薛暢之前就答應過靜心師太，這一次當然也表示了同意。

        薛暢的順從讓江士佳感到滿意，因此他問薛暢：“你有什么要求？”

        薛暢回答道：“等戰爭結束、返回成都之后，我將會向巡武司提交建立門派的申請，希望江大人您能夠盡快批準！”

        江士佳雖然驚訝于薛暢為何如此急迫，但他毫不猶豫的明確表示：“完全沒有問題。”

        接下來的時間里，薛暢繼續待在院子里勤練武功，沒有去四處探聽江士佳是如何追查和處置有關第五斥候小隊覆滅一事。

        在這期間，斥候隊隊長、寒山派掌門冷云天來院子里見過薛暢一次，應該是受了江士佳的指示，他既沒有問起第五斥候小隊之事，也沒有提及巡武司對此事將會如何處理，只是感謝薛暢的杰出表現為斥候隊贏得了榮耀，然后告訴他：雖然第五斥候小隊已經取消編制，但他仍然是斥候隊中的一員，不過考慮到他在那晚的戰斗中負傷，特批準他繼續養傷，不用參加巡哨。

        冷云天并非是薛暢這個小院唯一的來訪者，在武林軍隊返回的第二天，得知他險些遇難的上官逸就趕來探訪，結果發現薛暢居然自己開了小灶，他就成了這里的常客，甚至還常到市集里買酒，利用薛暢所在的小院舉辦小小的宴會（由于平羌戰爭已經接近尾聲，在不少武林人的多次提議俠，最終江士佳放開了酒禁），羅大錘、耿珀、周乞奧時不時來參加。

        在觥籌交錯中，薛暢從他們口中了解到：葉紫瓊在來附城的攻城戰中表現相當出色，尤其是在破城那天，是她率領鐵血長河門弟子浴血奮戰，并最先登城，為全軍打開了突破口，從而贏得了一些武林人士的敬畏，尤其是那些來自荊湖武林的武林人，一些好事者竟然還給她取了一個綽號叫做“紅顏羅剎”。回來后的這段時間，葉紫瓊一直跟著葉三四處拜訪那些荊湖地區的武林人，以擴大鐵血長河門在荊湖武林的影響，所以已經成為武林軍隊中荊湖武林代表人物的她已經不可能像以前一樣毫無顧忌的跑來薛暢所在的小院里吃吃喝喝了。

        薛暢心中有失落，但更多的是松了口氣。他以前是對葉紫瓊有好感，但自從接受了洛闌夢之后，他就有些怕見到葉紫瓊，他自己也理不清那是一種什么樣的心情。

        此外，薛暢還得知在大軍攻克來附城城之后，武林軍隊曾作為先鋒，通過棘道南下，攻陷了幾個生羌的部落，并從俘虜的口中得知，苗無恨帶著幾個手下逃進了西邊的茫茫大山里了……

        “這家伙恐怕是逃往青羅了。”周乞奧做出推斷。

        到了五月中旬，天空連續放晴，雨天再也不見，地面上的水洼也被逐漸變熱的天氣所蒸發，武林軍隊終于獲得戎州將軍李柏松的批準，可以班師回家了。

        作為東道主，巴蜀武林人當然要先將荊湖武林人送走。

        這一天上午，艷陽高照，晴空萬里無云，戎州軍營的碼頭熱鬧非凡。

        共同經歷了這一場戰爭，來自兩地的武林人在近兩個月來斷斷續續的戰斗中培養出了戰友情誼，因此送別的場面比較熱烈。

        但是在這人流聚集的碼頭，其最擁擠的地方卻是葉紫瓊所在，明艷無雙、武功高強、樂觀開朗、還是鐵血長河門主的她顯然已經征服了巴蜀武林的年輕一代，讓他們能夠放下受老一輩影響而造成的糾結和成見，真誠的來給她送別，并賜予祝福，當然這其中也不乏想要表達愛慕之情的人。

        薛暢站在不遠處，看著被眾星捧月一般圍在核心的葉紫瓊，不由心生感慨。

        “光站在這里看有什么用，還不趕快過去跟我家門主多說幾句話。”耳旁響起周乞奧的聲音，但薛暢遲疑了。

        周乞傲雙手抱胸，不滿的催促道：“年輕人怕什么羞啊？還猶豫什么，趕緊過去！我家門主可是很優秀的，你瞧瞧她這么受歡迎，你要是下手晚了，將來可要后悔一輩子！”

