董虎對董瑁夫婦的心大有些不滿，但他卻尤為喜愛活潑可愛的小董白，將小丫頭衣兜里的信件看罷后，目光也不由看向漢陽郡的方向……
“虎……”
苦娃有些擔心看來，，董虎只是朝她笑了笑。
“沒什么，估計又有一個涼州霸主要橫空出世了。”
苦娃對這些事情不敏感，但她還是能夠感受到自己男人心下的擔憂。
“沒多大的事情，人心思亂，只有大亂后，都倒了霉，都得不到好處后，他們才會渴望平靜的耕種、放羊日子，亂一亂有時也不是件壞事……”
“哦對了，白兒的爹娘去了雒陽，你是她的嬸娘，平日里就當是自己的孩子照顧著，莫要讓白丫頭受了委屈。”
苦娃見他站起，忙拿起一件大氅，點頭答應。
“嗯。”
……
苦娃還是不大會說話，但也能聽懂他的話語，夫妻兩人剛鉆出大車，就見到外面一大一小倆娃娃正在玩鬧……
“虎娃叔叔……”
“爹爹……”
董白很懂事，牽著小二子小手跑到近前，董虎提了兩下褲腿蹲下，一邊從懷里掏出哄小孩的麥芽糖，一人塞了一顆。
“吃了糖后要漱口。”
“嗯嗯……”
一大一小還都是孩童心性，搶了糖后就又跑開玩耍，董虎又與苦娃仔細交代了下，這才帶著一干親隨前往煉鐵高爐，是真正的煉鐵高爐。
漢朝煉鐵的爐子有很多種，甚至出現了煉鐵“高爐”來，但這種“高爐”只是與后世的高爐樣子相像，如同個煙筒似的，有一人多高，而董虎所建的高爐要高大的太多。
廉縣有品質很好的鐵礦石，有品質最好的煤炭，也有制造高爐所用的頂級耐火磚泥土，具備了建造高爐煉鐵的所有條件，但他一直沒有真正開始大規模煉鐵，只是讓人挖礦挖礦，最主要的原因就是河套三郡周邊的安全性問題。
一個孩子若不想引起他人注意，最好的法子就是躲在雜亂的角落里，把自己整成一個泥猴子、臟娃子，可若是屁大娃娃手捧著讓人眼紅的大金塊，那就是在自己找死。
董虎進入并州的時間短，根基不穩且不說，周邊還有匈奴、鮮卑一干強大部族，盡管兩大部族四分五裂相互爭斗不斷，可若面臨讓人難以拒絕的誘惑時，并非不能凝聚在一起。
在董虎沒有干掉匈奴人之前，在沒有重創鮮卑人之前，沒有給內部創造一個基本的安全環境之前，無論河套三郡有多么巨大的財富，他都不能輕易碰觸，高爐不能大肆建造，鹽田不能大肆開發，百姓更不能四散開來……
但現在他可以騰出手來，專心打造他的河套明珠！
建造高爐的是一名叫“老蔫”的四十歲漢人，名字很樸實，是董虎從下曲陽俘獲的俘虜，之前就曾是個煉鐵的鐵匠，有制造“高爐”煉鐵的經驗，但董虎建造的高爐與他之前建造的不大一樣，也不知高大了多少，他也有些拿不準究竟能不能煅燒出鐵汁來。
遠遠就看到了董虎的到來，老蔫帶著一群老少工匠迎了過來，雙方一番見禮后，老蔫才有些擔心開口。
“主公，這么大的爐子，老蔫也不知道會不會把爐子燒炸了，也不敢肯定能不能燒出鐵汁來。”
董虎對匠人的態度更為和善，他也不在乎他人如何看待自己，很是隨意摟著比他矮小了一大頭的老人。
“能不能燒出鐵汁來，一個原因是鐵礦石的含鐵量不足，含鐵量不足的礦石煅燒后也只是一堆無用爐渣，另一個原因是爐溫夠不夠，至于爐子能不能承受的住高溫……這反而是件小事了，了不起咱們再把爐子建造的厚實些。”
老蔫和一干老人相視苦笑，但他們也算聽了明白，事實也就是如此，燒出鐵汁有兩個最重要的條件，一個是原礦石有沒有鐵，含鐵量能不能達到出鐵的程度，另一個就是火力夠不夠，能不能把鐵從石頭里燒出來。
大漢朝的爐子大多都是先選土，將土篩細，加水弄成一個個柔軟泥磚一圈圈圍成爐子，在外面用泥巴仔細涂抹，逐漸做出個下闊上窄的煙筒似的爐子。
漢朝的煉鐵爐子種類很多，但大差不差都是這么弄成的，是在土坯還未干燥時做出來的，但董虎的爐子所用的耐火磚是提前做了出來的，與燒制磚石差不多，但為了進行比較，提前進行了兩組對比，一種耐火磚所用泥土是沒有經過煅燒，一種是煅燒過后進行碾碎篩選。
兩種泥土做成的土坯耐火磚后，經過長時間陰涼脫水，慢火烘烤……逐漸適應更高溫度的火焰，凡是有任何因高溫損傷的磚石一律淘汰不用。僅一個耐火磚就是一個細致活計，然后才是如同蓋房子一樣，建造十五座大小不一的高爐。
