女孩一見薛暢出現，高興的說道：“太好了，你終于醒了，謝謝你今天救了我！”
“就他那點本事連自己都救不了，還救你呢！要不是我及時出現，嚇跑了姓唐的和他的手下，他早就去見閻王爺了！”那個胖子不滿的說道。
“哼，還好意思說及時出現？！如果不是他勇敢的攔住馬車，等你趕到那里，我早就被壞蛋帶出鎮子了！”女孩立刻反駁道。
聽著兩個人的吵嘴，薛暢忍著笑，上前拱了拱手，說道：“多謝兩位的救命之恩！”
那胖子接過話頭：“你這個小娃兒是應該感謝我，你被暗器打中穴道，又被姓唐的內勁侵入體內，雖然不多，但也足夠損傷你的經脈，要不是我及時施救，你怎么可能這么快就站起來走路。還有，你撞墻上，斷了兩根肋骨，也是我給你接上的，還扎上了繃帶，我幫了你這么多，說吧，你該怎么感謝我？”
薛暢一愣，完全沒想到對方會索要回報如此直接。
“老頭，他可是我的救命恩人，你怎么可以這樣說話！”女孩不滿的嚷道。
“我這是為了你好，你不是說店里缺人手不安全嗎，現在我就給你找了一個幫手。”那胖子一手撐著桌子，瞪著薛暢，嗡聲嗡氣的說道：“小子，你可以在我的店里繼續養傷，但要順便幫我干點活，你覺得怎樣？”那架勢似乎薛暢不答應就要將他扔出店外一樣。
其實這個要求對薛暢是有利的，畢竟他現在受了傷，哪兒也去不了，但他沒有立刻答應，而是問道：“請問，跟我一起的那個小孩現在在哪？”
“你說的是那個小乞丐吧？”胖子滿不在乎的說道：“哭著鬧著的非要守在你身邊，我嫌煩，把他趕到門外去了。我說你呀，本事不咋樣，居然也敢收徒，這不是誤人子弟嗎！”
薛暢沒有理他，禮貌的對女孩說道：“他應該還在外面，能幫我把他叫進來嗎？”
女孩二話不說，站起身，就去開門。
“吱嘎”一聲，門打開，光線透射進來，這下薛暢看清了眼前這胖子的相貌：大光頭、頭皮锃亮，大圓臉、泛著油光，眼睛不大不小、但溜圓，嘴巴大、而且厚，鼻子不大像蒜頭，眉毛稀疏、而且全白，也由此可知他的年齡至少已過半百。上半身滾圓象球，脖子短、被肥肉遮掩幾乎看不見，看起來就象是大球頂著小球……模樣長得頗為喜慶。
“師父，你沒事了？！”徐熙歡喜的跑了進來。
“沒大事，傷基本上好了。”薛暢安慰他，目光卻停留在站在門口邊的那個樊狗兒身上，然后手指著他，對女孩說道：“請讓他也進來吧。”
女孩回頭看了看樊狗兒，憶起自己從馬車里出來時這個青年手持彈弓、就站在倒地的薛暢的旁邊，于是毫無猶豫的向他招了招手。
樊狗兒露出喜色，大步走進店內。
“我們三個給你干活，直到我傷好。”薛暢對耿胖子說道。
“三個人？！”耿胖子卻叫嚷起來：“我這店鋪不需要這么多人，兩個足夠，三個太多，太浪費糧食！”
女孩忍不住又要說話，卻被薛暢搶了先：“我聽說這個店有一個規矩，只要能做出你沒有品嘗過的菜肴，就可以在這里免費就餐一個月，不知道這是不是真的？”
“當然是真的！”耿胖子上下打量著他，露出不屑的神情：“難道你要給我做一道我沒吃過的菜？我看還是算了吧，別看你一副乞丐打扮，可是卻長得細皮嫩肉的，不像是干過粗活的人，別糟蹋了我的食材。”
“不試試怎么知道。”薛暢一臉自信，并且激將道：“你該不會只是說說而已，從來就沒打算要履行諾言。”
