從美斯瑞茵的殖民地，發掘出不明意義、用途的金屬遺跡開始，隋卞就意識到建造這遺跡的種族，極有可能是由先行者。

    不僅是建筑風格相像，而且勞拉?克勞馥率領的團隊進行研究時，她們還擁有一定的訪問權限，并不需要采取爆破的手段深入遺跡內部。

    目前的安布雷拉，剛展開對美斯瑞茵遺跡的研究。

    隨后，雪莉又在與豐收星上發現了第二座遺跡，再結合被懲戒號“料理”的星盟偵查艦隊…

    尤其是加百列他們俘虜的那只“長頸水母”，隋卞終于可以確定，這個宇宙同樣存在先行者種族。

    或者說，曾經存在。

    因為那只“長頸水母”并不是傳統意義的生物，是由先行者創造出的半機器、半生物，命名為“哈洛克（Huragok）”的種族。

    這個天性溫順，喜好寧靜、和平的種族，被先行者賦予精通機械的天賦。

    擅長維修、尋物、保養、地圖繪制和改造，等各種與“工程”類相關的事務。

    由此，能以“工程師”來直接稱呼它們。

    可率先發現工程師一族的先知，卻把它們當做奴隸，盡可能壓榨它們的機械天賦，進一步擴大星盟的軍事實力。

    而先行者…

    如果隋卞的前世記憶沒出差錯，先行者應該在十五、六萬年前成為銀河系的主宰。

    只不過，他現在所處的銀河系，與他所熟知的《光環》有極大不同。

    首先是這個宇宙的古人類和先行者，與無限接近神級文明的先驅有何關系，先驅又是否存在。

    其次是由先行者建造，被命名為“光環”的超級武器，和該武器所針對的恐怖蟲族——

    洪魔。

    《光環》中的先驅一族用血肉身軀行走在銀河之間，散播生命火種，創造了包括古人類、先行者、先知等族。

    而先行者和古人類的關系，相當于“大哥”和“二哥”，雙方更是爆發以萬年為單位的種族戰爭。

    戰爭過程中各有勝負，也有因洪魔來襲的被迫聯合。

    但最終結果是先行者取得勝利，把古人類的科技退化至石器時代，并拘束在地球。

    不過先行者剛當上銀河霸主沒多久，就迎來同樣是由先驅創造，屬于生物武器的洪魔全面侵襲。

    爆發萬年級戰爭前。

    驕傲自負的先行者，因不滿先驅有意培養古人類繼承衣缽，于是做出了“父慈子孝”的舉動，“成功”偷襲了先驅，并趁機向古人類發動戰爭。

    可先行者摧毀的只是先驅肉身。

    出于教訓“長子”，測試“次子”是否有能力繼承衣缽的目的，先驅在銀河系投放了足以吞噬一切智慧生命的洪魔。

    但凡行星上出現一只感染形孢子，而且沒被及時發現、消滅的話，那么這個行星基本可以宣告無藥可救了。

    洪魔的吞噬，包括智慧生命的軀體、記憶、智慧、思維。

    吞噬的越多，洪魔就越聰明，直至形成最高指揮一般的“尸腦獸”。

    此消彼長。

    用常規方式與洪魔戰斗，只會源源不斷的為它們提供食物，讓它們不停進化。

    所以先行者研制出能夠“一鍵抹除”的超級武器。

    其脈沖速度甚至可以違無視物理規則，達到瞬間消滅銀河系內的全部生命，包括先行者自己的光環。

    點燃光環。

    一切歸零。

    但先行者遺留下來的人工智能開始工作，將提前被“備份”好的全部生命樣本，重新散播在整個銀河。

    樣本中有亦敵亦友的人類，卻唯獨沒有它們先行者。

    可能是贖罪，可能是內部派系的紛爭，前世的隋卞沒有深究具體細節。

    他現在的銀河充斥著各路牛鬼蛇神，更別說還有對實體宇宙虎視眈眈的異空間惡魔，比《光環》中的環境要復雜、險惡得多。

    先行者的確存在。

    但它們與人類、先驅的關系可能完全不同，就像這個世界的地獄位面，與《毀滅戰士》的地獄不同。

    那個“男人”也不是喜歡兔子的“辣個男人”，而是齊格勒等待回家的父親。

