斷人錢財猶如殺人父母，更何況是一方門閥？
或許河東世家本身的實力不足以令中樞畏懼，但牽一髮而動全身，萬一此舉引發天下門閥唇亡齒寒，孤兒群起響應，未必沒有可能導致烽煙處處、江山板蕩。
李勣很想再問一句「若果如此，陛下當如何應對？推出一人去承擔天下門閥的怒火嗎」，但這種話自然不好問出口。
心裡嘆息一聲，嗟嘆於李承乾魄力之不足，溫言道：「陛下無需擔憂，時移世易，時代已經變了。如今的中樞兵強馬壯，陛下令之所至，十六衛數十萬大軍朝發夕至，兵鋒所指之處天下睥睨，誰敢冒天下之大不韙？」
新近整編的左右金吾衛，加上左右領軍衛，已經使得整個長安城固若金湯，成為天下最堅固的堡壘，只需皇帝坐鎮中樞，天下再無可以推翻皇權之力量。
如此已立於不敗之地。
若是再能讓房俊大刀闊斧截斷世家門閥的財源根基，使其不得不衷心效忠皇權，則大唐將再現秦始皇一掃六合、傲視群雄之鼎盛皇權，即便是兩漢亦未曾有過之盛況。
偏偏陛下卻看不見這樣的局面，只陷入患得患失之中，令人扼腕。
難怪當初太宗皇帝執意易儲，易儲的壞處固然數之不盡，但或許太宗皇帝認為皇帝本身才是帝國強弱之根基。
而房俊顯然與太宗皇帝的想法背道而馳，在房俊眼中「制度」才是最為重要，只要「制度」完善，任誰坐在皇位之上都無關緊要，朝廷自會按照「制度」去運行，儘可能減少因為皇帝之優劣而有可能導致的疏漏與錯誤。
譬如當下，儘管李承乾魄力不足對當下局勢憂心忡忡，卻無論如何也改變不了大勢。
尤其是房俊當初倡議實施的「軍機處」制度，表面看上去似乎皇帝將天下軍權盡收其手，皇權得到前所未有的加強，但實際上若無雄才偉略之君主，並不能完全掌控「軍機處」，如此「軍機處」便反過來成為限制皇權的機構。
因為「軍機處」的運行制度並非皇帝一言而決，而是需要所有「軍機處大臣」少數服從多數，很多時候，皇帝也會成為「少數」……
到底是寄希望於皇帝雄才偉略帶領帝國走向強盛，還是依賴於一個完善的制度，根本不必在乎皇帝是優是劣？
李勣陷入沉思。
*****
玄武門外，高侃、程務挺、孫仁師、王方翼等一眾將校頂盔摜甲、策騎立於宮門兩側，身後是一隊隊盔甲鮮明的軍中精騎，正列陣以待。
須臾，宮門緩緩開啟，一支車隊由內而出。
七八輛豪華四輪馬車組成的車隊，高侃等人在馬背上抱拳施禮，齊聲道：「末將恭迎公主殿下！」
馬車內，長樂公主撩開車簾，清澈的目光在眾人身上一一掠過，紅唇輕啟，柔聲道：「諸位將軍免禮！此去終南山已經有所安排，不好耽擱諸位將軍的軍務，還請留步。」
宗室之內潛流涌動，就連太極宮裡亦是人心惶惶，長樂公主終於說服李承乾准許她前往終南山別苑之中待產。不過雖然高侃等皆是房俊舊部，她卻不好大張旗鼓的讓這些人放棄玄武門防禦而護送她前往終南山。
高侃恭聲道：「殿下明鑑，如今長安並不安穩，末將等不敢冒一絲一毫之風險。不過為了避免一些攻訐，會有王方翼率末將之親兵部曲護送殿下前往終南山，並且一直護衛在側，還望殿下體諒末將等拳拳之心。」
當下局勢風雨飄搖，誰也不知道會否有人不開眼衝撞長樂公主，萬一有失，讓他如何向房俊交待？
長樂公主拗不過，只得答允下來。
車隊緩緩開動，向著北邊的官道駛去，由此沿著官道向東穿越冬日已然停建的大明宮，順著長安城的城牆一路向南奔赴終南山。
等到車隊抵達春明門外，便見到一支奇兵早已等候在此，精緻盔甲、紅色披風的金勝曼策騎來到馬車旁，與撩開車簾露出俏臉的長樂公主對視一眼，秀眉一挑，笑道：「奉父親之命，護送殿下前往終南山。」
她口中的「父親」，自然是房玄齡。
長樂公主俏臉微紅，有些羞澀，畢竟她與房俊見不得光，卻得到房玄齡的關心，著實有些心虛……
「春暖乍寒，何必勞煩你？」
「殿下前往終南山待產，身邊總是要有一個女人才更方便一些，否則里里外外的防衛不好布置，難免出現疏漏。」
「那就多謝了。」
「一家人，何須見外？」
「何不登車同行？」
