東升客棧門口，圍得里三層外三層，很多人干脆踮起腳尖看熱鬧，沈溪這樣身材矮小的，只能老遠看看人群，望而興嘆。

    “不會是出什么事了吧？”

    汀州偏僻之地，很少有人到那兒賣藝討口飯吃，蘇通沒怎么見過江湖耍把式的，興致一來，便拼命擠開人向里面鉆。別人想發怒，但看到蘇通一身生員裝束，暗叫一聲晦氣，便避開了。

    沈溪本來有些不想湊熱鬧，但蘇通拉著他，他只好跟在后面，向人堆里擠。

    好不容易到了前面，只見一名昂藏九尺英氣勃勃的男子，正舉重若輕地舞動著手上的流星錘。

    兩個錘體由一根鐵鏈串著，在空中來回飛舞，發出呼呼的聲響，立舞花、提撩花、單手花、胸背花、纏腰繞脖、拋接等一招一式均有板有眼。

    那男子威風凜凜，如同殺神一般，客棧里面有兩名客人正想出門，但門被堵住了，勁風撲面，嚇得他們噤若寒蟬，不敢靠前一步。

    “好。”

    等把所有招式耍完，男子臉上掛著得意的笑容，昂首挺胸立在那兒，虎目一瞪，令人望而生畏。此人拎著流星錘的鐵鏈，向周邊圍觀人群抱拳行禮。

    “小郎君，你這身手好生厲害，這其中可有什么名堂沒有？”有人用京片子問道。

    那英俊的男子呆若木雞，根本就沒聽懂別人的問題，等他見到人堆里的沈溪，興奮得“嗷”地大喝一聲，連流星錘都不扔，直接上前，握住沈溪的肩膀，高興地大呼小叫：“師兄，可算是找到你了。”

    正是寧化縣王家大少爺王陵之，沈溪六歲時認識的玩伴。

    上次沈溪見到王陵之時，王陵之已經有一米八了。如今再見到。竟然已是一米九出頭，沈溪除了仰起腦袋真沒什么好辦法。

    這簡直是個魁梧的巨人啊！

    在北方男子普遍身高比較高的情況下，王陵之立在那兒還是有鶴立雞群之感，加上他相貌堂堂。一般男子見了不由暗自慚愧。

    沈溪這樣的文弱書生，身子骨還沒長開。在他身邊簡直就跟個小矮子似的。

    “散了散了，這兒沒什么熱鬧好瞧的。”店掌柜戰戰兢兢看了半晌，發現這位小爺終于停下來了。趕緊出來一吆喝，把人驅散。

    眾人見不是耍把式而是來尋親訪友的。頓覺無趣，罵罵咧咧散了。

    王陵之一臉興奮，撿起放在墻角的行李。與沈溪一同進到客棧。剛一坐下，周圍兩桌客人識相地讓開了。王陵之帶來京城的不單有流星錘，還有長槍一柄，怎么看都不像善茬。連蘇通見了都一臉避忌之色。

    “蘇兄，我為你介紹一下，這位是……我同鄉，也是我自小一起長大的好友，王陵之。”沈溪代為引薦。

    蘇通拱了拱手：“在下蘇通。”

    “嘿。”王陵之根本不知道什么叫禮數，人家跟他行禮，他只是咧嘴一笑，隨便應了一聲就當打過招呼。

    很顯然，蘇通不想跟這種看起來無腦而且暴力的家伙走得太近，就算跟王陵之同桌，也能感覺到一股無形的壓力。

    沈溪問道：“你怎到京城來了，可是應了武舉？”

    “是啊。”

    王陵之一聽沈溪說及，得意地簡直要蹦起來，“砰”地一聲，原來是他沒放下的流星錘碰到桌子，桌面頓時被砸出個小坑。

    那邊客棧掌柜張開嘴指了指，但最終還是老實噤聲。

    王陵之興奮地道：“去年我應武舉，順利過關，所以今年來京城參加武會試，知道師兄你進京趕考了，正琢磨怎么才能找到師兄你，沒想到眨眼就碰到了，我運氣可真好，哈哈哈……”

    沈溪直冒冷汗，怎么看王陵之都是個愣頭青，居然能過武舉考試策試那一關，也算是造化。

    不過單以武力值來說，王陵之中武舉倒是情理之中。

    還有就是正如王陵之所言，京城這么大，僅僅只是客棧便不下一千家，兩人居然如此容易就碰上了，也算是造化。

    王陵之滔滔不絕將他應武舉時的見聞講述出來，眉飛色舞，顯得很是得意。不過他是懂得感恩之人，對于沈溪給他的“秘籍”贊嘆不已：

    “……師兄，你說奇怪不奇怪，武舉要考的東西，很多都在師兄的秘籍里，嘿嘿，有大半的人都答不上來，我有師兄幫忙，回答得可容易了。”

    沈溪給王陵之的“秘籍”，全都是兵法韜略中的精髓，幸好鄉試的主考官沒讓王陵之寫一篇心得體會，而是照本宣科地考察兵書里的內容，終于成功讓王陵之蒙混過關

    蘇通聽說眼前這位是武舉人，語氣里這才帶著幾分恭敬：“原來王兄弟是本屆福建武舉鄉試舉人？厲害，厲害。”

    王陵之一聽到表揚，馬上就表現出他天真的一面，霍然站了起來，把靴子往凳子上一踩，喝道：“我還有更厲害的，你想不想見識一下？”

    沈溪沉著臉喝道：“坐下，成何體統？”

