沈溪在軍中一向清廉自守，很少罵人，更是極少口吐臟字，當沈溪對荊越說出此番話，雖是在罵，但言語中的激勵和鼓勵卻是荊越聽得清楚明白的。
沈溪不是那種當面一套背后一套之人，他說欣賞荊越，那就是肺腑之言，荊越臉上露出些許羞慚。
“大人器重，卑職不識好歹，總是惹大人不快，將來若有機會再到大人身邊效命，卑職一定不辜負大人的期望，肝腦涂地死而后已。”
荊越幾乎是咬著牙說道。
沈溪笑道：“好好活著吧，不用你死而后已，以后少為我添麻煩就好。歸去的路上盯緊下面的人，若有人意圖生亂，你就算無法制止，也別陷進去！”
荊越怔了怔，馬上明白沈溪的擔心。
剿匪大軍在經過沈溪的調教后算是一支“虎狼之師”，軍中上下都因為不能繼續北上而心有不甘，若路上惹是生非，到頭來所有軍將都要背負責任。
沈溪奉調回京或許不會有太大干系，而荊越在軍中就要承擔罪責，沈溪這是在提醒他，讓他監督好三軍將士。
“大人請放心，那些個兔崽子雖然不甘心，不過還沒膽子跟朝廷作對，就算有些想法，自己幾斤幾兩還是摸得清楚的……若有大人在，或許能有一番作為！”
說到這里，荊越意識到自己的言語又有些僭越，但見沈溪沒有怪責責意，微微松了口氣，當下翻身上馬，拱手作揖，“大人，后會有期！”
沈溪點了點頭：“后會無期或許更好，若你們再遇上我，有你們好受！”
荊越不甘心地嘆了口氣，勒轉馬頭疾馳而去，等隊伍走遠，沈溪猶自望著他們遠去的方向。
不知何時，玉娘來到沈溪身后，問道：“大人舍不得？”
沈溪笑了笑，道：“有什么舍不得的？是這群兵，還是指軍旅生涯？目前至少粵省海疆恢復了平靜，三五年內百姓可以過上太平日子……我只是有些可惜，未帶領三軍將士真正建功立業！”
玉娘贊嘆：“沈大人一心為百姓和將士著想，實乃將帥之才。”
“不用玉當家恭維，本官不會因為別人幾句話而妄自菲薄，同樣不會因為幾句贊賞而無自知之明，夜郎自大。本官北上這一路，還有廣州府的家眷北行，勞煩玉當家多多照顧！”
沈溪禮節性地向玉娘拱了拱手。
玉娘知道，沈溪對她的防范很深，她不能奢求馬上獲得沈溪的庇護，本著的也是從長計議的態度，當下道：“大人言重了，奴家定當護好大人及內眷的安危。”
沈溪不想跟玉娘說太多話。
大明朝廷很多事可以按照長幼尊卑的規矩行事，但唯獨廠衛體系超脫于朝廷本來規則之外，他跟玉娘的關系，更類似于互相利用，至于玉娘是否想通過巴結他來作為將來的政治籌碼，不是他所關心的事情。
沈溪相信以玉娘的智慧，應該知道官場規則，想得到別人的庇佑，就要有付出，同時體現出自己的價值。
就好似玉娘近幾年的崛起一樣，若非她查辦安汝升的案子，朝廷覺得她有一定能力，破格提拔，此時她或許還在汀州府城當教坊司的鴇\娘，每天在虛以委蛇中過活，對未來沒有絲毫指望和期盼。
……
……
沈溪出發的日子，定在五月二十。
此行他會跟陶琰及其幕僚、家眷、隨從等六七十人，外加玉娘所帶五十多人的護送隊伍一同北上。
沈溪跟福建都指揮使司衙門借調了二十名官兵，作為他北上這一路的貼身侍衛，這些親衛官兵對沈溪來說屬于陌生面孔，彼此不知根底，一路上得慢慢熟悉和調\教。
除此之外，沈溪讓宋小城調撥三十名車馬幫弟兄作為隨從和雜役。沈溪南下履職時，已將留在京城的人手全帶走，此番回去，不但家眷不在身邊，連個幫手都沒有，相當于沒有羽翼的飛鳥，有力也使不上。
五月十九，沈溪最后一次視察車馬幫在福州的產業。
宋小城告訴沈溪一個消息，汀州商會已經重新加入車馬幫體系，汀州府城長汀縣以及沈溪的老家寧化縣都納入車馬幫的勢力范圍，只是短時間內無法恢復到原來的規模。
宋小城道：“大人，若是有時間，你真應該回一次汀州，除了衣錦還鄉，榮耀鄉里，還能讓那些個商鋪掌柜和新加入的弟兄看看，咱們車馬幫的浩大聲勢。由于之前的風波，現在許多商家一朝被蛇咬十年怕井繩，就算知道您如今地位非比尋常，他們還是不敢再加入咱們！”
