沈溪到西北來是打算蟄伏一段時間。
履任三邊總督后，沈溪并不想跟地方文武官員為難，他的心腹大患只是京城的劉瑾，所以目標明確，一定要防止劉瑾暗中耍陰謀詭計。
歷史上劉瑾曾做過很多陷害忠良之事，其中就有構陷時為三邊總制的楊一清，將楊一清下到詔獄中險些慘死。
劉瑾利用的正是西北錢糧方面的弊端，當時西北所有督撫都被劉瑾一網打盡。
朝中有毒蛇隱于君王之側，隨時都會出擊咬人，沈溪必須打起十二分的精神來，首先他就得摘干凈跟西北積留弊政的關系，就算錢糧出現問題，那也是前任保國公朱暉的事情，跟他沒有任何關系。
現在劉瑾正在鏟除京中異己，還未向邊關伸手，沈溪奏本便已送去京城，而沈溪送給謝遷的信函更是在他離開京城前便已經備妥。
現如今謝遷擔任內閣首輔，跟沈溪的預期基本相同，他相信朝中有謝遷幫忙，加之劉瑾掌權之初羽翼尚未豐滿，膽子沒那么肥，先行把事情捅破，杜絕劉瑾日后再拿這件事大做文章。
京城里，謝遷處理完一天朝事，回到自己位于長安街的宅院，剛進屋，他便搓起手，趕緊讓下人生上炭火，這樣他可以邊烤火邊處理剩下奏本。
等火盆送上，謝遷剛到書桌邊坐下，有謝府家仆進來稟告：“老爺，這里有一封信，說是從沈家轉送而來，您要不要看看？”
謝遷瞪大眼，伸出手道：“拿來！”
自從沈溪家眷抵達京城之日，謝遷就有上門拜訪的打算，但由于沈溪這個家主不在，他恪于禮法顧忌顏面沒有成行，自然也就沒機會見到自己的孫女和重孫女。
謝遷拿過信函，嘴上猶自在嘟噥：“這幾天正在琢磨這事兒，沒想到君兒的信就來了，正好，老夫也想知道沈之厚那家伙將我小孫女折騰成什么樣子了……這天南海北到處走，有沒個完了？”
等謝遷將信打開來一看，不禁有些失望，這封信并不是謝恒奴寫的家書，卻是沈溪的字跡。
家仆關心地問道：“老爺，孫小姐如今境況如何？”
謝遷一看跟公事有關，先將信收起來，然后沒好氣地揮了揮手：“這種事也是你能問的嗎？老夫這邊尚有事情要做，你先回府去吧……哦對了，若夫人問及，你就說我這兩日沒時間回去，讓她照看好家里。至于嫁出去的孫女，不用她擔心。”
家仆行禮后匆忙回謝府通稟去了，等屋子里再次安靜下來，謝遷才重新拿出沈溪的信，認真看了起來。
通讀完信后，謝遷眉頭緊皺，呢喃道：“這小子，又給老夫安排事情做……不過他倒是有些能耐，還沒出京就預測到劉瑾會掌權，甚至判斷朝廷會拿西北弊政開刀，且出自劉瑾之意，到有些算無遺策的味道。”
“我想想啊，沈溪小兒現在主動提出來，等于是堵上劉瑾向邊關伸出的魔爪，畢竟劉瑾針對之人可不就是被陛下屢屢提及，非常有可能成為下一任兵部尚書的他？”
謝遷嘆了口氣，收拾心情便離開自家宅院。
下人原本在廚房燒水，見謝遷走了出去，連忙追出院子問道：“老爺，您這是往何處去？”
“今晚老夫不回來了，多余的事情你別問。”
謝遷說著，隨手把信撕成碎片，卻沒有亂丟，出了院門后，找了個雪堆將碎紙片塞了進去，然后往皇宮而去。
此番謝遷要去文淵閣等沈溪的奏本到京，因為按照沈溪算計，奏本應該會在這一兩日內抵達京城，信函正好送入內閣。
沈溪讓謝遷幫忙盯著，如此一來便可避免焦芳將奏本直接告知劉瑾，那計劃就有可能出現錯漏。
……
……
紫禁城東安門，劉瑾結束一天差事出宮，準備打道回府。
當上司禮監掌印太監前，劉瑾的主要任務就是陪朱厚照玩，皇帝在哪兒他在哪兒，只要把朱厚照哄高興了，他的差事就算是完成。
但劉瑾當上司禮監掌印太監后，因為要幫朱厚照批閱奏本，所以大部分時間他都留在司禮監，見皇帝的時間自然便少了，晚上陪伴朱厚照玩的人基本是張苑、錢寧等人。
劉瑾不擔心皇帝對張苑寵信有加取代他的位置，因為張苑這個人能力不強，而皇帝對錢寧又十分寵信……此時錢寧把劉瑾當成義父一樣對待，皇帝身邊發生了什么事，都會原原本本傳入劉瑾耳中。
劉瑾真正做到不在君王側卻了解君王事。
