韃靼人犯邊，通常不會襲擾城池，他們的主要目標在于劫掠，人貨都要。

    不過經過這近一年沒完沒了的騷擾，靠近長城一線的老百姓，紛紛南遷，背井離鄉哪怕當難民，也比給韃子做牛做馬當奴隸強。由于邊關不穩，商賈也不敢再前往大同鎮和延綏鎮，除了少數想拼運氣賺大錢的外，其余大多在張家口做生意，而且規模都不大，就怕韃子破關而入。

    這么一來，宣府、大同、延綏以及太原府北部地區頓時變得蕭條荒蕪，逐個逐個的村子荒廢，田地悉數丟荒，哪怕白天都荒無人煙，根本就沒什么好搶的了，韃靼人這次犯境恐怕不會有什么好收獲。

    不過，既然大冬天的搶無可搶，那韃靼人為何依然會選擇出兵，沈溪無法理解，或許這中間有何緣故。

    但這些與現在的沈溪無關，他平安地把佛朗機炮送到大同鎮，便算是完成一半差事。即便遇到韃靼人犯邊，他這樣的文臣沒資格也沒必要發表見地，有城墻保護，只需要安心休息就好。

    一直到傍晚，城外的騷亂才告結束，沈溪心想，大同鎮駐軍怎么也有四五千之多，就這么任由韃靼人來去自如？不知道韃靼人越境前來劫掠的究竟有多少人馬？

    這時玉娘帶回來消息：“韃靼騎兵的數量，約莫三五百之數，不過都很驍勇，一人兩馬可供換乘，此番劫走往大同運送糧食的游商和百姓大約五六十人，牲畜三十余匹……”

    奏報是三五百騎兵，具體數字模糊不清，但按照官員奏報的一貫尿性，那肯定是能多報就多報，有時候數量翻個幾倍都有可能。也就是說，其實韃靼人這次過來可能只有一二百騎，最后劫走了五六十名百姓，還有三十多匹牲畜，加上一些糧食物資。

    簡直是無本萬利的好買賣啊！

    沈溪問道：“就這么放走了？”

    “不然如何？”

    玉娘對此極為無奈。

    現在不是劫多劫少的問題，問題是韃靼人每次犯邊，大明將士對此都束手無策，只能眼睜睜看著韃靼人在城外為所欲為，“沈大人莫著急，劉尚書如今人既已在三邊，想來會適當作出一些舉措，令我大明朝邊疆穩固……”

    沈溪攤攤手，意思是我有著急嗎？或者說，我著哪門子急？

    劉大夏在三邊，眼下很可能到了延綏鎮，反正現在韃靼人肆虐，京城暫時回不去了，這個節骨眼兒上去延綏鎮繼續送炮相當于找死，還不如在大同府停留幾天，以教授三軍將士使用火炮為借口，等這批韃靼人退去后，我再伺機往延綏走。

    打定這主意，沈溪也就放寬心了。

    沈溪道：“玉娘有何消息，及早通知過來。”

    玉娘點頭應是，匆忙去了。

    沈溪繼續看他繪制的北關防線的示意圖，其實北關防御力量如何是大明王朝的絕對機密，以他的身份根本不可能知悉，他所畫以及所記錄的，都源自于前世他看的史書。沈溪料想，若這份上疏被謝遷進獻給弘治皇帝，若皇帝覺得有道理，或許會按照他這份上疏，重新規劃和安排邊疆的防御力量。

    “我這么執著，是不是太過高看自己了？”

    沈溪反復斟酌，不由有些不自信……就算他所提建議甚好，卻是根據后世歷史記載的弘治時期的大明邊疆各種史料數據，以及對韃靼人未來幾年征戰情況總結后得出的，可到底太過片面，因為許多歷史記載本身就自相矛盾，片面夸大，另外就是因為他的出現，已經改變了歷史，韃靼人或許不會按照他的規劃出擊，存在一定變數。

    進大同城兩天，每天沈溪都會從玉娘那兒獲悉韃靼人犯邊的情況，為此擔心難眠的是大同總兵官和鎮守太監，沈溪只是個過路人，沒他什么事，連去為邊軍將士講解佛郎機炮的保養和使用方法，也由張老五等兵部派來的“技術人員”負責，這兩天他甚至沒上城頭去看過，一直窩在官驛里。

    說白了，沈溪相當于送貨的“快遞員”，大同鎮已經把他的貨物“簽收”，那他只需要籌劃何時動身前往延綏，把第二單貨物送到，就可以打道回府。

    外面兵荒馬亂，也不知韃靼人幾時來幾時撤，更不知延綏那邊的情況。

    最后反倒是處處拖后腿的宋書，跑來催促：“……要是在年底之前不能回京，沒法交差啊。”

    沈溪心想，這還用你來說？

    我還惦記著家中的妻兒老小，如今我妻子可是懷著頭胎，我的小情人不遠萬里從福州城到京城，我還想好好呵護她不受傷害。沈溪沉默了一下，問道：“城外的韃靼人尚未撤離，莫非宋副千戶覺得，我們能頂著韃靼人的襲擾，把十門火炮安全送到延綏？”

    宋書臉上滿是陰險的笑意：“是這樣的，沈大人，兵部派您來負責這差事，您看……您不動身是不行的，要不……您親自去把這差事完成，我們在大同府等您回來？”

    沈溪打量宋書，這提議簡直損到沒邊，你當真以為我為了立功昏了頭？

    沈溪冷冷一笑，問道：“敢問宋副千戶，我一人如何押送火炮？”

    “沈大人只需帶上兵部的人手，再跟大同府借調一些兵馬……”

    沈溪直接打斷宋書的話，喝問：“那陛下派你們來是干什么的，貪生怕死留在大同府被熱戳脊梁骨嗎？”