    尤其是他的公司員工中，還有一位算上沉睡時間，總共活了近三萬年的狩獵女神。

    阿爾忒彌斯與隋卞講述過奧林匹斯和泰坦族的過往，算一算，希臘神族在地球上至少生存了十萬年。

    這期間，她們并未遇到過抹除一切生命的光環脈沖，也未遇到過先行者的人工智能，在地球上重構生命系統。

    至于人類為何還擁有對先行者遺跡的訪問權限，則需要他抵達豐收星之后，才能進一步的調查。

    沉思了片刻。

    隋卞輕揮左手，把眼前的全息屏幕轉移到中控臺，他也順勢轉身，朝位于艦橋的中央走去。

    紅白兩后跟隨左右。

    并且與紅后長相幾乎一致，雙瞳閃爍隱約藍光的白后，對她的老板匯報道：

    “理事長，我們將在三小時后抵達豐收星，早已出發前往的勞拉?克勞馥團隊，會先于我們抵達。

    我也在嘗試理解敵方使用的語言，根據敵方指揮官的語氣，和我自己的理解，初步翻譯了敵方指揮官向懲戒號發送的視頻信息。”

    說著同時，她們已經來到中控臺的一旁。

    隋卞雙手交叉放在身前，望著有些眼花繚亂的星圖和資料，開口道：“說的什么。”

    聞言。

    白后的面部表情，展現出些許凝重的神態，嗓音也略顯沉重道：“敵方指揮官自稱穆爾?林米爾。

    它說豐收星上有神的遺產，而人類的存在卻褻瀆了這個遺產，褻瀆了它們敬仰的神靈。

    為了維護圣約真典，它和它的部隊將履行帝國下達的滅絕令，燒盡豐收星上的一切異端。”

    說到這里的白后還補充道：“雖然內容多是按照我的理解來翻譯，但不難猜出它們是一個宗教性質的多種族聯合帝國，并且還對我們正式宣戰了。”

    “宣戰？呵，求之不得。”站在中控臺對面的萊昂附和一句。

    身穿騎士型原體動力甲的萊昂，保持與他父親一樣的站姿，語氣中帶有不屑的意味說：

    “以三敵一都能輸，有什么資格叫囂？正好可以把它們的帝國拿來當墊腳石，充當大遠征的開端，讓垃圾們見識一下什么才是真正的滅絕令。”

    “呵呵。”隋卞淡笑一聲。

    這回，他沒有像往常一樣教導兒子，說什么“不要大意”，“保持警惕”之類的話語。

    現階段的人類，完全有資格視星盟為垃圾。

    約翰通過紅后向他轉達有第二軍團在，豐收星必定安然無憂的時候，隋卞根本沒有絲毫的擔憂情緒。

    因為他的這位次子，和次子率領的斯巴達軍團，在處理星盟方面屬于“專業對口”。

    三十名剛成年的預備役，都能在星盟的戰斗航母中閑庭信步。

    更別說斯巴達軍團中，有著總數達到七千余名成年已久，配備雷神錘和終結者的阿斯塔特。

    如果星盟真的敢集結多支主力艦隊，再度入侵豐收星，那么約翰會順手把它們給揚了，省得費時費力的前往未知宙域去尋找。

    但隋卞仍是糾正他的三子道：

    “不是大遠征，萊昂，這次只是一場常規的“反擊戰爭”，畢竟是對方先向我們宣戰。

    況且，單看對方表現出來的科技水平和軍事實力，其疆域也應該超不出獵戶座懸臂，所以稱不上大遠征。

    不過這倒是一次絕佳的機會，向外界正式公布你和你兄弟們的存在，人類整體是時候了解更多的真相了。”

    “謹遵父親的安排。”萊昂敬聲回應，之后又是一副冷漠的神態閉口不語。

    而隋卞則是用余光看向右手側，詢問道：“社會怎么看待的此次事件。”

    “雖然民眾只知道豐收星斷聯，但不用我們公布細節，網絡和各類媒體就已經斷定，是外星種族的入侵。”白后回道。

    “嗯，也該習慣了。”隋卞點頭自語，并對白后命令道：

    “通知UEG和UNSC，讓他們適當公布有關這次入侵事件的細節，務必宣傳豐收星以極低的傷亡，擊敗敵方艦隊的事實。”

    “好的。”

