不知過了多久，張啟功這才幽幽轉醒。

他奇怪地現，自己竟然昏睡在篝火旁的地上，身上還蓋著一塊羊皮毯。

他坐起身來，感覺頭部仍然有些暈眩感，遂下意識地抬起手揉了揉額角，卻冷不防瞥見在大概半丈遠的地方，坐著一名女子。

這名女子側身對著他，坐在篝火旁一根充當凳子的圓木上，雙手捏著一根竹枝湊在篝火旁，張啟功瞄了一眼，現這名女子似乎是在篝火中烤著什么——大概是食物吧。

你醒了？

那名女子平靜地說了句，仿佛絲毫沒有扭頭的意思：你有幾個部下過于激動，我就讓他們繼續昏睡了。

張啟功面色一滯。

意識逐漸變得清晰的他，已認出眼前這名女子，正是入夜后襲擊他們的那群勢力不明的女子之一，可能還是那些女子的領。

回憶起昏迷前最后一刻，眼前這名女子手持的利劍還擱在自己脖子處，張啟功忍不住摸了摸后頸。

平心而論，張啟功并不畏懼死亡，但他并不希望自己年紀輕輕就喪生，因為他還未實現自己的抱負，還未輔佐他眼中的雄主魏王趙潤一統中原，繼而將法家揚光大。

他緩緩站起身來，神色凝重地觀察著面前這個女人。

篝火中那跳躍的火光，照拂在他眼前這名女子的臉上，平白生出幾分詭譎與陰鷙。

他環顧四周，想看看自己隊伍中的黑鴉眾與羯族戰士的狀況。

鑒于此番前往巴蜀并非是直接對巴蜀開戰，因此，張啟功并未帶上很多黑鴉眾或者雇傭的羯族戰士，他隊伍中，就只有二十名黑鴉眾與二十幾名羯族戰士，攏共四十來個人。

而此刻環顧四周他卻現，他麾下的黑鴉眾們，一個個都被反綁了雙手，耷拉著腦袋圍坐成一圈，看樣子是還未蘇醒過來——或者說，是像這名女子所說的，蘇醒后又被她們弄昏了。

至于那二十余名羯族戰士，情況與黑鴉眾們亦差不多，區別在于他們當中有幾個已經蘇醒過來了，但不知為何臉上竟露出了惶恐甚至是恐懼的神色。

這讓張啟功頗感意外。

因為在他的印象當中，羯族戰士都是暴虐殘忍且視戰士的榮譽高過生命的人，按理來說，不至于會被敵人嚇成這種樣子才對。

張啟功環視著四周。

在四周，還有其他兩堆篝火，本來是黑鴉眾與羯族戰士一方各用一堆篝火，不過眼下，兩堆篝火旁皆三三兩兩地坐著幾名女子。

與方才與張啟功說話的那名女子相同，這些女子，全部身穿著白底赤紋的衣服——那赤色的圖紋，張啟功瞄了半天也沒有看出究竟是什么。

喂？

那名女子不悅的聲音，打斷了張啟功的窺視。

他猛地轉回頭，這才現與那名仿佛是這些女子領的女人，此刻正扭過頭來看著他，臉上充斥著幾分不悅。

你你等是什么人？張啟功沉聲問道。

那名女子輕笑一聲，反問道：沒聽說過「巴巫」么？

張啟功愣了愣，對巴蜀之地一無所知的他，對此還真不清楚。

想了想，他低聲說道：為何為何要襲擊我等？我等與閣下無冤無仇。

唔

那名女子臉上閃過一絲讓張啟功看不懂的異色，旋即岔開話題道：你是魏人吧？

張啟功聞言沉默了。

他不知該如何回答這沒頭沒腦的詢問，萬一對方下一句話是「我生平最恨魏人」，那他與他的部下，豈不是都要因為他一句話命喪于此？

畢竟，張啟功對巴蜀唯一的了解，就是魏人——主要是趙氏一族，而非是張啟功這種魏國平民出身——與巴人似乎有些陳年爛谷子的恩恩怨怨。

事實上我是韓人。

在糾結了半天后，張啟功小心翼翼地回答道。

他考慮地很縝密：韓國與巴蜀并不接壤，且兩地之人以往也甚少接觸，按理來說不至于會結下什么恩怨吧？

可沒想到的是，那名女子在聽完這話后，臉上卻露出了詭譎的笑容，隨即淡淡說道：啊，倘若你等是魏人的話，余還可以饒你等一命，但既然是韓人，那就殺了吧。

見眼前這名女子面色淡然地說出‘殺’這個字，張啟功只感覺毛骨悚然，后背頓時仿佛有一股寒氣往上涌。

此刻的他，哪里還顧得上作為黃池侯的顏面，連忙改口道：不，我是魏

