驢、水牛等，他只能猜想，為了準備這次皇帝狩獵之事，有人在背后安排，臨時找了些牲畜過來充數。
沈溪心中存在一個疑問：“之前猛虎襲擊陛下，是巧合，還是說有人故意在周圍放了只老虎？這年頭老虎雖然是有，但不多見，怎可能會這么巧就被陛下遇到？”
“沈大人，陛下打到獵物了！是一只梅花鹿！”遠處有侍衛過來傳話。
朱厚照在打到獵物后，迫不及待過來跟沈溪通報“好消息”，同時也有催促沈溪盡快去打獵的意思。
沈溪沒有應答，因為對方只是奉命來通知他一聲，本來他可以做到一箭不放，但忽然想起來，若自己真的什么都不做，回頭皇帝那邊未必會開心，如此的話不如找到獵物后隨便放上幾箭，意思下便是。
他心里有些納悶兒：“朱厚照這小子居然真的憑自己的本事射到靈動的鹿？莫非有人幫他？”
隨著時間推移，太陽逐漸西斜并落下山巒，這次打獵活動臨近結束。
沈溪途中發現有野獸活動的跡象，看樣子是一只山羊，當即彎弓搭箭，不過他水平的確有限，加上只是做做樣子，箭射出去飛到哪兒都不知道，讓周圍圍觀的錦衣衛有種大跌眼鏡的感覺，因為在軍中人看來，沈溪應該是無所不能的。
沈溪不會強行表現自己，他搖著頭擺擺手，苦笑著道：“這打獵可是技術活，沒點兒弓射的底子，很難命中獵物！”
周邊傳來善意的笑聲，很快有錦衣衛射箭將那頭山羊命中，等獵物抬過來時，沈溪基本可以肯定，確實是有人在獵場放動物，這種山羊全身黑毛，通常只生長在長江以南地區，是一種肉用山羊，在北方這種冬天零下幾十度的環境下，很難生存。
重新遇到朱厚照時，小皇帝已帶著他今天的收獲，一只小鹿和一只兔子過來，朱厚照看上去很高興，尤其當他知道沈溪這邊雖然很努力狩獵但卻顆粒無收的時候。
朱厚照笑著道：“哈哈，看來朕在弓射上，還是勝了沈先生一籌……時候不早，咱們該回營地去了。朕也想知道到底是誰打獵最多，能拿到最后的賞賜。”
朱厚照興致很高，這會兒他沒有跟沈溪計較打獵多少又是否用心的問題，只要贏了開心就好。
一行人往營地而去，此時從張家口堡出來的大部隊已抵達，一個個營地樹立起來，以皇帳為中心，三層外三層，當朱厚照回營時，官兵們爆發出震耳欲聾的歡呼聲……對于軍中普通士兵來說，能見到皇帝算得上是一種莫大的榮幸。
不過其中一些士兵，也在為沈溪到來而歡呼，能看到傳說中戰無不勝攻無不克的軍神，與至高無上的皇帝同時現身，似乎這輩子已沒有遺憾。
……
……
營地內生起篝火，出去打獵的人在規定時間內陸續趕了回來。
每個人打了多少獵物，回來后基本見分曉，胡嵩躍和劉序等人本以為自己可以做到鶴立雞群，等回來后才發現，原來朱厚照手下也是一群能人，光是御林軍將領打回來的獵物就有數百只，但其中是否有什么貓膩就不得而知了。
朱厚照回來后到皇帳里換上一身常服，出來后便跟沈溪打招呼：“沈先生，宴席已準備好，我們可以入席了。”
沈溪點了點頭，陪同朱厚照走到皇帳前面的火堆旁，一如之前汗部大會后的篝火晚會，沈溪不由得出言提醒朱厚照：“陛下，韃靼的新可汗和哈屯還在等候您召見。”
朱厚照道：“這個時候召見韃子？太沒勁兒……等到京城后，讓禮部的人應付一下便可，今日朕只想跟沈先生一醉方休。”
對待草原部族的事情，朱厚照表現出極大的不耐心，信步到了為他準備好的御座前坐下，連靴子一并脫下，一擺手道：“朕的靴子有些不合腳，換一雙過來。”
馬上有太監忙著給朱厚照換鞋，沈溪站在旁邊看了一會兒，這時遠處又有一批打獵的人回來，錢寧和江彬都在其列，他們各自帶人把打來的獵物送到營地內，過了不多時，小擰子過來對朱厚照道：“陛下，已經清點出來了，錢指揮使打了十九只獵物，拔得頭籌。”
