皇帝在慈慶宮與謝遷單獨相處，二人私下里到底說了什么，沒人知曉。

    但之后李東陽自劉健府上返回慈慶宮，皇帝依然強硬地委任李東陽為首席治喪大臣，全權負責太皇太后周氏的喪事。

    至于內閣的事情，基本歸謝遷、王華和梁儲負責，就算劉健授意王華統籌內閣之事，但始終王華未正式入閣，他的地位遠不及正牌的內閣大學士謝遷，謝遷也知道這是自己奪回權力的最佳時機。

    不能總跟之前一樣，被兩個曾經的好友欺負，還得忍氣吞聲，甚至連自己的孫女婿都保不住。

    皇帝把治喪之事交待完畢，謝遷一身輕松出宮去了，而李東陽則繼續留在內帷，這讓李東陽很不習慣。

    之前李東陽處置金夫人喪禮時，從未留宿皇宮內苑，因為金夫人不是宮人，亡故后，喪禮是在壽寧侯府舉行，之前一度準備以國公的禮數進行，后來皇帝直接給定了個國喪的高標準，等于把金夫人當成皇太后對待。

    現在太皇太后駕崩，若皇帝把喪事的規格大幅度縮減，對天下百姓根本無法交待。當皇帝不能厚此薄彼，自己的丈母娘死了大操大辦，而輪到自己的親祖母時，卻這里摳錢那里節省，也太不厚道了。

    皇帝為表示自己對祖母喪事的關心，第一條就是考慮讓太皇太后周氏跟英宗合葬，這讓李東陽很無語，這意味著封閉多年的英宗陵寢將要被重新打開，這樣不僅會耗費大量民脂民膏，徒耗國力，還會驚擾安葬于皇陵的諸多大明帝王。

    李東**本不想負責這樣的事情，因為這會讓他的清名受到傷害，但他又別無選擇，跟皇帝所說一樣，謝遷未參加過金夫人治喪之事，經驗方面有欠缺，除了他之外沒有誰能承擔起重任，只能苦著臉勉為其難。

    ……

    ……

    朱厚照回到東宮，當晚他整個人都有些昏昏沉沉，腦海里全都是死去的祖母那張慘白的臉。

    之前朱厚照天不怕地不怕，但這會兒他曾祖母去世，他卻害怕得要死，甚至連上戰場殺敵都沒這么恐怖，因為抵抗外辱他覺得是無比光榮的事情，而眼前的喪事卻讓他覺得陰風陣陣，無比詭異。

    “太皇太后平時那么疼我，經常給我好吃好玩的東西，她過世了，不會經常來找我吧？哎呀，外面莫名刮起一陣風，好像有什么動靜？”

    朱厚照整個人變得疑神疑鬼，縮頭縮腦地到處打望。

    突然門“吱嘎”一聲打開，將朱厚照嚇了一大跳，當即跳起來喝斥：“張公公，本宮沒讓你進來，你進來作何？”

    來的卻是一名普通太監，并非常侍張苑。

    這太監年歲已不小，只是模樣顯得很稚嫩，正是之前被朱厚照厭棄而無故毆打多回的小擰子，朱厚照知道小擰子通風報信，將他精心準備出宮之事稟報給張皇后，一怒之下差點兒把小擰子給殺了。

    朱厚照怒道：“張苑呢？”

    小擰子恭敬地回道：“回太子殿下，張公公被陛下御賜二十大板，目前正在休息……”

    朱厚照頓時皺眉：“什么板子？哦，原來是被打了，那他真夠倒霉的，誰讓他做事那么不小心呢？”

    “小擰子，你知道父皇為什么要打張公公嗎？”熊孩子這是明知故問，想主動撇清自己與這件事的關系。

    小擰子年歲日長后，人變得聰明許多，謹慎回答道：“奴婢所知不多，但似乎張公公被打跟太子殿下您單獨前往坤寧宮有關，陛下不希望您出事。”

    朱厚照撇撇嘴，道：“哦，知道了……打就打了吧，只要沒打著你就行，今日你留在寢殿陪本宮，本宮睡不著，你給我說幾段話本，就從我從江南帶回……哦不，就照著我桌案上那幾個書本說，先說《說岳全傳》……”

    熊孩子不肯承認自己膽小，便讓小擰子說書。小擰子自然不敢違背熊孩子的意思，拿起說本來照本宣科，到子夜時才把朱厚照哄睡過去。

    ……

    ……

    八月二十一，沈溪領兵前往懷遠縣的路上，張永和劉瑾這兩位朝廷派來的監軍，終于追上沈溪的隊伍。

    此時，沈溪剛過湖廣和廣西的交界地，距離懷遠縣城還有二百里路程。

    在這時代，如果是平原行軍，每天行五十里左右，四天內抵達懷遠縣很正常，但可惜這里是桂北山區，崇山峻嶺，山道崎嶇，就算是驛路也很不好走，再加上沈溪要送火炮到前線，更加重了行軍的難度。

    之前沈溪隊伍中有幾門大口徑的洪武大銃炮，但因后面的道路實在不好走，干脆把從地方上得來的洪武大銃炮留在了通道縣城，沈溪只讓人把相對輕便的佛郎機炮、火銃和炮彈帶上。

    再就是士兵所用兵刃，基本以腰刀和長槍為主，配備的弓弩相對較少，主要是軍中合格的弓箭手實在太少，加之羽箭數量嚴重不足，干脆少帶一些，沈溪準備依靠改良后的佛郎機火銃來進行遠距離打擊。

    張永和劉瑾長途跋涉而來，為了表示對皇帝旨意的尊重，沈溪親自出營寨迎接。

    此時大軍駐扎在古泥關以北一個不知名的山谷內，周圍地勢極為險要，沈溪不敢托大，把營地建在高處，張永和劉瑾爬得氣喘吁吁，以至于一見到沈溪就開始抱怨，簡直把沈溪當成出氣筒，就好像是沈溪主動提出讓他二人到西南來擔任監軍一般。

    尤其是張永，說話態度非常不好，一如當初在土木堡給沈溪找麻煩時的嘴臉：

    “……沈大人，您說您到這窮山僻壤的地方也就罷了，作何還要把咱家也帶來一并吃苦？咱家只是到江西公干，犯著您什么事了？您何至于連曾經的交情都不顧，讓咱家來跟你到這山旮旯里受罪？”

    劉瑾打量張永一眼，眼里閃過一絲輕蔑的神色。

    此時的劉瑾雖然穿著整齊，但一身紅色蟒服已經洗得褪色，腳上的靴子有著明顯的補丁，顯得極為落魄。

    沈溪搖搖頭，看來劉瑾在定海衛日子過得并不好，好不容易花銀子出京，但沒撈回本，加上半途被人征召到西南來平匪，他的行容看上去有些頹廢。

    這時張永恰好轉過頭來，劉瑾立即換上一副討好的神色，隨即看向沈溪，目光好似在說，我想說的張公公已經替我說完了，我沒什么好補充的。

    兩個太監在沈溪面前胡攪蠻纏，周圍圍觀的將校很多，都感到十分詫異。

    尤其是江西都指揮使王禾和湖廣都指揮使蘇敬楊，驚訝地打量著兩位飛揚跋扈的內使。

    二人接到圣旨后，一直好奇朝廷派給沈溪的監軍太監是何等模樣，他們原本以為既然是皇帝親自委派，必然跟歷史上的三寶太監鄭和一般，知人善用，驍勇善戰，而且既然這二位以前都跟著沈溪打過仗，必然對沈溪很欽佩，不會主動找麻煩，也不會為難他們這些當兵的！

    可誰知……