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    督撫衙門向廣州百姓販賣鹽引的當晚，廣東提刑按察使司按察使林廷選親自登門，質問沈溪為何要罔顧朝綱，攪亂鹽政。

    布政使司和按察使司一直盯著督撫衙門，本是想看看哪些不開眼的士紳和鹽商敢去督撫衙門買鹽引，結果士紳和鹽商沒來，倒是老百姓蜂擁而至。

    在法不責眾的原則下，布政使司和按察使司無計可施。要扣押這些“刁民”，也要問問督撫衙門準不準，因為風浪本身就是督撫衙門搞出來的。

    “……沈中丞私售鹽引，交與平民百姓前去鹽場提鹽，此舉影響太過惡劣，老夫必定告上朝廷，交有司衙門處置。”

    林廷選在沈溪面前，總是擺出一副倚老賣老的姿態，讓沈溪覺得這位弘治、正德朝名臣嚴重名不副實。

    沈溪道：“林臬臺倒是說說，我大明鹽法，是如何規定鹽引出售之事，又如何界定‘私售鹽引’之罪過？又該哪個有司衙門定本官罪過？”

    林廷選作為臬臺，對于《大明律》的內容非常熟悉，可把《大明律·戶律·鹽法》中的內容全都參詳一遍，也沒哪條說鹽引不能賣給平民百姓。

    在《大明律》中，對于商賈的界定極為模糊，百姓可以經商，經商者同樣是百姓，并無商籍一說。

    林廷選控告沈溪的罪名不成立。

    沈溪見林廷選口不能言，補充道：“林臬臺，今天下午本官剛賣出少許鹽引，你晚上便趕了過來，看來對督撫衙門內的情況了若指掌。不知臬司衙門與鹽引售賣之間有何關聯，竟引得林臬臺如此關切？”

    林廷選滿面黑氣：“臬司不過是行監督鹽課之舉。”

    沈溪道：“監督鹽課歷來為鹽道衙門職責，自正統年起，以戶部侍郎都察院副都御史巡察督理鹽務，何時輪到提刑巘獄的臬司衙門來指手畫腳？如今巡鹽御史尚不見蹤影，卻總見到林臬臺，實在讓本官懷疑，其實林臬臺是想阻礙本官辦差，令今年廣東夏季官鹽無法運出。”

    沈溪這番話可說是直擊林廷選真實想法。沈溪到廣州后，一直與布政使司和按察使司衙門為敵，林廷選早就想鏟除這乳臭未干的后生督撫。

    沈溪道：“本官不過是奉皇命前來閩粵剿匪，林臬臺一定覺得本官節外生枝，但林臬臺要明白，監督鹽課本就是本官職責范圍之內，若是臬司再有干涉督撫衙門監察鹽課之舉，那本官要與臬司好好論道，到底這鹽課歸誰管！”

    林廷選冷笑一下，問道：“平民百姓購買鹽引，若在提鹽時圍襲鹽場，變生民亂，不知沈中丞是否擔待得起？”

    沈溪好奇地反問：“百姓有鹽引提鹽，秩序井然，何以要圍襲鹽場？”

    林廷選被問得啞口無言。

    鹽場不故意刁難百姓，那百姓吃飽了撐著要去襲擊鹽場？

    沈溪又道：“不過林臬臺提醒的是，待這幾日百姓前去番禺興盛場鹽場提鹽，本官定會派親兵一同前往，免得百姓不守秩序，被誣民亂。到時候也要請幾位巡鹽道的官員前去旁觀，以正視聽！”

    沈溪明知巡鹽道的官員跟布政使司和按察使司有染，還邀請他們一起前去，就是想看看這些人是否敢歪曲事實。

    林廷選臉上先是露出憤怒之色，隨即嘴角浮現一抹冷笑，道：“很多事不是想的那般容易，咱們走著瞧吧！”

    “走著瞧就走著瞧，來人啊，送客！”沈溪對林廷選無絲毫敬意，哪怕這位在蘇州、廣西平樂、浙江以及廣東等地素有名望。

    ……

    ……

    第二天一清早，驛館開門后，并沒有如之前想象的那般有大批百姓前來購買鹽引，只有零星幾個人前來，而且多是問價。

    唐寅有些焦急，見沈溪出來查看，趕緊將遇到的情況說明。

    沈溪擺手：“毋須慌張，想來是藩司和臬司，配合地方官府有所動作。”

    果然，不多時便有親衛前來稟報，說是府衙奉了布政使司的命令，以盜寇在沿海劫掠商船為名，下令封閉廣州城門，以防止盜寇入城。

    城門一關，外面的百姓進不來，里面的百姓出不去，百姓覺得買了鹽引可能壞在手里，自然不會有人來買，甚至還有人想退貨。

    唐寅握緊拳頭：“布政使司和按察使司實在欺人太甚！”

    沈溪冷笑道：“我有張良計，他有過墻梯，本來就是衙門間的斗法，有何欺人太甚之說？來人啊，為本官備馬，本官要親自巡查廣州城防及各城門守備情況！”

