天狼堡距離寧夏很近，作為邊鎮，堡子乃是必備的要塞，葉春秋來時就打探過這里的情況，這堡子因為靠近著寧夏，是寧夏邊防的門面，修葺得倒還算過得去，只是經過屯田清查之后，卻依然有年久失修的跡象。
幾乎任何一個堡子，都是千戶的治所，別看只是一座小城，里頭的建筑格局，卻是麻雀雖小五臟俱全，方圓一里的高墻內，卻已建有千戶所、協防所、中營所，以及一處屯兵的營房和一處武庫，這里的千戶聽說欽差來了，也是詫異，忙是心急火燎地出來。
自新政之后，所謂的中官幾乎握有了全權，從某種程度來說，劉瑾新政所營設的中官，其實就是后來馴服、總督、督師的雛形，也正因為如此，雖然許多人對朝廷不滿，可也只是懷恨在心，一聽到中官的大駕，未見其人，就已經嚇尿了。
這天狼堡的千戶姓左，單名一個武字，左武聽到了葉春秋父子二人來了，便一刻不敢耽誤，急急忙忙地到了堡子前迎接。
堡子有門兩座，左武帶著幾個百戶見了葉春秋，便恭謹地拜倒道：“卑下左武見過大人。”
葉春秋下馬，看著這高大的城桓，還有幾處箭樓，徐徐道：“這里是天狼堡，駐扎了多少人馬……”
左武帶著眾人站了起來，心里雖然還有點不清楚葉春秋為何如此一問，卻還是道：“滿額有九百七十三戶。”
葉春秋聽出了他話音里的破綻，隨即道：“你說的是滿額，那么實額是多少？”
左武遲疑了一下，道：“額……大人，只有三百二十六戶，而且……大多都不在城中。”
葉春秋對著衛所中的事也多少有些了解，便道：“是嗎，那么人去了哪里？”
左武猶豫地道：“都屯田去了，現在堡子里只有三十余戶。”
葉春秋沒有在這個事上追究，只是道：“若是遇到了藩人來襲，又當如何？”
左武苦笑道：“這是沒法子的事啊，大人，現在……不是重新丈量了軍田了嗎。”他小心翼翼地看了一眼葉春秋，才道：“卑下有冤啊，還請大人做主。”
沒想到這里遇到這么個劈頭就來喊冤的：“你有何冤屈？”
大概是自己和那周東度的矛盾給了左武的勇氣，左武便道：“大人，天狼堡的軍田不過九千余畝，這里是寧夏，大多都是劣田，大人是知道的，九千畝劣田，本來戶所上的上下，就苦哈哈的，全靠上頭調撥的一些錢糧維持，可是現如今……中官丈量田畝，卻說咱們天狼堡有田兩萬七千畝，大人啊，這多出來的近兩萬畝，又不是天上掉下來的，弟兄們苦啊，朝廷現在認為中官清理官田有功，上下都是稱頌他，認為他為朝廷增加了賦稅，還節省了開支，現在撥發的錢糧不但沒了，反而要咱們繳納錢糧，說是咱們過得太富余，要彌補國庫空虛不足，你看看，你看看，這還給人活路嗎，天狼煲數百戶，現在就是從年初忙碌到年尾，只靠著這九千畝地，還不夠給朝廷繳納的錢糧，這是要把人往死路上逼啊，那中官還說，若是卑下不按時繳糧食上去，便是貪墨，就要卑下全家遭殃，卑下……卑下……真是沒法活了。”
這些事，葉春秋怎么會不知道？于是葉春秋與葉景對視一眼，葉春秋朝葉景頜首，葉景會意，便上前道：“我便是巡按的御史，你有什么冤屈，但管來問，我必為你伸張。”
左武點了點頭，先是帶著鎮國新軍進入了天狼堡，嘴上沒毛、辦事不牢，那左武顯然也覺得小葉中官不太可靠，而這位大葉的御史，聽著好似官職低了一些，不過長了這么長的胡須，而且兩鬢還有些斑斑，倒是有些模樣，便將葉景迎到千戶所。
葉景便開始詢問案情，偏偏這個時候，左武卻是嚅囁著不肯開口了，方才還喊冤，現在卻又猶猶豫豫的樣子，葉春秋跟著在邊上作陪，似乎明白了他的心思，低聲道：“父親，該升座。”
葉景恍然大悟，于是只好道：“來，升堂。”
一聲令下，鎮國新軍諸人一起大喝，數十近衛的鎮國新軍倒八排開，葉春秋方才提醒得好，這些地方上的武官其實是最善察言觀色的，誰的架子大，誰的官兒就大，你若是隨便一些，他倒是會懷疑起來，何況這一次告的乃是中官，本就心里有包袱。
葉景便不客氣了，板著個臉，升座之后，開始詢問案情，命人記錄下周東度的劣跡。
葉春秋抽了空出去，這天狼堡本就有屯兵所，不過現在堡中空虛，自然也就很不客氣，鳩占鵲巢起來。
葉春秋將王守仁叫來商議，吩咐了幾句，王守仁會意，便帶著人開始巡查這小小堡子中的防務，各處的城桓哪里有缺失，哪一處有坍塌，甚至帶著人，騎著馬去附近了勘探地形。
用不了多久，那游擊將軍仇鉞便已到了，仇鉞聽到新欽差到了天狼堡，急匆匆地趕到，見了葉春秋，執禮甚恭：“大人何故移駕這里？”
葉春秋便打了個哈哈，笑道：“自然是要小心為好。”
一聽到小心為好，仇鉞的眼里飛快地掠過了一絲冷色，卻依舊是不露聲色，道：“哦？小心，大人莫非……”
葉春秋帶著淡淡笑意道：“當然要小心，那周東度睚眥必報，本官此番來，就是要查訪他的劣跡，可是只管中窺豹，就已觸目驚心，似他這樣萬死之人，誰曉得會不會來個魚死網破呢？若是情急，狗急跳墻怎么辦？本官所帶來的護衛雖是不少，可是那姓周的畢竟在這里盤踞多年，仇游擊，你說是嗎？”
仇鉞的面色方才輕松一些，難得的呵呵一笑道：“大人說的是。”
葉春秋突然瞇著眼睛，打量著仇鉞道：“仇游擊，你和那姓周的莫非也有些交情？莫非是他讓你來試探本官的？”(未完待續。) |
