朱平安的目的地是應天府，浙江提刑按察使司官署所在地，距離靖南有千里之遙。在現代這距離也就五百多公里，開車半天時間就到了。不過在古代，這需要數天時間，這還是有馬匹做代步工具的情況下。

原本預計五天時間就能趕到應天府，不過看樣子，至少要需要六天時間才可以了。

靖南老百姓攜老扶幼，堅持一路相送朱平安，怎麼勸都不行......

放眼望去，一路上全是人，一眼望不到頭，道路都要被堵塞了。看著走路顫巍巍的大爺大娘，朱平安如何忍心，也只能下車一路步行......

所以一直到傍晚時分，朱平安依然還在靖南，總共走了不到數里路而已。

傍晚時分，朱平安一行進了靖南段溪鎮，住進了一家客棧，擺出今晚在鎮上安歇一晚的架勢。不過，盞茶時間后，朱平安一行輕裝簡從，喬裝打扮從客棧後門而出，留下劉大槍、劉大鎚兩人在客棧迷惑眾百姓，翌日兩人再趕著馬車上路。

「咯咯咯......某人明明是陞官了，卻活脫脫像一個喪家之犬......」

妖女若男環著畫兒御馬與朱平安並馬而行，咯咯笑著調侃朱平安道。

「姑爺不是喪家之犬。」畫兒嘟著小嘴，在馬背上扭動了下身體，表示抗議。

「咯咯，再亂扭，掉下去摔花了臉蛋，被某個喪家之犬嫌棄了，可不怪我哦。」妖女若男咯咯笑了一聲，俯在畫兒耳邊吹了一口氣。

「姑爺不是喪家之犬，人們捨不得姑爺，都說姑爺是青天大老爺呢。姑爺是著急趕路。」畫兒聽到妖女若男又說朱平安是喪家之犬，不由鼓著腮幫子瞪了妖女若男一眼，堅持說道。

「如此喪家之犬，再多幾次又有何妨。」

朱平安掃了妖女若男一樣，不無驕傲的扯了扯嘴角，悠悠的說了一句。

輕裝簡行速度就快了很多，到宵禁前朱平安已經出了靖南縣，趕到了太平縣境內。

太平縣方被倭寇肆虐過，朱平安一路走來，隨處可見被焚毀的斷壁殘垣，幾乎家家都懸挂了白幡，哭兒喚女、哭爹念娘的哀哀悲聲不絕於耳。

沉重，沉痛，憤慨......

一路走來，朱平安沉默不語，心中五味雜陳，對倭寇的憤怒值一路飆升，無數次發誓掃除倭寇。

「朱平安，我現在理解靖南的老百姓為什麼那麼不舍的讓你走了......」

妖女若男看到太平縣無處不在的悲劇，一臉沉重的抬頭看向朱平安，緩緩說道。

靖南的老百姓是真的捨不得書獃子啊，有書獃子在，靖南老百姓平安度過了兩次倭患、一次水患，難得過上了安穩日子，尤其是跟相鄰的太平縣相比（太平縣老百姓被倭寇蹂躪了兩次，被水患蹂躪了一次，境內的老百姓死傷大半），靖南老百姓簡直像是生活在桃花源一樣，如何捨得朱平安離開呢。

「如果海晏河清、天下太平，我願意一輩子做他們的知縣。」朱平安扭頭看向靖南方向輕聲說道，繼而又搖了搖頭，嘆了一口氣，「可惜，如今倭寇肆虐，江南再無寧日，為之奈何......」

「天下很大，不止一個靖南；百姓很多，不止十萬靖南百姓。」

「駕！前面有個客棧，就去那裡落腳了。」

朱平安說著一夾馬腹，伸手指著前方不遠的客棧，驅馬快行。

客棧名字很俗「迎客來」，客棧門口還有縱火的痕迹，看樣子也是遭遇了倭患。不過，迎客來客棧是幸運的，至少還能營業。

迎客來客棧旁邊的當鋪就只剩下光禿禿、黑乎乎的殘垣了。

「客官裡面請。馬匹交給小的就可以了。」

店小二看到朱平安一行上門，很是熱情的上來迎接。

朱平安一行是他們店鋪今日為數不多的生意。倭患剛過去沒幾日，太平縣又受災極重，現在還沒有從陣痛中恢復過來呢。

「有勞準備一桌家常菜，再開四間房。」朱平安微笑著說道。

「好嘞。客官請坐，飯菜馬上就來。」店小二將朱平安一行引到一張圓桌上。

因為客棧人少，上菜速度很快，沒一會就上了一桌家常菜和一盆米飯。

「沒有酒就算了，怎麼一點葷腥都沒有？！是怕我們付不起銀子嗎？我們老爺隨行帶兩個婢女服侍，還有五大三粗的護院保護，像是沒銀子的嗎？」

妖女若男是個無肉無酒不歡的，看著一桌素菜，不由叫住了店小二。

「客官請息怒，小的又沒長狗眼，不會看人低的。還請客官聽我解釋，我們『迎客來』客棧只供應素食，不供應葷食。」

店小二解釋道。

「咯咯......這是什麼規矩？！只供應素食，不供應葷食？！那你們還開什麼客棧，你以為客人都是和尚尼姑啊？」妖女若男翻了一個白眼。

「好了若男姑娘，素食也一樣。吃完歇息，明日還要趕路呢。」

朱平安擺了擺手，一路上看了那麼多悲劇，這會也吃不下葷食。

「老爺連一點肉都不捨得給奴吃嗎？」妖女若男眨巴了眨巴眼睛。

朱平安無語了。

「客官真是對不住，小店真的只供應素食，不供應葷食。」店小二一臉歉意的說道，「其實我們在三天前也是供應葷食的。」

「那為什麼現在不供應了？」妖女若男追問道。

「客官是外地來的吧！我們太平縣三天前遭遇倭患，縣城都被倭寇攻破了。倭寇在縣城殺人放火，無惡不作，滿街到處都是死人，太慘了。我們客棧是福大命大，引火處不遠的水缸炸裂了，澆滅了柴薪，這才才僥倖躲過了一劫。三天前，我們縣城各行各業一致決定，素食三七，以祭奠逝去的父老鄉親。」店小二一臉哀痛的解釋道。

「這樣啊，對不住啊。」聞言，妖女若男也不再要求葷食了。

唉！

可憐可嘆可悲啊。

朱平安聞言，忍不住嘆了一口氣。

一行人沉默的用完了晚膳，各自安歇，一夜無語，第二日早早起來趕路。