    你不是要利用手頭上的權力關閉城門來阻斷我賣鹽引嗎？

    那我就將計就計，利用我的權力巡查城門，等發覺盜寇之事系子虛烏有，我便有權力下令將城門打開。

    誰叫我督撫的權限本來就比你布政使司衙門大？剿滅盜寇是我這個督撫說了算，布政使司只是協同，幫我征調錢糧而已。

    沈溪帶著官兵，騎馬巡查城防，一路上簇擁者無數。

    這些天下來，沈溪在廣州城中的威望高漲，此時他身上掛著傷，單手騎馬而行，簡直是傷痛中不忘百姓安危的典范。

    廣州百姓都趕緊跪地稱頌“青天大老爺”，以示對督撫大人的敬重。

    每到一座城門，沈溪都會登上城頭查看城防情況，在確定并無盜寇之后，下令開啟城門。

    巡檢司的人非常為難，廣州府衙和南海、番禺縣衙說是得了布政使司衙門的命令關閉城門，但如今三省督撫大人親臨視察后下令開城門。

    到底該聽哪邊的？

    “大人在上，您老別為難小的這些微末差役，還請您跟府縣衙門下令，小的只管聽命行事。”

    一名巡檢司從九品巡檢臉色為難地看著沈溪。

    沈溪瞇著眼道：“那就是本官說的話不好使咯？”

    巡檢道：“并非不好使，是您……官太大，不該直接指使小的做事，您是大官，應該跟府、縣的官下令……”

    在廣州府，守城門的多是老油子，平日里過門稅不知道被他們克扣下多少，背后有幾級衙門為他們撐腰，一個個都富得流油，現在督撫在他們面前下令，都被敷衍搪塞，膽子之大可見一斑。

    沈溪心想，你真當我這個督撫是吃閑飯的啊？

    “來人，將城防人等皆都拿下。派人前往都指揮使司，抽調兵馬，接手城防！”沈溪喝道。

    一句話，就把巡檢司的人給嚇著了。

    巡檢司說是官兵，但其實質卻是一群民壯，他們就算擁有兵器，在遇到戰事時也只是作為輔助兵馬來使用。

    而衛所兵就不同了，那是大明朝的正規軍，雙方的裝備根本就不在一個層面上。

    嚴格意義上來說，駐軍輕易不能進城，這是為了防止軍隊發生嘩變，所以城中治安、守城等差事，通常都交給縣衙、府衙以及巡檢司這些衙門負責。

    “大人……”

    那名巡檢還想說什么，已經被人按倒在地。

    就算巡檢司的人平日囂張跋扈，他們可不敢直接跟沈溪正面硬撼，若是傷了督撫大人，輕則被痛扁一頓，稍重的便是流放兩千里，更甚者殺頭抄家都有可能。

    李徹指望跟著沈溪剿匪立功，又期盼沈溪回朝后為他撐腰，眼下對沈溪那是有求必應。在李徹看來，沈溪越強勢，證明這少年督撫越有本事，李徹早就對城門關口的稅收覬覦良久，沈溪變相給了他鵲巢鳩占的機會。

    有督撫衙門下令，都指揮使司派兵，不到半個時辰，廣州城各城門悉數換防。這會兒，沈溪讓城門開就開，讓關就關，沒人再敢有絲毫意見。

    沈溪還沒從城南最后一個換防的城門離開，廣州知府孟成源的官轎已經停在城樓下方。

    關城門是布政使司所下命令，可具體執行的卻是廣州知府衙門，都指揮使司接管城防，布政使司作為同級衙門不便出面，便讓廣州知府孟成源來給沈溪施壓。可沈溪連右布政使章元應都不給面子，更何況是區區廣州知府？

    孟成源腦滿腸肥，剛下轎還沒等跟沈溪行禮，沈溪直接單手提韁，跨騎上馬，側目道：“孟知府早些回去，免得為本官喝斥！”

    孟成源一怔，心想：“見過上官囂張跋扈的，卻沒見過如此目中無人的。招呼都不打一個，怎會如此傲慢無禮？你不過比我官高一品罷了！”

    孟成源見沈溪要走，趕緊提醒：“沈大人，城防之事本非都指揮使司統轄，您這是亂命，還請及時更正啊！”

    沈溪不解地問道：“分明是藩司說有盜匪臨城，本官身為三省督撫，下令接管城防有何不對？莫不是孟知府想與本官一樣，親自領兵與海盜倭寇一戰？”

    沈溪的確有接管城防的權限，孟成源作為地方知府無權過問，就算要提出抗議，也只能通過他的直屬上級衙門，也就是布政使司。如今開城門的目的已經達到，沈溪不再理會孟成源，一擺手：“回衙！”

    布政使司不是有本事嗎？

    城外沒倭寇海盜都能說有就有，那你就跟這些匪寇暗中聯絡吧，讓他們真的來攻城，那城門就會如你們所愿緊閉。

    但到那個時候，城中大小事務都將由督撫衙門接管。

    大明的基本策略，若遇戰事，城中文官居長，武官佐之，而督撫已經算是文官在地方上最大的官了，地位遠在藩臺、臬臺之上，更不要說知府、知州、知縣了，一句話，真面臨打仗，督撫最大！

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