三月初六一大清早，沈溪親率幾十名親衛，騎馬往城南港口而去。

    此次出征沈溪仍舊統率四千人馬，多數將士年前就跟沈溪出征過，就算不知根知底也算熟悉，這次仍舊兩千兵馬走水路，兩千兵馬走陸路。

    沈溪之前就已經商定好，這次出征他走陸路，水軍方面由廣州前衛指揮使章承來負責，馬九負責船上的火炮發射等事宜。

    沈溪剛到港口，便見到馬九身后跟著一個精神抖擻的小兵，這小兵一身鴛鴦戰襖，明顯改小過穿起來很合身，看起來小胳膊小腿兒的，見到沈溪后，一挺腰板，倒有幾分軍人的氣魄。

    沈溪沒有說話，荊越笑道：“喲，這不是六丫嗎？”

    年底出征返回廣州后，那些老兵油子都知道六丫是女兒身，明白馬九收的不是義弟，而是義妹，關于六丫是怎么上的船倒是眾說紛紜，荊越沒敢把六丫的真實來歷說明，怕影響沈溪和李徹的聲名。

    畢竟六丫本來就是李徹送給沈溪的“禮物”。

    六丫聽到荊越的話，朝荊越瞪了一眼。馬九走過來向沈溪行禮：“大人，六子想……隨軍出征，領幾分戰功回來。”

    沈溪未置可否，荊越問了一句：“想當花木蘭？”

    六丫仰著頭道：“想當花木蘭怎么了？”

    “閉嘴！”

    馬九喝斥一句，“大人面前，不得放肆。”

    六丫有些不忿，好像自己隨軍打仗理所當然，而且她自負水性很好，能把馬九從海里給救出來，就好像隨軍后戰功唾手可得，可以很容易便分到銀子和田地。

    荊越請示道：“大人，要不讓六丫兄弟跟著打仗，咱也照顧她一點……再不行讓她跟著您，路上也好有人給大人暖被窩。”

    荊越話說完，旁邊幾個老兵油子都在笑，六丫憤憤然道：“誰說我隨軍就只能給大人暖被窩？”

    “不然呢？”荊越嘻笑著問道。

    沈溪知道這些老兵油子都放肆慣了，現在聽說有女娃子隨軍，還是“老相識”，又欺負六丫是個剛年滿十三歲的小丫頭，都在打趣她，以此為樂。沈溪擺了擺手，道：“叫人送她回去。”

    “是，大人。”

    馬九轉過身，正要帶六丫走，六丫沖過來死死抓住沈溪的胳膊，怎么都不肯松開，馬九又不想傷了義妹，頓時無可奈何地看著沈溪。

    這下旁邊那些老兵油子笑得更開心了。

    沈溪臉色漆黑：“兵不成兵，將不成將，成何體統？”

    一句話，那些兵痞趕緊收斂笑容，一個個筆直地站著，六丫則不管那么多，就是抓著沈溪的胳膊，這次卻被馬九直接給扯了過去。

    “出發！”

    沈溪一聲令下，正要上馬，卻見六丫一個箭步往沈溪平日乘坐的馬車沖了過去，一頭鉆進車廂里面，馬九對此無可奈何。

    馬九正要過去把義妹拉出來，沈溪道：“由著她吧，你早些上船，一路上聽我的命令行事！”

    “是，大人！”

    馬九神色一喜，匆忙帶著幾個車馬幫的弟兄乘小船往佛郎機大船的方向而去。

    沈溪抬起頭看了看東升的旭日，輕嘆一句：“希望這幾天少下雨。”

    荊越問道：“大人，咱先往何處去？”

    沈溪跳上馬，隨口道：“先往惠州府，從歸善，往海豐、海陽方向去。”

    ……

    ……

    因三省督撫沈溪在廣州城坐鎮，珠江口右岸以及大鵬灣一線原來也鬧海盜，但這半年基本銷聲匿跡，海盜和倭寇開始往北逃竄，廣東和福建交界兩不管的地區，有大批海盜和倭寇存在。

    處于閩粵兩省交界處的南澳山，是廣東境內第一大島，同時也是沈溪出征的第一站，也是最難啃的一塊骨頭。在此之前，大軍基本處于趕路的狀態。

    此時廣東各州府基本得到沈溪帶兵北上的消息。

    大軍行進沿途的惠州府、潮州府除了動員民眾配合官軍的行動，也大多開始準備犒勞將士的錢糧，地方上開始納捐，為沈溪籌措物資。沈溪走陸路官道，其實更適合伸手向地方官府索要錢糧。

    惠州府城，欣樂驛。

    來自京城的欽命“特使”，帶著人接連辦了幾個案子，就連惠州府同知隋筑都被他們捉拿歸案，此時這位“特使”辦完公事，悠閑地坐在官驛正堂的太師椅上，趾高氣揚地看著向他匯報的錦衣衛。

    “……江鎮撫，案犯隋筑已被拿下，案子基本可以了結，如今知府衙門設宴款待，我等是否前往出席？”

    錦衣衛將請柬雙手奉上。

    “特使”接過后看了一眼，臉上浮現一抹笑意。此人不是旁人，正是一向與沈溪有芥蒂的江櫟唯。

    江櫟唯送沈溪履任地方后遲遲不北歸，其所負主要任務，是調查地方官府與白蓮教勾連之案。

    這幾年廣東地方有亂黨出沒，據說官府中人信任彌勒佛，詭言白蓮花開，彌勒降世，造作經卷符箓，蠱惑民眾，意圖不軌。此事經由前廣東左布政使周孟中上奏朝廷，由于距離山東唐賽兒盜亂不過八十余年，朝廷極為重視，特派江櫟唯到廣東查探。