而就在他面露駭然之色時，卻見那名女子咯咯咯笑了起來，揮揮手打斷了他的話，笑著說道：放心放心，余知道你是魏人，不過就是逗逗你罷了。

看著對方沒心沒肺歡笑的樣子，張啟功眼角抽搐了幾下。

他感覺，眼前這名女子恐怕不是那種良善之輩，而是性格惡劣之人。

忽然，他心中一愣，不解問道：這位這位姑娘，你怎么知道在下是魏人？

很簡單啊，余認得出這個魏字。

那名女子不知從哪里摸出一塊金令，朝著張啟功搖了搖頭，只見在面對著張啟功的金令的那一側，明晃晃地銘刻著「魏」這個字。

見此，張啟功面色頓變，下意識地摸向腰間。

此時他這才現，他那「天策府右都尉」的令牌不見了。

在意識到這件事后，張啟功嚇得額頭冷汗直流。

正因為他是天策府的右都尉，因此他才深刻明白自己這塊令牌所具備的權力。

憑著這塊令牌，他張啟功可以按照緊急條例調動魏國除禁衛軍外任何一支軍隊，并且接管魏國除雒陽外的任何一座城池——當然，那些軍隊的軍主城池的守將，會在被接管后立刻派人向天策府二次證實，無論有沒有相應的公文。

正因為這塊令牌非同小可，張啟功可謂是貼身收藏，并且不敢輕易出示，免得落入有心人的眼中，可不曾想，竟還是落到了別人手中。

喂，你叫什么？那女人問道。

張啟功遲疑了片刻，小心翼翼地說道：在下姓張名功，張功。

張功。那女子念叨了一句，旋即又問道：天策府是什么樣的官署呀？這右都尉，官職大么？

呃，天策府是張啟功張了張嘴，胡亂瞎謅道：其實就是為天子處理繁重政務的小署而已，無足輕重，至于右都尉就是監督他們的人。

這么說，其實你只是個小官咯？那女人問道。

是的是的張啟功連連點頭說道：在下只是不入流的小吏而已

當真？那女子臉上露出幾許狐疑：你沒有騙我吧？

張啟功不知自己哪里露出了破綻，硬著頭皮訕訕說道：在下怎么會怎么會欺騙姑娘呢？

只見那女子上下打量了幾眼張啟功，皺著眉頭說道：我姐派你來，我還以為你是魏王身邊的重臣呢

張啟功愣了愣，感覺事情似乎有些不可思議，連忙問道：敢問姑娘令姐是

我姐叫做羋姜啦，嫁給了你們魏人的王那女子口無遮攔地說道，旋即指著斜靠在圓木上的一柄利劍說道：這柄劍，是我姐交給你，讓你來找我的吧？

張啟功聞言心中一震，趕忙扭頭看向靠在圓木上的那柄利劍，果然就是他這段時間隨身攜帶不敢遺落的皇后之物。

看著眼前這名女子，張啟功頓時想起了出行趕赴巴蜀前，被皇后羋姜召到鳳儀宮的那一日。

那一日，他張啟功得聞皇后羋姜召喚，心中不由得大為驚訝。

因為他魏國當代的皇后，與上一代的皇后王氏一樣，都是從不參和國家政事的女子，區別在于，王皇后也就是如今的王太后，熱衷于修身養性研讀道經，而當代的皇后羋氏嘛，則熱衷于養花種草或者培育一些較為滲人的毒蟲之物。

懷著不解，張啟功跟著幾名宮女，來到了鳳儀宮，見到了那位魏國的主母。

張啟功記得清清楚楚，當他見到羋皇后時，羋氏手中正攥著一條滲人的蜈蚣，足足有兩指寬，就連張啟功這等毒士看了都感覺毛骨悚然。

但是這位皇后娘娘，卻是毫無異色地將其捏在手中，以至于張啟功看著那條不停扭動掙扎的滲人蜈蚣，心生竟升起一股憐憫之色。

張大人。

臣在。

聽陛下所說，張大人此番即將前往巴蜀之地，可有此事？

是的，皇后娘娘。不知皇后娘娘有何吩咐？

唔。本宮有一位妹妹，名叫羋芮，自幼與本宮一同在巴地長大，本宮跟隨陛下之后，芮兒亦曾來到大魏，在大梁住了些許時日，不過最后，她還是返回了巴蜀，承擔起了本該由本宮一肩承擔的責任你帶著本宮曾經的佩劍前往巴地，想辦法找到舍妹，看看她如今過的如何。拜托張大人了。說著，皇后羋氏便示意從旁的宮女，將一柄利劍遞給張啟功。

