很快到入夜時分。
勸降的人進入到部族聚居地，不到半個時辰，營地內已把正門外的柵欄和拒馬挪開，從里面出來十幾名前來送降書的使節。
在得到這個部族投誠后，王陵之率先鋒兵馬往營地沖了過去，為了防止營地內的牧民反擊，王陵之做好了隨時開戰的準備。
一切都很順利，王陵之順利接管了營地防務，在將所有的防御措施悉數拆除后，沈溪在在護衛護送下進入營地。
“噢！噢！”
沈溪所部人馬非常興奮，他們在草原上感受到了勝利者的優待，走到哪里都可以用驕傲的姿態面對各部族，而以前遇到韃靼人則只能躲在城塞里不敢出來。
且沈溪所部人馬中有很多是地方衛所軍隊，出塞前他們基本沒什么實戰經驗，突然間完成幾級跳，從一個普通士兵成長為百戰精兵。
在沈溪領兵進入營地后，部族族長以及一些有頭臉的貴族迎接出來，不但奉上一些牛羊奶酪等慰問品，更把營地內所有青壯和族人的名冊呈遞上，這也是巴圖蒙克這些年來做出的改變。
巴圖蒙克開始核算各部族人口數量，這種規矩也帶到了中西部一些原本歸附永謝布部等大部族的小部族。
這個部族的族長年約四十，皮膚黝黑，眼角爬滿魚尾紋，已呈現老態，在部族中這樣年歲已算“長者”，雖然這位族長識字，但會的僅僅是回鶻式蒙古文，跟沈溪無法做到言語上的溝通，還要靠永謝布部的翻譯居中傳話。
“……大人，這位族長說，他愿意投誠大明，從此以后部族內所有人都是大明子民，大人可以隨便調遣！”翻譯把話傳給沈溪。
沈溪笑著問道：“請教用一下他叫什么名字。”
跟以往的征服者不同，沈溪對于部族文化和風俗還是很尊重的，他不想拿出主人對待奴隸的態度來對待這些歸降的部族人，雖然這會降低他的威嚴，卻覺得有其必要，當然他盡量做到適可而止，因為他也知道草原部族人中有很多都是豺狼心性，沒有系統接受過忠孝仁義的儒家教導，這些人根本不會有忠心或者誓死效忠大明的想法，一切都以利益為先。
“大人，他叫骨多蘭，說是今年四十一歲，當這個部族族長也有二十年時間了。”翻譯很快問清楚狀況，轉告沈溪。
沈溪點頭道：“那好，告訴骨多蘭，他們的青壯要跟著我們出征，整個部落往西南過黃河，往東套平原而去，等我們回兵后，會給所有部族重新安排牧場！”
沈溪的話有敷衍的成分，換作旁人，或許會引起草原部族上下的極大懷疑，但這畢竟是沈溪親口所說的話，他幾次領軍擊敗韃靼大軍，名字在草原上可止小兒夜啼，猶如魔神一般可怕，說出來的話可信度非常高。
“噢！噢！”
此時大部分大明騎兵還在部落外圍繞圈，不時振臂歡呼，好像征服一個部族對他們來說是多有成就感的事情。
完成基本接洽和安排后，隨即沈溪下令：“安排篝火，今日全軍在營地及周邊落腳，注意四周的山頭要安排人警戒。另外，向周圍五十里派出斥候，把附近的情況摸排清楚，不要敵人兵臨城下了還懵然不知！”
……
……
盛大的篝火晚會開始。
游牧民大多能歌善舞，草原上沒有什么娛樂生活，晚上結束一天的放牧和游獵后，回到部族參加篝火晚會，可以放松身心，解除疲勞，同時還可以結交到朋友。這也是很多零散的牧民要加入部族的原因，主要是單獨的個體實在太無力，若是沒人照應，生活艱難且無趣。
因為沈溪及他統領的兵馬都是征服者，讓那些被動屈服的部族牧民感到害怕，就算圍著篝火唱歌跳舞也沒敢放開手腳。
