? 張苑一頭霧水，不明白王守仁為何要支持出兵，他在出了守備衙門后，頭上的皺紋也未緩解。
因為已入夜，張苑除了要安排人通知出兵事宜，再就是把許泰和臧賢叫來商議。
本來沒許泰什么事，不過現在涉及出兵事宜，張苑為了保證出兵受他的控制，于是把宣府副總兵許泰叫來商議一下。至于具體怎么作戰，朱厚照基本不會管，所有安排全都要臣子來完成，張苑不懂這些，也只能假手于人。
許泰和臧賢得知具體情況后，也有些意外，因為此前種種跡象表明，朱厚照要等各路人馬到齊后來一次規模空前的大會戰，提前動手讓人看不懂。
許泰道：“張公公，后天出兵的話，若有差池，那可如何是好？北關外韃靼兵馬有五六萬甚至十萬，現在張家口堡的守軍數量沒到這個數吧？”
聽到要出城，許泰先怯戰了。
許泰出生于武職世家，曾祖父許成被封為永新伯，祖父許貴襲爵，任羽林軍左衛指揮使，父親許寧襲錦衣衛指揮使，最后擔任署都指揮僉事。許泰承襲父職，為羽林前衛指揮使，后考取武狀元，擢署都指揮同知。去年，以副總兵協守宣府。
這也就意味著，許泰升官快，一個是家世好，一當官就有爵位護身，另外便是考取武狀元，但實際上他帶兵作戰的經驗基本為零，再加上年紀輕資歷淺，短時間內很難再有升遷的機會，于是便拼命巴結皇帝跟前近臣，希望另尋蹺徑加官進爵，而不是立功受賞。
張苑怒道：“怎么，沒打仗你就怕了？陛下對你可是寄予厚望。”
許泰多少有些尷尬，自己有多少本事，他很清楚，也明白以自己的身份不可能充作先鋒，最多是跟著大部隊出城走一走，在皇帝面前混個臉熟。
張苑到現在終于發現許泰不像是有能耐之人，轉頭看著臧賢問道：“你且說，王伯安到底是什么意思？他為何主張陛下出兵？”
臧賢有些遲疑，思索半響后試探地問道：“或許王大人是想立下軍功？”
張苑生氣地道：“王伯安是這樣的人？此人做事滴水不漏，如果他覺得出戰有危險，定會全盤考慮，豈能說出兵就出兵？咱家當時聽他說話，便覺得有陰謀，可惜咱家不知道他到底安的什么壞心眼。”
因為張家口堡外韃靼兵馬數量一直說不清道不明，連臧賢也不知到底有多少，人云亦云下也認為城外韃靼人有五六萬之眾，這嚴重影響了他的判斷，冥思苦想后不得要領，只好道：“這個……請恕小人不知王大人到底有何用意，兩天后可以著重觀察一下，及時做出應對。”
張苑氣惱地道：“這王伯安，突然玩花樣，讓咱家不得安寧，難道是沈之厚那邊跟他暗中聯系上了？順著這條線索查查，及時了解沈之厚在草原上的動靜，這都一個月了，依然音訊全無，就算戰敗身死，也不該跟現在這般就跟人間蒸發了一樣！”
臧賢滿面難色：“小人這就去，公公切莫動怒，小人順著線索查，一定有收獲。”
……
……
京城，宣府發回的情報越來越多，不過卻沒一樣涉及到開戰。
延綏那邊倒傳來騎兵主動出擊奏凱的消息，百姓知道是一場勝利，但具體如何卻眾說紛紜，民間對于這一戰成果肆意夸大，有說殺敵五千的，也有說殺敵五萬的，百姓對于皇帝出征后的情況非常熱衷，以訛傳訛之下，沒人在乎真相。
只有朝廷少數人知道這場所謂的“大捷”只是殺了兩百多韃子，而知道大明損失比韃靼人還要大許多的則更加稀少。
六月十一，中午，一個消息傳到京城，讓關注這場戰事的人再也坐不住了。
朱厚照提出要在來日，也就是六月十二主動出擊，跟韃靼人在張家口堡外開戰，跟之前朱厚照調集各路人馬齊聚宣府的消息幾乎前后腳傳到京城，張鶴齡心懷忐忑，沒有招來弟弟張延齡交待，直接入宮去見張太后，詳細稟告，試圖讓張太后阻攔戰事發生。
