無論官場陋習如何，別人是否會出面舉報指證，也無論朝廷是否會懲罰收受禮物的行為，沈溪只需做到潔身自好即可。
領著大明的俸祿，皇帝賞賜下來自然欣然接受，別人送的禮物卻不能輕易收下，因為將來若真有人針對，就會拿這些細枝末葉的事情來說事，而且可以作為污蔑人品的“證據”，到時候說不得就會被人構陷成奸臣和佞臣，偏偏還百口莫辯。
如今粵省地面上的官員都想巴結沈溪，而沈溪恰好也要收攏地方官員，本來接受禮物是一個不錯的辦法，可惜卻被他斷然拒絕。
不能收禮，那就只有“送禮”，最好是找機會把官員請到督撫衙門，吃喝一番，再以手信相送，達到拉攏的目的。
當天沈溪就派人去城中各衙門以及官員府邸派發請柬，說是要在督撫衙門開一次新春宴，沈溪為了彰顯這次宴席的重要，特別申明是為了遙祝遠在京師的弘治皇帝福壽康寧。
沈溪的算盤打得很精：
作為欽差，我替皇帝設宴款待地方官員，你們有本事別來，到時候別怪我向朝廷彈劾你大不敬，更別怪我處處針對你，讓你烏紗帽不保！
沈溪的請柬威力十足，就算明知是“鴻門宴”，廣州城中的官員，除了跟他芥蒂頗深的右布政使章元應和按察使林廷選，其余官員皆都到齊。
就連平日不太參加地方宴會的軍方將領，諸如都司衙門和周邊衛所也都派人前來赴宴，都指揮使李徹甚至親自與宴，
宴席足足擺了六桌，每桌都有七八個人。
匯集于督撫衙門所在的官驛的官員，幾乎囊括了廣州城內所有頭面人物，而沈溪作為三省督撫，又是宴席的發起者，坐在主位上，與他同坐的是都司衙門的正二品都指揮使、從二品都指揮同知和正三品都指揮僉事，承宣布政使司衙門的從三品參政、從四品參議和廣州府衙的四品知府、正五品同知等官員。
而那些官秩較低的，則依次往后坐，大家齊聚督撫衙門寬闊的前院，能夠聆聽督撫大人的教誨就算是“不虛此行”。
賓客到來后，都第一時間向沈溪行禮，然后恭恭敬敬地拜年。
國人禮數一向周全，就算心里對沈溪帶著幾分不屑，也不能在面子和禮數上落下絲毫不敬，沈溪臉上難得擠滿笑容，每個人到來他都熱情上去見禮，噓寒問暖一番，讓那些官員背脊發涼。
明明只是個十七歲的毛頭小子，我來之前還跟人說“豎子不足與謀”呢，為什么見到他這么熱情，我卻渾身不自在呢？
十七歲的正三品大員，既非世襲，也非裙帶和蔭庇，走的是科舉之路，大明有史以來最年輕的狀元，也是大明唯一連中三元者。
如果只是個讀死書死讀書的小子也就罷了，偏偏當官也是順風順水，在京城年紀輕輕便成為東宮講官和日講官，尤其是他在詹事府的時候，升官就跟坐火箭一樣，別人三年小考九年大考，而他卻因功一年兩升；等到了地方跟地頭蛇相斗，處處占上風，帶兵平匪也是卓有功績……
這樣文治武功樣樣皆能的大臣，一任期滿，升官是輕而易舉的事情。
大明自來“升遷”，在左右布政使之后才會升任督撫，從未有督撫反回去當左右布政使的。就算督撫平級調動，那也是更高一級的督撫，比如從粵省調任湖廣、三邊、南北直隸這些要害之地。
沈溪如今只是右副都御史，相信用不了多久，就要掛右都御史，成為名副其實的正二品大員。
沈溪請大家入席，有說有笑，讓人見識到他圓滑世故的一面。
在爭奪地方權利和資源的時候，那是針鋒相對的敵人，我可以囂張與威儀并存，陰謀詭計百出將你等斗得體無完膚，而輪到宴席上需要講交情的時候，我卻可以放下過往恩怨，讓你有賓至如歸的感覺。
見到沈溪在宴席上的表現，這些官員簡直覺得認錯了人，這哪里是個不通情理只是一味為功名不擇手段的后生？
簡直是個五六十歲老成世故的人精哪！
落座之后，沈溪拿起酒杯站起身，在場眾文武官員也陸續站起。
沈溪高舉酒杯：“本官到任不過半載，許多地方得仰仗諸位鼎力相助，今日適逢新春佳節，本官特地設宴，一是感念皇恩浩蕩，二是替陛下款待諸位治理地方有功之臣，三是普天同慶，與民同樂。”
“來來來，本官先干為敬！”
說完，沈溪將美酒一飲而下，在場官員和武將紛紛飲酒。
一杯下肚，沈溪再度敬酒，待酒過三巡沈溪才又道：“如今天下承平，乃是陛下勵精圖治之功，我等生于明君圣主之朝，實在是三生有幸……好了，諸位難得前來，當放松心情，請自行享用美酒美食吧！”
李徹阿諛笑道：“沈大人客氣了，您是正主，我們應該向您敬酒才是。沈大人，末將敬您一杯。”