董虎在臨洮有自己的鐵匠作坊，也有煉制少量鐵礦石和廢鐵，但這都是在原有的技術上煉制，無非就是在去除雜質上有所改進，之前并未做過高爐，他的心下也沒有底，也不知道高爐的直徑與高度、厚度最佳比例，只能多做幾個爐子進行比對。
爐子建造好了，還有鐵礦石破碎、焦炭、石灰石的比例……老蔫煉鐵經驗豐富，但他只是憑借著原有的經驗，董虎多多少少知道些煉鐵原理，更愿意推動煉鐵技術的進步，對煉鐵的事情介入的也多一些。
董虎前來廉縣，名義上是為了躲避小公主的糾纏，他可以借糧給烏丸人，但他不愿意讓烏丸人的農業更進一步，除非烏丸人愿意徹底融入大漢朝，徹底成為漢民的一員，否則他更愿意用經濟手段死死捆住烏丸人，用經濟手段徹底摧毀烏丸人原有的一切。
有些陰暗的事情他不愿意與他人說，更不愿意與一個屁啥都不懂的小丫頭胡咧咧。
明著是躲避小公主、盧植，實際卻是專門跑來煉鐵、曬鹽，將河套三郡的金娃娃真正吐出金銀來！
煉鐵看似只是董虎來了就點火、填料，實際上卻足足用了兩年時間準備，是數萬人足足準備了兩年時間，挖礦、礦石粉碎、耐火泥土的篩選、高爐的建造……
一座高爐足足準備了兩年。
“點火——”
隨著老蔫一聲大吼，無數人開始動了起來，一字排開的十五座高爐幾乎同時冒出濃烈黑煙，方圓幾十里的牧人、農人全抬頭看向高爐方向……
“狗娃子，那里是咋了？不會是失火了吧？”
聽到老人開口詢問，正欠著雙腳去看濃煙方向的半大小子也不由回頭。
“那里是大爐子的方向……可能是虎娃大王要燒鐵……”
老人一陣無語，在廉縣放羊也有一年了，他是知道那個大爐子的，可誰見過那么高大的爐子？也因這件事情，不少百姓私下里都是嘀咕不斷，煉鐵是好事兒，可這么大的爐子能煉出鐵來嗎？
百姓不敢在烙了字的董部義從面前嘀咕，也只能相互嘀咕不靠譜的“虎娃子”瞎整胡鬧。
老人嘀咕了幾句后，心想著一會羊兒吃飽了后就往回趕，他要看看那個“虎娃子”究竟能不能整出個事兒來，又像是突然想起了一件事情。
“狗娃子。”
半大娃娃回頭去看老人。
“阿翁，又咋了？”
聽著孫子有些不耐煩話語，老人心下有些不滿，拾了塊土疙瘩扔了過去，但并未砸在娃娃身上。
“又咋了……前日你三叔說，虎娃大王又要胡整了，說是虎娃大王要在平城教授娃娃讀書，阿翁尋思著……虎娃大王雖然有些胡整了些，但打仗的本事卻不比咱涼州三明差了，明日你就去尋你三叔，讓你三叔與黑牛大人說一說，興許也能去了平城，也能學了虎娃大王的本事……”
“阿翁你說的是真的？咱這就尋三叔……”
“羊還沒趕回寨子呢！”
在董虎前來廉縣時，隨同的就有五百年僅十二三的漢民幼軍騎，董虎他不是個小氣的人，自己和一干兄弟們可以穿的破爛些，但給幼軍騎整出的衣甲裝備卻是全軍最好的，實用不實用的且放在一邊不提，但有一點，那就是要足夠的拉風。
量身定做的皂黑色小皮甲，紅纓頭盔、白色披風，再加上刀弓箭失樣樣不缺，看著就是一個個英武小將軍。
在董虎進入廉縣時，狗娃就極為眼饞那些幼軍騎，聽了老人話語，那還哪里坐得住，拔腿就要去步軍大營去尋三叔，直至老人氣急，這才想起牛羊還沒趕回牧場寨子呢，忙又提著鞭子要趕羊回去……
“你急個甚？牛羊還沒吃飽呢！”
老人一通訓斥，狗娃心下卻有些忐忑。
“阿翁，咱們……咱們是牧場佃戶，虎娃大王……收不收咱啊？”
爺倆是牧場的人，北地郡太守蔡邕借糧，不少老弱婦孺就作為質子抵押給了董虎，一部分成了礦工，一部分在富平縣、廉縣耕種，真正的老弱就只能成為牧場中的牧羊人，而說話的爺倆就是北地郡抵押給董虎的兩萬人中的一員。
老人聽著孫子的擔憂，咂巴了兩下嘴唇，這才敲了下伸了過來的小圓腦袋上。
“阿翁已經仔細問過你三叔了，你三叔說了，虎娃大王是咱涼州人，雖說殺人無數，但那都是殺的哪些人？”
“殺的是那些搶掠殺人的羌人，殺的是匈奴、鮮卑人，只要咱涼州人不在虎娃大王地盤上惹事，虎娃大王就當咱們涼州人是鄉親們，就愿意借給咱們糧食，給咱們分地，若要讀書、學本事，學堂也收你這般娃娃讀書……”
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