劉大夏沒有跟謝遷過多糾纏之前太子出宮之事，徑直道：“于喬，你要多提點一下沈家郎，他這幾年多數時間都在外為官，難免心浮氣躁，妄自尊大，不若你久居京城，與世無爭……”

    謝遷忍不住打量劉大夏一眼，臉上帶著幾分不耐煩：“這些話不用你們提醒……當我心中不會估量么？難道除了告誡，就沒有別的事可談？”

    劉大夏笑了笑，道：“還能有何事？不過是想讓你多提點一下沈家郎……他年少得志，官運亨通，除了你謝于喬外，旁人的話他未必肯聽。”

    “統領六省軍務非兒戲，誰知他是否能省身克己，惟明克允？張永和劉瑾二人，之前便治不住他，這會兒即便擔任監軍也多半形同傀儡，軍中之事可說皆出他一人之口，這權力大了，心也就會相應膨脹，要是到難以控制的地步……”

    “夠了！”

    謝遷打斷劉大夏的話，怒氣沖沖地道：“沈溪小兒這幾年一直老實本分，你既然對他不放心，作何還要推舉？劉尚書，時候不早，你我都該回府歇息，老夫告辭！”

    謝遷護犢情深，沈溪可是他孫女婿，別人惡意中傷，他焉能接受？為了讓沈溪將來有所成就，他甚至不惜跟老友劉健、李東陽等人翻臉，更別說交情淺上一截的劉大夏了。

    劉大夏望著謝遷的背影，搖頭輕嘆，在他看來，舉薦沈溪只是順應皇帝的意思，并非是最好的選擇。

    但眼下西南軍務，似乎只有擅長領軍的沈溪出面協調最為合適，換作別人，他反而更擔心。

    這就是所謂的“兩害相權取其輕”，但誰也不知道如此取舍是否正確，只能靠時間來證明一切了。

    ……

    ……

    沈溪拿下武岡州州城是在七月二十二。

    隨后他又用三天時間，派出兵馬將州城附近的村鎮掃蕩了一遍，確定叛軍一路經城步退入桂北，另一路則翻越苗山，經山口退往靖州綏寧縣境內。

    就在沈溪調遣寶慶衛兩個千戶所守住山口，堵住叛軍東進的道路，準備往靖州出兵，先行將湖廣境內戰事平定時，獲悉自己升遷為左都御史、掛兵部尚書銜、統調西南六省兵馬的消息。

    這天是七月二十六。

    朝廷以驛路，每日八百里加急傳書，將朝廷最新決定傳到沈溪所在的武岡州，沈溪瞬間榮升六省總督，雖然只是協理軍務，但六省兵馬盡歸他掌控，整個大明如今就他掌握的兵馬最多。

    中軍大帳內，沈溪看到皇帝頒發的圣旨，同時領到領兵的節鉞，一時間竟然有些別扭，他很清楚現在自己有多引人矚目……之前朝中文官集團便專門針對他，現在他風頭更盛，想要再保持低調基本不可能。

    王禾跟蘇敬楊則既為沈溪感到高興，又為自己的前途憂心忡忡。

    照理說，沈溪權力越大，他們作為追隨者，越可能得到重用和提拔，只要立下一定戰功，沈溪就能把他們調到九邊或者是五軍都督府這樣的要害衙門，就此傍上沈溪這座靠山，前途無憂。

    但他們更清楚一件事：沈溪節制六省軍務，意味著有更多的人前來巴結。

    從今天開始，六省都指揮使、行都指揮使的軍將都會把沈溪當祖宗一樣供著，他們想獨攬軍功已然不可能。

    但在面子上，王禾跟蘇敬楊說了不少恭維話，其惡心程度讓沈溪聽了一陣心煩，他揮揮手，道：

    “明日出兵計劃不變，不管朝廷委命本官何職，本官手頭直屬兵馬也就你們，本官領軍，從來不靠人多勢眾，而是倚仗精銳兵馬取勝，你們做好自己分內的差事便可！”

    這話好像定心丸，讓王禾和蘇敬楊終于好受許多，但他們怕沈溪只是隨口說說，因為他們知道現在的沈溪權柄大到了什么程度，說句不好聽的話，他吹口氣或許西南六省都要震動幾下，偏偏沈溪還不是那種喜歡中庸守舊的官員，以后有得折騰。

    蘇敬楊和王禾領命回各自營房整兵，此時武岡州城內人去屋空，不僅官員跑了個精光，連百姓都沒剩下多少，所以軍隊都圍繞著州衙建立營區。

    除了請寶慶衛派出兩個千戶所鎮守山口外，沈溪又臨時征調衡州衛四個千戶所駐守武岡州，他怕自己領兵離開后，桂北的叛軍再次北上，武岡州得而復失，所以只能從相對安全的衛所調兵。

    四天前，馬九奉沈溪令，帶著總督府以及湖廣都司的文書，騎快馬前往衡州府傳令，這天下午申時，馬九終于返回，身邊帶著衡州衛衛指揮使、指揮同知、指揮僉事和下面的千戶、副千戶。

    中軍大帳中，馬九為沈溪作引介，衡州衛這邊副千戶以上軍官十五人，沈溪一一見過，隨后鄭重囑咐：

    “本官即將領兵前往靖州，地方上的事務，本官不會過多干涉，后續藩司衙門會征調賦閑文官前來臨時執掌州衙，恢復民生，你等只需好好配合即可……”

    衡州衛這些將領，唯唯諾諾，哪里敢有半點意見？

    沈溪雖然擔心這些人會欺壓回歸家園的本地百姓，但如今軍情緊急，他必須要盡快領兵西進，沒太多時間理會地方事務。

    見過衡州衛將領，沈溪回到州衙，恰好碰到地方鄉紳帶著禮物前來恭賀。

    沈溪晉升左都御史的事情，在軍中算不上什么振奮人心的消息，因為在許多大字不識一個的普通將士心目中，完全分不清左都御史跟右都御史有何區別，只知道沈溪是軍中最高統帥，只管聽命行事便可。

    但在地方士紳看來，沈溪在這當口晉升絕對是一件值得大書特書的事情，沈溪升官，意味著手上的權力更大，得到皇帝的寵信更多，將來在朝中的地位更高……

    士紳多趨炎附勢，這時代的官員都是流官，一般做個幾年就會遷任他方，士紳掌握著地方上絕大多數資源。

    武岡州士紳深得明哲保身之道，之前叛軍攻來時，他們大多聞風而降，送出一批錢糧保得平安。但當沈溪領兵到來時，叛軍連夜撤走，這些士紳在地方上有大量土地和屋舍，自然不會放棄家園，立即撥亂反正，簞食壺漿以迎王師。

    先是官軍進城時，他們組織起來，帶著豬羊糧草犒勞，如今聽說沈溪升官，又再次送上祝賀的禮物。

    即便如此，地方士紳依然戰戰兢兢，生怕沈溪定他們個通匪的罪名，將他們抄家滅族，因現在沈溪在六省一家獨大，一切都由他說了算，到時候死了都沒地方喊冤。

    一旦沈溪離開，地方上的事務便落進他們手中，因為藩司衙門在確定這種少數民族和漢族百姓混居地方的官員時，通常會尊重地方士紳的意見。

    不管仗怎么打，這批人的利益都不會受損，即便城池落進叛軍之手，他們都能混得風生水起，改朝換代也不受影響。