永慈宮內，張太后一副慵懶的模樣，端坐于靠窗的涼席上，旁邊幾名宮女為她扇風。聽說兒子要馬上開戰，張太后無奈地道：“壽寧侯，難道哀家不想讓皇上休戰嗎？可惜鞭長莫及，況且就算可以勸告，但皇上他會聽從嗎？既然選擇了開戰，那就由得他吧，只要不親自上陣便可。”
張鶴齡緊張地道：“太后，如果不阻止的話，或許陛下真會做出披掛上陣的事情……想當初京城保衛戰時，還是太子的陛下親自上城頭跟韃靼人交戰的往事，難道太后娘娘忘記了？”
張太后身體稍微顫抖，顯然回想起當初的情況，臉上憂色更甚。
張鶴齡道：“陛下任性起來，不管是文臣還是武將都勸不住，只能太后娘娘可以出面阻止……只有您的話，陛下才聽得進去。”
張太后幽幽嘆了口氣：“你實在高看哀家了，如果哀家有那本事的話，早就讓皇上回來，何至于落到今日這般田地？不過既然你來跟哀家提了，哀家自然會修書一封，提醒皇上小心行事，至于他是否會聽，又另當別論。”
張鶴齡恭敬行禮，沒過多爭辯。
張太后馬上讓人為她起草勸說朱厚照不要冒險的懿旨，即便懿旨不需要張太后親筆書寫，不過最后還是蓋上了張太后隨身印信，隨即張太后讓人把懿旨交給張鶴齡。
張太后提醒道：“壽寧侯，你派人去見皇上時，一定要跟他說一聲，京城有人掛念他……不但哀家，還有坤寧宮主人……再就是京城防務，皇上不在你一定要嚴防死守，自先皇時朝廷就對咱張氏一門恩寵有加，你可不能辜負了前后兩任皇帝的信任。”
張鶴齡跪下來磕頭：“臣生是大明的人，死是大明的鬼，若京城有失，臣弟愿意自刎謝罪。”
張太后擺擺手：“說那么嚴重干什么？只要有一顆赤膽忠心便可，回去對建昌侯也說明哀家的意思，旁人都可以出問題，唯獨你們兄弟不行！”
“臣弟領命！”
張鶴齡繼續磕頭。
……
……
張鶴齡從皇宮里出來，時間未過未時，他匆忙回家，沒等下腳便聽過來幫他壓轎的下人說張延齡來了。
“他消息倒是挺靈通。”
張鶴齡語氣中多少帶著一絲不屑，進去正堂，只見張延齡正在那兒調戲壽寧侯府一名丫鬟，那丫鬟模樣看起來倒也水靈，可惜此前張鶴齡從未留意過。
張鶴齡沒去想丫鬟是誰，這次張氏一門經歷大起大落，壽寧侯府和建昌侯府發生很大變化，壽寧侯府內丫鬟更換一大批，概因之前他們兄弟犯錯被罰，家產大半被抄沒，重新恢復權力后，府上丫鬟數量比之全盛時少了一大截。
“咳咳。”
張鶴齡稍微清了清嗓子，張延齡聽見后立即正襟危坐，沒有再為難那小丫鬟，小丫鬟見老爺來了，霞飛雙頰，連耳朵脖子都羞紅了，趕緊行禮退下。
張鶴齡板著臉道：“看你像什么樣子？主人沒個主人樣，居然在堂上跟下人茍且？”
張延齡笑嘻嘻道：“這算什么茍且？不過是逗弄一下罷了，大哥你還別說，這次壽寧侯府找的丫鬟，一個比一個質量好，回頭有那看來賞心悅目的丫鬟，咱們兄弟換一換，正好建昌侯府還缺幾個美人兒……”
“你說什么鬼話？”張鶴齡怒喝。
張延齡仍舊一副嬉皮笑臉的模樣：“大哥動怒了？本來就是嘛，以大哥現在的本事，不過才納了兩房小妾，大嫂便不高興，這些模樣周正的丫鬟留在大哥府上實在是暴遣天物，還不如便宜弟弟……”
“住嘴！”
張鶴齡一擺手：“這種事，不想跟你去說！我剛入宮去見過太后。”
張延齡笑瞇瞇地道：“小弟就是知道大哥剛去見過姐姐才過府來的，不知你跟姐姐說過些什么？不會只是說前線情報吧？比如說明天皇上要跟韃子開戰？”
張鶴齡黑著臉喝問：“怎么你話里話外都透露出一股幸災樂禍的味道？”
張延齡道：“哪里啊，大哥，你想多了！但既然是陛下主動開戰，只能由得他的意思行事，又不關咱們兄弟什么事。皇上又非三歲小孩，他會親自帶兵跟韃子交手？刀劍無眼，這可不同于城頭，那是自家的底盤，皇上沒那么笨！”
