薛暢忍不住問道：“排在末尾的門派會有處罰嗎？”
“沒有。”江士佳的語氣中夾雜著一絲遺憾：“據說最初先帝與各派掌門商議時，曾經提出要對落后的門派進行處罰，以促使各派奮發上進，但遭到大家的強烈反對，最終只能作罷。”
薛暢若有所思的點頭。
“這第二個部分就是個人的比拼。各派推選出武功最強的門人，包括掌門自己，進行相互比斗，最后獲得優勝者，將會代表巴蜀武林前往洛陽，參加由皇上主持的論法會，與其他地區的武林強者進行武學交流，若獲得優勝、并且通過了最后的考核，就有可能被皇上封為護國武者。這護國武者如果是道長，將會被皇上敕封為護國真人，如果是和尚則是拜為護國禪師，如果是俗家則會被皇上封侯。
一旦獲得這個封號，受封者不但可以獲得封地和大量的賞賜以光耀門派，還擁有了直入皇庭、面見皇上的權利，得到所有大周官員的尊重，整個門派都將為之受益。咱們巴蜀武林唯一的一位護國武者就是青城派的獨孤常慧道長，她已經獨霸巴蜀武林第一的寶座十多年了，我希望將來有一天薛掌門你能夠后來居上。”
“多謝江大人的鼓勵！”江士佳的提議讓薛暢心中一動：若是能夠奪得巴蜀武林第一，獲得那個什么護國武者的稱號，將來迎娶闌夢時，想必也不會再受到她師父、師伯的白眼。
于是，他問道：“咱們巴蜀武林有多少個門派？”
“算上你的逍遙派，總共十五個門派。”江士佳迅速作出回答。
“才十五個門派！”薛暢有些吃驚，他參加南下平叛，看到所在的武林軍隊浩浩蕩蕩、幾百近千人，還以為巴蜀武林的門派有不少。
“十五個門派已經不少了！”江士佳看出了薛暢的心思，認真的解釋道：“你要知道，朝廷要給這十五個門派提供面積不菲的贈地、提供不低的俸祿，每年的花費是個不小的數目，如果門派太多，耗費必然巨大，朝廷群臣又怎會同意。
既然薛掌門你已經通過了考核，我在這里給你說一句實話，巴蜀武林這么多年來為何沒有出現一個新門派，雖然有各派把持、不愿分享利益的原因，但朝廷也有這樣的期望，既然是要花大價錢培養，當然要優中選優。”
薛暢恍然，忍不住又問道：“江大人，我想冒昧的問一下，青城派的門徒名額是多少？”
“二百五十人。”江士佳想了想，又忍不住嘆道：“雖然青城派是完全滿編的，而且每一個登記在冊的青城派門人確實也都身懷武功，但它畢竟是一個有著上百年歷史的大派，深厚的底蘊也意味著門派中有著較為錯綜復雜的關系，占據這些名額的門人也有不少是人浮于事的。
比如道家擅長養生，在獨孤真人他們這個常字輩的上一輩、甚至上上輩還有近三十位道人尚存于世，這些老人大多已經不能做事，卻不能不給予他們名額；還有一些青城派道長的后人不愿再修道、武功也一般，卻能憑借著父祖輩的恩萌，以俗家弟子的身份占據著這其中的名額，這兩者加起來的數量就超過了百人，還有……別看獨孤真人對外行事果斷，對內卻是重感情的很，所以認真的算起來，青城派真正有實力、能夠為朝廷做事的也不過六七十人而已。其實不光青城如此，峨眉、唐門、陰都、眉山……都有這樣的問題。”
“即使是這樣，也比我逍遙派強大多了。”薛暢喃喃說道。
“逍遙派才剛剛建立，還需要時間去發展，薛掌門不用太過著急。”江士佳一邊安慰道，一邊從周成余手中接過兩本厚厚的冊子，遞給薛暢：“這個你拿著，是給逍遙派的。”
薛暢接過來一看，一本封面寫著《兵器礦石譜》，另一本封面寫著《丹藥藥草簿》：“這是？”他疑惑的看向江士佳。
