d    從后堂出來，江櫟唯還在外面等候，劉大夏說是讓他出去辦自己的事，但他最重要的任務就是協同劉大夏，隨時聽候吩咐。

    等陪沈溪往外走，江櫟唯嘆道：“沈公子可真是有福氣啊，在下還無緣跟劉侍郎對局一盤呢。”

    沈溪心想：“你當我不知道你不會下象棋？劉大夏都肯認真從基本下棋理論教你了，你還有什么可遺憾的？”

    一行走到門口，門外有小轎迎候，那是玉娘的轎子。而沈溪則需要在官兵護送下返回藥鋪。

    “沈公子，有時間多去奴家那里坐坐，就算不是宴客，喝茶吃點心也好啊。”玉娘盛情相邀，卻是沈溪剛才寧可擔著被問罪的風險也不肯將她供出來，再加上之前沈溪出手相救，更讓她覺得無以為報。

    沈溪點頭應了，但心中卻是一嘆，教坊司怎么說也是風月之所，他沒事去干嘛？

    回到家中，沈溪把跟劉大夏見面的事一說，周氏又是歡天喜地：“就說憨娃兒有本事，以前是國子監祭酒，現在又是什么戶部侍郎。唉？這兩個到底哪個官大？”

    沈溪回答：“自然是戶部左侍郎大。”

    周氏道：“那我們趕緊給人送禮去，這樣的大人物，都肯坐下來跟憨娃兒下棋，這是多風光的事情？不行不行，我要找人寫信給你祖母，讓她知道你這么有本事。”

    沈溪笑道：“娘，您這是有錢燒得慌啊，見個官就要給人家送禮？”

    “禮多人不怪嘛……唉，算了，跟你說你小子也不懂，我還是跟你孫姨好好商量一下，你上樓讀書去，現在才是個秀才，不行啊，以后一定要考舉人。還要考進士，只有這樣才能當上大官，不然別人就算再賞識，還不是放屁都沒人理會的毛頭小子一個？”

    沈溪上樓不久。書本都未翻開，林黛就跑上來，告訴他蘇通來了。

    沈溪下樓，卻見周氏正在跟蘇通閑話，不知道的還以為老娘勾搭上了個年輕的后生。正準備紅杏出墻呢：“……哎呀，以后蘇公子要多帶我家小郎出去走走，這小子認識你，真是他三生修來的造化。”

    蘇通被恭維得有些不好意思，他這次來是詢問前日情況的。

    見到沈溪，蘇通如同找到救星一般，趕緊行禮告辭，慌不迭地拉著沈溪出門，出來后不由抱怨一句：“令堂可真是熱情啊，熱情到我看見旁邊的墻就恨不得想往上撞……”

    沈溪一聽啞然失笑。

    若是美婦人跟蘇通搭訕。蘇通肯定是熱情應和，但周氏是什么人，本身模樣就很一般，而且嘴還很碎，再加上鄉下婦人沒什么見識，說話寧化地方口音非常重，蘇通能夠忍受這么久，全看沈溪的面子。

    因為沈溪現在屬于嚴密保護對象，就算他出門，身后也跟著兩名官兵護衛。沈溪第一次享受到帶“保鏢”出門的氣派勁兒。

    蘇通把沈溪叫到附近的茶樓，剛坐下來，他趕忙把前日的情況詳細詢問，沈溪避重就輕回答一番。

    蘇通驚訝不已。道：“原來顧育兄是跟著戶部劉侍郎來的啊！”

    沈溪心想，果然心境不同，聽話的側重點就不一樣。他明明說的是一路上的兇險，而蘇通所側重的卻是江櫟唯背后的大人物，感慨無緣拜訪。

    茶點上來，蘇通根本沒胃口吃。一邊是因為沒去拜訪劉大夏感到遺憾，另一方面則是因為安汝升倒臺，畢竟他的父輩跟安汝升掛著一層關系，當初安汝升到任時，他還曾前去送禮拜訪。

    “……估摸著還得一兩個月，汀州這邊新知府才會到任，不知朝廷會派何人來。”蘇通嘆了一句。

    沈溪曾看過汀州府志，對于大明朝汀州府的知府，印象深的除了吳文度，就是在弘治十年上任的汀州知府鮑愷。

    鮑愷算不上是名臣，但在汀州府地方上卻素有賢名，據載他為官清廉，政績卓越，離任時，百姓垂淚相送。沈溪沒想到這么湊巧，安汝升被查辦難道是冥冥中天注定？本來安汝升這一任知府要到弘治十二年，偏偏在弘治十年就被拉下臺，正好跟鮑愷上任汀州府的時間和地點相吻合。

    ……

    ……

    劉大夏和江櫟唯，在兩天后調集官兵押送安汝升一伙北上，臨走時交待衛所和千戶所的將領，要繼續在地方搜查盜匪余孽，同時安排人手對商會內外進行保護。

    本來沈溪擔心安汝升的余黨會趁機進行報復，但轉念一想，此時安汝升這個賊首被擒拿，群龍無首，那些賊匪有機會還不抓緊時間逃離閩西這偏僻之地，何來心思報復？

    再者說了，這次商會商船被劫，商會屬于受害者，那些賊匪要報復也是去找江櫟唯和官兵，跟商會無關。

    想明白這些，沈溪也就放心了。他要為來年春天的歲考作準備，因為這涉及到他是否有資格參加明年的秋闈，若這次歲考不能考到三等以上，他要中舉人至少還得等三年，那時候他就十五歲了。

