有些話語是沒法子當眾與人說，董虎對前隴西郡太守李寬、縣令孫營、南部校尉李全不滿，當著蔡邕的面將他們臭罵了一頓后，廳堂氣氛就差了許多，再加上養子董嗣忠送來的金城塞內太平道事情后，董虎、董瑁兩兄弟心下都有些隱憂、擔憂，接風宴會也在壓抑氣氛中早早的結束。
大漢朝做官有個“三互法”潛規則，就比如董卓是臨洮人，手下大將徐榮是遼西人，徐榮手下將領陳九是武威人，董卓、徐榮、陳九這三人就不能在臨洮、遼西、武威三地任職，即便看起來董卓與陳九沒有直接關系，甚至從未見過面，但若陳九任職武威郡太守，董卓就不能前去任職。
這種潛規則與大漢朝特殊的選官制度有關，大漢朝的入仕途徑很窄，往往一地太守或一軍主將下面的大小官吏并不是朝廷任命，而是太守或將領自己招募任命，這就像是皇帝與大臣的“君臣、父子”關系，雙方關系遠不是官僚中“屬僚”關系那么簡單。
大漢朝的“主公”關系一旦確定下來，無論下面的“臣子”跑去哪里，都得老老實實聽話，否則就會被世人唾棄，這也是為何許多名士不愿意被一些人征募，即便名士可能會獲得很高的地位，可一旦應征為吏，這輩子都要被貼上了標簽，想不忠都難。
大漢朝因“三互法”緣故，世家豪門了幾百年的大族，尤其是中原人丁眾多的州郡，世家豪門反而沒法子成為刺史或太守，以至于有些地方常年缺失一地主官，而這也給了內廷宦官機會，因為宦官的門人不是世家豪門，關系沒那么復雜，受到“三互法”影響很低，跑去哪里任刺史或太守都沒有限制。
可宦官貪婪，弄的地方烏煙瘴氣，也激起了無數當地世家豪門的不滿，這就又有了蔡邕上表廢置“三互法”一事，老好人認為“三互法”影響了賢達官吏治理天下，但這觸動了宦官們的利益，也因此被宦官打壓，只讓他在雒陽寫書、刻碑什么的。
蔡邕上奏罷置“三互法”一事，朝臣文武、地方無數大小官吏紛紛支持，朝廷也就廢棄了三互法，要不然狄道李家李參是不可能任職隴西郡太守的，李寬的兒子李全也做不了隴西郡南部校尉。
董家的根基在臨洮，臨洮是小了點，所處的位置也偏僻，可也正因處于邊緣，董家才得以安穩，才有可能潛龍在淵，董虎想不明董卓為何要舍棄根基地，但這是董卓的私事，他并不想太過插手，省的讓脾氣暴躁的董卓不喜。
但董虎對狄道李家卻很是惱怒，不足一年就把家鄉弄得烏煙瘴氣，很有種風雨欲來的叛亂感覺，這也讓他不愿給李寬好臉色。
在接風宴上，董虎知道了蔡邕的真正目的，但他并未太過在意，若老好人愿意，做金城郡太守，在允吾城治理金城郡也沒問題，但他知道，僅憑自己是董部、河湟羌王一條，蔡邕就不可能與他建立起“主公”關系，頂多是后來宋明王朝的流官與土司的關系，即便如此，董虎心下也是愿意的。
將面色慘白的李寬、孫營等人送走后，又讓人將蔡邕安置了，董虎、董瑁兩人才能獨坐嘆息。
董瑁對董虎的性子最是了解，在他稍微透露些“天下大亂”的苗頭后，心下就成了一團亂麻，但他不知道董虎是從何處看出來的。
一壺熱茶兩茶盞，兩兄弟就著棋盤對坐……
“啪。”
董瑁落下一枚黑子，心緒亂了，落下的子也很隨意，一邊提著茶壺，一邊與董虎倒著茶水。
“虎娃。”
“天下真的要亂了嗎？哥哥能否知道些原因？”
聽到“哥哥”而不是“本公子或是咱”時，董虎不由抬頭看向面色憂慮的董瑁，從他手里接過熱茶，是他較為喜歡的清茶。
董虎稍微飲了口茶水，過了好一會才無奈嘆氣。
“不僅虎娃，肯定會有無數有識之士能看到天下將亂苗頭，甚至……還會有無數人主動幕后推動……或是縱容。”
董虎落下一子，嘆氣道：“大公子前來臨洮，一路上也定然是見到一些頭裹黃巾道人，見到無數百姓聚攏，難道還看不出苗頭嗎？”
董瑁先是一愣，張口想說“符水”救人話語，話到嘴邊就又一陣沉默……
“虎娃，以你估算，天下大亂……當在何時？”
董虎眉頭一皺，又啪得落下一子。
“難以確定。”
“虎娃沒有前往中原一窺究竟，無法斷定太平道何時作亂，但他們突然出現在涼州各郡，即便是此時，正值滴水成冰的臘月，他們依然在城內設壇講道、施水救人，來年造反的可能性更大。”
“若是來年造反……嗯？”
董虎猛然想起一事，突然問道：“大公子，年后是不是甲子年？”
董瑁心下一陣細細推算，鄭重點頭。
