如同沈溪所料，他還未離京劉瑾已開始得意忘形。
劉瑾之前最忌憚之人非沈溪莫屬，不管怎么樣沈溪是朱厚照經常掛在嘴邊的先生，一提及便是各種褒揚，讓劉瑾深為嫉妒和防備。
現在沈溪被發配離京倒是其次，跟朱厚照關系不和才是劉瑾最高興的事情。
誰得圣寵，誰在朝中就有地位，這是如今正德朝為官的準則。
而在這件事中，最傷心的要數謝遷。
沈溪臨行前一夜，謝遷把他請到府宅，讓人準備好酒菜，權當踐行。
酒桌上，來自家鄉的紹興老酒謝遷是一杯接著一杯，根本就不管沈溪，借酒澆愁。
老少二人相對，醉意朦朧間，謝遷的話不免多了一些：“……老夫乞老回鄉，奏本遞上去后陛下未予批準……劉瑾也不知如何想的，他不是一直想老夫退下來，免得耽誤他掌權么？怎么連這么好的機會都不把握？”
沈溪拿著酒杯，淺嘗即止，從上了酒桌一共也就喝了三杯。
而這邊謝遷已是十多杯下肚。
沈溪心道，你謝老兒難道連這層都沒想明白？
以前劉瑾未大權獨攬，自然希望把你謝老兒趕出朝堂，但現在劉瑾以為完全控制住局面，情況就不同了。
劉瑾需要你這個有名望的弘治朝托孤大臣來統領文官，正如歷史上他跟李東陽妥協，如此才好跟皇帝證明他劉瑾非擅權之人。若是你也跟著一起致仕，作為皇帝的朱厚照必然怕朝堂失去控制，進而對劉瑾產生懷疑。
劉瑾此舉相當于給自己找一個“勢均力敵”的假想敵，至少要讓朱厚照這么想。
沈溪舉著酒杯，道：“閣老最好還是留在朝中，若真的致仕了，誰能跟劉瑾抗衡？閣老不希望大明朝堂完全落進閹黨之手吧？”
“呵呵！”
謝遷笑容中帶著苦澀，“你小子，話說得輕省，就算老夫想盡心盡力，可陛下何嘗給機會？唉，回想當初老夫也是如此勸你……不過這里我還是要說，就算老夫退了你也不能退，你年輕氣盛，有的是卷土重來的機會，決不可輕言放棄！”
沈溪沉默不語，他很想說讓您老人家失望了，這次是我主動找麻煩“申請”外調，給劉瑾創造一個一家獨大的機會。
謝遷醉眼朦朧，望著沈溪道：“之厚，你入朝幾年了？”
沈溪道：“己未年入朝，閣老自己算吧。”
“啊？這么說至今尚未到十年？”
謝遷斜著頭一想，又說道，“但老夫覺得跟你在朝中相識的日子不短……怎么老是覺得你入朝至少有個一二十載？”
沈溪苦笑：“拜托，我現在年不過二十……”
謝遷哈哈大笑，他似乎真的喝醉了，笑得眼淚都流出來了，一邊擦拭眼角一邊道：
“你入朝時，正值大明中興盛世，國富民強，吏治清明，真是趕上了好時候，所以才會在短短幾年間，便爬上如此高位。若是換作別的時候，你一個年輕后生想做到部堂，莫說是十年了，就是熬三十年、四十年都有可能！”
沈溪道：“閣老醉了。”
“呵呵，老夫醉了嗎？”
謝遷搖頭苦笑，“醉不醉也就那么回事，老夫不指望能老有所為，但凡你能保持一顆赤子之心，忠心大明江山社稷，讓老夫死后瞑目，也就知足了。來來來，你我共飲，老夫半身入土，喝一杯少一杯，你回朝時怕是老夫已不在了！”
……
……
三月初六一大清早，沈溪動身出發前往宣府。
沒人前來相送，莫說是皇帝了，就連朝臣也一個不見。
都知道現在朝中劉瑾正得勢，誰跟沈溪走得近就意味著要被打壓，著實讓沈溪感受了一把人情冷暖。
謝遷昨夜跟他一直飲酒到深夜，沈溪估摸這會兒謝老兒宿醉未醒，也沒指望他會前來相送。
謝遷之前已感無顏見人，不會再在公開場合現身丟人，他可是很愛惜那張老臉的。
沈溪一行人數并不多，除了他自己，就是王陵之和一些侍衛、家仆，馬車一共十二輛，第一批運送的只是一些裝著衣物和書籍的箱子，至于沈溪組織人手打造的火槍，會在后續運到宣府。
這些瑣事將由云柳負責。
王陵之帶著妻子一起去宣府，除此外沈溪帶了馬九和朱起，沈永祺和楊文招留在京城，宋小城和一些車馬幫舊人，如今都在一些衙門任職，并未隨行，后續是否要將這些人調到宣府，還要視具體情況而定。