“這是朝廷給予各個門派的好處。”江士佳略顯自得的說道：“逍遙派可以向巡武司訂購武器和丹藥，只要是這兩本冊子里所列出的武器和丹藥，巡武司都能提供，它們都是由朝廷兵器監最好的匠人和御藥房最好的大夫制作，質量上乘，普通武林人想買都買不到。
另外，如果薛掌門你有特殊要求，也可以提出要求、專門進行訂制，不過需要提供兵器的圖紙或丹藥的藥方，價格當然也會貴一些。”
薛暢聞言，忙翻開那本《兵器礦石譜》的冊子，每一頁都有繪制的圖案，標有名稱和價格，從刀、槍、劍、棍、鞭……這些常見的兵器到錘、盾、吳鉤、銀絲手套、拐杖、鏈枷……等奇形兵器應有盡有，在書
冊的后面還附有一些稀有的礦石，如寒鐵、玄鐵、烏金、赤銅……
薛暢驚訝的看向江士佳，指著冊子中的礦石名稱，問道：“這些礦石也賣嗎？”
“這些礦石不單獨售賣。”江士佳解釋道：“它們是朝廷花費了大量人力、好不容易才收集到的，數量并不多，如果逍遙派定制某種兵器，需要用到這些礦石，可以向巡武司提出申請，朝廷會根據逍遙派所立的功勛，決定是否將礦石售賣于你、并且讓兵器監來制作武器。
之前跟你打斗的陰都派的馮晏豪，他所使的閻王令就是向巡武司購買的寒鐵、讓兵器監打制的，那玄鐵極其堅硬，若是沒有兵器監的高爐，根本無法讓其融化……”
“原來如此。”薛暢又翻到冊子的第一頁，嘆氣道：“朝廷為我們武林設想得很周到，就是價格太貴了些。”
江士佳瞥了一眼他手按之處（長劍，價格百兩），正色的解釋道：“這冊子上的長劍不是普通的長劍，是兵器監專門為武林人士制作的百煉鋼劍，其鋒利程度并不亞于以前江湖中流傳的那些寶劍，價格當然是普通長劍的好幾倍，我記得你好像拿到了鐵劍門叛逆靳安然的那柄雷霆劍吧，他那把劍就是到巡武司定制的，是以兵器監制作的長劍為基礎，又添加了一些特殊礦石制成。”
薛暢聽明白了，不過他依然覺得大周朝廷利用制鐵工藝的優勢和對礦石的壟斷，高價賺取武林各派的財富，其實大大的彌補了朝廷為培養武林門派所付出的代價。
薛暢心里想著，又翻開了另一本冊子，正如江士佳所說，這本冊子中出售的是各種丹藥：有治療內傷的、有治療外傷的、有解毒的、甚至還有去傷疤養顏的……種類還不少，所治療的范圍基本囊括了武林人可能遭遇到的所有傷病。
而在冊子的后面羅列的則是各種藥草種子，但大多數都是普通的，種類也較齊全，但像天山靈芝、朱果這等天珍地寶卻沒有。
江士佳在一旁解說道：“這些藥草種子跟礦石不同，它是可以直接出售給門派的，由門派拿去種植，如果收獲時有富余，還可以回售給巡武司，價格上絕不會讓門派吃虧。”
薛暢尋思著為何朝廷在礦石和丹藥上采取不同的措施，很快他就想明白了：因為武林門派確實在兵器制作和礦石收集方面，完全無法與朝廷相比，所以巡武司可以很有底氣的進行壟斷；但是不少武林門派對于煉丹制藥都有自己的獨門秘方，尤其是一些底蘊深厚的武林大派在某一方面的制藥水平恐怕連御藥房都望塵莫及。而且藥草的種植需要時間，需要人手，也需要不同的環境去生長，朝廷肯定是不愿意在這方面進行大量的投入，所以才愿意同武林各派進行資源共享……
“朝廷考慮的真是周到！有了這兩本冊子，我對逍遙派的發展更有信心了！”薛暢有些感慨的說道：“不過，也深切感覺到錢財不夠用啊！”
江士佳哈哈笑道：“有朝廷的支持，至今為止巴蜀的其他門派還沒有為錢頭痛過。更何況，薛掌門在這半年時間內不但還清了債務，而且還建了一間飯鋪，據說月進斗金，如此看來你可算是一個經商的天才，怎么可能會缺錢用！”