    江櫟唯幾經調查，探明事實的真相是地方少數民族作亂，至于亂黨和宗教云云皆為子虛烏有。

    但江櫟唯難得有建功立業的機會，不愿意如此徒勞無功回京，把心一橫，接連拿下幾個府、縣大員，惠州府是他此行最后一站。等事情了結，他便要啟程回京復命，畢竟離開京城近一年時間，手底下的人已經開始有怨言。

    聽說知府衙門設宴，江櫟唯臉上露出冷笑，道：“就看宋知府會不會做事！”

    江櫟唯所拿官員，無不是地方權力斗爭的犧牲品，一些進士到地方履職的官員，與舉人出身的地頭蛇明爭暗斗，許多人通過給江櫟唯打招呼行賄，將地頭蛇屬官歸在“亂黨”之列。

    這些人有頂頭上司鼎證，還有江櫟唯和廠衛嚴刑逼供，屈打成招，送到京城的路上，那些嘴硬的多半會死于非命，然后報個“畏罪自盡”，如此江櫟唯既能交差，領取功勞，還能拿到地方官獻上的好處。

    那稟報的錦衣衛總旗有些遲疑：“江鎮撫，聽說中丞沈大人領兵北上，不日將途徑惠州府，可要與其錯開，早些離此是非之地？”

    “哦？”

    江櫟唯如意算盤打得很響，事情辦完就走，以他京師錦衣衛北鎮撫司鎮撫的身份，地方官見了他哪個敢不巴結？

    就算品秩比他高的知府，乃至三司衙門的官員，也不敢公然開罪他，只能老老實實把禮物送上。

    江櫟唯想了想問道：“幾時出征的？”

    總旗回道：“回江鎮撫，沈大人初六出征，算算時間，大軍應該在初八、初九兩天過惠州府。”

    江櫟唯笑著擺了擺手：“他一介文臣，經不起顛簸，領兵出征四五日能從廣州到惠州府城已屬不易，何況今天才初七。明早咱們便出發，絕不會與他遇上！知府衙門還是要走一遭，否則，惠州府豈非白來？”

    江櫟唯可不會輕易走人。

    之前惠州知府宋鄺說過會以厚禮相贈，如今好處還未得到，匆匆離開豈不虧大了？

    入夜時分，江櫟唯帶著他的人馬，大模大樣到了宋鄺設宴的教坊司，雖然此時一干人身著便裝，但教坊司的鴇\娘絲毫不敢怠慢，一個是知府，另一個是錦衣衛北鎮撫司鎮撫，手上都擁有生殺大權。

    宋鄺四十多歲，上來就找了幾名清倌人作陪，江櫟唯嘴上連說“不必”，但難得事情辦完可以放松一下，宋鄺又非常堅持，面前全都是如花似玉的美人兒，江櫟唯推讓一番便欣然接受。

    宋鄺從懷里拿出個小木匣，遞到江櫟唯面前，什么解釋都沒有。

    江櫟唯打開來一看，里面都是京城周邊的地契，足有五六十畝，以京城周邊熟田的地價，這些田契少說也價值個七八百兩。

    宋鄺笑道：“江鎮撫不要嫌棄才好。”

    江櫟唯眉開眼笑：“宋知府客氣了。”

    說完，江櫟唯把地契放回匣子中，然后往懷里一揣，事情便算是心照不宣……我幫你拔除釘子，你讓我財色雙收，公平交易。

    宋鄺為江櫟唯斟酒。

    酒過三巡，賓主皆放浪形骸。江櫟唯將一名妙齡的清倌人攬在懷中，帶著幾分醉意問道：“叫何名字？”

    “奴家繡寧。”

    清倌人喝了幾杯酒，面頰紅撲撲的，讓江櫟唯心猿意馬。

    江櫟唯哈哈一笑：“繡寧？倒是好名字，來，陪本官再飲幾杯。”

    宋鄺知情識趣，知道江櫟唯拿到好處，正是春風得意的時候，自己留下無太大意義，起身跟教坊司的鴇\娘交待一番，然后向江櫟唯告辭。

    江櫟唯自然不愿意宋鄺留在這兒礙眼，欣然與其作別。

    宋鄺前腳剛走，江櫟唯已經忍不住對繡寧和她旁邊的姑娘動手動腳，雖然是在宴客廳這種相對公開的場合，但畢竟門是關著的，屋子里只有江櫟唯一個男子，幾個姑娘都怕江櫟唯的官威，不得不順從。

    江櫟唯一把扯開繡寧的衣襟，繡寧畢竟是清倌人，掙扎著想要站起來，卻被江櫟唯按倒在地。

    江櫟唯冷聲道：“不過是教坊司的****居然敢對本官喝來喝去，連本官跟你討要個丫頭都不肯給！”

    “大人，您醉了！”

    繡寧和幾個姑娘根本聽不懂江櫟唯在說什么。

    其實江櫟唯是在嫉恨玉娘。

    江櫟唯一直覬覦玉娘身邊的熙兒，幾次跟玉娘討要，玉娘都不肯給。

    玉娘把熙兒和云柳養在身邊，待價而沽，幾次三番想把人送給沈溪不可得，卻不愿意送給江櫟唯，這讓江櫟唯感覺面子受損。

    江櫟唯不管不顧，他現在要在這些姑娘面前大逞威風，一時間布帛翻飛……江櫟唯將惠州府教坊司當成他的后花園一般，予取予奪。(未完待續。)