部落殺了很多牛羊送過來，但沈溪不想吃白食，讓人把軍中一些粗糧拿出來，作為交換。
本來這些粗糧根本不值什么錢，在中原地區，牛羊肉的價值非常高，但在草原上卻是另外一番境況，除了接近大明的河套地區，其余草原部族很少種植糧食，他們對于粗糧的渴望非常高，但沒有渠道給他們交易，就算以前邊境可以通過互市貿易，所做買賣也很少涉及糧食，全都是鹽、茶、中藥材等草原部族的生活必需品，糧食反而放在其次。
“他娘的，用干糧就能換來大塊大塊的肉，可真劃算啊！”胡嵩躍和王陵之等人一起過來，并沒有解下盔甲，體態顯得有些臃腫。
老遠便聽到胡嵩躍在那兒感慨，好像這樣的生意很劃算，以后要多做幾回一樣。
走到近前，幾人向沈溪行禮，沈溪一抬手：“大家辛苦了，坐下來好好歇一歇，記得不得侵犯牧民的利益，公平交易……不過接下來我們還要連續行軍，干糧很重要，不要一下子換太多！”
因為之前沈溪收納的那些部族，要么太小，拿不出什么好東西，要么就是部族的牛羊牲口等已被潰逃的達延部劫掠過一回，一貧如洗，此番驟然見過這么多牛羊牲口，對將士們來說非常眼紅。
他們有些后悔之前沒有果斷開戰，如果打一仗的話，不但這個部族所有牛羊直接歸他們所有，且部族里的女人，也會成為戰利品，供大家使用。
沈溪軍中紀律嚴明，不會讓部下違法犯紀，再加上這個部族是直接歸降，不能對其有所侵犯，絕大多數士兵能恪守原則，畢竟自小生活在文明國度，懂得禮義廉恥，但對于那些草原部族降軍來說，眼睛就有些發紅了，畢竟草原上沒有封建禮法束縛，既然對方歸降，那女人就該歸征服者所有，因為草原上，女人是一種很重要的資源。
篝火晚會開始，沈溪坐在火堆前，感覺暖洋洋的，連續的行軍讓他有些疲累，不知不覺閉上眼睛假寐。
目前沈溪所處位置，距離部族中人所在位置有些遠，畢竟他身為明軍主帥，要防止部族人對他不利，身邊幾十米都屬于禁區。
“大人，那個什么花骨朵說要見你。”
王陵之連喝兩大碗肉湯，感覺力氣恢復了，剛好傳令兵前來報告事情，他攔住問過然后到沈溪跟前匯報。
沈溪道：“什么花骨朵，是骨多蘭，他是這個部族的族長……不過你愛怎么稱呼就怎么稱呼吧！讓他過來！”
王陵之笑呵呵離開，過了半天后人才回來，后面跟著骨多蘭，此時骨多蘭縮著身子，就像個等候審案的囚犯一樣，在沈溪面前大氣都不敢喘一下。
等骨多蘭到近前，沈溪看著他問道：“這位族長，敢問你可有發現達延部主力從這里經過？本官帶領天朝兵馬，追擊不臣的草原匪首巴圖蒙克！達延部對抗天兵，在榆溪河一線已全軍覆沒，如今賊酋身邊殘余不過數千，希望族長能如實告之！”
翻譯趕緊把話傳過去，骨多蘭無比震驚，對他而言，巴圖蒙克好像是草原上的神明一樣，但現在草原大汗敗給了中原的戰神，稍微審時度勢他便知道該聽誰的。
“大人，他說沒看到，否則的話，他部族內的牛羊都會被掠走！他們本來是想投靠達延部的。”翻譯說道。
沈溪點了點頭，又問：“那問他還有別的事情嗎？”
沒有得到更多情報，沈溪不想再去為難一個小部族頭領，草原上這種小部族實在太多，就連此前最強大的達延部，也是從這些小部族逐漸聯合融匯而成。
“大人，他說，族里有妙齡少女，愿意送到大人寢帳，還有牛羊，以及他們積攢下來的金銀珠寶！”翻譯道。
