數年的戰爭摧毀了涼州的一切，即便是造反的羌人頭領也承受著巨大壓力，來自底層族人對日漸饑餓的不滿，更別說還在生死線苦苦掙扎的百姓。
自董虎在金城塞種田的消息傳入隴西郡、漢陽郡后，無數老弱婦孺就開始向著金城塞方向遷徙，即便是賊人聚集的大本營冀縣，即便是造反十余萬賊人中的老弱婦孺，也有不少人偷偷向金城塞方向逃離。
韓遂、馬騰他們都很清楚這種情形，但又沒有太好法子，總不能把人全砍死吧？
馬騰被爭吵得頭腦發漲，所有人全都離去，整個漆黑廳堂內只剩下了自己，但他發現很喜歡這種黑暗下的寧靜……
腳步聲從廳堂外由輕而重，寧靜的黑暗也被雜亂的光亮打破，馬騰沒有抬頭去看兒子馬超、大將龐柔、龐德兄弟，依然低頭像是在想著什么……
“父親。”
馬超開口，數息后馬騰方才抬頭看向三人。
“皇甫將軍可有回話。”
龐柔上前道：“皇甫將軍收下了王國的頭顱，但卻什么話語都未與末將說。”
龐柔開口，馬騰只是默默點頭，小將龐德上前抱拳。
“將軍，末將以為那韓遂是對的，咱們恐怕只有與那董虎廝殺一場，如此才可能讓朝廷招撫咱們……”
“打就打！咱們還怕他不成？”
馬超突然插嘴，馬騰頓時皺起眉頭，看著兒子不悅訓斥。
“董虎能用一千兵卒擊敗閻行萬五大軍，能擊敗了匈奴、鮮卑人，你以為他會害怕咱們？”
“哼！”
馬騰不悅訓斥，龐柔看了眼抱拳退下的馬超，上前輕聲勸解。
“那董虎確實讓人敬畏，但朝廷已經將屁股從他身邊移開，只要咱們可以獲得朝廷的支持，想要對付他并不困難，將軍也莫要太過憂慮。”
為了避免羌渠插手河套三郡時，董虎用“屁股在哪”話語嚇住了美稷單于庭，但也因他的話語而激怒了皇帝劉宏，也不知道朝廷是不是故意想將他釘死在“小反賊”上，利用朝廷的話語也傳揚得天下盡知。
馬騰知道龐柔嘴里的“屁股”是怎么回事，心下也認為他是對的，但這些并不能消除掉心下的擔憂……
“想來龐將軍已經知道了今日的事情，若湟中義從胡擊敗了那董虎還罷，若無法擊敗，隴西郡的墻頭草肯定會全都叛逃的。”
“龐將軍，一旦我軍戰敗，隴西郡徹底臣服了那董虎，而且他還是朝廷的涼州牧，如此之下……你們龐家又當如何選擇？”
“我馬壽成會不會成為第二個王國、邊章、北宮伯玉、燒當老王？龐將軍會不會砍下馬某的人頭？”
馬超大驚，一臉驚駭看向轟然站起的龐柔、龐德，只見龐柔一臉慌張上前單膝跪地。
“將軍仁義！”
“我龐家絕無二心！”
誰都沒想到馬騰會突然說了這樣的話語，馬超、龐德年輕，一時間被震懾得不知所措，反倒是神色鄭重的龐柔較為沉穩。
“正如將軍所說，那董虎確實是涼州牧，一旦我軍真的戰敗了，隴西郡的墻頭草們肯定會徹底倒向了那董虎，隴西郡襄武縣與漢陽郡獂道縣比鄰，將軍擔憂我龐家投靠了那董虎也確實有些道理。”
馬超、龐德猛然驚醒，獂道縣與襄武縣僅有十余里的距離，一旦隴西郡徹底投靠了董虎，獂道龐家就必須做出選擇，否則董虎數萬大軍就能率先踏平了整個獂道縣，把龐家整個宗族砍了個精光，龐家也定然會成為第一個被屠戮的漢陽郡家族。
大軍壓境，漢陽郡若不投降，董虎無論如何都要拿一些人殺雞儆猴的，獂道龐家肯定是第一只雞，聽著大哥的話語，龐德的身體都不受控制地顫抖。
龐柔心下慌亂，面上卻沒有太大異樣，抱拳道：“朝廷并不信任那董虎，涼州牧也只是朝廷扔出去的骨頭，是讓那董虎前來與我軍交戰的骨頭，一旦我軍與他交戰后，朝廷肯定不會坐視他屯兵冀縣威脅長安三輔的。”
“將軍是伏波將軍之后，那董虎、韓遂皆有不臣之心，將軍實則是朝廷忠貞之人，若非耿刺史聽信小人讒言，將軍也不會被迫走到這一步，相比那些虎狼奸詐之人，此戰之后，將軍成為涼州牧亦無不可，將軍又何須擔心那小兒繼續侵入漢陽郡？”
馬騰默默點頭，正如龐柔所說，馬家再如何也是伏波將軍馬援的后人。
“龐將軍所言甚是，今日那小兒是涼州牧，他日換了我家也正常。”
說著，馬騰又是一陣苦笑嘆息。
