聽到江櫟唯說是例行公事，周胖子長長地松了口氣。

    他料想江櫟唯不會“公事公辦”，到底這一年多來給對方送了不少銀子，不看僧面也要看銀子的面，事情真要追究起來，江櫟唯也是跑不了的！

    但周胖子明顯忽略了一個問題，如今涉案人其實是執法者，江櫟唯要查他輕而易舉，可他要去舉報江櫟唯卻是入地無門。

    沈溪冷聲嘲諷：“看來北鎮撫司衙門近來是沒什么事情干，居然連商賈運貨的案子，也要主動攬在身上！”

    江櫟唯笑道：“沒辦法，朝廷逼問得緊，在下只好勉為其難接下差事，外夷眼看會襲擾京師周邊，凡事不得不小心。沈諭德，請吧……”

    周胖子心中一凜，怎么這事兒還跟沈溪有關系？

    見到江櫟唯那副篤定的樣子，周胖子隱約明白了什么……此事應該跟案子本身沒多大關系，而是江櫟唯要針對沈溪，江櫟唯作為北鎮撫司的鎮撫，有權力舉報、彈劾、查辦不法官員。

    沈溪奇怪地問道：“請什么？”

    江櫟唯笑了笑，道：“沈諭德切勿多心，只是請你到崇文門內碼頭一行，莫說本官無中生有。”

    沈溪氣定神閑起身：“好，那就去看看。”

    從茶寮出來，外面官轎已經備好，江櫟唯還特意給沈溪準備了一頂。

    沈溪進了轎子，與江櫟唯一行抵達崇文門東側的泡子河邊，只見沿河道兩岸足足有上百名五城兵馬司的官兵，可見這案子并非是北鎮撫司一個衙門辦理，而江櫟唯正是居中調度之人，等同于指揮官。

    河面上停泊著三四十條船，每條船吃水線都很深，足見其中貨物不少，河岸邊碼頭倉庫均被查封，從敞開的庫門可見里面空空如也，也就是說所有貨物都已經裝運上船，而周胖子的一眾手下，則被押送在岸邊，俱都跪在地上不敢言語。

    “江大人，您看……”

    周胖子見到這般情形，趕緊上前去跟江櫟唯求情，結果還沒等他說下去，江櫟唯已一揮手，立即沖出來兩名錦衣衛，將周胖子雙手反扭向背后，然后一踢腿，周胖子膝蓋一彎被迫跪了下去。

    周胖子緊張不已，抬起頭看向江櫟唯：“江大人，您這是……”

    江櫟唯昂著頭：“都說了公事公辦，周當家為何如此健忘？不過只要查實船上確無私貨，你自可平安無事……來人，上船驗貨！”

    江櫟唯一聲令下，官兵立時通過搭好的船板沖上貨船，開始清點船上所運米糧。周胖子此時已嚇得周身抖似篩糠，這么大的陣仗，可不是一句“公事公辦”能解釋的，一旦查證他船上夾帶私貨，把他就地砍頭都不為過。

    就在官兵上船驗貨時，沈溪站在河邊默默看著，神色平靜。江櫟唯見了不由帶著幾分氣惱，走到沈溪身旁，趾高氣揚地問道：“沈諭德，若船上查出有夾帶，按照大明律，當如何處置？”

    沈溪看了江櫟唯一眼，道：“在下在詹事府供職，對律法不及江鎮撫那般熟悉。”

    江櫟唯聽了哈哈大笑，他出自南京大理寺，首先要通曉律法，而沈溪在詹事府教太子讀書自然不用背大明律，不熟悉似乎理所當然。但他馬上察覺不對，沈溪既然連過鄉試、會試，也就是詔表判語上沒有丟分，豈能不通律法？

    這是誠心打馬虎眼啊！

    江櫟唯不再多問，目光落在船上正將貨物搬運上岸的官兵，不由眉頭緊皺……讓人去找私貨，只需要把里面夾帶的東西找出來即可，為何會往岸邊搬運糧食？

    江櫟唯馬上想到，周胖子所運的私貨很可能就是糧食本身，這樣也好掩人耳目。

    不過如此一來，要清點核算清楚，就要麻煩多了。

    正在這個時候，泡子河岸邊崇文門方向有快馬過來，玉娘騎在馬上，人到碼頭附近被官兵攔住，玉娘拿出通關文牒，快步走到沈溪和江櫟唯身前，行禮道：“江大人，劉尚書請您到戶部衙門一趟。”

    江櫟唯瞪著玉娘，那目光似乎在說，你敢假傳劉尚書的命令！？

    “當真？”

    玉娘回答得很直接：“自然是真的。劉尚書吩咐，五城兵馬司和錦衣衛的人全數撤走，糧食立時起運不得有延誤。”

    江櫟唯冷哼一聲：“這不可能！本官追查此案已多時，這還是劉尚書親口所言，要查辦城中公器私用之事，如今劉尚書豈會出爾反爾？”

    “可這正是劉尚書之令。”玉娘回答得直截了當。

    江櫟唯道：“就算是劉尚書之令又如何？如今本官身在北鎮撫司衙門，并非戶部統轄，就算要對我發號施令，也只有趙指揮使、牟僉事等寥寥數人。”

    玉娘眉頭緊皺。

    這江櫟唯簡直魔障了，忘了是誰把他推到如今這位子上來，現在居然敢如此公然違抗劉大夏的命令。

    玉娘還要說什么，被江櫟唯抬手阻止：“今日之案今日了，若查無實據自可連夜起運，不會有所耽誤！”

    或許是覺得剛才的話說得太滿，江櫟唯終于說出句相對緩和的話，“待案子查完后，本官會親自前往戶部衙門，向劉尚書請罪！”