朱厚照不喜不怒，顯然對于是錢寧奪魁的事情并不太上心，隨口問道：“江彬打了多少？”
“十一只，在所有人中排名第二。”小擰子道。
朱厚照陷入沉思。
沈溪明白小皇帝非完全糊涂，為何錢寧能打到那么多獵物？很有可能是把手下打到的獵物匯總到一起，統統算作他的，而江彬那邊則勢單力孤，在皇帝無法得知具體情況時，錢寧大概率弄虛作假。
朱厚照沒有深究，笑著看向沈溪道：“沈先生，你帶來的有功將領，在弓射上似乎略有不足啊……嗯，朕想起來了，很可能是他們使慣了火器，對于弓射顯得生疏起來！看來以后朕的御林軍也要換一支可以用火器的人馬。”
朱厚照看似無意說出這句話時，沈溪明白，小皇帝并不是臨時起意，應該是受到某些事的啟發，諸如火器在對外戰爭節節勝利中的巨大作用，再比如說朱厚照對身邊這幫錦衣衛失望等等。
沈溪笑著說道：“看來微臣要幫陛下組建這樣一路兵馬。”
“對，就是這樣。”
朱厚照眉開眼笑道，“這世上最懂得火器的人，除了沈先生外沒有旁人，這路人馬確實應該由沈先生您來組建，朕需要一支完全效忠于朕的人馬，既可守護京城，更可守護皇宮和豹房，隨時可以保護朕的周全，等這支部隊成型，誰都無法威脅大明的江山社稷！”
此時朱厚照很得意，似乎找到一種解決自己不臨朝，卻可以面對朝臣叛逆或者外夷入侵的好方法。
……
……
篝火晚會開始。
朱厚照大宴群臣，不過跟草原上的篝火晚會沒多大區別，都是燒烤晚會，不過比起官山那會兒增加了些新鮮的蔬菜和水果。
席桌兩排，朱厚照坐在首位，而沈溪坐在客首，甚至沈溪對面的席位都是空的，以顯示在場的大臣和武將中沒人能跟沈溪并列。
至于陸完、王敞、王守仁等人則坐在靠后的位置，武將中則由宣府副總兵許泰坐在前面，這也體現出朱厚照對許泰的器重。
錢寧和江彬等人站在朱厚照身后，沒有資格入席，胡嵩躍等人則坐在更加靠后的位置。
說是大宴群臣，不如說是朱厚照心目中親疏遠近的一次排位，就算胡嵩躍等人在戰場上立下赫赫戰功，在排位上還是不如朱厚照信任的佞臣。
“朕今日敬諸位將軍，助朕平定草原，完成萬世功業，朕由衷將你們當作股肱之臣，未來江山社稷也要靠你們幫朕守護！”
朱厚照提起酒杯，親自敬酒，這對在場的人來說算是非常大的禮重，如果是在皇宮中賜宴，皇帝能跟大臣一起共飲已算是臣子的榮幸，現在皇帝主動站起來敬酒，已不屬于平常賜宴的禮數。
在場人等都站起身來一起喝酒。
對于胡嵩躍等將領來說，對于座次高低的問題根本不在意，只知道當天皇帝宴請，需盡興而歸，這是他們可以銘記一生的盛宴。
朱厚照敬酒后，各人開始大快朵頤，有專門的太監負責翻烤獵物。
這些太監大多是宮里御膳房出來的，水平很高，烤制的美味對于在場大多數人來說，可以算得上是無上美味，讓人垂涎欲滴，但對于胡嵩躍等跟隨沈溪從草原上回來的將領來說，肉食再精致也不算什么美味，這幾個月他們都以牛羊肉充饑，現在更愿意吃到蔬菜瓜果。
所以宴席一開始，胡嵩躍等人專門沖著瓜果蔬菜動手，不斷地讓在旁侍候的太監添加，這些東西在旁人看來更多是擺設，在他們眼里卻是珍饈美味。
宴席差不多過半，月亮升起來，朱厚照再次站起身，舉起酒杯道：“今日乃中秋佳節，俗話說每逢佳節倍思親，諸位將士遠征歸來，想必思念家鄉親人……”
說到這里，差不多所有人都以為朱厚照下一步是準備讓兵馬早些回京，甚至讓有功將領各自回鄉省親。