“哈哈！”
旁邊王陵之等人都在笑，感覺很稀奇，草原上征服部族后，不用自己劫掠，對方就會主動把美女和錢財送上，看樣子還都是心甘情愿。
沈溪道擺手：“跟他說，不需要，本官身為大明臣子，對于歸順的部族，不會侵犯到他們的財產和人畜，如果他們覺得我們兌換牛羊肉的貨品數量太少，會酌情再送一些給他們，讓他們有足夠的糧食可以前往新的棲息地！”
王陵之不滿地道：“大人，這就不用了吧？之前交易多少不都已說好了？”
沈溪沒好氣地說：“你是土匪嗎？到了人生地不熟的草原，如果還拿出一種土匪心態，那跟中原地區那些打家劫舍的賊寇有什么區別？你現在是官，不是匪，態度要端正，要讓人心悅誠服，如此才能在草原上立足，否則你就只有被人厭棄，甚至被人聯合起來反對！”
“明白了！”
王陵之做出受教的模樣，但心中卻不以為然。
畢竟財貨動人心，眼下明明不需要付出太多就能補充軍糧，還有美女財寶等好東西進項，非要額外再送些東西給對方，未免太過示弱了。
沈溪再看著那族長，對翻譯道：“告訴他們，武器暫時沒收，等青壯隨軍出征后，武器會發還給他們，這也是防止他們反悔！畢竟他們的部族有些大，青壯數量很多，我們不得不要保持應有的警戒！”
“知道了，大人！”
翻譯趕緊跟骨多蘭轉述沈溪的話。
恰在此時，胡嵩躍等人回來，他們帶來了周邊幾十里內的情報，順帶著打了些梅花鹿、野兔、羚羊等獵物，看來這一趟收獲頗豐，將士們慢慢適應了草原上的生活。
等沈溪見完胡嵩躍，篝火晚會差不多進入尾聲，將士們此時已困倦不堪。
等沈溪安排好夜間巡防，營地里很快便安靜下來。
沈溪卻沒著急睡覺，對于他來說，夜晚萬籟俱寂時思路才清晰，寧可出來走走，或者回去面對枯燈看看書或者地圖，想一些事情。
“大人！”
沈溪走在營地里，不時有士兵跟他打招呼，一些是巡邏官兵，另一些則是因為平時很少碰到葷腥，嘴饞，仍舊湊在篝火前吃肉喝湯。
沈溪吩咐道：“早些回去休息，這些肉食以后多的是，不要撐壞肚子，明日一早還要繼續行軍！”
能跟沈溪說話，這些士兵非常榮幸，只要不巡防的，都聽話地趕緊進了帳篷。
沈溪一邊走，一邊看天上的星星，覺得草原的夜晚非常迷人，此時他絲毫也沒有困意，本來臨近傍晚時他還有些瞌睡，但真正入夜后他卻又重新煥發精神和活力。
劉序騎馬過去，后面帶著一隊巡防官兵，他們防御的目標不是營地外可能會出現的韃靼騎兵，而是營內那些部族青壯，這些人暫時沒有被編入到明軍序列中，需要有人盯著，謹防這些人從內部搗亂。
“大人！”
又是一個聲音響起，這次卻是榆溪河一戰結束后，從榆林衛城趕來匯合，又一起出征的云柳。
再次回到草原，云柳和熙兒又做回了以前的差事，就是幫沈溪搜集情報，云柳做事很用心，能從蛛絲馬跡中分析出有用的情報，沈溪對她非常放心，就連對馬九也沒有這種完全的信任。
本來云柳還想說什么，但沈溪一擺手，示意云柳回到帳篷里再說。
沈溪四處看了看，問道：“熙兒呢？”
云柳道：“熙兒派斥候調查北邊的情況，現在已基本確定韃靼人往東北方向敗走，似乎有越過陰山進入漠南的打算……大人，他們是想逃回漠北，我們不適合繼續追擊！”
沈溪點了點頭：“陰山過去大片地區都是沙漠和戈壁灘，要是沒有準備，貿然進入，會非常危險。來，不談這些了，陪我在營地里走走。”