沈溪搖搖頭：“不肯加入的千萬別勉強，把自己的事管好就行了。現在咱們的目的不是壟斷市面上的各行各業，而是要有序競爭，不得作出欺行霸市的事情。無論是在官場、軍旅，還是在經商、綠林中，都要講究以德服人。”
“九哥，你好好做事，等將來我需要你到身邊的時候，咱們干的就是驚天動地的大事！”
提到“大事”，宋小城其實非常羨慕馬九。馬九曾經只是他的一個小弟，可現在馬九卻能指揮船隊和火炮，此番隨船隊到廣州府，護送沈溪的內眷回京。
馬九跟宋小城走了不一樣的路。
宋小城雖然手底下人手眾多，可支配的錢財多達上萬貫錢，衣食住行遠超在沈溪身邊打雜的馬九，但他現在已無法跟馬九相提并論。
馬九目前的一切是跟沈溪在戰場上真刀真槍拼出來的，而他只是個負責后勤補給的大管家，為沈溪賺錢和處理官商事務。
沈溪視察完即將離開之際，宋小城問道：“大人，您覺得……未來這兩年，賺多少銀子才算合格？”
“嗯？”
沈溪一時沒聽懂宋小城的意思。
從行商的角度來說，賺錢當然是越多越好，可或許是宋小城想確立一個目標，完成這目標后他可以不用緊繃神經，或者是想中飽私囊，總之是想讓沈溪給他一個準確的數字。
沈溪琢磨了一下，道：“若是能賺得錢財十萬貫，九哥便回京城，若我再開衙建府，便讓九哥在衙門中謀事，不再涉及江湖事。”
沈溪無法確定宋小城會不會迷失本心，他只能給宋小城畫一張大餅，讓宋小城為之不斷奮斗，讓宋小城知道他的未來不會只是一個草莽之人，可以登堂入室當官，甚至兒孫也有福蔭。
否則就算再有錢有勢，在官府面前他也什么都不是，一個小小的知縣都能讓他牢底坐穿，只有成為官宦階層的一員，才算熬出頭。
果然，當沈溪把這張餅畫出來后，宋小城頓時覺得渾身上下充滿了動力，道：“大人只管回京，福建一地自有小人負責，兩年后一定帶十萬貫錢回京向大人復命！”
……
……
所有事情安排好，沈溪最不放心的，依然是身在廣東的家眷。
這兩天沈溪休息得都不好，總會掛念惠娘的情況，也會擔心謝恒奴懷第一胎是否會不適應，幾時能見到家眷，幾時能回廣東見惠娘或者幾時讓惠娘回京與他重逢。
人手調配完畢，福建布政使司送了一些禮給沈溪，不是什么貴重之物，陶琰和他都有一份，大多是地方的土特產，不值幾個錢，還有就是幾塊緞面……這緞面是給二人做官服用的，可沈溪連自己回到京城后官居幾品都不知，也就談不上裁做官服。
沈溪雖是頂著正三品右副都御史的官銜，可這職務畢竟屬于臨時欽差的性質，他沒有在地方三司衙門供職的履歷，連三省督撫都只是做了半任，回到京城后如果不是征調西北敘用，打發閑居都是有可能的。
大明朝就是如此，用你的時候把你推得很高，不用時就棄如敝履，就好似劉大夏，在劉大夏出任戶部尚書之前，其實有很長時間身背“戶部侍郎”的官銜，在京賦閑多年，只是幫弘治皇帝到各地行一些欽差之事，等出色完成任務回京，繼續賦閑。
連老成持重的劉大夏尚且如此，沈溪也就不敢奢求自己能獲得特別優待。
回京后最好的結果便是到東宮擔任講官，但東宮講官有定數，太子旬月就上那么多課程，不可能隨便再開個什么天文地理課，靳貴接過沈溪的位子教授太子《廿一史》，不會因沈溪回去就讓人騰位子，那不合規矩。
思來想去，沈溪覺得留在京城做個閑人也是個不錯的選擇，等家眷回京，可以養花弄鳥，好好過一段悠閑的日子，等朝廷什么時候想起他，讓他復出，才又全力以赴。
那時太子應該已經登基，或許連正德初年的政治風波也暫告一段落，重歸朝廷之后，便可以一展抱負做出一番事業，甚至可以憑借自己的才能位極人臣，別人再不會覺得他只是個辦事不牢的黃毛小子。
這些事看似很遙遠，但其實只是差一個守制和丁憂罷了。(未完待續。) |