    周胖子此時恨不能跳進泡子河里。

    我這是跟江大人有多大的仇啊！？連劉老尚書親自下命令停手都沒用，莫不是平日送的孝敬不夠？

    死了死了，戰爭期間夾帶私貨可是死罪，難道這回真的要嗚呼哀哉，以后想送禮都沒機會了嗎？

    玉娘苦無良策，在江櫟唯面前她什么都不是，就算抬出劉大夏，在一個已經沖昏頭腦的錦衣衛官員面前，沒有半點作用。

    沈溪暗自嘆息：“江櫟唯啊江櫟唯，你到底是跟我置氣，還是跟自己的前途置氣？就算你查出周胖子走私又如何？讓周胖子賴上我，于你有何好處？”

    夜幕降臨，上船的兵丁相繼下來，從船艙中抬出一塊塊大石頭，這讓江櫟唯見到后分外驚訝。

    這邊剛把石頭堆放在一邊，另一頭開始清點裝糧食的麻包，但顯而易見，船只之所以吃水這么深，全是因為在船艙底下運了石頭！

    江櫟唯怒視周胖子，喝問：“這是怎么回事？”

    周胖子往河岸上看了看，自己也滿肚子不解：“不……不知何故。”

    沈溪聲音平靜：“這分明是壓艙石嘛……空船時，船的整體重心在水面以上，極易翻船，為此空船航行時都會備有壓艙石，以免翻船。江鎮撫既然通曉大明律，不會連這點兒常識都沒有吧？”

    江櫟唯瞪著沈溪，我自然知道壓艙石，可現在船只分明滿載，有必要再裝運壓艙石嗎？他隱約覺得這一切都是沈溪搞的鬼，不過卻沒想明白，城中這些天戒嚴了，而且他又派人盯著沈宅和玉娘，沈溪如何耍出這般花樣來？除非是沈溪提前告訴周胖子，讓周胖子故意配合演一出戲。

    很快，河岸上清算的結果出來了，因為朝廷運糧的麻袋都是四十斤，只要清點完畢就能核算出最后的糧食數量，經過換算，糧食的數量沒多也沒少，周胖子并不存在走私問題，也不存在克扣糧食的問題。

    江櫟唯撲了一場空。

    玉娘心里也滿是驚訝，她想了想走上前，催促道：“江大人，現在可是能去見劉尚書了？”

    江櫟唯一臉慍色，苦心計劃許久，甚至于在周胖子身邊安插細作，收買眼線，將周胖子平日一舉一動都調查得清清楚楚，加上沈溪那邊也有專人盯著，自以為手到擒來，可臨到頭，居然被沈溪和周胖子用障眼法哄騙過去，他怎么想都不甘心。

    江櫟唯用憤恨的目光打量沈溪，瞪了半晌之后，他才不甘地收回目光，下令五城兵馬司的官兵撤走。

    此時此刻，江櫟唯只想著如何去對劉大夏交待，根本就不管將糧食歸還原位。

    “走！”

    江櫟唯一聲令下，帶著錦衣衛的人馬，與玉娘一同離去。

    沈溪仍舊留在河岸上，等人走遠后，那邊周胖子的人才反應過來，匆忙點亮火把，出來重新把糧食裝船。

    周胖子癱坐地上，半晌后才稍微反應過來，抬頭看向沈溪，問道：“沈大人，這……到底是怎生回事？”

    沈溪嘆道：“周當家難道連這個都沒看出來？你被江鎮撫當作棄子，以作為他升官發財的墊腳石。虧你還以為私運貨物能得到庇護，卻不知他老早就盯著你，只等你我見面時，趁機拿下你，順帶過來查辦此案，他除了能借你的人頭立下功勞，還讓我無法跟朝廷交待，可謂一石二鳥。”

    周胖子一拍地面：“我平日對他孝敬不少，他為何要如此加害于我？”

    沈溪心想：“你把自己送給江櫟唯的那點兒錢財太當回事了。你送的東西，只是蠅頭小利，豈能跟江櫟唯的仕途相提并論？如今我為他所嫉，他將我當作眼中釘肉中刺，只要能拔除我，他可以不擇手段，何況是你這樣下九流的商賈。”

    碼頭上的人仍舊在裝船，被江櫟唯這一攪和，糧食必須要趁著上半夜開運，不然很難在規定期限內將糧食運達目的地。

    周胖子在地上平復許久，這才站起身，不過依然手腳發軟四肢乏力，沒緩過氣來。

    碼頭的人過來請示，同時過來的還有一人，此人看起來不怎么起眼，但周胖子只看一眼就認出來，這位不是當初沈溪派到他身邊負責接洽的車馬幫大當家宋小城？

    “大人，都按照您的吩咐，用石頭打底，多出來的糧食，全數運到地窖中……”宋小城臉上滿是興奮，這次他到京城來，帶上了家眷，有絮蓮和兒子常伴身邊，以后他在京城跟著沈溪混就行了，這比在汀州府那邊小打小鬧有前途得多。

    周胖子一時沒反應過來，這些天京師城門緊閉，宋小城何時進的城，又什么時候混到他手底下？

    沈溪道：“周當家，順帶跟你說一聲，以前你掛名汀州商會之下，負責為朝廷運送糧食，如今汀州商會正式入入駐京城，若你選擇合作的話，仍可在我汀州商會做事，若不想合作，那以后井水不犯河水！”

    周胖子剛因得罪江櫟唯而擔心，現在沈溪又過來跟他攤牌。

    “井水不犯河水”，這將意味著他以后也不能再頂“汀州商會”名頭，運糧的事也不再由他負責。

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