“以往……馬某只以為那董虎不過是個猖狂小兒，直至今日方才知曉，原來馬某才是那無知之人。”
龐柔神色鄭重，抱拳道：“那董虎確實非常人可比，然將軍亦是我涼州英豪，將軍萬萬不可落了自家威風漲他人氣勢！”
馬騰一陣沉默，起身向龐柔鄭重一禮。
“馬某受教了！”
……
馬騰崛起的時間太短，又不是涼州本地人，與無數刺史、太守外調官吏一樣，一開始時都需要借助當地名門望族、地痞豪強來治理地方，除非馬騰背后有一個頂級家族支持，事實上，馬騰也就只剩下一個“伏波將軍后人”名頭而已。
涼州是個極為特殊的地方，但凡精明一點的頭領都不會主動去搶造反“大頭領”的名頭，“大頭領”對于造反頻繁、間隔時間短的涼州人來說，這個“大頭領”可不是什么榮華富貴，而是斷頭臺，誰做大頭領誰倒霉，幾百年來沒有一個大頭領不是身死族滅的！韓遂老小子夠精明，北宮伯玉、燒當老王造反時候，他韓遂躲在后面，結果就是北宮伯玉、燒當老王死得渣都不剩。董虎從河湟谷地跑了出來后，韓遂老小子造反，但最終還是讓邊章做了大頭領，結果邊章也死了，之后就是合眾將軍王國，若是閻忠沒有跑去金城塞，閻忠就是繼任王國之后的第四任大頭領，若無意外，閻忠也甭想撈了個好！
幾百年來，涼州造反的大頭領，沒有一個是落了個好下場的，但是，只要跟著大頭領屁股后面混事的，只要腦子靈活些，只要不是一根筋跟著大漢朝對著干，只要見到苗頭不對立馬轉身投降的，最后都能落了個發財升官得好處。
涼州易亂，每隔一段時間就會呼啦啦造反，造反間隔的時間較短，參與過上一次作亂的老人還活著，他們親眼見識過大頭領是如何被下面將領砍腦袋的，親眼目睹無數大大小小頭領拿著大頭領的腦袋投降朝廷而發財致富的，久而久之，就沒人愿意去做大頭領，所以就成了涼州現在的樣子，平時里看不出來，都挺老實的，但只要有一個家伙冒頭造反，很短時間內就能聚起十萬人造反，無數老奸巨猾的家伙全等著哪個傻鳥冒頭做替死鬼。
涼州大頭領不僅要面臨著朝廷舉起的屠刀，還要面臨著下面大大小小頭領的背叛威脅，就比如馬騰拿著王國的頭顱送與皇甫嵩，同樣的，馬騰現在也面臨著下面的將領隨時反叛危險。
馬騰心下不安，可他卻沒有太好的法子，自己的根基太淺，還沒有清理掉軍中大大小小頭領，而且他的本家子侄還太年輕，又無法擔當大任……
龐柔、龐德兩人踢馬走在雜亂、破敗街道上，偶爾有些兵卒嘻嘻哈哈鉆入一些破舊房舍里，至于做什么……兩人心下自是一清二楚，但他們并不愿意去搭理。
頂盔披甲兩人一路沒有任何話語，直至兩人進入龐柔府邸書房，僅剩下他們兩兄弟后……
“唉……”
龐柔深深嘆息一聲，龐德張了張嘴，最終也沒有說出一句話語。
“兩軍交戰之時，令明你向馬將軍請命做先鋒，若是可能……你就被那董虎俘獲好了。”
“兄長，咱們真的打不過那董虎嗎？”
“都到了這個時候，令明你怎么還這么糊涂，你真以為只是隴西郡一地膽怯畏戰了？”
想著董虎這些年的所作所為，雖然他也不敢確定聽到的消息是不是真的，畢竟有許多事情都太過駭人聽聞。
“唉……”
龐柔苦笑搖了搖頭。
“且不說那董虎向北地郡、安定郡百姓借貸糧食、牛羊的事情，皇甫嵩在廣宗城下屠戮十萬黃巾軍，而他卻帶著幾十萬人前往并州卻是真的。”
“雖然他在人腦門上烙了字，然他的兵馬、將領中也不知有多少烙了字的人，這些也都是真的。”
“還有閻忠閻老，那董虎與閻行有仇，然閻老卻成了河西四郡的大總管，這些也是真的，過不了幾日后，一旦西面再傳來董虎收留無數饑民，給百姓分田，借一還一向百姓借貸牛羊……令明，你覺得還有多少人愿意與那董虎拼死一戰？”
龐德張了張嘴，最后還是默默不語……
“就這么決定了！那董虎心胸遠非他人可比，當年的十副將，哪一個不是獨領一軍鎮守一方？反觀韓遂、馬騰兩人，韓遂何曾真正信任過那閻行，馬騰又真的信任過你我？”
龐德一陣沉默……
“諾！”
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