高集之所以敢跟沈溪叫板，主要認為沈溪是文官，在意官聲，又遵循儒家法典，會選擇以理服人。
但王禾這樣的武夫就不同了，做事從來不講規矩，沖動易怒，正所謂秀才遇到兵有理說不清。
高集沒理會王禾，怒視沈溪：“沈賊，看來你是冥頑不靈，視朝廷法度如無物，要與我南寧府士紳百姓對抗到底是嗎？”
高集帶來的士紳噤若寒蟬，沒一個敢吭聲，眼中滿是恐懼和戒備。
沈溪微微蹙眉，知道高集是想拼個魚死網破。跟一個突然瘋的老流氓斗氣，很不明智，對方原本就是蓄意栽贓陷害，現在更被逼到進退不得的地步，這樣的人，為了臉面，跟人拼命沒什么好稀奇。
沈溪搖了搖頭：“賊軍已殺至城下，本官不跟你多言……國家有難，匹夫有責，來人，給高知府和士紳們配兵器，一同上城頭御敵，誰若推三阻四，一律問斬！”
士紳們一聽頓時焉了，這是什么道理？
我們是陪同高知府前來講理的，你沈尚書蠻橫回絕也就罷了，還把我們這些見證人調去城頭對敵，這算哪門子規矩？
但此時營內官兵已將兵器抬了上來，就連用桐油浸泡過的藤甲也已備好。王禾上前，帶著一臉傲慢喝道：
“現在大敵當前，沈大人馬上要帶兵跟交趾叛軍交戰，爾等就該將個人恩怨暫時放到一邊，上下齊心共御外辱！爾等若不聽命，那就只能當成畏戰不前，又或者是交趾派往我大明的奸細，按照軍法當一律問斬，誰敢嘗試一下？”
卑鄙！
無恥！
濫用職權！
很多士紳滿心憤慨，恨不能上前找沈溪拼命，但想是一回事，實際行動又是另一回事，這會兒就算有人出來挑頭，也沒人敢動一步。
明擺著的道理，沈溪手里有兵，王命旗牌在身，擁有生殺予奪的大權。如果說在后方生這種事，沈溪需要對朝廷解釋，可現在交趾賊寇已兵臨城下，戰時三軍主帥說什么就是什么，一切為了勝利，就算殺錯人朝廷都不會追究責任，這才是最麻煩的地方。
在場士紳一動不動，全都看向高集。
王禾怒道：“時間有限，爾等若再不穿戴盔甲拿起武器，直接刀斧手伺候，來人哪……把那畏縮不前的家伙拖出去！”
“沈大人，您這是濫用公權！”
“沈大人，咱們有話好好說，我們是來跟您講理的……喂喂喂，我穿還不行嗎？”
一群人一邊跟沈溪講理，一邊被迫穿上那粗制濫造的藤甲，拿起兵器，可是以他們養尊處優的身體，平日登城都費事，更別說是換上一身笨重的藤甲拿著兵器上城頭了，對他們來說這簡直是煎熬。
士紳多數都是讀書人，就算沒有功名在身的家中也有良田百傾，飯來張口衣來伸手，連農具都沒拿過，平時提籠遛鳥，現在讓他們拿起長槍爬城，頓時叫苦不迭。
但圍攏而來的官兵根本就不給他們講理的機會，沈溪也已提前離開營門，涉及緊急軍務，天王老子來了都要靠邊站，更別說是區區南寧知府。
最后王禾瞪著一直立在那兒不動的高集，喝道：“高知府，怎的，你敢公然違抗沈大人的命令？現在甲胄和兵器就在你眼前擺著，莫非你眼瞎了不成？”
高集打量王禾，又見旁邊躍躍欲試的刀斧手正在瞄自己的腦袋，他想翻臉，但又沒那勇氣，只能無奈地附身拿起散出難聞氣味的藤甲開始穿戴。
……
……
交趾兵馬大概一萬余眾，在主帥莫筑安的率領下，于辰時三刻抵達南寧府城。
此時霧氣已散去大半，城頭上沈溪正在仔細觀察城外形勢，馬九等人站在沈溪身后，隨時聽候調遣。
前方交趾兵馬正在用船只渡河，這些船只是交趾方面從邕江上游的太平府和江州弄來的，船只足足有上百艘之多，一次能運送六七百人，需要十幾趟才能把兵馬悉數運送過河。
王禾急匆匆登上南門城頭，仔細觀察一番后，罵罵咧咧道：“那些南蠻子，明知大人您坐鎮城中，還敢前來攻城，簡直活膩味了！大人，您下令吧，開城與賊寇接戰！”
沈溪往后面的城墻看了一下，只見高集等人被官兵推攘著緩慢登城，這些人之前囂張不已，但現在一個個都當起了縮頭烏龜，相互謙讓，讓別人先行一步。
沈溪目光落回王禾臉上，搖頭道：“王將軍不必心急，交趾叛軍目的是想利用濃霧突然出現在城外，達到先聲奪人的效果，讓城中自亂陣腳，最好是主動開啟城門，與其在邕江渡頭交戰，只需擊潰我軍，便可趁勢奪城。”