        薛暢被她這一番話說得竟不知該如何開口。

        “我說周乞婆，你身為前輩，這都說了些什么話呀，要是讓葉老知道，你又得挨一頓訓。”緊跟著走來的耿珀趕緊為薛暢解圍。

        “男歡女愛，天經地義，有什么說不得的！”周乞傲擺出一副惡狠狠的樣子，瞪向耿珀：“廚子，你現在膽肥了是吧，也敢來調侃大姐我！”

        “好，周大姐，我錯了！”耿珀無奈的道了聲歉，然后說道：“現在時間不多了，我還有一些要緊的話同這小子說。”

        “原諒你了，說吧。”周乞奧立刻換上大度的神情，擺了擺手。

        “我馬上就要離開這里、前往金湖。”耿珀神情無比凝重的注視著薛暢，語氣中卻帶著幾分蕭瑟：“以后恐怕會很少回巴蜀……以后，小丫頭……就要靠你好好照顧了！”

        “放心吧，耿老伯。”薛暢笑著安慰道：“我是她師父，我當然會把她照顧得很好，等她將來學業有成，她會到荊湖去看望你的。”

        “格老子，就你小子現在這樣，被人暗算、差點小命都沒了，還叫我怎么放心！”耿珀突然開口罵道，讓薛暢臉上的笑容頓時凝固。

        “如今的武林看起來安靜，其實暗地里不少事都很復雜，無門無派、沒有背景、要想在江湖里闖蕩是很危險的！”耿珀語重心長的提醒道：“你小子要上點心，要想盡各種辦法，趕緊先把門派給創立了！在沒有創立門派之前，別再出去瞎闖，知道嗎？！”

        薛暢知道耿珀雖然嘴巴刻薄些，但真的是在為他著想，所以認真的點頭說道：“知道了！”

        耿珀沒再說話，只是用力拍了拍他的肩膀。

        “薛暢！”前面又走來了上官逸，微笑著說道：“羅師叔嫌這里人多，躲在船艙里睡覺，就不出來和你道別了，他托我告訴你，以后有空去荊湖，一定要去江陵的鐵血長河門拜訪他，到時候他會用好酒好菜招待你，而且還要考察你的醉拳練得如何，如果練得不好，他可就要用酒使勁灌你了。”

        薛暢笑著回應道：“上官大哥，你告訴羅前輩，我一定不會讓他失望的。”

        “我呢，就不和你道別了。”上官逸看看周乞奧，又看看耿珀，笑著說道：“我跟師叔們不同，不喜歡干雜務，即使到了江陵，將來還是會到處跑，你可得隨時把美酒備好了，說不定哪一天我就突然出現在你門前，尤其是在你建立門派之后，我是盡力前來祝賀的！”

        “好啊，上官大哥，我可是非常愿意再看到你的。”薛暢一本正經的說道：“不過下次見面的時候，我希望你能夠告訴我一個好消息。”

        “什么好消息？”上官逸愕然。

        薛暢笑嘻嘻的回道：“你和劉姑娘的好消息呀！”

        上官逸哈哈一笑：“借你吉言，說不定下次見你之時真的能成。”

        周乞奧在一旁不屑的冷笑道：“兩個只會說、不會做的傻小子。”

        “周師叔！耿師叔！上官師兄！”一個熟悉的、低沉沙啞的聲音傳來：“薛少俠，你們都在這兒啊。”

        伴隨著這話聲，一位穿著男裝、英姿颯爽的美貌女子信步走來，她臉上的笑容就如同這春末的暖陽，照亮薛暢的心堂。

        “葉門主，恭喜你，在這場戰爭中讓鐵血長河門在大周武林重塑聲名！”薛暢由衷的贊道。

        “是有了一點起色，不過還差得遠。”葉紫瓊并沒有因為之前眾人的追捧而自得，一雙美目毫不掩飾的打量著薛暢，然后朗聲說道：“我也要祝賀你呀，立下大功，想來對你創立門派會有很大幫助！”

        薛暢灑然一笑：“有葉門主你珠玉在前，我怎么也不能落后啊。”