沈溪笑著點頭，與李徹對飲，隨后別人紛紛到主桌來敬酒。沈溪避無可避，只能使出障眼法，飲酒時用袖子遮面，不停把酒水往袖子里倒。當官不過四年，沈溪撒酒技術已爐火純青，與在場官員又是一番虛以委蛇，沈溪這才回座。
酒宴間歡聲笑語，不過在場的官員沒多少心思吃酒，因為他們都不知道沈溪安的是什么心。在他們的思維里，督撫衙門怎么可能會主動巴結下級官署？之前沈溪于地方施政，包括販售鹽引，地方各級衙門在布政使司和按察使司授意下給沈溪設了不少絆子，沈溪能這么大人不計小人過？
肯定是鴻門宴無疑！只是不知道沈溪什么時候出招。
如果吃喝一半，埋伏的刀斧手沖出來，他們就要先摸摸自己的烏紗帽，再掂量一下能否保得住大好頭顱。
正當眾官員惴惴不安時，沈溪拍了拍手，側門處絡繹進來十幾個人，頓時把靠近側門的官員嚇得不輕，酒杯不慎碰倒在桌子上。
沈溪笑著安撫：“諸位不必慌張，本官只是有些小禮物要送與諸位！小小薄禮，實在是不成敬意！”
話音剛落，馬九便代表沈溪派發禮物。
每人面前都擺放一個小木匣，表面看上去樸實無華，掂一掂重量，就算里面有東西，很可能也就是一小包茶葉或者是一兩張大明寶鈔。哪個官員拿哪個木匣有講究，馬九根據眾人坐的位置來分發，似乎是要防止出錯。
在場的官員不由心想：“這沈督撫可真夠摳門，雖說‘禮輕情意重’，你也不至于搞特殊化，官大的給三文錢，官小的給一文錢吧？這錢多錢少不是問題，關鍵是惡心人。我家缺你這仨瓜倆棗的還是怎么著？你非要讓我覺得自己在官職上不如人，難道是想激發我努力向上？”
禮物很快派發完，就連沈溪旁邊坐著的李徹也有一份。
眾人雖然覺得沈溪只是送了一點微不足道的禮物，但還是站起來表示感謝，表現得歡欣鼓舞，似乎對收到禮物感恩戴德。
李徹眼珠子一轉，笑著問道：“沈大人，不知我等是否可打開一覽？”
沈溪擺擺手：“既說是薄禮，諸位還是回去之后再看吧，免得本官在人前落了面子。”
在場的人都想，虧沈大人你有自知之明會難堪，就不能送點兒敞亮的禮物？非要用木匣子裝著！
不過越是如此，在場的文武官員越想知道木匣里到底是何物。
但無論如何都不能在人前公然打開，如此舉動無異于當面打沈溪的臉。得罪朝廷新貴可是非常不智的舉動，想想如今藩臺和臬臺平日那灰頭土臉的樣子就知道了。
酒宴繼續進行。
沈溪一次次起身敬酒，先是為天子歌功頌德，然后表達對百姓疾苦的感慨，讓在場的官員心里直呼“太假了”，平生大宴小宴參加無數回，就沒見過這么“恬不知恥”的官員，說的那些彎酸話語讓人汗毛直立，可偏偏沈溪還沒有自知之明。
宴席持續了一個多時辰才宣告結束，眾人擔心的“刀斧手”始終未出現，酒宴好歹順順利利結束。
有人想趁機過去給沈溪送點兒“薄禮”，諸如金銀玉器之類，可沈溪一直在跟李徹交談，根本就靠不上去。
沈溪親自把人送到官驛門口。
這臨時督撫衙門前面一頂官轎都沒有，清一色的馬車，甚至馬車數量都不多，很多官員竟然是步行而來。
上行下效，既然沈督撫平日都是乘坐馬車，我再乘著官轎而來，那是不給督撫大人面子，本來是一兩個人耍小聰明，結果來了一看，不單是自己，連別人也都意識到座駕的問題，表現得很低調克制。
至于武將更簡單了，騎馬而來，既體現武人的威武氣度，又不搞特殊化，正合適。
這場面，讓沈溪有點兒意想不到……你們這些家伙，不會是把官轎藏在弄巷里，等走遠之后直接換乘官轎走吧？
人家乘坐什么來，并不是沈溪關心的問題，他站在官驛大門前，一一行禮作別，顯得跟每個官員都很熟稔，那些官員心里都在想，這位沈督撫還真會來事。
直到這些人鉆進馬車車廂，才感覺身體暖和許多，陣陣發寒的背脊終于感覺到一絲暖意。
等乘馬車來的、騎馬來的和步行來的官員絡繹離開督撫衙門所在大街，沈溪又與李徹作別，這才滿意地回到官驛前院。
此時親衛正在收拾碗筷和桌子板凳，朱鴻從后院出來，走到沈溪身邊問道：“大人，就這么把人送走了？”
“不然怎么著？莫非真要給他們準備一份大禮送到府上？本官也要有那筆錢才行。”
沈溪有些不耐煩，這朱鴻人有點兒渾，沒搞清楚狀況，真以為自己送出大筆禮物，于是解釋道，“送他們禮物，不過是指派他們做事，用不著心疼。”(未完待續。)
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