等他返回廚房時，耿珀正盯著那把刀出神，半晌才開口說道：“以后你就用這把刀切菜，等你切菜的水平能達到我剛才的一半，就算使的是稀爛的少林刀法，也能跟我多打幾個回合。”說著，他把刀遞給薛暢。

　　薛暢沒有猶豫，鄭重的接過，頗為感激的說道：“多謝耿老伯的成全！我一定會加倍努力的用它好好的切菜，盡快地熟悉和掌握刀的特性。”

　　“你知道就好，可不能偷懶！”耿珀有些心痛的提醒道：“還有——你千萬要愛護好這刀，不能把這刀給弄壞了，否則我會讓你知道我的厲害！”

　　“明白。”薛暢微微一笑：經過這段時間的相處，他發現耿珀是一個面冷心熱的人。

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　　薛暢的生活依舊和往常一樣，練武、干活、講故事、帶徒弟練武……有所不同的是清晨的對練不再是近身肉搏，變成了刀法的比拼。而薛暢干起活來也更加認真，甚至主動加班。

　　日子一天天的過，薛暢系統里的俠義值也在持續的減少，好在薛暢和樊獒在他的教導下不時做一些好事，比如施舍給窮人食物、主動攙扶行動不便的食客就座……使得俠義值能夠得到一些補充，維持薛暢系統訓練的需要。

　　待在飯鋪的這段時間，薛暢發現耿珀之所以能夠為他制作現代的菜肴提供各種食材，是因為時不時有人主動送貨上門，漁夫、獵人、農夫……他們提供的食材有不少都是鎮上雜貨鋪買不到的。

　　薛暢與胡秋荻在私下聊天時知道，這些送貨人大多是耿珀的故人之子，受過他很多的幫助，但耿珀卻一直拒絕他們的回報，最后他們才不得不選擇用這種方式來報答，但每次交貨時耿珀堅持要付的銀錢卻往往多出不少……這讓薛暢對耿珀又有了新的認識。

　　當然，令人遺憾的是每一次送貨人上門都是由耿珀親自接待，薛暢沒有機會見一見這些據胡秋荻說“武功很不錯的送貨人”的模樣。

　　這一日清晨，樊獒還像往日一樣在看完了師傅與耿珀的對練之后，就和徐熙一起將飯鋪大堂整理好，就要準備開門營業了。

　　他抽掉門閂，推開厚實的木門。

　　龍門鎮位于河邊，清晨多霧，今日也不例外，而且較往日還濃厚一些，雖然陽光已經灑下，但霧氣還未消散。又因為時至深秋，冬日將近，天氣漸冷，因此即使時辰已經不早了，街道上行人還很稀少，看樣子一時半會兒不會有客人來。

　　樊獒返身準備進店。

　　“踏！踏！踏！……”一陣頗有旋律感的馬蹄聲異常清晰的傳來。

　　不一會兒，一輛馬車從遠處迷蒙的霧氣中鉆出，很快停在了飯鋪的門前。

　　這是一輛載人馬車，外觀很普通，就是兩匹白色的馱馬高大俊逸，看起來很是神駿。

　　樊獒見獵欣喜，站在原處細細打量。

　　農夫打扮的老車夫扭過頭來，看著他，說道：“耿珀在嗎？他的故人來訪，請他出門迎接！”

　　車夫說話頗不客氣，樊獒平時也算很會來事，此刻心里也感到不太舒服，但這老頭雖然皺紋滿臉，一雙眼睛卻精光四射，看得樊獒心里發慌，他不由自主的扔下一句：“你稍等。”便匆匆的回了飯鋪。

　　耿珀聽說后，臉色微變，立刻出了廚房。

　　薛暢心中好奇，也跟隨其后，想瞧個熱鬧。

　　耿珀來到門口，看見那車夫背朝著他，站在車篷前，正與馬車里的人低聲說著什么，他那瘦小的背影給予耿珀一種陌生的熟悉感，讓他迫不及待的開口問道：“請問——”

