朝中大臣、勛貴以及藩屬國使節組成的觀禮人群，開始發出巨大的聲響，他們望著遠處走過來的龐大隊伍，都在眺望。
對于戰俘的數量，他們不太能確定，大明對外交戰，就算是去打軟柿子一樣的哈密人，也沒俘虜這么多人回來，如果把那一戰擒獲的哈密普通牧民男女老幼都算上，數量才大致相當。
朱厚照迫不及待地站起身，指著遠處走過來的龐大隊伍，歡喜地說道：“父皇，人來了，您看！”
朱祐樘此時依然處變不驚，端坐不動……其實他不站起身來，主要是因為體力不支！朱厚照卻在旁邊抓耳撓腮，興奮不已。
但見一眾俘虜分別被押送到午門兩側，被迫下跪，人數因為太過龐大，隊伍顯得異常的嘈雜和混亂。
劉健趕緊上前奏稟：“陛下，此地所獻俘虜人數實在太多，為免生不測，陛下應即刻中止儀式，起駕回宮！”
太子朱厚照不滿地質問道：“劉少傅，您怕什么？這些都是我大明軍隊俘虜的韃子，他們從土木堡、居庸關風餐露宿而來，又累又餓，現在又手無寸鐵，午門內外又有數千將士守護，他們還能做出什么危害父皇的舉動嗎？”
“如今這盛況，真應該讓所有京城百姓都來看看，這樣也能提升一下大明百姓的忠君愛國之心！”
朱祐樘雖然不喜歡別人恭維和諂媚，但兒子說的話，在他耳中還是很中聽的，別的不說，就說兒子提到的事情，都是他之前腦子里正在想的。
朱祐樘暗道：“始終只有皇兒，才真正與我心系一處啊！”
劉健失望地退下，禮部侍郎劉機上前稟奏：“陛下，城外獻俘之賊寇，皆已陳列宮門之前，請陛下論處！”
俘虜被押解到京城，按照之前大明對于韃靼俘虜的措施，要么是發配為奴，要么是直接斬首……主要是韃靼人脾氣都很倔強，沒有大明百姓被俘即失去反抗意識的溫馴，這些人很難駕馭，留著只能是白白浪費糧食。
朱祐樘原本準備直接下旨將所有戰俘就地處決，但隨即他便想到，要為兒子奠定一個盛世的基礎，自然不能以武力來解決問題。
現如今韃靼新敗，弘治皇帝希望自己和兒子能用“皇恩浩蕩”，讓四海來朝，此時以殺戮方式來解決俘虜問題，顯然非最佳選擇。
朱祐樘突然看向朱厚照，用考校的口吻問道：“太子，你認為，該如何處置這些俘虜呢？”
朱厚照小眼睛眨了眨，差點兒就要說出個“殺”字，但轉念一想，殺了這些手無寸鐵之人，豈不是顯得我很沒本事？
那還不如把他們都釋放掉，再去跟他們好好地拼殺一次，徹底把他們打服！正要開口，朱厚照又覺得有哪里不對……既然我大明軍隊都已經將人俘虜回來了，為什么還要放回去，讓他們繼續為非作歹？那不是很傻？
“兒臣……兒臣以為……”
朱厚照正支支吾吾，忽然腦中靈光一閃，脫口而出，“這些俘虜，當交由駐邊守軍處置為好！”
朱祐樘高興地點了點頭，道：“太子所言，正合朕的心意。來人，傳旨下去，今日午門獻上的韃靼俘虜，先行關押，等三邊總督劉尚書回京后再行處置！”
原本的規矩，誰抓回來的俘虜交給誰處置，但現在西北兵馬大權落在劉大夏手上，朱祐樘為了平衡朝中權力，準備全力收攏劉大夏作為自己心腹之臣。
將俘虜押解下去后，獻俘儀式暫告一段落，后續是運火炮進城，皇帝可不屑于去看這些破銅爛鐵。
趁著午門前清靜下來，劉健再次上前奏請：“陛下龍體違和，當早些回宮歇息才是！”
原本朱祐樘真有回乾清宮休息的打算，但聽到劉健的話之后，他感覺有些膩味，反而想強撐著身體在外面多待一會兒，當下擺手道：
“沈卿家帶著兵馬出居庸關，只是走了一二百里路，行軍拖沓，朝中對他多有非議，可當他領兵歸來之時，斬獲頗豐。單是俘虜就有兩千六百之數，現在朕想看看他收獲了多少首級！”
李東陽奏稟道：“陛下，首級之數，可由禮部和兵部進行清點之后，再行上奏！”
朱祐樘一抬手道：“耳聽為虛，眼見為實，朕想親自看看，免得有人殺良冒功，欺瞞朝廷，朕也想看看沈卿家到底是怎樣的人！”
弘治皇帝都把話說到這個份兒上了，劉健和李東陽自然無法說什么，只能退下去靜候，心中卻有種不詳的預感在滋生。
……
……
果然，還沒過多久，第一批和第二批的首級就已經運抵大明門內，當朱祐樘聽到兩批首級加起來的數量已有六千七百時，再也坐不住了。
朱祐樘暢快地大笑：“沈卿家在土木堡內連續激戰下來，俘虜加上夷狄人頭已遠超其官兵數量，如此功勞，乃我大明開國以來鮮有！”
謝遷在旁邊嘀咕：“什么鮮有，根本是沒有！沈溪小兒一共才帶了六千兵馬出擊，結果俘虜加上殺死韃靼人已然有九千三百，這數字說給誰聽，那都是絕對的潑天大功，應該銘記史冊！”
等兩批首級運送到午門前時，在場大臣以及各藩屬國使節看到后不由作嘔，畢竟一顆顆首級，面目猙獰，看上去就讓人惡心，加上時間久了，雖然是冬天沒有腐爛，但依然發出一股惡臭，讓人無法忍受。
但弘治皇帝還是讓人上去查驗，倒是沒有清點，因為從大致的數量便可以判斷出來，下面應該沒有虛報戰功，差也只是細微的數目。
等禮部和兵部的人查驗完確定都是韃靼人的人頭后，朱祐樘笑著問道：“還有嗎？”
負責押送首級過來的京營將領朱烈，這會兒情緒激動，單膝跪地奏稟：“回陛下，還有幾批，正在運送之中！”
“很好，很好！”
朱祐樘對最后幾批已經沒有多少期待了，心想，有這些人頭已經差不多了，他的心態跟守在正陽門的蕭敬的心態大致相當。
便在此時，傳令兵已經飛奔而來，口中高喊道：“第三批韃子首級，共一千〇二十六之數，運送進城！”
朱祐樘笑著說道：“這第三批，還有一千之數，加起之前的人頭和俘虜已經上萬了！沈卿家也不知如何做到的，殊為不易，不易啊！”
劉健臉色不善，突然發問：“既然都是首級，為何要分批次進城？莫不是這些首級，還有何講究不成？”
朱烈不明就里，抬起頭來想回答，但見朱祐樘正在看著自己，他又不敢說話了。
朱祐樘擺擺手道：“這位將軍，劉少傅問你話，你只管回答就是！”
朱烈憨厚地回道：“回皇上的話，城外的首級……數量實在太多，弟兄們商量了一下，最好分批次運送進城，這樣每一批首級有多少，容易統計出來。”
“這前三批，還都是小數目，容易計算，后面還有大批的首級，可是……車輛太少，不怎么好運送，要一點一點地送來！” |