    要是別人這么說，王陵之肯定當放屁一樣，我要表現我“很厲害”，你們休想阻止我！可說話的是沈溪，他生平最敬重兩個人，一個是他沒見過面的師傅，另一個就是沈溪這個師兄，連老爹和兄長都要靠邊站。

    王陵之悻悻坐下，把流星錘放在地上，發出“咣！”“咣當！”兩聲，沈溪能感覺那邊客棧掌柜正為客棧的地面心疼。

    沈溪問道：“你一個人來京城的？”

    “沒，還有劉管家，呃，和沈三叔……本來說是在這客棧里住的，可沒空房了，這會兒他們到外面找客棧去了，我閑著無聊，在外面練習了會兒武功。師兄，聽說你要考那個文會試，我則是考武會試，要不咱住一起吧？”

    沈溪搖頭苦笑：“到我家里做客吃個飯可以，至于一起住，我看還是算了。我家里女眷多不方便。”

    王陵之興奮地問道：“那師姐是不是也來了？”

    王陵之認識沈溪。全因為他小時候淘氣欺負林黛，三人之間可說是有一段不解之緣。沈溪點點頭道：“她也在。”

    “那更好了，我一定要去見見師姐……嘿嘿，師兄這么厲害。師姐一定也厲害，我要多跟她學幾招。”

    以前“師兄”、“師姐”只是個稱呼。現在王陵之長大后弄明白了，既然是師兄師姐，一定是同一個師傅教出來的。這些年跟著師兄學了那么多本事，也是時候去跟師姐學本領了。

    蘇通在旁邊默默傾聽。此刻聽到什么師兄、師姐的，不由一頭霧水，當下起身告辭：“沈老弟。王兄弟，在下有事。改日再拜訪。沈老弟，你可別忘了三天后的文會。”

    沈溪點頭，起身送蘇通出門。

    此時遠處過來二人。全都背著包袱，一個是沈溪從小就認識的劉管家，另一個卻是沈溪的三伯沈明堂。

    沈溪一看這情況便明白了，祖母將大伯和三伯帶回去之后，又讓三伯沈明堂回王家做工了，一個在福州城里風光無限的管事，回去后卻做那些低三下四的工作，也只有沈明堂這樣的老實人才能忍受。

    “三伯，劉管家。”沈溪上前見禮。

    以前劉管家見到沈溪，態度傲慢，怎么說他也是王家的管家，沈溪老爹那時只是王家的下人，受他差遣，可這次再見面卻不同，沈溪已是福建鄉試解元，堂堂的舉人公。劉管家趕緊陪笑：“沈老爺折煞老朽了。”

    上來就改稱“老爺”，基本是民間老百姓對于舉人的稱呼，無論誰中了舉人，什么年歲，都得這么稱呼。

    旁邊的沈明堂則沒那么拘謹，怎么沈溪都是他侄兒，而且去福州城趕考還是他全程陪同的，跟沈溪吃住一路。

    沈明堂為人老實憨厚，伯侄倆關系相當不錯，處起來也自然。

    “二少爺，已經找到客棧落腳了，地方稍微有些偏，不過倒也寬敞。”劉管家對王陵之道。

    王陵之在王家排行老二，上面有個兄長，早年在湖廣武昌府經商時被人設計陷害下獄。出獄回到寧化后，便留在家中經營田產。如此一來，王陵之便能********應他的武舉。

    王陵之也算爭氣，只考了一次就中了福建武舉鄉試第四，有了功名在身。

    按照規矩，武舉人在參加京城會試之后，就算不中也會到兵部掛職，因為武舉人與文舉人不同，文舉人可以學到老考到老，考上之后做官便可，四五十歲中舉中進士的人一大把。

    武舉人就不行了，青春就那么幾年，三十歲以后來應武會試的就很少，更別說四十歲開外。再加上如今武會試六年一屆，好端端一個血氣方剛的青年，精神旺盛有力氣，就算不中武進士也應該為朝廷效命。

    所以，只要這些武舉人愿意，一般都會先送到軍中，從小軍官做起，通過戰功積累一步步往上爬，但大多都要派去邊塞，想在地方衛所獲得個軍官職位吃閑飯，就要先去邊關多歷練幾年。

    王陵之有些惱怒：“我要跟師兄一起住，不去那邊。師兄，你住樓上？”

    沈溪搖搖頭：“我住在民巷里。”

    “那我也搬過去住。”

    王陵之腦子不好使，沈溪剛拒絕了他同住的請求，這一轉眼他又開始嚷嚷。

    劉管家這時候有些著急：“二少爺，是這樣的……沈老爺準備應文會試，眼看考期將近，我們還是不要過去打攪。”

    沈溪點頭：“確實如此……平日里想見面上門拜訪即可，為何一定要住在一塊兒？”

    王陵之是那種喜怒形于色之人，總是把心里的想法表現在臉上，他垂頭喪氣半晌，才道：“那過去吃頓飯，總可以吧？”

    沈溪終于點頭答應。

    等帶著王陵之、劉管家和沈明堂三人到了地方，沈溪上前敲門，里面傳來林黛欣喜的聲音：“是憨娃兒回來了。”

    好像要表現自己跟沈溪的關系不一樣，在朱山和寧兒面前，林黛總喜歡喚沈溪的小名。

    等門打開，林黛見到門口堵著的家伙，臉上的驚喜之色突然轉僵，繼而變得驚恐。“砰！”院門被重重關上，連門閂也從里面拴上了。

    “小山，不好啦，有壞人來啦！”

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