“師兄，終于能跟你并肩作戰了。”
沈溪這一行基本都是灰頭土臉，不過王陵之臉上卻洋溢著幸福的笑容，對他來說，到了邊關便如魚得水，他早就希望能去九邊之地領兵打仗，心里已經做好跟妻子朱山并肩作戰的準備。
面對王陵之那張笑臉，沈溪懶得理會。
還沒等出城，沈溪已鉆進馬車車廂，準備在接下來的行程中好好休息。
馬車車廂里有毛毯軟被，但沒有美人相伴，加之行走間顛簸，沈溪自身也被一些事煩擾，這一覺并未睡踏實。
林黛和謝恒奴身懷六甲，甚至青梅竹馬的林黛還分娩在即，說不擔心是不可能的，但沈溪已顧不上這些，在馬車“吱吱嘎嘎”中，車隊往宣府而去。
……
……
豹房內，朱厚照本想今天一早去送沈溪。
這也是為了體現他對沈溪的器重，順帶聯絡一下日漸疏遠的感情，甚至還想是不是干脆跟著沈溪一道去宣府，提前展開對韃靼人的一戰。
但劉瑾知道朱厚照的意圖后，安排花妃頭晚用一些特殊的手段魅惑阻撓，使得天亮時朱厚照兀自呼呼大睡，等醒來已然日上三竿。
“怎么都這會兒了？朕不是說過了，今日一清早要出城送沈尚書去宣府嗎？”朱厚照醒來后便大發雷霆，對著一眾近侍呼喝。
雖然這件事的始作俑者是花妃，但朱厚照這會兒對花妃處于一種極度留戀的狀態，舍不得打罵。
近侍們根本不敢接茬，甚至不敢為自己辯解，把責任推到花妃身上，小擰子作為朱厚照身邊常侍，也只能乖乖地跪在地上低頭認錯。
花妃勸解道：“陛下，如今沈尚書已動身，再后悔也沒用了……另外，不是說沈尚書之前已多次去邊塞嗎？應該沒什么好交待的吧？”
朱厚照將花妃攬入懷中，搖了搖頭，嘆息道：“愛妃，你不清楚情況，是朕讓沈尚書離京去宣府的，在這件事上朕也有做的不對的地方，如果連起碼的城外送別都無法做到，也顯得朕太沒人情味了。”
花妃抿嘴一笑，道：“陛下乃君王，靠的是威嚴治理天下，怎么能靠人情味呢？”
“話是這么說，但作為君王，朕還是要有一種寬容和豁達的姿態，能跟臣子和睦相處。”
朱厚照面對心愛的女人，開始宣揚他那些自己想來的所謂治國之道，“當初朕發配劉瑾去宣府當監軍，曾在沈尚書陪同下親自出城相送……這事兒就怕比較，你想沈尚書等不到朕去送別，心里該有多失望？如此一來，沈尚書到邊關后，能用心為朕做事嗎？”
花妃不再說什么了，再多嘴的話難免有干涉朝政之嫌。
這是個聰明的女人，知道哪些話可以說，那些話不該說。
朱厚照松開手，從暖榻上下來，對跪在地上的小擰子道：“今日朕沒有去送沈尚書，是朕的過錯，去跟劉公公說，著人給沈家送去五千兩銀子，就當是朕對沈尚書的補償吧。”
莫說是小擰子，就算花妃聽到朱厚照隨口許諾的數字，也嚇了一大跳。
隨隨便便就給五千兩，對象是朝廷貶謫在外的兵部尚書，實在讓人難以理解。
“陛下！”
花妃想說什么，但朱厚照已經把手舉了起來。
朱厚照道：“朕知道愛妃想說什么，你覺得朕給的少了，是嗎？沒辦法，朕最近手頭緊，只能先給這么多……去把劉瑾叫來，朕有一些事向他交代……”
小擰子可不敢公然提出質疑，反正又不是他出銀子，只管把消息傳遞出去便是。
發愁的事情，自然有旁人做。
小擰子得令退下后，朱厚照回頭看著花妃，花妃此時面色尷尬。
朱厚照不解地問道：“愛妃為何悶悶不樂？”
花妃此時還有些神思恍惚，聞言回過神來，勉強笑了笑，道：“陛下，妾身是在想一些事情……”
朱厚照湊過去，笑呵呵問道：“你在想什么？跟朕說說可好？”
花妃面色一紅，為難地道：“陛下，妾身只是個婦道人家，所想都是小事，不敢擾陛下圣聽。”
“嗯。”
朱厚照沒有勉強，笑著說道，“你有心事，朕可以理解，朕也會有心事……愛妃，你覺得朕去宣大之地如何？朝廷可以在宣府建一個行在，如此朕可帶一些人過去，吃酒享樂，同時兼顧軍事，隨時都可以領兵出關跟韃靼人作戰！”
