焦芳這時開了口：“你在戶部的虧空，已經足夠你死一千道一萬道了。”
焦芳手撫著案牘，臉色愈冷，接著道：“你信不信，只要老夫下一個條子給吏部，你不但烏紗不保，而且性命也是堪憂，這么大的一筆虧空，足夠要了你十個腦袋，何況到時候朝廷肯定要追贓，到時少不得要抄家，你們鄭家必也要受到你的牽累。”
年輕官員驚慌失措地跪倒在地，哭訴道：“我當時也是糊涂，哪里想到會愈陷愈深，只求恩府格外開恩，救我一救。”
這人涕淚橫流，忙是給焦芳磕頭。
焦芳面無表情，早就收起了他平時對人的笑臉，冷冷地道：“想死容易，可是活著卻難，這么大的數目，掩蓋一年半載可以，時間久了，真可以瞞天過海嗎？人啊，活在世上，可不能只顧著自己，得也顧著點自己的親族，噢，成文還好嗎？入學了嗎？”
這人只是痛哭流涕，哽咽著無法回答。
“反正都是死，何不如讓自己的親族好過一些呢？”焦芳擠出了一絲笑容，繼續道：“其實……這時候你若是死了，不但這筆賬可以一筆勾銷，連帶著，還能使你的族親與有榮焉呢，子成將來入監讀書，肯定是不成問題的，你的夫人也是穩打穩的三品誥命，河南府鄭氏也會以你為楷模，你自己想好吧，想清楚了，就趕緊的，時候來不及了啊，再遲，可就不是這么個死法了。”
這人臉色青，見哭求也是無用，索性收起了哭泣，咬了咬牙，無奈地站起來，拱拱手道：“多謝恩府提點，門下……門下知道了。”
他起身告辭，焦芳則假意垂頭去喝茶。
這人本來還帶著最后一線希望，見焦芳不理自己，目中露出絕望之色，很無奈地走了。
………………
次日清早，焦芳到了內閣上值，整個內閣里卻已經沸騰了。
一些書吏聚在了一起，議論得很熱鬧：“聽說了嗎？戶部的錢糧主事昨夜上吊自盡了。”
“嚇，他好端端的，為何自盡？戶部錢糧主事，這是多費的職差？”
“據說寫了血書，控訴……葉春秋……”
一下子，所有人明白了。
這位大明朝廷的經濟之才，竟因為不忿宮中的肆意非為，還有葉春秋這件事為人淡忘，因而以死血諫。
“天……這樣一來，只怕……”這些書吏都是接近核心，是最曉得世故的。
本來葉春秋那場火剛要熄滅，許多人也漸漸理性起來，開始念起他的好來，畢竟那葉侍學人緣還算不錯的，做人也是穩重，不驕不躁，往日功勞不小，大同那兒賑災，也是一樁功勞，因而也有許多人為他叫屈起來。
而如今，一份血書，一人上吊，頓時天地翻轉。
“這一次，只怕有得鬧了。”
“清議肯定要沸騰，接下來就看朝廷如何交代了。”
焦芳已到了自己的公房，假裝對此漠不關心的樣子，他叫了個書吏來，還故意問了一句：“外間吵吵鬧鬧的在議什么？”
“議戶部……”
焦芳皺眉道：“這里是內閣，像什么樣子，讓大家噤聲吧。”
那書吏忙是躡手躡腳地去了。
公房的房門再次緊閉，焦芳這才好整以暇地端起了茶盞，他飲了一口茶，便靠在官帽椅上，老神在在的養起神來，唇邊帶著一絲滿足的笑意。
………………………………
“葉侍學，葉侍學。”
葉春秋還在‘牢’中練字，外頭便傳出驚慌的叫聲，葉春秋凝眉道：“請進來說話。”
進來的便是那天天來此找他的老吏，今兒他沒有像從前那樣帶著笑，反而一臉的驚慌失措，見到他，便焦急地道：“葉侍學，出事了，出大事了。”
葉春秋側目，擱下筆，道：“哦，敢問什么事？”
“哎……”老吏道：“戶部錢糧主事鄭少臣自縊身亡，臨死前寫下血書，控訴葉侍學……”
葉春秋眉頭一皺，聽到這里，他就明白了怎么回事。
這人腦子有病嗎？吃飽了撐著，要用死來控訴自己？本來接下來可能風平浪靜的事，現在卻又掀起了驚濤駭浪，歷來大臣若以死來控訴皇帝或者某些‘大臣’，都會遭來無數人的同情和惋惜，這猶如是在平靜的湖面上直接投入了一枚烈性Zhadan。
老吏接著道：“現在群情洶涌，已有人聚于午門了，眼看著形勢難以挽回，劉公已經承諾，要三司會審葉侍學，可是依然還有人不服，幾個學士已稟了宮中，答應了御前會審。”
御前會審？
表面上好像很不錯，可事實上，基本任何人都知道，葉春秋是完了。
御前會審不是御審，御審的意思是皇帝親自來審問，他來做裁判。可是御前審問，等于是召集了皇帝和百官，引起天下人的矚目，然后由人來審問葉春秋，皇帝只能聽審，一旦審問有了結果，當著如此多人的面，葉春秋若是獲罪，那便是神仙也難救了。
這老吏是人情練達之人，很是擔心地道：“問題的關鍵就在于葉侍學如何應對了，葉侍學，你我雖然身份懸殊，可是與你結識這些日子，我能感受到你為人不錯，老朽雖是賤吏，有些事卻是熟諳于心，可別怪老朽沒有提醒你啊。”
頓了一下，老吏一臉慎重地繼續道：“真正對葉侍學致命的問題在于，一旦有人問葉侍學，陛下出宮，前去大同，是不是葉侍學慫恿的，葉侍學打算怎么答呢？”
他嘆了口氣，無奈地接著道：“若是葉侍學回答，并非是你慫恿，這豈不是說這是陛下私自出宮？這不就等于是葉侍學將所有的干系都推到了陛下的頭上嗎？可若是葉侍學回答說，這確實是葉侍學慫恿了陛下前去大同，那大同是什么地方，如此兇險之地，葉侍學竟敢慫恿陛下去，這豈不是萬死之罪？葉侍學則是要成千古罪人了。”
這老吏分析得很明白，葉春秋根本就無法當著御前去應對這一次的審問，因為無論任何一個回答，都是致命的。
(未完待續。) |
