李東陽坐了下來，深邃的眼眸凝視沈溪，問道：“建議西北停止攻伐的奏本，謝于喬乃是采納你的提議？”

    一句話，就讓沈溪意識到自己被謝遷“賣了”，心想：“謝老兒為求自保，將責任都歸到我身上，讓我來扛這責任？”

    西北戰事失利，定要有人出來擔責，謝遷不肯的話就需要別人來頂缸！在此之前很多人包括李東陽都采取中庸自保的做法，對于西北戰事不發表太過激烈的言論，在很多事情上附和皇帝，又或者是隨大流。

    這種明哲保身的態度如今有了成效，就算邊關出事也賴不到他們頭上。

    面對李東陽咄咄逼人的質詢，沈溪道：“謝閣部上疏前，下官的確與謝閣部探討過，至于謝閣部在奏疏中有多少建議采納了下官的見解，學生不知。”

    沈溪沒有把話說得太滿，他現在不清楚謝遷是怎么跟李東陽說的，若謝遷沒說，李東陽來套他的話，和盤托出等于是自陷險境，只能盡量把話說得圓滑些……謝大學士是問過我意見，至于他上奏中是否采納，請問他本人，我可不會承認看過謝閣老上奏的奏本。

    李東陽微微頷首：“謝于喬跟老夫說及你才華出眾，老夫還不信，但從你這句回答中，便能聽得出為人處世滴水不露，的確非一個舞象之年士子所應該擁有的智慧！”

    這話看似恭維，但沈溪怎么聽都像是罵人……還智慧呢，說白了就是諷刺他善于敷衍，逢人只說三分話？

    沈溪不是糊涂人，李東陽也不是，沈溪現在基本可以判斷謝遷向李東陽說了很多東西，或者已將事情悉數告知。

    至于謝遷為何如此信任李東陽，沈溪不得而知，但現在謝遷這種行為，說明謝遷有了大麻煩，而李東陽很可能就是謝遷的救命稻草。

    李東陽站起身，招呼道：“走吧。”

    沈溪有些疑惑，這是要往何處去？

    李東陽只是問了謝遷的奏本跟沈溪有沒有關系，緊接著就帶沈溪出門。沈溪暗自納悶兒……這是準備拉我去北鎮撫司拷問一番，問清楚與韃靼人是否暗中有勾連？否則為何會未卜先知？

    沈溪怎么想都覺得事情不靠譜。

    我好歹曾為大明建功立業，先不論幾年前的榆溪之戰的功勞你們是否承認，就說泉州打佛郎機人、東南平匪，朝廷都是肯定我功績的，無憑無據為什么要拷問一個朝廷的正三品大臣？

    出了文淵閣，李東陽沒有往午門方向去，而是繼續向北，看樣子是要去乾清宮，沈溪心想：“這是要帶我去面圣？”

    如果是謝遷親自來，沈溪一定會問個究竟，可他跟李東陽不熟，李東陽雖然對他有過提點之恩，甚至是沈溪會試的主考官，不過會試的另一位主考官這會兒墳頭茅草已經幾尺深了，沈溪不會因此而感激李東陽什么。

    但不管怎么樣，沈溪得承認，己未年禮部會試鬻題案中，李東陽的確曾幫過他。

    天下的讀書人，對李東陽的崇敬到了無以復加的地步，但沈溪卻保留辯證的看法，認為李東陽在很多事情上，并不能做到秉公論斷，諸如自家娘子謝韻兒家里的劇變，便是李東陽用手上的權勢壓人。

    至于說歷史上對李東陽在正德初年“忍辱負重”的評價，在沈溪看來是變相的“助紂為虐”，李東陽在正德初年是保下了一些文官不被迫害，但那只是他同派系的人，一些為他不容的大臣則被放棄，甚至是變相加害。

    在劉瑾倒臺后，公論內閣中的“閹黨”是焦芳，但焦芳并非首輔，根本做不了主，真正的“閹黨”之首非李東陽莫屬。

    只是時代需要英雄，需要一個清正廉明忍辱負重的楷模，所以李東陽才會被歷史塑造成為正直之臣，歷史記住了他的功績。

    李東陽在前，沈溪在后，二人抵達乾清宮大殿，此時文武大臣已經走得差不多了，大殿內只剩下寥寥數人。

    弘治皇帝甚至沒留常侍在身邊，太監中唯有蕭敬一人，燭光陰影中身形略顯佝僂的那位是謝遷，除此之外就只有張懋、劉健和張鶴齡陪同，連馬文升等六部尚書也都離開乾清宮，沈溪不知他們是到別處等候傳見，還是說已經回家。

    “陛下，沈溪帶到。”

