『什……么？！』

    在冶城城東的楚軍本陣，新陽君項培目瞪口呆地看著前方那片火焰竄起半丈高的火田，久久無法回過神來。

    從旁，越國的將領吳起，此刻臉上亦布滿了震驚。

    只是一眨眼的工夫，成千上萬的糧募兵就葬身火海，天吶！

    那可是足足有一萬人啊！

    雖說為了攻打這座由五千名魏國正軍把守的冶城，損失一萬糧募兵其實也不值得大驚小怪，可是這也太快了，短短一炷香的工夫，這場攻城戰就結束了？

    『那是什么？火油？魏軍提前在城外的這些溝渠內埋了火油？』

    新陽君項培忍不住駕馭著戰馬向前而去，試圖看清楚那些小溝渠內究竟是什么支持著那樣的火焰——足足竄起半丈高的火勢。

    奈何，就當他駕馭著戰馬，即將來到最近的那條火線時，他胯下的戰馬眼前的火勢所驚嚇住了，四蹄亂踢死活都不肯再前進，害得他只能下馬步行。

    “讓開！讓開！”

    在命令擁擠在前方的糧募兵向兩旁退散，讓出一條通道，新陽君項培沿著這條通道走向那條最近的火線。

    最外圍的這條火渠，其用意似乎是為了切斷攻城敵軍的后路，是故，這條火渠足足有兩尺寬——其實兩尺的寬度并不算什么，畢竟就算是尋常見到的長劍，基本上也有三尺長，別說正常成人，就連幾歲大的孩童也能輕松越過。

    問題就在那些火焰。

    此刻呈現在新陽君項培面前的，仿佛就是一道足足近一丈高的火墻，火勢猙獰燃燒，縱使隔著六七丈遠，他亦能感受到那灼熱的氣息。

    他嘗試著向前邁出一步，旋即頓時就發現那灼熱的感覺變得愈發強烈。

    再嘗試著邁上前一步，就感覺炎炙的熱浪仿佛將他包裹住，使他的腦門、手臂立刻就出現了熱汗。

    再繼續往前，身體各處冒出的熱汗逐漸消失，取而代之的，則是一陣陣的炙痛。

    口干舌燥、雙目刺痛，呼吸時吸入的每一口氣，仿佛都是一團灼熱的火焰要點燃他整個人。

    心中的直覺告訴他，他不可以再向前靠近。

    他立刻向后撤步，足足退后了兩丈遠，撲面而來的熱浪這才有所緩解，但即便如此，裸露在外的體表，但是有隱隱作痛，尤其是一雙眼睛，更是刺痛地難受。

    但不管怎樣，站在這足夠遠的距離外，他終于能夠正常呼吸。

    僅僅只是幾丈遠的距離，卻仿佛是兩個世界。

    遲疑了片刻，他隨手將手中的馬鞭丟向前方的火渠。

    他清楚看到，那根馬鞭根本沒等落地，在半空中就被那火勢燒成了焦炭，只余下一些灰色、黑色之類的粉末與細小的固塊落到地面。

    『這絕非是尋常的火油！』

    新陽君項培暗自判斷道。

    此時在他身后的糧募兵中，忽然有人喊道：“快回來！快跳過來！”

    新陽君項培回頭瞧了一眼，旋即再將視線投向身前的火海，此時他方才注意到，在距離他大概二十幾丈遠的地方，似乎有十幾名糧募兵正準備逃離火海，卻被眼前那道足足有一丈高的火墻給擋住了去路。

    忽然，其中有兩名穿戴有革甲的糧募兵，在彼此對視了一眼，在咬了咬牙后，大吼著奔向那道火墻，試圖從那里跳到對面。

    然而半途中，其中一人卻如同新陽君項培方才那般，在距離那道火墻還有兩丈余遠時，就被撲面而來的熱浪給逼了回去。

    至于一人卻沒有退縮，緊咬牙關硬生生沖過了火墻……

    旋即，噗通一聲栽倒了火墻的另外一側，在距離那道火墻僅僅只有半丈遠的地方倒了下來。

    “救、救救我，我不想……死……”

    這名糧募兵朝著前方十幾丈外的同澤伸出手，苦苦乞求。

    看得出來，這名糧募兵必定是糧募兵中的佼佼者，畢竟他穿戴著革甲，這意味著他在戰場上殺過敵人，而且有實力保護好自己的戰利品不被其他的糧募兵奪走。

    但遺憾的是，待等他剛剛說完那句話，只聽熊地一聲，他身上的革甲就燃燒了起來，火勢迅速擴散，點燃了他的毛發，使他在頃刻間就變成了一團火焰。

    “救……”

    在被烈焰焚身之時，那名糧募兵仍艱難地企圖求救，但僅僅兩三息后，他的眼眸就變得暗淡無光，旋即，舉起的手臂亦無力地垂落在地。

    可即便如此，無情的火勢依舊燃燒著，仿佛要將這具尸體燒得尸骨不存。

    可能是被這名糧募兵的結局給下到了，那十幾名被困在火海內的糧募兵再也不敢嘗試沖出火墻，十幾個人擠在一起，驚恐地看著包圍住他們的四方火勢。

    “這些人死定了……”