張啟功接過利劍，鄭重其事地說道：皇后娘娘放心，臣定讓想辦法找到羋芮大人。

看看眼前的這名女子，又看看皇后羋氏的佩劍，張啟功臉上的表情頓時變得非常精彩。

原來眼前這名差點就殺了他們的女子，竟然就是他魏國皇后羋氏的妹妹，羋芮。

這可真是大水沖了龍王廟了。

原來您就是羋芮大人。

張啟功如釋重負地松了口氣，趕緊躬身行禮道：在下，天策府右都尉張啟功，拜見羋芮大人。

誒？

那名女子，不，應該說是巴地祝融一脈巫女如今的領魏國皇后羋姜的妹妹羋芮，她瞧了一眼張啟功，驚訝地問道：你方才不是口口聲聲說叫張功的么？

張啟功額頭一滴冷汗緩緩流下，連忙拱手解釋道：羋芮大人莫怪，實是方才下官不知羋芮大人的身份，不敢透露真相，只能請羋芮大人恕罪。

哼，這么說，天策府右都尉，也不是什么小官咯？羋芮不悅地哼道。

呃是是的。張啟功訕訕說道：不是下官自夸，官職高過下官的，縱觀我大魏怕是不出十人說著，他偷偷瞄了一眼羋芮，見后者面色陰晴不定，心下不禁有些忐忑。

然而此時，他對面的羋芮心中亦頗為忐忑。

腦海中閃過諸般念頭，羋芮的眼眸時而變得平和，時而布滿殺機，唬地張啟功汗流浹背。

想想也是，張啟功多年跟幽鬼等殺人不眨眼的黑鴉眾接觸，自然能逐漸感悟到殺機這種無法用言語來描述的感覺。

他感覺此刻的自己，就好像當時羋皇后手中那條不斷扭動掙扎的蜈蚣，雖然模樣滲人，但終究只能任由那位皇后娘娘宰割。

而此時，羋芮也已打定了主意。

要說羋芮此生最敬畏的，除了姐姐羋姜以外，恐怕也就只有姐夫趙潤了。

哪怕時隔多年，她仍然忘不掉當她在地上打滾耍賴時，他姐夫趙潤那仿佛實質般的鄙視眼神，簡直冷徹心扉。

還有最后她灰溜溜從地上爬起來時，滿心的挫敗感。

一想到那位姐夫，羋芮便又敬又畏。

畢竟在她懂事起，姐姐羋姜就是一副說一不二的‘嚴母’形象，而那位姐夫，卻能將那般兇惡的姐姐降服地服服帖帖，再加上羋芮自己也嘗過與姐夫作對的后果，這讓她對她那位姐夫心存畏懼。

那個可惡的姐夫，每次都用甜美的糕點要求她做這做那乖乖聽話，不聽話就命人斷了她的糕點與果干等吃食。

可是當她賭氣生悶氣時，誓一輩子都不再與那位姐夫說話時，后者總是有辦法輕易叫她‘破功’，這讓她很是氣餒。

一想到日后可能會被那位姐夫呵斥懲戒，羋芮心中就有些忐忑，與同樣心存忐忑的張啟功對視著，以至于氣氛變得非常詭異。

而就在這時，三名巫女從遠處的黑暗中走了過來，對羋芮正色說道：大巫，確認過了，這一帶，并沒有共工一脈那幫賤人的行蹤，我等真的是搞錯了，這些人，確實不是楚水君的手下

咳！羋芮咳嗽一聲，打斷了那名巫女的話。

她心中暗暗責怪：我方才就知道搞錯了！你干嘛還要提及？就不能當做這件事沒有生過么？萬一被這個張啟功得知他差點因為我等搞錯目標而冤死，向魏王姐夫告狀，這該如何是好？

想到這里，她狠狠瞪了一眼那名口無遮攔的巫女一眼。

張啟功清楚地看到了這一幕，心下亦聯想連篇。

張啟功心中暗暗叫苦。

何謂‘小懲’，即當初他張啟功被貶到廟堂政敵的介子鴟手底下打雜，即堂堂天策府左都尉高括與尉丞種招，脖子后插著兩塊可笑的牌子被貶到東城門值崗。

雖然確實是小懲沒錯，但卻是足以讓人銘記一生。

想到這里，張啟功張口說道：羋芮大人，這位巫女大人所說的楚水君，莫非就是楚國的楚水君？貴方與那楚水君有恩怨？

是又怎樣？

對那名巫女說漏嘴而余怒未消的羋芮，冷淡地說道。

不過張啟功并不在意，示好地問道：也就是說，羋芮大人與諸位巫女大人埋伏在此，就是為了截殺楚水君，卻不曾想撞見了我等

說到這里，張啟功心中一愣，因為他感覺，羋芮看向他的目光，忽然間變得非常凌厲。

羋芮面色陰晴不定地盯著張啟功。

這讓張啟功感覺莫名其妙，因為他再次感覺到那種冷徹心扉的寒意。

或者說，是羋芮對他的殺機。

張啟功暗自嘆了口氣。

素來足智多謀的他，亦看不透眼前這個女人。

不過對此他并不意外，畢竟眼前這個女人，乃是他魏國皇后羋氏的妹妹。

姐姐能將偌大的后宮管理地井井有條，想必是既有城府又有手段的女人，既然如此，她的妹妹能差到哪里去？

對此，張啟功深信不疑。

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