“來年正是甲子年！”
董虎一陣沉默……
“定然是來年，年后二三月時，青黃不接百姓窮困無糧時……”
“必是太平道造反之時！”
“嘩啦……”
董瑁手掌一抖，將裝著棋子的木盒打翻在地……董虎起身，正待將掉落的棋子拾起……
“虎娃，你……你確定是年后，確定是二三月？”
董虎輕拍了兩下緊緊抓著自己手臂的手掌，在董瑁松開了后，董虎又一一將棋子拾起，重新坐回對面。
“太平道是道人，道人都講究個順天、逆天什么的，甲子年是一個輪回，若要造反，當是選擇年后甲子年。”
“二三月是百姓無糧饑困時，若是在五月夏糧入庫，百姓有了糧食就會猶豫不決，自四月后，先是種稻谷、豆子、高粱，到了八月份就是種麥子，期間還有糧食收獲什么的……”
“若在四月后造反，除非是百姓遭了災，沒了糧食，百姓活不下去了，如此才可能引起動蕩整個天下的災禍，可若沒有發生天災，百姓收了五月份麥子后，有了糧食人心就不會太過躁動，就會猶豫不決，即便發生動蕩也不會太大。”
董虎嘆氣道：“民以食為天，百姓是極為重視活命口糧的，若非迫不得已，不會輕易誤了農時而選擇造反。”
“在二三月份造反至少有兩個好處，其一是百姓正值饑寒交困時，在他人蠱惑下，很容易將心下不滿怨恨轉移到朝廷身上，參與造反的百姓會比其他時候多出倍數或數倍。”
“其二，二三月時殺官造反，殺死無數豪門富戶，在五月份糧食收割時，他們可以獲得長達一年可用的糧食，糧食輜重充足，造反百姓的軍心就會安定不亂。”
董虎皺眉道：“作為將領，也有兩件事情是最為重要的，其一是兵卒，其二是糧草輜重，只有保證了兩個先決條件后，才能訓練兵卒，才能行軍打仗，若無這兩個先決條件，任你百勝戰神，也只有徒呼奈何的份！”
“太平道在臨洮講道、施水救人，參與的十之八九都是百姓，雖是烏合之眾，可他們若真的要造反，核心頭領就不可能不考慮一支軍隊最重要的兵源和輜重的事情，如果他們連這兩點軍隊先決條件都不在乎，就算造反也與兒戲一般無二，朝廷只需一萬或數千兵卒就能三五個月平定動蕩，如此反叛也不會對叔父有太大影響。”
董瑁沉默許久……
“父親有幾成勝算？”
……
“叔父征戰中原，無勝算。”
董瑁瞬間呼吸粗重，過了數息……
“理由？”
……
“大公子應該能夠想到的，中原將領還成，各世家豪門起家本領就是戰場封侯，世家豪門子弟就算是紙上談兵，那也比一群什么都不懂的百姓強了太多，紙上談兵廝殺幾場后，也就有了統兵經驗，這樣的世家子成長是很快的。”
“中原世家豪門無數，幾場戰陣下來后，拿出無數大小將領是沒問題的，但中原的兵不行，就以北宮伯玉、韓遂等人的反叛，以及大漢朝以往的征戰兵卒來看，征調的都是邊陲鄔堡兵卒或是東西羌、匈奴、烏桓、鮮卑義從，可有征調中原兵卒過？”
“沒有！”
董虎鄭重說道：“與東西羌、匈奴、鮮卑廝殺，大漢朝征調過中原將領，卻從未征調過中原兵卒，即便是九江蠻、荊州蠻、交州蠻、板楯蠻、益州蠻作亂，使用的也是江南或川蜀山地卒，也多是同樣的蠻人義從，從無征調過中原之地兵卒。”
“兵卒不習戰陣，所持者唯兵多將廣，而非兵精將勇，兩者是有本質區別的。”
董虎嘆氣道：“叔父是西涼臨洮人，在世家豪門眼里是荒僻董家子，若在世家豪門的腹心重地開戰，世家豪門又如何愿意叔父在中原戰場上獲得功勛？”
“兵卒本就不行，后面再有無數人扯后腿，兵不知將，將不知兵，再加上上下軍心不一，又如何獲勝？”
董虎再次苦笑。
“若是涼州發生叛亂還罷，若是在中原，即便沒有咱虎娃獨居河湟谷，一旦在中原混戰，世家豪門初時選將，肯定不會選擇叔父，至少主將不會，他們是絕對不會讓叔父成為大漢朝頂級大將的，因為這在朝廷眼里，會讓叔父成了尾大不掉之人。”
“叔父若成為一軍統兵大將，只有朝廷兵敗，只有朝廷上世家豪門將領應付不了叛軍后，才會考慮叔父成為一方大將，即便如此，世家豪門也絕對會扯腿不斷，只有形成世家豪門占據絕對的主導，才符合他們的利益。”
“所以……叔父若是僅憑當下手里的千騎湟中義從，中原之戰……”
“必敗！”
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