    不知何時，越國的將領吳起來到了新陽君項培身邊，面色凝重地說道：“倘若這十幾人能像那名勇敢的士卒那般，勇敢地嘗試跳過這道火墻，那么，他們還有些許幸存的可能。可惜，他們被嚇退了，選擇了坐以待斃……”

    “……”新陽君項培默不作聲，他知道吳起說得沒錯。

    畢竟他親身經歷過那炙熱到難以忍受的炙熱，他很清楚，人根本無法長時間承受這種高溫，或許只需要片刻工夫，那些炙熱的熱浪，就會活生生將那十幾名糧募兵烤成干尸。

    事實證明，新陽君項培的判斷是正確，只是短短百余息的工夫，那十幾名糧募兵就已經被熱浪烤地難以忍受，裸露在外的皮膚統統呈現詭異的嫣紅，仿佛隨時都會燃燒起來一樣。

    此時，相信那十幾名也已經意識到繼續呆在這里只有死路一條的道理，紛紛沖向火墻，繼續越過這道火墻逃生，但遺憾的是，他們的體力已經伴隨著大量的汗水流失而流失，最終，這十幾名糧募兵誰能沒有幸存下來，不是被熱浪烤成了干尸，就是直接被火焰燒成了焦炭。

    『……』

    新陽君項培抬起頭來，目視著遙遠的前方。

    在片刻之間，在前方那片徹底被火海所籠罩的火田當中，還有許多糧募兵在哀嚎慘叫，但是此時此刻，卻變得異常安靜，就仿佛整整一萬名糧募兵，就這樣活生生地被抹除了。

    唯有四周的空氣中，尚留下幾分誘人以及叫人感覺惡心的肉香，或者是焦臭。

    新陽君身后的糧募兵們，齊刷刷地向后退了一段距離。

    倒不是因為空氣中彌漫的肉香或者焦臭，畢竟在人口眾多卻農業基礎薄弱的楚國，在缺糧的時候未必就不會發生食人的慘劇，這些糧募兵只是被自己同澤凄慘的下場給嚇住了而已。

    雖然說糧募兵們自己也明白，他們未必都能有幸見到次日的旭日，但這并未代表他們甘愿去死，甚至于，死地如此凄慘。

    “這火勢，看樣子一時半會也不會熄滅，今日就到此為止吧。”越國將領吳起對項培說道：“君侯與吳某皆輕敵了，想要攻克這座小城，恐怕并不容易。”

    新陽君項培默然地點了點頭。

    不得不說，冶城預謀的火攻，一口氣就燒死了項培麾下一萬名糧募兵，縱使那些糧募兵僅僅只是用來消耗魏軍的炮灰，項培也感覺有點吃不消。

    畢竟這也太快了，眼睛一眨，一萬人就沒了。

    這極大的打擊了他原本準備在一日內就攻克這座小城的雄心壯志。

    “傳令下去，全軍后撤十里安營扎寨。”

    受到了挫折的新陽君項培有氣無力地命令道。

    片刻之后，楚越聯軍徐徐后撤，看到這一幕，冶城城墻上的禁衛軍魏卒高聲歡呼起來。

    “敵軍撤退了！”

    “我方勝利了！”

    看著城外徐徐撤離的楚越聯軍，再看到己方士卒的歡呼聲，魏將侯聃臉上也忍不住露出了笑容。

    歡喜之余，侯聃亦不禁有些驚詫。

    他原以為今日必定會是一場惡戰，卻沒想到，勝利來得居然如此輕易。

    要知道這場仗，他麾下五千名魏軍士卒幾乎沒有受到什么傷亡，單憑著城外那些火渠、火田等防御手段，就輕松地阻止了楚軍的進攻，順便還給楚軍造成了接近萬人的傷亡。

    『真是可怕啊……』

    侯聃悄然打量向身邊的陳宕、程琳等冶造局的官員們。

    他看得出來，這些官員的雙手，并未沾過鮮血，但是他們打造出來的兵器、設計出來的拒敵防御，卻是輕易就能殺死成千上萬的人。

    當然，侯聃并不認為這是一件壞事，相反，他很慶幸于他的背后，有這樣一群缺心眼但是可靠的工匠協助，否則，單憑他與他麾下五千名魏卒，根本招架不出對面十萬楚越聯軍。

    想到這里，他走到陳宕等人跟前，一臉嚴肅地抱拳說道：“為了彼此，請務必將城內城內的所有機關陷阱、防御設施，全部告訴侯某。”

    陳宕、程琳等冶造局官員聞言一愣，不約而同地看向侯聃手中那份冶城的城防圖，表情有點詭異。

    良久，年紀最大的陳宕倍感意外地問道：“將軍……莫非不識字？”

    隨即，其余官員就露出了「原來如此」的表情。

    『……』

    這一刻，侯聃真恨不得錘暴眼前這些家伙的腦袋。

    次日，也就是八月十三日，就在楚水君三度進攻大梁城之前，在這座城池的西城門外，有十幾名渾身是血的魏國斥騎一路策馬狂奔，沖到城下，朝著城樓上高聲喊道：“雒陽急令！速速開啟城門！放我等入內！”

    『雒陽急令？』

    西城門的將領「李霖」，聞言走到城頭，看著城下的騎兵喃喃自語。