與幾人見了面後，董虎才大致知道一些白馬羌的事情，確實與他所猜測的那樣，白雅、阿合叔侄也徹底鬧掰了，阿合前來涼州就是尋求幫助的，想要從白雅手中奪回父親白虎的財產，而這也激怒了白雅, 根據董小乙得知的消息來看，來年肯定是要爆發一場戰爭的。
在上邽修整了一日，董虎沒有與他人談論白馬羌的事情，而是詢問些臨洮現在的情況，其餘的事情並未太過詢問。
此時的臨洮已經與以前有了很大的不同，居住在臨洮的人不僅少了一半，而且還大多不是臨洮本地人，是涼州羌人造反時, 隴西郡百姓想要從臨洮走高原前往河湟谷地, 但當徐榮領五千幼軍騎救援被困望垣北的董卓時，韓遂就派了兵馬將這條通道堵住了，而且還抓了些百姓做奴隸耕種，之後就又被董虎奪了回來，這些奴隸就成了臨洮百姓，而臨洮原有的百姓則成了整個涼州的新貴，除了些老弱留守外，臨洮基本上已經成了「外地人」的天下。
無論是原有的臨洮百姓，還是外來者，董虎現在的威望都遠遠超過了董卓，他的一句話比皇帝的話語還好使，更何況，給他幹活又不是不給工錢，自是極為賣力為董氏、李氏修建墓室，只是此時已經快入冬了，想要修建如同王侯的墓室則需要來年開春之後。
聽了董小乙介紹之後, 董虎也只能先回冀縣，之後再親自前往一趟臨洮。
剛回到冀縣他就見到了阿合, 與高原人一樣，兩頰有著極為明顯的高原紅，身體壯碩卻沉默寡言。
董虎打量著阿合，一旁的阿結頻頻揪扯衣角，顯得有些不安……
「你是阿結的兄長，想奪回屬於自己的東西，想向咱借兵，想獲得咱的支持……這些都沒有問題，但咱必須知道你的態度，只是單純拿回屬於自己的東西，還是有其他的想法？諸如殺死雅叔，爭奪白馬羌王位子。」
或許阿合從沒想過這個問題，聽到這樣的話語後，瞬間有些不知所措……
「夫……夫君……」
阿結有些緊張抓著他手臂，董虎只是向她搖了搖頭，又皺眉看向阿合。
「只要看到一萬披甲鐵騎，雅叔應該會冷靜下來，會將你的族人、奴隸、牛羊還給你。」
「但若幫你殺死雅叔，支持你做上白馬羌的王, 你是否有能力讓其他人低頭臣服, 若下面族人不滿，即便咱幫你成了白馬羌王，整個白馬羌也會持續動盪不安。」
「你需要考慮清楚，咱可以幫你一次，可以幫你兩次，但咱不可能永遠幫你，咱的族人、牛羊不可能永遠為了你而折損。」
「你要考慮清楚，是單純的拿回屬於自己的財產，還是爭奪白馬羌王，但在這之前，你要明白一件事情，那就是你不管如何選擇，都要向朝廷上表臣服，自己沒有實力，就要學會向強者低頭臣服，只有如此，強者才會願意維護你，維護你的子孫。」
阿合沒有猶豫，起身向董虎撫胸躬身。
「阿合願意向大漢帝國效忠。」
董虎沒有做作，點頭道：「從現在至來年開春還有半年時間，你就暫時跟在阿結身邊。」
阿合再次撫胸一禮，但卻什麼話語都未說，董虎知道高原羌人的性子，對此也是見怪不怪，起身揉了揉阿結腦袋，轉身走向書桌……
「中原習俗不同於高原，不懂的可以私下裡詢問阿結，也可以來問咱，但你不能給咱惹事生非，也不要自以為是，該學會漢人禮儀的要努力去學，諸如……講衛生勤洗澡，不要把自己弄的整日臭熏熏，要學會用筷子吃飯，不能用手抓……」
「言行舉止要符合漢民的習慣，不要讓他人覺得你是個蠻荒野人。」
董虎抬頭看向低眉不語的阿合，正色道：「你是虎叔的兒子，是白馬羌老王嫡長孫，而白馬羌是高原羌極為強大的部落，咱若開口你是蠻荒野人，你心下肯定是不服氣的，可那又如何？咱不說大漢帝國多麼輝煌、強大，僅咱現在的領地就有白馬羌族地千百倍，披甲將士二十萬，你覺得……咱有無鄙視你的資格？」
……
「想讓他人尊重你，不僅僅需要有強大的實力，還要有良好的品德，或許在你眼裡，漢人的禮儀就如脫褲子放屁，可你要知道，這些禮儀其實就是規矩，是讓人與野獸有所區別的規矩。」
「你若不守漢人的禮儀，漢人就會認為你與野獸沒有太大的區別，你覺得……一個人會尊重牛羊嗎？又會如何對待虎狼野獸？」
阿合低頭沉默了好一會……