因為沒有緊急軍情，云柳很識相不再多說，跟在沈溪身后，走在這個占地遼闊的草原部族的營地內，當然現在這里已經變成大明軍營，營地內到處都是篝火，不時碰到士兵在火堆旁晾曬剛剛洗過的衣服。
這個營地附近有一條小河，流水潺潺，沈溪去看過，水質清澈見底，判斷應該是后世什拉烏素河的支流，當然現在還叫白渠水。
沈溪道：“雖然連續跟韃靼人打了幾仗，但總的來說這里的民風還算淳樸吧，并非每一個韃靼人都想跟大明開戰，如果他們手上的貨物能兌換到大明的商品，滿足他們日常所需，他們為何還要去跟隨巴圖蒙克那樣的野心家去入侵中土，當賊寇呢？”
云柳不太明白沈溪的話，道：“大人，非我族類其心必異，這些人根本就不值得同情，只有鐵血的手段才能控制住他們。”
沈溪笑了笑道：“那是你的想法，或者是絕大多數中原人的想法，其實每個人都是一樣的，在這世間只是為了求得生存，只是艱難的生活環境把他們逼成了匪寇。就像你和熙兒，如果不是跟了我，那你們為了生存，未必不會做出有損朝廷典章禮法之事……”
云柳之前態度還很堅定，但在聽了沈溪的話后，不得不低下高傲的頭，問題便在于給沈溪做事前，她們都是玉娘的手下，玉娘帶她們做了不少偷雞摸狗的事情，名義上是東廠番子，但其實是一群不受法律管轄的賊人。
一直到跟了沈溪，云柳和熙兒才找到了為朝廷效命的方式，一路到了今天。
沈溪道：“或許韃靼主力，我們真的追不上了，不過我躍馬草原封狼居胥的夢想，卻沒有因此熄滅，至少要把韃靼人逼到苦寒的漠北去……若是能在草原建立幾個都護府，恢復強漢盛唐時的制度，那該多好？或許這些只是理想化的狀態吧！”
云柳行禮：“大人為何不跟陛下去信請示呢？”
“呵呵！”
沈溪笑道，“要請示，也等草原上的局勢明朗了再說，亦或者我們順利返回關內，現在還是想想怎么繼續打好接下來的戰事……根據你的情報，我覺得追擊差不多已經臨近結束，將士們歸心似箭，戰意大幅度衰減。故此，我們不得不做出一些假象，讓他們覺得繼續追擊下去有意義，才會跟隨我一起行動！”
云柳不太理解：“大人的意思是……”
“制造一些假情報，之后幾天，你帶回來的情報，不需要以事實為依托，全部按照我教你的內容說出來便可，至于真實的戰報則由你單獨呈奏，明白了嗎？”沈溪語氣變得一場嚴肅。
云柳是聰明人，她對自己負責的工作的理解也算深刻，當即行禮：“是，大人！”
沈溪點了點頭，解釋道：“或許你會覺得這么做有所不妥，但情報本來就是要為戰場形勢服務，不需要將士知道自己在做什么，他們只需聽命行事即可……如今草原固有的階層已被打破，不再有哪個部落一枝獨秀，我要為草原建立起全新的秩序！”
云柳沒有說什么，因為她還是不能理解沈溪說的所有話，包括沈溪所說重建草原秩序的事情。
沈溪沒有跟云柳詳細解釋，繼續看著營地內外星星點點的篝火，顯得意氣風發：“是我成就了草原，也是草原成就了我，終于可以在這一戰后，把很多事付諸實施，我以后在朝中遭遇到最大的阻力，不再是那些老臣，而是陛下對我的信任，不過我有信心能把陛下對我的信任維持下去！”
云柳道：“大人，到底幾月班師回朝？”
