“皇上，就怕這是英國人的離間計。”

    御書房中，崔尚安將從南洋傳回來的情報呈遞給了蕭銘，盡管如今國內因為電報的出現消息傳遞快捷了許多，但當總參收到雷鳴的戰報時這個突發事件已經過去了半個月，畢竟從印度尼西亞到廣州可是有三千里的距離。

    蕭銘輕輕哼了一聲將戰報摔在桌子上，他說道：“這件事寧可信其有，不可信其無，對荷蘭朕一直不放心，畢竟在歐洲荷蘭國土狹小，海軍也已經衰落，很容易在強權的威逼下妥協。”

    “只是如果同荷蘭人開戰，我們的橡膠貿易恐怕要中斷。”崔尚安有些擔憂，隨著橡膠進入工業的每個節點，橡膠的重要性越發凸顯起來。

    這些年即便同荷蘭人進行橡膠貿易也無法滿足目前帝國的需求，因此橡膠產品在帝國內的價格居高不下。

    提到這個蕭銘更加生氣，他對崔尚安說道；“不要相信國家之間有什么友誼，荷蘭人比我們更清楚這點，在橡膠貿易中他們可是賺的盆滿缽滿，價格方面對我們可是一點沒手軟，若是擔心帝國的工業發展因為橡膠受到桎梏，朕早就停止這項吃虧的貿易了。”

    在當代一頓橡膠可以賣到一萬五左右，在這個橡膠稀缺的時代荷蘭人更黑，每噸橡膠荷蘭人都賣到了一千龍幣，幾乎達到了一克黃金一克橡膠的比例。

    面對如此巨大的貿易逆差，他的不滿已久，不過現在他已經有了辦法，于是他繼續說道；“這個問題朕已經想到辦法了，金帳覆滅之后，草原便是帝國的資產，在天山附近有一種小草叫橡膠草，如果橡膠貿易中斷，暫時用橡膠草取代即可，而且這些年帝國也一直在開辟橡膠樹種植園，如今海南一代已經有了大片的橡膠林，一般來說橡膠從種植到采集只需要六年的時間，現在已經過去了六年，正可以采集，這樣一來，加上橡膠草，帝國自產的橡膠已經能夠滿足帝國目前的需求。”

    “橡膠草。”崔尚安露出驚訝的神色，他發現自己懂得還是太少。

    蕭銘點了點頭，解釋了一下，“這種橡膠草分布在天山一帶，和牧草一樣生長旺盛，周期短，可以像牧草一樣種植輪作，樣子的有些像是蒲公英，金帳投降之后，朕已經安排了一些奴隸前往天山開辟橡膠草種植基地，估計當年就能夠見到收成。”

    崔尚安輕輕松了口氣，這下他心中的擔憂俱都煙消云散，他笑著說道：“被荷蘭人訛詐多年，現在帝國終于能夠松了口氣了，既然如此，帝國便無需忌憚他們，只要證據確鑿，我們便將荷蘭人徹底趕出亞洲。”

    “不論是真是假，現在下令琉球守軍全面戒備，一旦荷蘭人有任何風吹草動，立刻殲滅之。”蕭銘冷聲說道。

    崔尚安神色嚴肅起來，應了聲是。

    ……

    熱蘭遮城。

    埃里克正在總督府中不安地踱著步子，紐蘭特城被攻占的消息已經傳到了這里，這讓他十分不安。

    因為在中華帝國傳播勝利消息的同時，關于在紐蘭特總督身上搜到神秘信件的傳聞也是滿天飛。

    對這個傳聞，他無法判斷是故意而為，還是故意泄露的。

    “埃里克總督，留給我們的時間不多了，雖然這不是我們愿意見到的，但是我們是荷蘭人，必須服從國會的決定。”

    斯蒂芬望著埃里克，十八天前他抵達了熱蘭遮城，同時向他宣布國會對他的全新任命。

    “一群瘋子，你們根本不了解中華帝國的可怕，英國人和法國人這是逼我們送死!”埃里克狂怒不已。

    斯蒂芬露出無奈的神色，他說道：“埃里克，身為荷蘭人，你要為荷蘭國民的安危著想，如果我們繼續堅持親近中華帝國的政策，我們在海上會遭受英國的封鎖，在陸地上會遭到法蘭西的進攻，你覺得我們能夠抵擋法蘭西的進攻嗎？同中華帝國的貿易的利潤的確豐厚，但國家的安危更加重要，現在就是你做出決定的時候，我敢肯定，他們搜到的信件一定是有關于荷蘭政局的，再不行動，恐怕就晚了。”

    埃里克神色連連變幻，按照國會計劃，他們首先要解決熱蘭遮城的帝國士兵，接著凝聚馬尼拉，馬來西亞兩處的戰艦和士兵們進攻新嘉坡，奪取馬六甲之后，英國和法蘭西的支援便會到來以馬六甲為界限阻止中華帝國的西進。

    斯蒂芬一連串的話語讓埃里克長嘆一口氣，他說道：“斯蒂芬，你要明白做出這個決定的后果，荷蘭將徹底失去馬尼拉，印度尼西亞以及亞洲的貿易航線。”

    “英國人和法國人同意讓出一部分非洲和美洲的一部分殖民地市場給我們以彌補我們損失，埃里克，想開一點吧，亞洲距離我們太遠，而英法距離我們太近。”

    轉過身望著窗外落下的如血殘陽，埃里克輕輕點了點頭，對于這件事他猶豫了很長時間，現在似乎到了他不得不下決定的時候了，畢竟這封信件的內容很可能暴露他們，他不能承擔這個風險。

    在中華帝國準備完成之前，他們必須逃離熱蘭遮城。

    “既然如此，今晚我們便采取行動，愿上帝保佑我們能夠活著回到荷蘭。”埃里克神色堅定起來，荷蘭是他國家，他的家人都在阿姆斯特丹，他無法丟下這一切。

    斯蒂芬輕輕松了口氣，他剛剛到來的時候低估了埃里克對中華帝國的恐懼，現在他的任務終于完成了。

    這時埃里克又看向總督府外的帝國駐軍，繼續說道：“想要完好無損從這里撤離恐怕是不可能了，不過我們的士兵不能白白犧牲，至少我們要得到中華帝國的漢式步槍和機槍。”

    斯蒂芬的眼睛里似乎有光芒在閃爍，“沒錯，這會在歐洲賣出一個好價錢，埃里克，你會在荷蘭的歷史上留下濃重一筆的。”