“我耿珀一個唾沫一個釘，從來說話算話！”耿胖子氣得剁腳：“說吧，你要做什么菜，我給你準備食材。”
“菜名讓我先保密。”薛暢負起雙手，一點兒也不怯場的說道：“不過食材你得先給我準備好，一條至少一斤多的活草魚、一斤豆芽、雞蛋清…不，就一個雞蛋吧，一把小蔥，幾顆蒜，一大塊姜，鹽，大把花椒，辣椒有嗎？”
“沒聽說過，那是什么玩意？”耿珀反問。
薛暢撓撓頭：看來這一世也跟前世一樣，辣椒還遠在美洲，還未傳入中國。
他不得不問道：“平時你們想吃辣的食物，用什么調料？”
“你連這都不知道，居然還敢夸自己能做出好菜！”耿珀瞪大雙眼。
“我到底會不會做，等菜做好了，你嘗嘗就知道了。”薛暢毫不示弱的回應道。
這時，女孩插話道：“讓食物產生辣味的調料主要有芥末和茱萸，不過既然你是要做魚，最好用茱萸，因為它能夠去腥。”
“那就來一把茱萸吧，料……黃酒有嗎？”
“你做條魚還這么奢侈啊，還要喝酒！”耿珀忍不住又嗆聲道。
“什么喝酒？我那是用來給魚去腥調味，看來你也是沒有，算了算了——”
“有，我有！丫頭，去把我放在酒窖里的那半壇江南黃酒拿來，我倒要看看你會做出什么樣的美食！”
“豆粉——算了，這肯定是沒有。菜油有嗎？”
“看來你還真是富貴人家出身，一般的飯鋪能有豬油就不錯了，不過我這里還真有，滿足你的要求，還需要什么東西都說出來吧。”
“豆瓣醬——不，豆豉有嗎？”
“有，我親手做的豆豉，整個綿州地區找不到比這更好的了。”
“呃……基本就這些，沒有其他的了。”
“行，你先跟我去抓魚。你兩個小家伙聽丫頭的吩咐，去把他說的其他東西都準備好。”耿珀倒也干脆，立刻把任務分配好，帶著薛暢穿過走廊，來到后院。
薛暢沒想到這家飯鋪的后院有一塊不小的空地，鋪的是燒制的磚石，地面堅硬平整，在靠近院墻的一側建有一個水池，耿珀拿起水池邊的一根木桿抄網，朝水池里瞄了一眼，問道：“要草魚？”
“對。”薛暢話音剛落，就見耿珀手持抄網，閃電般的一晃，細麻繩織的網兜里就多了一條活蹦亂跳的魚。
耿珀伸出手指勾住魚腮，拎起來說道：“有兩斤半，夠了嗎？”
“夠了。”
然后兩人來到后院旁邊的廚房，其他人已經準備好食材，等候在這里。
這個廚房的面積也不小，有四個灶，而且收拾得還比較干凈，跟外面那個不大的店面有些不太匹配。
薛暢仔細的打量完廚房，伸手將掛在墻上的一件長圍裙系上，挽起袖子，又讓徐熙舀一勺清水，將自己的雙手洗凈，然后又將菜板洗凈……
耿珀看著他所做的這一切，板著的面孔稍有舒展。
薛暢仔細的看了看釘在墻上的刀架里的各式各樣的菜刀，最終挑了一把較為細長且刃面很鋒利的刀，又用清水洗凈，放在菜板邊。左手抓起草魚按在菜板上，那魚還在搖頭擺尾的掙扎，薛暢拿刀背輕輕一拍，以他現在的力量又豈是一條魚所能承受的，瞬間就不動了。
薛暢開始給魚刮鱗。
片刻之后，耿珀忍不住又譏諷道：“你到底會不會做魚？連怎么刮魚鱗都不會，瞧把那魚皮劃得跟破布似的。”
“你別管我刮得怎么樣，反正我做好了，你就知道好不好吃。”薛暢有點心虛的回嘴，他以前做魚的次數確實不少，但大多都是由魚販子處理好了，帶回家直接做，親手刮魚鱗、切魚的經驗確實欠缺。
