臘八佳節，普天同慶，單人匹馬出下河。

殺馬特黑馬第一次出遠門，在寒風中，特有精神的撒著蹄子一路狂奔，腦門上一撮蓋眼的偏分黑毛在風中一擺一擺的。

悠悠的鄉村小路在馬蹄下，一點點的往前延伸著......

「喂，朱平安，你怎麼偷偷摸摸的走啊？咯咯，跟喪家之犬似的。」

出村沒多遠的岔路口，一襲紅斗篷的李姝策馬悄然出現，衣袂飄飄，精緻的俏臉蛋微微揚起，一雙水汪汪的大眼睛戲謔的看著朱平安，滿臉精怪之氣。

後面還跟著包子小丫鬟畫兒，掂著裙擺氣喘噓噓的追著自家小姐。

「光天化日，怎麼就偷偷摸摸了。你，你不會是來送我的？」朱平安停住殺馬特黑馬，看著腹黑少女李姝，微微有些吃驚的勾起嘴唇問道。

「想的美，誰送你了，我是來遛馬，遠遠的看到一隻癩蛤蟆趴在馬背上，一顛兒一顛兒的，覺的眼熟就來看看了。」

腹黑少女李姝不屑的翻了一個白眼，矢口否認，撇著道。

「癩蛤蟆？呵呵，那你是在祝我蟾宮折桂了？」朱平安微微搖頭笑了笑。

「真是厚臉皮，還蟾宮折桂呢，我看你灰溜溜的偷偷摸摸的走，分明是怕落榜了被村裡人笑話。京城可是天下英才匯聚，你一個瘌蛤蟆也想跟人家天下俊才相爭，我看你出京城時，怕也是得灰溜溜的偷偷摸摸的走。」

腹黑少女李姝一雙大大的眼睛漆黑髮亮，睥睨著朱平安，紅潤的櫻唇也帶著三分譏笑。

「那就等著瞧吧。」

朱平安一拍殺馬特黑馬。再度啟程踏上趕考之路。

岔路口，腹黑少女李姝一直看著朱平安的身影消失在遠方。才掉轉馬頭領著包子小丫鬟回上河村。

靠山鎮

一聽這名字就知道鎮子靠著山，是山腳下的一個小鎮，因為靠著山腳，交通並不是很方便，靠近山腳的村莊都是山路彎彎，而且山路也是崎嶇不平，還有不少碎石溝坡在路上，甚至有些地方的山路還是原始狀態，兩個人並排都走不開。

殺馬特黑馬剛出家門，精力充沛，中午的時候已經穿過靠山鎮山城。接連過了五六個村子，在一處有著溪流的山腳歇了歇腳。

朱平安將殺馬特馬背上的東西暫時搬下來，拴馬於樹榦，讓殺馬特黑馬也休息休息，吃吃乾草。朱平安自己也尋了一處避風的地方，靠著石頭從包袱里取了母親陳氏烙好的煎餅，就著腌鹹菜吃了起來。

陽光不是很好，有烏雲漸漸逼近。這一處河道遍布乾草，遠處有牧童牽著一隻大黃狗在趕著羊群回家吃午飯。大黃狗在羊群後面歡快的叫著，那些啃夠了枯草的羊群搖著肚子，在這塊寒冬大地上，滿足的隨著小主人回家。

吃過兩張煎餅。朱平安又待殺馬特黑馬吃了會幹草，復又重新將東西放在馬背上，再一次踏上趕考的路程。

寒冬時分。路上的小石塊被凍脆了，殺馬特黑馬帶著馬蹄鐵的蹄子踏上去。小石塊就發出一聲脆響，碎了。然後。殺馬特黑馬像是發現了好玩的東西似的，專門揀著有碎石塊的地方走，就為了聽響似的，馬背上的朱平安就被殺馬特這腦殘黑馬給顛的不行。

