無逸殿內閣首輔嚴嵩辦公房間內，只剩下了嚴嵩和趙文華兩人，趙文華從懷裡取出一個小玉壇，玉壇很精緻，雕琢成了南極仙翁模樣，鶴髮童顏，面目慈祥，拄著高過頭頂的彎曲拐杖。壇口為南極仙翁手中捧的壽桃，用紅色的綢布封著口。

南極仙翁是古代神話傳說中的老壽星，乃元始天尊座下大弟子，主壽，是長壽的象徵，故而被人們所推崇。

「義父，這是我慈城老家今年新釀的百花酒，此為頭釀，我內侄星夜兼程送來。聽聞義父家中的百花酒告罄，特來孝敬義父。」趙文華雙手恭敬的將這一小壇百花酒獻給嚴嵩。

首位上端坐著的嚴嵩聞言，眼前不由微微一亮，接過趙文華遞來的百花酒，愛不釋手的端詳了片刻，然後輕輕將綢布封口開啟了一個縫隙。

封口微啟，玉壇內的百花酒泛起了氣泡，香醇的酒香便撲面而來，沁人心脾。

香醇入心，如飲仙露，讓人沉醉。

「好酒。文華，你有心了。」

嚴嵩將綢布封口重新奉上，贊了一聲，看向趙文華的目光又親近了幾分。

趙文華見狀，臉上露出一副咸與榮焉的模樣，彷彿能得到嚴嵩的讚許，是他衷生莫大的榮耀似的。

一時間。

趙文華腦海里不由浮現二十多年前的秋天，嘉靖八年新科進士、被授刑部主事的他，首次將一埕新釀的百花酒進獻給當時任國子監祭酒嚴嵩的場景。

那一日，改變了他的命運。

趙文華來自於寧波府慈溪縣，驄馬橋南的一個沒落家族，家道中落，並不怎麼富裕。

慈溪歷史悠久，是有名的「儒學重鎮」、「進士搖籃」、「慈孝之鄉」，文風鼎盛、人傑地靈。自唐宋至明，慈溪縣先後出過5名狀元、1名榜眼、3名探花、519名進士、2400多名舉人，被譽為「進士之鄉」。

不過，因為趙文華家道中落，所以求學之路不是很順暢，家族更是沒有人在朝為官的。

朝中有人好做官，朝中無人小官坐穿。

所以，中了進士被授為刑部主事的他，在刑部處處受排擠，不受待見。

深諳朝中有人好做官的道理的他，回鄉不吝家資和人情，從老家求得了一埕新釀的百花酒，懷揣著帶入了京城。

百花酒是慈城最有名的特產，製作工藝複雜而漫長。在青草春風復生草尖抽出嫩芽的時候，採摘牡丹花蕊，放置陽光通風處晒乾，備存；在夏日陽光照在荷花池的時候，採摘荷花的花瓣和嫩葉，放置陰晾通風處陰乾，備存；在深秋蒲公英飛舞的時候，採摘星點的銀桂，放置風吹至干；在冬日落雪的時候，採摘臘梅的花蕊，待天晴時晒乾，備存。另外，在四季還要採集其他數十種花蕊。集春夏秋冬四季的近百種花蕊、花瓣，放在青瓷甏內，撒上百年女兒紅的酒麴，配上雨天的無根水，霜降當日的霜層，冬日的雪花，還有一年四季的竹葉露水，封存發酵，秘方調製而成。

一年四季，只能釀製一次，產量很少。

故而，即便在慈城，這種百花酒也是供不應求，價值不菲。

趙文華家道中落，幸虧考中了進士，才有了些許積蓄。就這一埕新釀的百花酒，就花了趙文華近半家資，還是託了人情才得到的。

付出總是有收穫，回到京城的趙文華覓得了機會，將從家鄉帶來的百花酒獻給了時任國子監祭酒的嚴嵩，備述百花酒的奇妙之處，得到了嚴嵩的賞識，接著又拜嚴嵩為義父。

從這一日起，趙文華的人生便該改變了。

有義父嚴嵩的提攜，趙文華官運亨通，很快便被任命為通政使，通政使這個職務雖然品位不高，但是卻十分重要，整個大明各地上奏給嘉靖帝的奏摺，都會通過他的手，可謂風雲際會之處。

趙文華能力不低，又會做人，充分利用這個位置，將朝中各派勢力的動向及時告知嚴嵩，使得嚴嵩可以從容應對、正確決策，趙文華也得以逐步進入了權力中心。

當然，現在身為工部右侍郎、通政使、嚴黨核心的他，再從慈城老家得到這百花酒就容易了，但因為百花酒釀製不易，產量不多，趙文華手中的百花酒也是有限。

除了今日獻給嚴嵩的這一玉壇百花酒外，趙文華懷裡還有一壇這樣的百花酒，不過玉壇雕琢比嚴嵩手裡的南極仙翁壇更為精緻，乃是一個龍形四耳提環玉壇，壇身上還刻著一副有名的青詞對聯「洛水玄龜初獻瑞，陰數九，陽數九，九九八十一數，數通乎道，道合原始天尊，一誠有感；岐山丹鳳雙呈祥，雄鳴六，雌鳴六，六六三十六聲，聲聞於天，天生嘉靖皇帝，萬壽無疆」，而且玉壇中的百花酒也更為香醇、滋補，趙文華一直貼身揣著.....

至於為何沒有一起獻給嚴嵩，那就只有問趙文華自己了......

「文華，你覺的朱平安此人如何？」嚴嵩將手裡的百花酒放在抽屜內，閉目養神了片刻，然後緩緩睜開眼睛掃了趙文華，緩緩問道。

「朱平安是個聰明人。」趙文華斟酌了下，回道。

「哦，聰明在何處？」嚴嵩問道。

「他剛剛來拜見義父時，所言，所行，能看出他的敬畏，他在討好義父。」趙文華一邊給嚴嵩倒茶，一邊說道。

「嗯。」嚴嵩微微眯了眯眼睛，然後又微微搖了搖頭。

「不過可惜的是，朱平安他敬畏、討好義父有之，但卻沒有表態站隊。當初彈劾趙大膺一案，也有些不知天高地厚......」趙文華見狀，又接著補充道。

「年輕人，有些心氣正常。」嚴嵩捋著鬍鬚緩緩點了點頭，「不急......」

趙文華也跟著點了點頭，「義父所言甚是，只要他聰明，就不怕他不識時務。」

「汝方才所言榜下捉婿，可是讓我有些意外。」嚴嵩品了一口茶，放下茶杯看著趙文華緩緩道。

「義父，你觀我上次所獻東南倭患七事何如？」趙文華沒有直接回答嚴嵩的問題，而是問他上次獻給嚴嵩的東南倭患七事那篇奏摺草稿怎麼樣。

「汝所獻七事，首以祭海神為言，請遣官望祭於江陰、常熟；次訟有司掩骼輕徭；次增募水軍；次蘇、松、常、鎮民田，一夫過百畝者，重科其賦，且預征官田稅三年；次募富人輸財力自效，事寧論功；次遣重臣督師；次招通番舊黨並海鹽徒，易以忠義之名，令偵伺賊情。此七事，頗有見地，乃近年少有之佳論，我與你潤色一二，汝可呈與聖上。不過，此與我方才所問，有何關聯？」嚴嵩對趙文華所獻的七事讚許有加，不過對於趙文華的不答反問，略有不喜。

「多謝義父。義父有所不知，我所獻七事，其中有三策，乃是朱平安鄉試時所答《治倭策》。」趙文華解釋道。

「哦......」

嚴嵩聞言，有些意外的睜開了閉目養神的眼睛。