    一句話就把宋書給喝問住了，他半晌后才回道：“并非是陛下，是兵部……”

    沈溪咄咄逼人：“我奉的是皇差，不是兵部的公差，我身為詹事府右諭德翰林侍講，乃是陛下近臣，敢問兵部的人有何道理能征調我？”

    “可是……”

    “可是就有你們這一群貪生怕死之輩，路上盡給本官扯皮，到了大同府居然畏縮不前，現在更是想當縮頭烏龜連皇差都不辦，可是要我上奏陛下，治你等之罪？你等是想砍頭，還是流放邊塞永不能回京？”

    沈溪毫不客氣，管你宋書是不是張鶴齡的人，先劈頭蓋臉罵上一頓，先發泄一下心中的怨氣再說。

    “大人，您可不能如此說，這韃靼人犯邊……不是并非在計劃之內嗎？”

    宋書一聽大為忌憚，沈溪不說他都忘了，沈溪根本就不是兵部的人，他可是頂著翰林侍講、東宮講官、日講官的身份到邊塞來的。

    之前朝廷的委任中，沈溪還是協同高明城來邊關綏撫將士的副使，只是因為押運火炮走在后面而已。

    沈溪道：“天下之事，豈能盡如人意？回去準備，聽從本官的號令，隨時準備往延綏去！”

    “沈大人，你這是強人所難。”宋書盡管不想聽沈溪這命令，可到底沈溪才是這一行人的負責人。

    沈溪怒氣沖沖霍然站起，站在那兒過了一會兒，神色有所緩和，踱著步來到窗前，看著窗外，心平氣和地道：“其實本官也不想強人所難，要出發，怎么也得先等韃靼人撤了再說。”

    宋書剛才還被沈溪罵得狗血噴頭，此時突然感覺沈溪說的話非常中聽，原來這位講原則的沈翰林，也貪生怕死，那不跟我們一個樣？

    說了等韃靼人撤了以后再走，還擔心個鳥？此時他已經渾然忘記，卻是他來催促沈溪上路的！

    “沈大人說的是，要出發，也得先等韃靼人撤去后，最好再找大同鎮的邊軍沿途護送，沈大人覺得如何？”

    宋書此時已把沈溪當成跟自己“一伙”的。

    沈溪沒想到這種先威嚇，打一棒子再給個甜棗的行事方法，對宋書極為有效，當即點頭道：“至于大同總兵府那邊，本官會找人去說，但我們不能不分主次，陛下可沒下旨說我這個欽差可以調動邊軍將士。”

    宋書道：“到底還是皇差更為重要。”

    沈溪點了點頭，于是剛才尚在吵架的兩個人，冰釋前嫌，宋書甚至還對沈溪多了幾分言聽計從的佩服。

    等宋書走了，沈溪不由撇撇嘴，到底是個糊涂蛋，幾乎話就把你給繞進去了！我表現得這么義正言辭，不過是堵住你小子的嘴，休想讓我獨自上路……真當我跟你一樣貪生怕死？不過沈溪轉念又想，寧可晚一些，也不能太早，至少先等劉大夏把三邊的事情理順了再說。

    料想用不了幾日，韃靼人就會把注意力往三邊聚攏，那時就算不勝不負，我也可以平安護送火炮到延綏。

    沈溪此時已經在安心等劉大夏的好消息傳來。

    當然，沈溪不能確定劉大夏這次來三邊是為主動出擊，但料想劉大夏不可能跟邊關其他將領一樣對韃靼人犯邊無動于衷，適當的反擊是必須的，不然弘治皇帝派劉大夏來邊疆做什么？難道跟那些貪生怕死的邊關將領一起做縮頭烏龜？

    沈溪對劉大夏頗有信心，畢竟歷史上他從馬文升手上接過兵部尚書的職務，是個知兵的大臣，總不會跟那些冒失的年輕人一樣，出擊之后落得個慘淡收場。

    我不求你打什么勝仗，你在前面頂著，我一來一回延綏用不了多久，完成差事正好回京。

    又過了幾天，到了冬月下旬，果然進犯大同鎮的韃靼人沒了蹤影。

    對大同守軍來說，韃靼人這次犯邊有點小兒科，沒搶走多少東西，更沒劫走多少人，撤走后城中一片歡喜，當官的“打退”敵人，按例可以加官進爵，同時因為韃靼人犯邊，有借口跟朝廷多伸手要一點錢糧，再提出把長城的豁口修補上，然后加固城墻，跟朝廷再要一筆經費，然后再攤派些、募集些，可以過個闊綽富裕的年。

    韃靼人究竟為何撤走，大同鎮的將士并不怎么在意。但沈溪料想，韃靼人撤離多半是劉大夏那邊有了動作，事不宜遲，早點兒動身為宜，若劉大夏出擊被韃靼人發覺只是佯攻，那再去延綏可能道路就阻截了。

    “大人這么快就要走？可……韃靼人剛撤，如何說得準他們不會卷土重來？”宋書這次可就沒那么說話了。

    “管他們來不來，韃靼人撤了我們必須動身，否則完不成皇差。”沈溪沒好氣地喝斥。

    “那大同府的援兵……”

    沈溪罵道：“你還想著援兵哪？大同總兵官沒給我們扣下一些人手就算是好了，現在咱們就往延綏去，回到京城本官給你們向陛下請封。”

    沈溪的空頭支票并未獲得宋書等將校響應，對他們而言，小命最要緊，至于什么論功請賞都是其次。

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    PS：第三更到！

    上一章剛好趕在九點前發了出來，天子自然得按照承諾辦事，埋頭碼字，到現在終于又趕出一章，為大家送上！

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