但最后朱厚照根本沒拿出這種寬容大度，只是感慨一下便沒了下文，接著說道：“月到中秋分外明，今日朕便陪諸位對月共飲，一起喝下這杯思鄉之酒。”
眾人又起來一起飲酒，宴席的氛圍略顯壓抑。
沈溪沒有站起來說祝酒辭，旁人都覺得自己地位卑微，沒資格到皇帝面前說話，朱厚照左一杯右一杯喝了不少，此時有些醉醺醺的，不過還在不斷祝酒。
每次到了這種宴席上，朱厚照就想體現自己的存在。
就在這時，小擰子靠上來，在朱厚照耳邊說了句話，朱厚照眼前一亮，笑著對在場之人道：“朕有些不勝酒力，諸位請自便，朕先回去休息，明日中午我們便回城。”
“恭送陛下。”
所有人站起身來相送。
……
……
朱厚照退席了。
皇帝去做什么，對外人來說是個秘密，沈溪也只能大致估量，應該是有人為朱厚照安排了吃喝玩樂的事情，就像后世吃飽喝足后，朋友間還相約去KTV、夜總會一般，朱厚照這是去趕“下半場”了。
朱厚照走后，在場飲酒的人終于沒了約束，可以放開手腳，甚至有人直接起身走到中間的燒烤架前自己切肉吃。
坐在沈溪旁邊席桌的陸完笑著對沈溪道：“沈尚書應該疲憊了吧？要不你也先回去休息？”
沈溪轉頭看著陸完，發現跟陸完沒了以前那種朋友間的默契，更多的是一種防備心態……陸完等人明顯把自己代入到“忠臣”的角色上，對他這個剛剛立下不世之功的領兵主帥有所防備。
對于這種糟心的境遇，沈溪懶得理會，至少他現在知道一點，那就是自己已成為別人的眼中釘，無論是出于何種原因，他都必須要坦然面對這種異樣的目光。
沈溪微笑道：“這御賜佳釀，豈能錯過？正如陛下所言，今日應該不醉無歸……陸侍郎，在下敬你一杯。”
從歲數和資歷來說，沈溪的確是晚輩，所以他沒有拿出上司的態度去敬酒。
陸完一怔，趕緊站起來跟沈溪共飲，氛圍看起來還算和諧，不過等放下酒杯后，各自心中似乎又在想事情，馬上又變得陌生起來。
不多時，小擰子回來，這次直接走到許泰身旁，在其耳旁小聲說了一句，許泰馬上站起身離開，連招呼都不打一個，顯得無禮之至，分明是朱厚照傳召讓其有所憑仗。
在場不少人將目光聚了過去，心中很好奇，到底許泰去做什么，而沈溪則瞇著眼，不動聲色。
等許泰的身影消失在皇帳門后，很多人立即把目光落到沈溪身上，意思好似在說，看來皇帝最信任的是許泰，并不是沈尚書。此時皇帝將許泰調走，下一步是否有可能就準備對你這個功臣痛下殺手？
當然這只是一種揣測，或者說別用有心之人對事態發展的一種最極端最惡毒的預見。
沈溪則心知肚明，許泰的離開僅僅是因為朱厚照下半場的助興酒宴中缺少幫襯之人，許泰在宴席上的地位，跟相聲中的捧哏差不多。
充其量，許泰就是皇帝跟前一個馬屁精。
沈溪突然站起來，所有人目光全都落在他身上。
只見沈溪走到烤架前，拿起旁邊小太監遞來的刀子，割了片鹿肉下來，用托盤盛著帶回桌前。
別人的目光在他身上經久不散，沈溪則像個沒事人一樣，慢慢品嘗美味。
看到沈溪坐下專心對付食物，旁人還覺得他可能是在做某種暗示，宴席氛圍非常尷尬。
一個功臣來見君王，似乎必須要出點兒出格的事情才符合預期，沈溪此舉，讓許多人感到很失望。
反而胡嵩躍等人僅僅關心沈溪在做什么，他們對于皇帝根本沒防備心理，因為沈溪從來沒在他們面前說過大不敬的話，更沒有鼓動過他們謀反。
既然心中沒鬼，自然也就不需要防備什么！
但沈溪表現得越淡定，別人越覺得其中有什么蹊蹺，在皇帝退席的情況下，沈溪就這么成為眾矢之的，一舉一動都吸引著別人的注意力。
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