沈溪笑道：“走著看吧，現在我還不確定，不過看來應該是在八月之后，草原上還有廣闊的空間給我發揮，如果就這么走了，那等于是放棄對草原秩序的重鑄！少了達延部的人，還有亦不剌殘余，還有兀良哈、科爾沁，以及許多小部族，這才是我將來要做的事情。當然，若是能殺了巴圖蒙克，那最好不過！”
……
……
沈溪對于草原的構想很大。
草原其實是一個聚寶盆，這里盛產的牛馬羊都是大明急需的，短時間內機械的力量還不足以取代畜力，戰馬會是相當長一段時間軍中最好的代步工具，是最佳的硬通貨。西方有羊吃人的圈地運動，而大明根本不需要圈地，只需要拿草原人急需的鹽、茶、糧食等物，就可以交換到羊毛，加速大明紡織業的發展。
沈溪已經做好經營草原的打算，不過他不會親自留在草原上，他也明白朝廷在草原上設立衛所的概率不大，打完這場仗，草原只能交由部族來治理，而沈溪想到的最好辦法，自然是培植由朝廷，甚至可以說是由他一手控制的汗庭。
在他想來，這一戰結束后，黃金家族執掌草原的事情可以暫時放到一邊，巴圖蒙克和他的兒子暫時可以成為過去式。
甚至沈溪有過找阿武祿合作的想法，但念及這個女人的危險性，還是放棄了，況且他也不知道當日榆溪河大戰結束后阿武祿去了哪里。
雖然當天沈溪沒有接受這個草原部族送給他的女人，卻也不代表他晚上不能享受春宵一刻，有云柳這樣一個溫柔賢淑且對他體貼百倍的女人在，沈溪終于能在忙碌中享受到比之普通士兵更高的待遇，那就是在軍中擁有女人。
這根本不符合軍紀，但對于沈溪來說，軍法只是由他制定出來規范和約束士兵的，對于自己的要求沒必要那么苛刻，他是一個嚴于待人而寬以待己的人。
但這并不代表他不講原則，在大是大非面前，他還是能分得清，并不會去標榜做一個固化思維的圣人，再世為人后他更懂得享受生活，從來沒有以一個圣人的標準要求過自己。
在沈溪看來，當一個圣人很累，為了讓人對他的道德標準有個好印象，而讓自己承受很多委屈，甚至給不了身邊人幸福，那是一種莫大的罪過。
春宵一度，云柳盡可能服侍好沈溪。對她來說，能有這樣的機會難能可貴，她自己也很疲累，但平時不是以一個女人的標準要求自己，而是以一個負責情報的指揮官規范自己的行為，一切都向沈溪看齊。
不過進了沈溪的寢帳，她就完全是一個女人，不需要更多考慮自己，她懂得如何利用自己的天賦本錢去征服一個男人的心。
一切都結束后，云柳起來簡單整理，而沈溪則仰躺在那兒，閉著眼睛好像在想心事。
等云柳回來時，進入到沈溪懷中，兩個人親密相擁，這也是云柳最放松的時刻。
“若是這行軍路上沒有你和熙兒，我便當自己是一個永遠也不知疲倦的機關人，只按照固定的邏輯辦事，完全沒有閑暇和放松的時間！其實現在這樣挺好的……”沈溪微笑著說道。
云柳面帶不解之色，不過卻沒問，柔聲道：“大人的話，實在太深奧了！”
沈溪笑道：“你會懂的，這些事情，以后會逐漸變成現實，我要對大明完成我心目中那種改造，這一切都建立平定草原的基礎上，現在終于完成第一步，我的心也踏實許多……回到中原后，我會把更多注意力放在日常生活上，不會過多苛刻自己，及時行樂才是正理！”
。著筆中文網m.
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