回到家中，劉瑾發現自己的妹婿孫聰也在。孫聰上前：“劉公公，之前您讓我調查之事現在終于有了結果。”
劉瑾非常疲勞，聞言怔了怔，問道：“何事？”
孫聰有些意外：“劉公公不是讓我調查之前你回京路上被人追殺之事么？似乎此事……跟錦衣衛有莫大關系。”
劉瑾驚愕無比：“錦衣衛？難道是先皇派人刺殺咱家的？不應該啊……”
提到錦衣衛，再想想時間是在年初，劉瑾唯一能想到的便是朱祐樘立下遺命要殺他，因為那會兒他要回京無人知曉，沈溪還派人一路護送，就算這樣，他這一路也是危險重重，幾次遭遇刺殺，好在最后都化險為夷。
孫聰道：“應該跟先皇無關。不過這事兒，倒是跟先皇在世時一個案子有關，是沈總憲在南寧府時牽涉進的一個案子……”
劉瑾聽到沈溪有關的案子，頓時知道怎么回事了，畢竟當時他在沈溪軍中做監軍。
劉瑾惱火地道：“這案子跟咱家被人刺殺，有何關聯？”
孫聰一五一十道：“案子發生后朝廷派廠衛前去調查，聽聞具體負責查案之人跟兩位國舅關系密切，國舅爺當時似乎還讓那人將誣告沈總憲的高寧氏押至京城……”
劉瑾想了想，微微點頭：“你這一說咱家倒是想起來了……建昌侯貪財好色，若他得知南方有能吸引沈溪犯錯的美人兒，必然想據為己有。他只需要挾姓高的知府，承諾幫忙翻案，這樣既能得到美人，又能鏟除掉沈溪，可謂一舉兩得……后來呢？”
孫聰道：“聽聞此人在江南徘徊九個月才回京，他原本已將高寧氏擒獲，高家也對高寧氏報了自盡并注銷戶籍。但在北上的路上，高寧氏逃走，此人怕回來被建昌侯責難，一直留在南方……”
劉瑾皺眉：“你是說……是此人刺殺咱家？”
孫聰點頭：“以我調查所得，兩位國舅爺在宮中培養的內監其實是張苑張公公，但他們也知陛下對公公您寵信有加，怕您回朝后危及張公公地位，果斷出手。除了兩位國舅爺外，朝中怕是無人敢對公公您下毒手，且當年公公離開東宮發配浣衣局，也跟兩位國舅爺從中作梗有關！”
“這二人，真是無法無天！”
劉瑾聽到這話，不由分說便破口大罵起來，“你不說咱家還想不起來，當年就是因為咱家對張氏二人有所怠慢，他們便在陛下面前說咱家壞話，至于那張苑，原本就是壽寧侯府一個奴才，被閹了后送進宮中，這件事可瞞不過咱家。”
孫聰道：“此人回到京城后曾去建昌侯府匯報，聽聞其是送美女給建昌侯，才得到建昌侯信任……消息是從建昌侯府上傳出來的，可信度極高。”
劉瑾咬牙切齒：“雖然咱家也想報仇雪恨，但奈何兩位國舅爺不是咱家現在能動的……朝廷派去南方調查此案的錦衣衛之人乃是何人？”
孫聰肯定地說：“錦衣衛北鎮撫司鎮撫江櫟唯。”
“江櫟唯？”
劉瑾聽到這個名字，勾起一絲回憶，撫摸著光禿禿的下巴道，“這名字倒是有些耳熟，卻不記得在何處聽過。”
孫聰道：“此人在嶺南時，因犯錯被沈總憲逮住馬腳，致官位丟失，之后靠賄賂國舅爺得以官復原職。此番回京，他只是回錦衣衛銷了任務便不再露面，據說現在正在活動，準備調往刑部任職……”
劉瑾冷笑不已：“國舅爺也就罷了，但姓江的只是個不起眼的小人物，咱家豈能容他放肆？咱家要讓他知道，敢得罪咱家，就要做好被剝皮拆骨的思想準備！”
孫聰唯唯諾諾，劉瑾又道：“原本咱家還奇怪，咱家回京之事，除了沈溪外還有誰知曉？之前一直琢磨，是否是沈溪暗中搗鬼，但現在回想起來，他真要對咱家下手根本無需動太多手腳，隨便找個人把咱家殺掉扔在哪個山腳旮旯也無人知曉，況且他派出的人一路護送咱家回京，對咱家有莫大的恩德。”
孫聰問道：“公公，這件事是否要繼續追查？”
劉瑾一抬手：“不用查了，咱家跟旁人無冤無仇，就算跟沈溪也相安無事，若說能在軍中安插眼線，甚至知道咱家回京路線，必然是廠衛的人無疑。江櫟唯留在南方多月，不恰恰證明他心虛嗎？回到京城后又不敢回錦衣衛，分明是怕咱家殺了他！這件事，咱家得好好琢磨，怎么做才能消此心頭之恨！” |