「不必，在新羅的時候也時常於野外策騎，況且還有主母與高陽殿下為您準備的各種應用物資，裝了很多車呢。」
「那好吧……」
長樂公主忍著羞澀放下車簾，心裡暖暖的。
以往在長孫家的時候，上上下下雖然對她很是尊敬，卻只是將她當做維繫家族尊榮的工具，敬重有餘、愛護不足，長孫無忌高高在上很是冷淡，似乎不如此便會顯得他是個依靠裙帶關係登上宰輔之位的「佞臣」一樣，何曾如房玄齡這般雖為天下名士卻毫不吝嗇的表達關切？
女人總是需要被愛護的……
車隊逶迤，向南而行，自圜丘附近匯入官道，駛入終南山。
南風徐徐，終南山的溝壑之中仍有積雪堆積在陰暗處，但大部分積雪寒冰都已融化，無數條水流在山谷溝壑之間流淌匯聚、溪水潺潺，向陽處草尖兒鑽出地面，將山勢漸染青翠，鳥鳴啾啾、小獸出沒。
車隊駛過一道山間小河上的石橋，終於抵達那座掩映於樹林之中的小小道觀。
……
很快安置妥當，王方翼帶領高侃的親兵部曲負責外圍防禦，金勝曼則帶著一些女兵接管了道觀內的防務，內外協作、彼此協同，確保萬無一失。
食物、衣裳、用水等等全部由房家負責，每日自長安城內派人送抵，最大限度保障道觀的飲食、藥品，除去皇后蘇氏派來的精通產科的御醫之外，還有數位房家的郎中隨行。
所有人的目的只有一個，確保長樂公主順利生產……
山中的空氣還是有些清冷，侍女升起爐子，將一個銀壺裝滿水放置爐上，又將蘋果、梨子、紅棗切碎倒入壺中，放了干菊花，煮沸之後斟滿一個水晶杯。
長樂公主坐在榻上，身上披著披肩，捧著水果茶喝了兩口，愜意的吐出一口氣。
宮裡的氣氛太緊張、太壓抑了，外界的輿論、風向能夠牽動宮內每一個人，內外的聯接太多，宮外任何風吹草動似乎都能牽扯到宮內的內侍、侍女、甚至中官、女官，令人毫無安全感。
宗室里那些個郡王、嗣王上躥下跳很是厲害，他們將輔佐李承乾的房俊視作頭號大敵，很難保證他們不會膽大包天的做一些什麼，所以即便是李承乾與皇后，也不得不答允她出宮待產。
此處小小一間道觀，任何條件都比不得宮中，但內外皆是可以信賴的人手，反倒很是讓她安心。
她與長孫沖成婚多年卻無子嗣，如今委身於房俊「自甘墮落」，早已熄了再嫁之心，所以腹中胎兒便有可能是她這一生唯一的骨血，再是重視也不為過。
只要安安穩穩的熬過這最後一個月，給自己與房俊誕下一個健康的孩子，此生足矣。
……
道觀之外，王方翼親自帶兵布置明崗暗哨，又圍繞道觀搭建營地，命令斥候前出數里，確保任何時候方圓十里之內的風吹草動都要盡在掌握。
一捆一捆的火器被卸入營房，火槍、震天雷、鉛彈等等堆滿了數座營房，數百人的隊伍擁有足以裝備十倍部隊的火器，更有百餘重騎、百餘重甲，將這終南山中的道觀圍得水泄不通、固若金湯。
*****
襄邑郡王府，被房俊縱火燒毀的正堂已經重新建起，規制更加恢弘、用料更加奢華，只不過天氣剛剛轉暖尚未施以彩繪，看上去略顯簡陋。
一旁的花廳內，李神符喝了口茶，便聽聞李道立前來拜訪的消息，蹙眉有些不想見人，但還是讓人將其帶了過來。
李道立一腳進入花廳，便興致勃勃道：「叔王，好消息！剛剛長樂公主出宮前往終南山，有軍隊隨行，更有房家派人護送，想必是前往終南山待產。」
李神符蹙眉看著李道立入座，不解道：「長樂公主出宮待產，你有什麼好興奮？」
李道立自顧自斟茶喝了一口，笑道：「現在房俊在河東搞出偌大動靜，朝野上下一片罵聲，說不得何時陛下感受到巨大壓力，就有可能將其捨棄。到時候咱們大可以綁架長樂公主及其孩子，迫使房俊就煩。別的不說，勒索房俊一筆錢帛還是容易的吧？」
說著，已經咬牙切齒起來：「娘咧！這混帳貪得無厭，幾十萬貫被他勒索去了，轉手送給魏王博取了好大的人情，我那王府之中都快要揭不開鍋了。」
綁架勒索這種事的確不好聽，且有失身份，但只要大家綢繆的大事成功，那房俊就是砧板上的獵物，任憑魚肉。
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