　　“小耿，好久不見啊！”車夫回過頭來，面露微笑的說了一句。

　　聲音雖輕，在耿珀耳邊卻如同巨雷轟響，他神情大變，兩眼直直的看著對方，疾步向前，快接近對方時又意識到什么，忙又停下，“咚”的一聲，單膝跪下，恭敬的拱手行禮，異常激動的說道：“葉將軍——”

　　那車夫看似老態龍鐘，動作卻頗敏捷，立即上前一步，雙手將其扶住：“快起來，快起來，你我如今都是普通百姓，正常稱謂即可。”

　　耿珀會意，站起身來，既激動又感慨的說道：“葉……葉老，咱們有三十年沒見了吧，沒想到您還是風采依舊！”

　　“老啦，不中用啰。”那個葉老搖搖頭，意味深長的說道：“倒是你，這些年沒見，胖了不少。當年你執意留下，不愿去西域，有些人對此不理解，還差點兒跟你動武，我就曾經斥責他們，并且說‘廚子乃是重情重義之人，絕不會忘本！’前段時間聽人說，你將那些遺孤照顧的很好，我很欣慰啊！”

　　“……多謝葉老一直以來對我的照顧和維護！”快六十歲的耿珀說這話時竟有些哽咽。

　　葉老握著他的手、用力的搖了搖，以示安慰，然后輕聲說道：“我這次來看你，主要是想讓你見一個人。”

　　“是誰啊？”耿珀忙問。

　　葉老轉過身，朝馬車躬腰行禮：“小姐，耿珀來了。”

　　驚訝的看到葉老如此恭敬的模樣，耿珀心中再起巨震，他突然想起了一個傳聞。

　　“三爺爺，我說過多次了，你是長輩，不必這樣，您怎么就是不聽啊？！”馬車內傳出一個聲音，低沉而沙啞，不似女聲，又與男聲不同，有著一種特別的磁性，極其吸引著人的耳朵。

　　“禮不可廢。”葉老聲音雖小，語氣卻很堅定。

　　“唉……”馬車里傳出嘆氣聲，猶如吟唱的馬頭琴惆悵低沉，讓站在不遠處觀望的薛暢都不自禁的被牽動心弦，使他更加好奇馬車里會是怎樣一個人物。

　　一只芊芊玉手掀開了車簾，走出一位女子，她身材高挑，體態婀娜，穿一身鵝黃色羅裙，容貌甚美，只是秀眉微挑，一雙丹鳳眼炯炯有神，透著幾分英氣。

　　她站在馬車前，手依舊掀著車簾，又一位女子從車內走出。

　　她身著淡紫色羅裙，外套紅色錦袍，秀發如云，扭轉纏盤，結鬟于頭頂，斜插一支金步搖，臉上罩著白色面紗，雖然無法看清相貌，但肌膚欺雪賽霜，額頭光潔飽滿，眉如新月，眼眸燦若郎星，高潔華貴的氣質中又透出一股清靈之氣。

　　她向前輕邁兩步，嫣然一笑，因晨霧而灰暗的天色驟然變得明媚：“這位就是耿叔叔吧？三爺爺常跟我提起您，侄女葉紫瓊這廂有禮了！”這聲音正是之前從馬車里傳出的聲音，她說著，恭敬的拱手行禮，這一個看似平常的江湖禮數出自這位秀雅絕俗的少女之手，卻拉近了與耿珀等人的些許距離。

　　姓葉！……耿珀心頭又是巨震，嘴上連聲說著：“不敢當，不敢當……”卻將疑惑的目光看向旁邊的葉老。

　　“小姐，咱們進去再敘舊吧。”葉老沒有看他，朝葉紫瓊提議道。

　　“好的。”葉紫瓊點頭，一雙剪水秋瞳看向耿珀的后方，掃過正目不轉睛盯著她發呆的薛暢師徒三人，好奇的問道：“耿叔叔，這幾位就是您收養的遺孤？”

　　“不是，他們都是我飯鋪的伙計。”耿珀說著，回頭對薛暢三人吼道：“還不快去干活，傻待在外面干嘛！”

　　樊獒和徐熙象兔子似的竄進了店里，薛暢卻不慌不忙的往里走。

　　“你等一下！”黃裙女子突然大聲說道。