    “還有…”隋卞繼續命道：

    “在各個網站、論壇和社交軟件上，用公司的官方賬號，發布第一軍團艦隊的圖像資料。

    其中要包括羅伯特、極限戰士們與輔助軍的日常生活，以及常規的配合訓練。

    最后再公布加百列?安吉洛斯率領的預備役們，在敵艦執行跳幫戰時的頭盔攝像。

    要避免過于血腥，并拋去四瓣嘴（精英）種族被安吉洛斯他們屠戮的畫面，適當剪輯，時間長度控制在四分鐘以內，這些都由你來親自負責，白后。”

    “交給我吧。”白后欣然應道。

    可緊接著，她有些遲疑的說：“那理事長，該如何回應民眾的詢問？”

    “沉默，發布時也不用刻意的寫什么文案。”隋卞簡短回應。

    “好的。”

    ———————

    …

    不久后。

    太陽系內。

    在第三軌道公轉，孕育人類的母星地球，比以往任何時刻都要繁華、強盛。

    遠離地球的四周，頻繁閃爍發散藍光的躍遷出入口。

    表明正有數之不盡的貨船、游輪等船只，利用斷層隧道往返于地球和各殖民地之間。

    地球的近距離軌道，則是部署著比致遠星多出數倍的電磁防御平臺，還有數十座規模比豐收星更大的軌道電梯，和交通樞紐站。

    原本在二十世紀中后期，以及二十一世紀初期產生的太空垃圾，此時早已被人類的工程船清理干凈，再也不會威脅到民用的船只、太空梭和空間站。

    這時。

    一艘巨型郵輪在離開斷層隧道后，沒有選擇前往就近的樞紐站，而是調整好角度，直接進入大氣層。

    很快，便降至距離地表不到三千米的上空。

    郵輪開始減速航行，供游客們在下船前依舊能有絕佳的視野，一覽地球獨有的自然風光。

    畢竟絕大多數的游客中，自出生到現在，是第一次來到母星。

    郵輪下方。

    先是一片茂密的樹林，緊接著是一座城市的郊外，社區由造型不同的低矮民宅組成。

    再往前，游客們便可以俯瞰到有著一座座廠房的高新區。

    朝遠方看去，是林立著百米以上巨構建筑的城市。

    其規模遠不如阿卡迪亞、致遠星或其他殖民地上，聚集過億人口的都會區。

    但這是地球上獨有的城市形態，過去、現代與未來互相結合。

    郵輪緩慢掠過城市。

    仔細觀察，能發現這座城市保留著眾多年歲過百的建筑，用來充當游客打卡、欣賞的景點。

    不過街道上卻有著大量身穿“盔甲”，“奇裝異服”的人們。

    有極具科幻風格的士兵，也有手持法杖，披著黑袍的術士。

    如同從游戲、漫畫、電影里走到現實的角色，把整座城市的熱鬧程度直接提升至頂峰。

    實際上，這些人正是扮演各自最喜愛的角色，不遠萬里，甚至是光年的距離，來這座城市參加每年一度的“電子娛樂展覽會”。

    今天是大西洋時間的8月11日，也是“展覽會”的最后一天，這讓城市的人行道都顯得非常擁擠。

    而能被玩家們當成“圣地”的地球城市只有一座，浣熊市。

    安布雷拉的總部大廈，便坐落在浣熊市的中心點，四周是極具年代感的鐘樓、教堂。

    總部大廈的東面不遠。

    是同樣擁有半個多世紀的歷史，全球，乃至整個人類疆域內最富有盛名的大學——

    安布雷拉大學。

    整個校區宛若一座城鎮，各類設施齊全，最多的建筑應該是科技樓和實驗室。

    因為資金方面，是最不用擔心的一項。

    此時。

    正值暑假的校區較為冷清，只有選擇上暑假課的學生，仍穿梭在各個建筑之間。

    家鄉是太陽系之外的學生們，或是在校區的人工湖邊散心，又或是參與“展覽會”，但更多的是在寢室樓里休息。

    忽然…

    “上網！快上網！”

    “他們是真的！！”

    忽然幾名學生的放聲叫嚷，打破了校園的寧靜。

    一間擁有四張上鋪的男生寢室內，三名學生互相緊挨著，聚集在靠近陽臺的鋪下。

    而擺放在鋪下桌面的“晶體”電腦，所呈現出的全息屏幕，正為他們播放著經過白后剪輯，加百列和預備役執行的跳幫戰視頻。