以至於，朱平安數次拉著韁繩才將殺馬特這腦殘馬的不良習性給改了回來。

第一次真正意義上的獨自出門，完全是由自己安排行程，經驗不足，對路況以及前方並不了解，朱平安在傍晚的時候錯過了一個山村，然後策馬了七八里杳無人煙，看不到一個村子。

不覺間殘陽已經落入西山了，把山樑燒得火一般的紅，烏雲也被燒的變了顏色。

放眼四望，山巒重重，看不到一點的生活氣息，只有一條山路往前方蔓延，消失在遠方。

殺馬特黑馬也累了，趕路也沒有了力氣，速度也放緩了很多，這讓朱平安放棄了返回八里后的那個村子的打算。

朱平安騎在馬上，往四周看去，山巒重重，正當朱平安失望的時候，看到了山路左側大約五十米遠的山腳下似乎有一個小房子，便下了馬，牽著殺馬特黑馬下了山路，沿著一個幾乎不可見的小路往小房子而去。

走近了，可以看出這個房子似乎是山間獵戶暫時歇腳的簡易房，由木材和茅草為主要材料，似乎和童生試路上被妖女若男劫持到的那個棚戶有些像，但是這個似乎更好一點。

「請問，有人在嗎？」

朱平安在門外，拱手大聲詢問。

並無人應答，朱平安又大聲問了三次，仍舊無人應答。估計這個棚戶應該有一段時間沒有住人了，估計獵戶也不常來這裡。

朱平安牽著殺馬特黑馬走到門前，打開門閂推開門，裡面還算乾淨，但也像是有一段時間沒住人了。

朱平安將殺馬特黑馬牽進了棚戶里，拴在了柱子上，然後將馬背上的東西搬下來，放在了棚戶里的稻草鋪就的床上。然後朱平安在棚戶里尋了一把鐮刀，拿著出了棚戶，在周圍用鐮刀割了一些乾草抱到了棚戶里，充當殺馬特黑馬的草料，如此抱了三次。

棚戶里生活用具還算齊全，有一口吊環鐵鍋還有柴米油鹽，朱平安也就暫時借用了下，從外面撿了些木柴和乾草，又拿著鐵鍋去屋后不遠處的小溪，用石塊砸開一處冰，用溪水清洗了下鐵鍋，然後盛了一鐵鍋冰涼的溪水端著進了棚戶。

下米，生火，做飯，烤餅。

香噴噴的小米粥，就著母親陳氏腌制的黃瓜小菜，在奔波一日後，簡直是享受。吃飽喝足后，將剩餘的小米粥倒進一個盆里，然後端到了殺馬特黑馬跟前，讓它也喝些熱水。

之後，朱平安將床鋪又收拾了一下，又鋪蓋了厚厚的稻草，然後將自己攜帶的被褥鋪在稻草上，之後將棚戶門從裡面關上門栓。

奔波了一天了，雖說是騎馬，但也累的很，幸虧母親陳氏給馬鞍做了兔毛鋪墊，才不至於磨腿。

不過累歸累，朱平安也沒有立馬休息，而是和往常一樣，準備看一會書再睡覺。

在棚戶里生了一堆火，將木柴粗的細的夾雜著放進去，火苗燒的旺旺的，既照明又保暖。

朱平安坐在火堆前，手持一卷書冊，借著火光津津有味看了起來。柴火發出噼噼啪啪的聲音，暖暖的溫度襲來，讓朱平安不覺的舒服的哼了一聲，換了一個舒服的姿勢，繼續看書。

加了兩次柴后，朱平安就收了書卷，準備休息，將火堆附近的稻草移的遠遠的，木柴也是移開遠遠的，將安全隱患消除，才上了床。

躺在床上，正好對著窗戶，可以將窗外一覽無餘。

彎彎月亮勾著淡淡的浮雲，很容易讓人想到家鄉的父母兄長，一夜無語，漸漸入眠。