花妃嚇了一大跳，連忙勸阻：“陛下，不可，萬萬不可啊。”
“有何不可？”朱厚照不由皺眉。
花妃苦著臉道：“妾身只是婦道人家，寧愿留在京城內過一些平平淡淡的日子，至于金戈鐵馬的戎馬生涯……妾身實在心存畏懼……況且在宣府后，陛下的安危隨時都可能會受到威脅。”
朱厚照哈哈笑道：“怕什么？你莫非還擔心韃靼人殺進張家口不成？現在韃靼人可被我大明打怕了，沈尚書人在宣府，韃靼人根本不敢妄動……他在草原上就像鬼神一般的存在，但凡草原上的人說到他的名字，半夜可止小孩子啼哭！”
提及沈溪，朱厚照眉飛色舞，情緒激動，“若朕真的要去宣府的話，你只管伴駕便可，朕答應，你可一直留在城內，不會出任何危險。愛妃，你先去休息，朕等下要見劉瑾，好好商議一下這件事！”
……
……
劉瑾就算想破腦袋也猜不到，沈溪離開京城后朱厚照第一次召見他，就說到要去宣府建行在的問題。
朱厚照大有把豹房挪到宣府去的意思。
“……劉公公，這想法朕很早之前就有了，這次沈尚書去宣府便個契機，朕準備在宣府設行在，如此一來朕隨時都可以過去看看，順帶建功立業……”
劉瑾聽了朱厚照的話，心里苦笑不已。
您老人家貴為皇帝，還需要建什么功立什么業？再建功立業不照樣是皇帝？可一旦出了什么差錯，皇位不保不說，連小命都要丟掉。
“陛下，您要三思而后行啊，往宣府實在太過兇險，那里是多事之地，韃靼人隨時都會犯境！”劉瑾苦口婆心勸道。
對于如今大權獨攬的劉瑾來說，原本巴不得朱厚照離開皇宮甚至京城，這樣所有的事情都會由他自己來決定，但若是朱厚照要去宣府的話，又另當別論了，畢竟那里是沈溪去履職的地方。
好不容易把這對君臣拆開，自己的陰謀得逞，轉眼君臣又要和睦相處，那他之前的努力就等于白費。
再者，皇帝離京建立行在，可以隨時接見大臣，他現在之所以大權獨攬借的就是皇帝的勢，一旦其他人利用朱厚照的信任來對付他，他所有的權力都會煙消云散。
如此一來，劉瑾不得不想方設法讓朱厚照待在豹房，畢竟皇帝留在京城卻不過問朝事，更方便他控制。
朱厚照道：“朕就這么決定了，你不必多廢話，你只管聽從朕的號令，趕快去把這件事落實！”
劉瑾嘴巴張了張，想說什么，但發現在一個倔強的朱厚照面前，說什么都徒勞。
“陛下，就算您想去宣府，也要先等一段時間才行。”
劉瑾最后只能退而求其次，先用緩兵之計，道，“如今宣府尚不太平，畢竟距離跟韃靼人一戰不到半年，宣府城的城墻都未修繕完畢，人力吃緊，建筑材料也不充足，此時開工修建行在的話……至少需要半年時間才能修建完畢。”
朱厚照皺眉：“需要這么長時間？那就等朕去了宣府后，再修建也不遲，反正宣府內也不是沒有住的地方，朕可不是貪圖逸樂的君王，吃得了苦！”
劉瑾心想，這不都是鬼話么？
你不貪圖逸樂，那歷史上就沒有貪圖逸樂的皇帝了。
劉瑾道：“陛下，請多給老奴一些時間，現如今沈尚書剛往宣府去，根基不穩，不如等一兩個月……這段時間可以讓宣府先行準備修建行在事宜，如此陛下再前往，堪堪熬過初春這段苦寒的時間，等塞外草長鶯飛，陛下不正好可以弓馬騎射？”
朱厚照原本態度堅決，但在劉瑾的勸說之下，終于有所觸動。
過了好一會兒，朱厚照終于微微點頭：“你說得未嘗沒有道理，沈尚書到底剛去宣府，什么事情都需要籌備！”
“是，是。”
劉瑾點頭哈腰，心中緊繃的弦終于放松了一些，在他看來，只要能把朱厚照拖住，讓他沉迷玩樂，久而久之也就把這件事給忘了。
朱厚照道：“那就先給一個月時間進行準備，不能無限期拖延下去。哦對了，朕因為今日沒有出城為沈尚書送行，想要賞賜五千兩銀子給沈家……你準備一下，回頭送去沈府，就說是朝廷的恩典！” |