說話間，兄弟二人坐了下來，張延齡仍舊蹺著二郎腿，整個人顯得輕松又自在。
“你這脾氣，該改改了！”張鶴齡苦口婆心道，“遇到事情，總拿那副吊兒郎當的態度應對，任誰見了都會生氣！你啊你……太后已下懿旨，讓為兄派人送去宣府，提醒陛下小心謹慎，不得強出頭。”
張延齡神色平靜下來，道：“大哥應該還沒找人送吧？”
張鶴齡道：“為兄現在怕有人作梗，連太后娘娘的懿旨都不能及時送到陛下手中。”
張延齡試探地問道：“大哥是說張苑那狗東西？”
雖然張鶴齡沉默以對，但相當于確定了。
張延齡道：“既然大哥知道會遇到麻煩，就不該去見姐姐……見姐姐有什么用？姐姐不過是婦道人家，只會躲在深宮，有什么事還是會讓我們兄弟去辦。”
張鶴齡著惱道：“莫不是陛下要出兵，我還要瞞著太后？這次就是想看太后娘娘做如何反應，之前太后派高公公去陛下身邊，看起沒起到什么作用，軍中大小事務基本被張苑把持，現在京城這邊得到宣府的情報不多，很多消息都顯得嚴重滯后，反倒是這次陛下出兵的消息傳得挺快……”
張延齡道：“大哥是懷疑姓張的狗東西玩花樣？別想了，皇上堅持要出兵，那見風使舵的狗東西敢把消息攔截？看著吧，如果皇上得勝還好，若是遭遇敗績，指不定多少人要倒霉，那狗東西自以為得勢，若失敗再看看，他還不得承擔最大的責任？”
張鶴齡微微搖頭：“西北軍中事務沒你想得那么簡單，以為兄看來，韃靼人不會輕易跟大明軍隊在張家口堡這么敏感的地方開戰！”
說話間，張鶴齡又看著自己的弟弟，“先不說陛下的事情，你到底是怎么回事？這幾天很多人把狀告到我這里來，甚至聽說還有人要到宣府去告你的狀？”
張延齡一擺手：“說軍情就說軍情，扯到我身上作何？小弟我并沒有做出什么過分的事情，最多是賺了點兒銀子，讓人看了眼紅罷了。張苑那狗東西在京城安排的一些人，也被我給一鍋端了，他人不在京城，還想靠他那些傀儡賺錢，他腦袋被門夾了？以為沒人跟他爭奪利益？”
“你！”
張鶴齡氣惱地指著張延齡。
張延齡道：“大哥，這就是你的不對了吧？我跟誰爭你都可以生氣，現在我是在跟一個奴才爭，這可曾經是咱府上的奴才，送到宮里當眼線的，你看看人家現在還記得咱對他的恩情？”
“這狗東西現在翅膀硬了，在朝中廣布黨羽，又要行劉瑾那一套，劉瑾有本事那也就算了，他算什么東西！這次他在京城找人斂財，被我給發現了……這事不用擔心，料他也不敢把事情公開！”
張鶴齡長長吁了口氣，倒不是他放心了，而是一種無語的表現。
“難怪我們與陛下聯系的渠道一再被擠壓，現在你已代表我張氏一門跟張苑交惡，那意味著他會不擇手段對付你我兄弟，張苑分明是陛下在劉瑾后培植起來的第二個閹黨頭目，他乃陛下親信，你跟這種無恥小人斗法有什么意思？他可以不擇手段，那些文官卻不行，你把他得罪慘了，意味著我們要被一個小人惦記，寧得罪君子不得罪小人的道理你不懂？”
“我不管！現在京城是我們兄弟的地頭，那狗東西犯在我手上，我絕對不會饒他！我不能動他，難道動他身邊幾個斂財的幫兇都不行？”張延齡顯得很氣憤。
張鶴齡道：“這件事先不提，你現在趕緊叫人把太后懿旨送到宣府，咱現在張氏一門所有權力、財富都建立在陛下當政的基礎上，如果陛下出了事，咱張氏也就跟著完蛋大吉。你可記得，陛下身邊這些人，你最好別碰，就算再不甘心，也要知道大丈夫能屈能伸的道理，你要賺錢，為兄不會阻攔你，你就不能偶爾也聽為兄一兩句？”
張延齡很不甘心，最后一甩手道：“行了，張苑這狗東西咱暫時不跟他計較，大哥這樣總該滿意了吧？”
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