        葉紫瓊嫣然一笑，跨前一步，與薛暢并肩而立，手按腰間長劍，一雙秋水明眸望向港口外奔流的大江，柳眉微蹙，隨即又舒展開：“這一戰之后，我鐵血長河門將立足荊湖，發展壯大，在大周創建新的輝煌！……我希望薛少俠能夠得償所愿，創立自己的門派，在武林中創下不菲聲名！有空的時候，歡迎來我鐵血長河門做客，我們必將掃榻相迎！”

        江風輕拂，薛暢聞到葉紫瓊身上傳來的淡淡幽香，不必扭頭細看，腦海中就浮現出明倫秀麗的容顏，然而轉瞬又變成了洛闌夢沉魚落雁的臉……一時間，神志恍惚。

        然而在聽到葉紫瓊的這番話后，他頓時振奮起精神，沉聲說道：“多謝葉門主的激勵！有些人不鳴則已，一鳴驚人。我相信自己創立門派、獲得江湖聲名并不需要太長時間，就如同這戎州乘船到江陵，順江而下，不過兩三日而已！我帶領弟子登門之時，希望鐵血長河門已經今非昔比！”

        葉紫瓊挑了挑柳眉，頗為硬氣的回應道：“一定會如薛少俠所愿！”

        薛暢收斂起笑容，鄭重的抱拳行禮，道了一聲：“葉門主，咱們后會有期！”

        葉紫瓊莊重的回禮：“薛少俠，再會！”

        在陣陣道別聲中，一艘艘客船駛離江岸，正順江而下，一段低沉激昂的吟嘯從某艘客船上傳來：“……直掛云帆濟滄海，長風破浪會有時！”

        當岸邊的眾人都在議論這詩句的美妙、猜測是誰所吟時，薛暢笑了：或許情侶做不了，但成為相互激勵、相互欣賞的知己卻也不錯！

        ………………………………………………………………………………

        六月，巴蜀武林軍隊返回成都。

        出發之時，正是春雨綿綿的時節；而返回之時卻已是天氣炙熱、蟬聲初起。

        對于薛暢而言，他已經是第二次從外地返回成都。第一次他是懷著對這個陌生世界的不安和戒備，踏進了這座繁華都市；而這一次，僅僅是望見遠處的城垣，他心中就油然而生一種回家的親切感。

        隊伍先進入巡武司的后院演武場，統領江士佳做解散前的最后演講，他先是情緒激昂的感謝了在場的所有人：正是因為他們的浴血奮戰，使武林軍隊在這一次平羌戰爭中順利贏得最后勝利發揮了決定性的作用。

        然后江士佳提醒在場的各位武林人：在接下來的一兩個月時間內，隨時準備接受朝廷頒發的賞賜。

        最后，他大聲提醒所有人：對獎勵有特殊要求的武林人可以到巡武司的金匱閣登記下他們的需求，以便他在向朝廷報功時能夠提及，但至于能不能滿足，就得看朝廷的意思了。

        在一片熱烈的歡呼聲中，武林軍隊就此解散。

        薛暢既不想要武功秘籍，也不想謀個一官半職，對他而言，賞賜些錢財反而是最好的，所以他沒有像一些鏢師一樣一窩蜂的涌到金匱閣，而是徑直走出了巡武司的大門。

        “薛暢留步。”身后傳來一個厚重的聲音。

        薛暢回頭見來人是冷云天，忙停住腳步，拱手行禮道：“隊長。”

        “隊伍已經解散，站在你面前的不再是斥候隊隊長，只是寒山派掌門。”冷云天一臉正色的說道。

        “這兩個多月來，多承您的照顧！在我心中，你永遠都是我的隊長！”薛暢言辭懇切的說道。

        冷云天一愣，隨即眼神變得柔和了些：“你的話讓我有些汗顏，作為隊長，我沒有保護好屬下，讓你遭遇了危險……”

        說到這里，他欲言又止，斟酌了一會兒，才又鄭重的開口說道：“最近這段時間，你盡量在家待著，千萬不要去城外！”

        薛暢明白冷云明天為何要這樣說。

        前段時間江士佳將唐門家族邱夫人和陰都派掌門馮幽森叫到大帳，進行了一番訓斥，并且還宣稱：要上報朝廷，對兩派進行處罰。

        不知怎的，這件事被泄露出去，并很快在武林軍隊中傳開，一些武林人經過分析，認為唐門和陰都派之所以要挨罰，是與薛暢險遭暗害一事有關。