「嗯。」
董虎沒了興趣再開口，拿過涼州六部長使府工作日誌，擺了擺手。
「你與阿結數年沒見，日後若再相見也很困難，你要懂得珍惜，別等到失去了，看不到了，心下卻滿懷愧疚……」
董虎擺了擺手，阿合、阿結兄妹默默退出書房，在房門關閉後，他也丟下了日誌，一個人躺在藤椅里不知在想著什麼，臉上卻爬上一絲淡淡的憂傷……
也不知過了多久，房門被人敲響，董虎被驚醒後，一隻手本能的去拿桌面上的工作日誌，可拿起後，才發現屋內已經伸手不見五指，而推門走入的苦娃正拿著盞燈光，首輔閻忠則跟在後面，看樣子還拎著個食盒。
「呵呵……」
閻忠將食盒放在書桌上，看著桌案上的日誌還是第一頁，不由笑了。
「你小子不會又在白馬羌身上猶豫不決吧？」
聽著閻忠的「又」字後，董虎抬了下眉頭，知道老人想說他在「董家」身上猶豫不決什麼的，從他手中接過酒水飲了口。
「知我者，謂我心憂。不知我者，謂我何求……」
看著微笑不語的閻忠，知道這老兒經歷的多，想要糊弄過去可不容易，董虎撓頭了數下，又「唉」的一聲苦笑。
「忠叔說的沒錯，咱在面對董家時確實有些猶豫不決，但忠叔也知道其中的複雜……」
董虎皺眉想了下。
「咱對叔父的情感沒他人想的那麼深，在臨洮時候，咱向來都是儘可能的避開叔父，可嬸娘和大公子不同。」
「自阿娘離開了臨洮後，咱就一個人在野外挖坑抓些兔子、野雞什麼的活命，直至五歲時，咱和赤、厚在野外林子遇到了野狼，若非嬸娘救了咱，咱已經死在野狼嘴裡，為此，嬸娘還棒打了阿爹董大，之後咱就接手了阿爹的肉鋪，與赤、厚他們開始經營羊雜湯鋪子。」
董虎說道：「若沒有阿娘用奶水養咱，咱剛出生就死了，若沒有嬸娘救咱，咱已經死在了野狼嘴裡，若嬸娘、大公子每每借咱糧食，照顧咱的生意，咱也絕對養活不了大丫、三丫、赤、厚、小乙他們……更何況阿爹董大本就是嬸娘的奴僕親隨，咱總不能忘恩負義吧？」
閻忠神色鄭重，點頭道：「待主以忠，待長以敬，待友以義，有恩以償，有仇以報，此謂丈夫。」
「呵呵……」
董虎苦笑一聲。
「咱怎麼覺得忠叔是在譏諷咱？」
「富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈，此謂大丈夫之志。大丈夫之志，曰仁，曰禮，曰義。」
閻忠是西涼名士，自是知道「大丈夫之志」的出處，也不由微笑點頭，但他卻什麼都沒說，反而自得飲了口小酒。
「若僅從當前天下來看，叔父入主雒陽，以武力成為相國，這才引發的各路諸侯作亂，以一己之私而亂天下，以至於百姓慘遭戰亂、流離失所……人臣而擅自廢立君王，遷都焚燒帝都，無罪而罪無數富戶，強行遷都致使百姓死傷無數……可謂不仁、非禮、無義。」
董虎嘆氣道：「若僅僅只是看到當前天下情景，好像當日叔父若沒有踏入雒陽，一切災禍都不應該發生，可忠叔當知，即便沒有叔父，天下也絕對不會支撐多久，一定還會是如今的模樣。」
「千里之堤潰於蟻穴；一根稻草壓死一頭駱駝……僅僅只是一窩螞蟻就能讓千里之堤崩潰？一根稻草就能壓死一頭駱駝？」
「千里之堤已被無數蟻穴掏空，年老駱駝已經不堪負重，帝國已然積弊難返，需要一些改革，諸如王莽時的土地、私奴、平市等改革。」
閻忠神情嚴肅，董虎卻輕聲嘆息……
「帝國太大，有些地方遭了天災人禍，有些地方發生了叛亂，這些都需要帝國錢糧支持，一個帝國的健康，首要的是國庫豐盈。」
「若要保證國庫豐盈，就必須保證足夠數量的納稅田地，就要保證足夠數量的自由百姓……」
董虎看向嚴肅的老人，說道：「假設叔父不走入雒陽，在十常侍與大將軍何進拼了個同歸於盡情況下，太傅袁隗肯定是朝中第一權臣，而汝南袁家自身就占有大量土地、家奴，他能解決國庫空虛的問題嗎？」
「不可能！」
「王莽已經失敗了，袁隗若敢觸動無數家族的立身根本，也一定會成為王莽第二，任何人觸動世家豪門的立身根本，都會無一例外的成為第二個叔父，會有無數人清君側，圍攻雒陽。」
|