    跟旁人稱呼沈溪“沈翰林”或者是“沈大人”不同，李東陽直呼沈溪之名，因為李東陽曾是沈溪會試時的主考官，殿試時又擔任閱卷官，等于坐定沈溪師長的身份。

    科舉中“座師”的身份相當崇高，沈溪見了李東陽必須得恭恭敬敬稱呼一聲“李先生”，但沈溪卻不想把自己歸為李東陽一黨。

    沈溪趕緊行禮問安：“微臣沈溪，參見陛下。”

    這是沈溪第二次在議論國家大事的時候面圣，之前一次是在他領東南三省督撫出京前，那時是朝議，規格要比現在隆重許多。

    如果只算面圣，次數那就多得連沈溪都快記不清了，畢竟他是東宮講官，以前還身兼日講官，曾出席過經筵日講，還有皇帝對太子的日常考校，或者是在擷芳殿見到朱祐樘夫婦去看兒子……

    朱祐樘笑著點頭，臉上的笑容凄苦中帶著一點欣慰，抬手道：“沈卿家請起！”

    皇帝如此和顏悅色，沈溪心中猜想，禮下于人必有所求，皇帝沒必要跟他一個臣子客氣，公事公辦即可。如果皇帝對某個人禮遇有加，那一定是要讓人覺得皇恩浩蕩，接下來的節奏，就是安排一件極其麻煩的事情讓其完成。

    朱祐樘沒說什么，贊揚了一下沈溪的功績：“……沈卿家遠行東南，歸來后，恰逢朕身體不適，難以接見，近來朕病情剛有所好轉，又因西北戰事操勞，每日殫精竭慮……咳咳，實在是力不能支！”

    這話說得非常凄涼，好像皇帝手底下無人，需要臣子主動站出來幫皇帝“分憂”。沈溪只能按照套路出牌，行禮道：“微臣愿為陛下效力。”

    “不用不用，朕身邊，有張老公爺、劉少傅、李大學士、謝先生，還有國舅……”朱祐樘把在場的人都提了一遍，最后才記起張鶴齡也出席了……或許在弘治皇帝心目中，張鶴齡這個小舅子只是湊數的。

    皇帝沒提蕭敬，因為蕭敬屬于家奴，做得再好也不需要表揚。

    沈溪心想，皇帝說他有這些人幫忙，你倒是讓他們為你效力啊，為何要讓我來？不用說，必然是這些人有幫不到你的地方，那就是出京辦差。

    無論是張懋、劉健、李東陽、謝遷還是張鶴齡，都有個共同的特點，他們只能在京城為皇帝效命，外調不合適，內閣大學士乃是皇帝的秘書和顧問，不會作為在外執行皇命的欽差，張懋和張鶴齡或許可以，但皇帝需要張懋領五軍都督府穩定朝局，也需要小舅子張鶴齡領京營鉗制張懋。

    沈溪心想：“聽這話的意思，我才剛回京城不久，又要調我出京？如今朝廷最需要我的地方，不用說就是西北了，可西北局勢這么亂，派我去，我又能做什么？”

    最后，朱祐樘道：“沈卿家，朕原本有意征調你往三邊，領延綏巡撫，因而將你從東南任上征調回京城，后保國公到朕面前主動請纓，朕才臨時做出更替，本是想利用他在軍中的威望……未曾料想……唉！”

    沈溪對西北戰敗了解的情況不多，謝遷沒詳細解說，又或許就謝遷自己也不知道。此時沈溪分析了一下，這次戰敗的責任，多半是歸咎到保國公朱暉身上了。

    臨陣不能易帥，無論劉大夏犯多大的錯誤，都需要他堅守三邊總督的位子，在戰敗必須有人背罪的原則下，由京城的謝遷來擔責必定令天下人不服，那就干脆讓一向怯懦怕事的朱暉來承擔。

    沈溪心想：“難道朱暉已經戰敗被殺，朝廷讓一個死人來擔罪？”就算他心中滿腹疑問，問題還是問不出口，除非是皇帝主動給他作出解釋。

    沈溪繼續按照“規矩”說話，行禮道：“不知陛下有何吩咐？”

    朱祐樘滿面難色，道：“朕……本不想勞動沈卿家再往西北一行，但西北當前困局，總需要有人化解。”

    “謝先生跟朕推薦，介紹沈卿家這些年來的豐功偉績，言及在兵法韜略上，朝中少有人能及。朕原本想任命張老公爺、國舅領京營兵馬往援三邊，但朕現在思及，沈卿家韜略出眾，或許才是最好的人選，現臨危授命……請沈卿家領延綏巡撫，往三邊一行！”

    沈溪聽到這種“命令式的請求”，心情只能用“呵呵”來形容，這西北戰事一塌糊涂的屁股，到頭來還得要自己來擦！

    延綏巡撫這差事，命中注定逃不掉啊！

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