“錢掙得再多也不經花呀。”薛暢拍著這兩本冊子，無奈的說道。
兩人又商討了一些有關門派建設的事宜，還在江士佳的建議下挑選好了原屬鐵劍門的一塊贈地。
等到薛暢離開時，太陽已開始西落，他回望在余暉照耀下的巡武司牌匾，心中不禁感慨萬千：難怪無數江湖人削尖腦袋都想要建立門派或者加入門派，實在是因為有了門派之后，就有了權、有了錢、有了資源、有了門路……無論是自身、還是門派的發展都會一日千里，與其他人迅速拉開差距。”
“薛小子，聽說你了不得啦，居然通過了開派考核！”
“你會不會說話，現在應該叫薛掌門了。薛掌門，恭喜恭喜呀！”
“薛掌門，我跟你爹可是幾十年的好友了，你能不能收我家的小六為徒啊？他很有學武天賦的！”
“薛暢，我是你薛大伯，你小的時候我還抱過你呢！我家的石頭按輩分也算是你遠房的侄子，能不能收到你門下？都是一家人，總比外人強吧，用起來也放心啊！”
……
當薛暢回到金河北街的時候，街坊鄰里紛紛向他涌來，眼中所流露出的敬重和嘴里說出的獻媚是他之前所從未遭遇過的，而他們嘴里提出的各種要求也讓他疲于應付。
幸好尹彬帶著一干鏢師及時趕到
，將他從人群中拯救出來。
“薛掌門回來啦！”伴隨著尹彬的一聲高喊，薛府大門前鑼鼓齊鳴、鞭炮震響，徒弟們興奮的歡呼，張氏、薛福喜極而泣、鏢師們與有榮焉……一副喜大普奔的熱鬧景象。
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這一天，林磊都待在鏢局里沒有出去。上午他對著沙袋和木樁獨自習練鐵臂拳，吃過午飯之后，又與鏢師們在練武場對練。
他正在指點剛與他對練的鏢師，突然從院外傳來震天的歡呼聲。
“告訴大家一個好消息，錦城鏢局的薛少鏢頭通過了考核，要創立門派了啰！”
“這是咱們鏢局街的榮耀！歡呼吧，鄉親們！”
……
林磊聽到這話，如遭雷擊，大腦瞬間一片空白，嘴里喃喃說道：“薛小崽子通過了開派考核？這怎么可能？！”
周圍一片安靜，鏢師們同樣震驚，但卻沒有人說話。
過了一會兒，林石頭（林巖的小廝）一臉驚慌的從跑進來：“老爺！老爺！……”
“慌慌張張的像什么樣子！”林磊一聲怒吼，嚇得林石頭趕緊站住腳。
“有什么事，快說！”
“老爺，剛才小的在外面，聽那些去巡武司看了開派考核的鏢師們說……他們說……”林石頭低著頭，小心翼翼的說道：“說錦城鏢局的那個薛暢接連擊敗了馮晏豪、唐方智和甄有禮，通過了開派考核，江士佳大人不但宣布他獲得了建立門派的資格，還稱呼他為……薛掌門……”
“薛……少鏢頭的武功確實進步很大。”一位鏢師驚訝的說道，四海鏢局的鏢師向來稱呼薛暢為“薛家小崽子”或者“那個屁娃兒”，這一次居然自覺的用上了尊稱：“出征前的武功評定擊敗了江一峰，這一次能夠擊敗馮晏豪也不是不可能。唐方智雖然是唐門長老，但他先天殘疾，早有傳聞他武功一般，能當上長老，全靠腦子好使、能拍邱夫人的馬屁，所以敗給薛少鏢頭也可以理解。
但是甄有禮道長，那是何等厲害的人物，聽說就連陰都派馮掌門、眉山寨江寨主……這些巴蜀武林的頭面人物都不是他的對手，薛少鏢頭怎么可能是他的對手？！”
“小的也不知道，我只是聽回來的鏢師都這么說，他們還說薛……薛少鏢頭跟甄有禮道長打了幾百個回合，甚至還進行了內力比拼……最后是甄道長主動認輸的……”林石頭一邊辯解，一邊偷眼看林磊。