“其實你只要仔細看看，就可以現敵人并沒有攜帶攻城器械，真要攻城討不了好。南蠻將領之所以如此做，一則是想利用我軍‘半渡而擊’的心理尋找機會，另外就是大造聲勢，迫使我軍心驚膽戰之下棄城而逃，甚至開城投降。”
“最后，敵方統帥通過斥候反饋回去的情報，以為我大明已無舟楫渡河，哪怕他們奪城的目的不能達到，也可趁機在邕江北岸大肆劫掠一番，再行撤走！”
王禾有些緊張，看了看橫亙在城墻前方兩里外的邕江，問道：“大人，那我們到底有沒有舟楫？千萬別這群賊寇攻過來，我們連渡船都沒有，若打了勝仗怎么追擊？”
沈溪笑著安慰：“蘇將軍領著兩千人馬，已渡河在邕江南岸恭候開戰了！”
王禾怔了一下，欲言又止。
城外南蠻兵馬密密麻麻，一眼看不到頭，以王禾估算，很可能上萬，蘇敬楊率兩千兵馬渡河攔截，實力對比太過懸殊。要知道交趾兵馬并非地方異族叛軍，訓練有素，武器也更精良，如果只派兩千人馬迎擊，是不是太過托大？
沈溪打量神色陰晴不定的王禾，問道：“王將軍認為，此時我們應該出城迎戰，趁著賊軍尚未完成渡河時開戰？”
王禾點頭不迭：“大人言之在理，為何我們不早些開戰？等賊軍渡河后，形成背水一戰之勢，那時恐怕……困獸之爭，激死志，這一戰就不好應付了！”
沈溪笑道：“我華夏歷史上韓信只有一個，那么多想模仿韓侯戰法之人，最后都落得個慘淡的下場，區區南蠻何德何能，也敢學韓侯背水一戰？此舉純屬自尋死路！渡河后，交趾兵馬退路被斷，若遭遇潰敗，會有數不清的南蠻士兵淹死在邕江之中，王將軍，你信是不信？”
王禾神色尷尬：“大人所說情況確有可能生，但前提是賊軍遭遇潰敗，這……實在有些難度……大人，城中守軍合起來不過七八千，可有兩千已被您派出城去了！邕江北岸敵軍兩倍于我，談何勝利？”
沈溪微笑不語，繼續觀察敵軍動向。
此時城外交趾兵馬已大規模渡河，且其前鋒已在北岸靠近南寧府城南門方向設置防御工事，以期做到進可攻退可守。
敵人防線距離城墻大約一里半，火炮雖然能勉強打到那里，但卻沒有準頭可言。按照道理講，想利用邕江做文章不現實。
……
……
高集懊惱不已。
他在來之前，心里就犯嘀咕，怕沈溪利用手頭的權力蠻不講理，只能寄希望朝廷追究沈溪責任，但又知道朝廷問責至少要等幾個月，實在是鞭長莫及，他在這段時間很可能已被沈溪折磨至死。
等高集帶著士紳到軍營“評理”，知道交趾兵馬已殺到城下，更覺絕望。
因大敵當前，統兵之人地位會被無限拔高，那些原本想幫他“伸張正義”之人，此時被迫以南寧府城安危為先，如此一來他連講理的機會都沒有，就被硬架著上城頭，親自參與到戰事中。
“高知府，您得想個辦法才行，我等上有老下有小，這么上城頭，不是給南蠻當箭靶子么？若沈大人趁機報復，將我等逐一推下城頭，不是摔死就是慘死于南蠻刀下，屆時到何處評理去……”
還在半道，那些跟隨高集前來評理的士紳便開始內訌，一個個拿著兵器都不想上城頭，城外遠處傳來震天的喊殺聲，更讓人心驚膽寒。
高集對于參與戰事倒不那么懼怕，作為南寧知府，戰時素有文官統領武將的傳統，南寧城之前軍事力量都被府衙調配，一直到沈溪到來前，高集都是最高軍政長官，府城南門這里的城墻他已非常熟悉。
唯一不同的是，以前交趾兵馬只是在邕江南岸轉悠，搶了東西就跑，從無渡江之舉。
高集怒氣沖沖地道：“老夫是要跟沈賊算賬，但現在南蠻當前，難道不應以國家大義為先？你等都跟隨本官上城頭，讓南蠻和沈賊知道我們南寧府沒有孬種！”
雖然高集口號喊得震天響，但士紳們可不吃他這一套。
一群人上城頭不到一半，只聽前方傳來“轟隆”一聲巨響，那些原本就擔驚受怕的士紳，直接跌坐在臺階上不肯起來。
“完了完了，南蠻來了！”有人想往城下逃走，卻被后面的士兵攔截住，只能調頭往城門樓子逃去。
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