    其實在沈溪的設想中，十五歲中舉，歲數剛剛好，不會年輕到讓人輕視，可一展抱負有所作為，若有人賞識的話，他還能以舉人身份入太學讀書，就好像倫文敘一樣，一邊備考會試，一邊作學問，甚至還可能成為大儒為人尊崇。

    最重要的是，將來考會試，他那些先生很可能是主考官，對他中進士甚至名列三甲都有莫大幫助。

    但沈溪不會因此而懈怠，非要到十五歲才去考，因為沒有誰敢確保自己一次就能中舉。多一次嘗試機會，就能為人生節省三年。更何況，他還想碰碰運氣，看看能否有機會參加后年的會試，能夠知道會試和殿試考題內容的機會可不多見，浪費掉太可恥了！

    八月底，在安汝升被捉拿問罪一個多月后，新任汀州知府到任，結果朝廷派來的跟歷史的走向一樣，是今年已經六十四歲的清廉官員鮑愷。

    鮑愷。字舜卿，浙江鄞縣人，天順三年舉人，成化十一年進士。因他在河南彰德府為知府時有政績，為民所稱頌，后因丁憂一直賦閑在家。

    這次調任汀州知府，地方士紳官民得知之后，夾道歡迎。這也是因為汀州府剛剛才出了個跟江洋大盜勾連的賊官，百姓正覺得自己生活在水深火熱之中，現在突然來了一個素有賢名的清官，都彈冠相慶。

    鮑愷為人低調，雖然進城當日他也熱情地與城中士紳見禮，但其后他便躲在府衙內不出。也是他年老體弱，沒法多出來走動，再加上有安汝升的一些弊政沒有徹底根除，甚至因為頭年的水災以及安汝升的盤剝，到如今汀州府的大小錢庫和糧庫都空空如也。他為此大傷腦筋。

    惠娘聽說鮑愷以前的名聲，但這次她沒有盲目信從，因為她剛才在安汝升身上吃了個慘痛教訓。

    安汝升剛上任的時候，惠娘也將其當作是青天大老爺看待，結果安汝升為商會拓展做出了一定的貢獻，但也從中撈取了足夠的好處。就算這樣，安汝升還想劫持她來要挾商會，不知不覺間，她對官府的人有一種發自內心的抗拒。

    “……地方士紳相約，以士紳和糧戶為主導。行納捐，來補充庫藏，咱商會也要納捐一部分，卻不知道納多少合適？”

    惠娘雖然算不得士紳。但她以商會會長的身份，地方上但凡有什么大事，尤其是出錢出力的事，都會找她參與，也是她掌握商會和銀號，而且一向肯為地方慷慨解囊所致。

    沈溪道：“該納多少就納多少唄……大明朝可沒哪條法令說。咱經商的有給官府補庫的義務。”

    周氏這次堅定地站在沈溪一邊：“這小子說得對，去年高知府在任時發大水，就讓咱捐銀捐糧，后來安知府到任又讓咱捐，這倒好，沒一年光景又換了個，當商會是官府的錢袋子，想取多少是多少？”

    沈溪心里暗嘆，現在鮑愷那邊尚未發話，倒是地方士紳先把商會當作提款機，但凡納捐這種事，必定讓商會出大頭。

    好像商會的成立，就是專門為地方士紳納捐時減輕負擔似的。

    惠娘最后問沈溪：“小郎，你覺得呢？”

    以前惠娘無論怎么詢問沈溪的意見，都心平氣和態度誠懇，目光中帶著熱切和期盼，想得到一個妥善的解決方案。但自從沈溪下河救起她，還為她人工呼吸以及抱著她取暖，之后她連跟沈溪對視都不敢，問話時目光有意避開沈溪。

    沈溪攤攤手，道：“還是先等鮑知府吩咐下來再說……若是我們這么獻殷勤地捐錢捐糧，指不定鮑知府還以為我們要行賄呢。”

    聽到“行賄”的字眼，惠娘謹慎起來。

    之前沈溪跟她分析過安汝升的案子，給予她嚴肅的“忠告”，安汝升因為盜匪案而落馬，上面沒有深究他貪污納賄的事情，若有司衙門真要一查到底的話，以商會不斷對安汝升的“孝敬”，很容易牽扯其中。

    沈溪現在的想法是，趁著汀州府來了個不貪的賢官，趕緊讓商會跟衙門劃清界限。自從高明城想用商會為自己撈政績，到之后安汝升從商會攫取錢財，商會已經和官府瓜葛益深，這是很危險的事情。

    惠娘點頭道：“知道了。過幾天，地方會為鮑知府設宴款待，到時若鮑知府有意補庫，商會倒是可以拿出一些錢糧來，但不宜太多。若鮑知府不提的話，我們就不要主動牽扯進去，小郎你以為呢？”

    很自然的，惠娘又跟以往一樣望著沈溪，但被沈溪回望一眼，她趕緊將視線挪開，面頰微微發紅。

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