欺人太甚！

  裴懷節怒不可遏，雙目似乎要噴出火來，怒視戴胄，咬牙道：「你也知道律法？哪一條律法規定一件『凌辱』的案子需要審核帳簿？汝等執掌帝國司法，卻這般無視法度，簡直無恥之尤！」

  堂外，一眾河南府官員也都怒目而視。{什麼？你還不知道|.閱讀,|趕緊google一下吧}

  一個衙門裡待著多年，彼此之間無論派系如何也都基本利益牽扯不斷，一榮俱榮、一損俱損，現在這幾位大佬執意審核帳簿，一旦審查出什麼，怕是很難收場。

  人家裴懷節好歹也是從二品大員、封疆大吏，更有「貞觀勛臣」這樣一個護身符，頂了天就是致仕告老，可他們這些官員一旦被波及，不僅自身難保，甚至有可能闔家遭殃……

  劉祥道眼見犯了眾怒，嘆息一聲，對裴懷節道：「原本陛下叮囑此次前來只需審訊『凌辱』一案即可，但裴府尹這般抵賴抗拒，吾等也瞞不得了，只能實話實說：御史台收到彈劾裴府尹的奏疏可不僅僅是『凌辱』這一件事，『庇佑世家隱瞞丁口』『以錢贖買徭役迫害良善』『遷徙良民兼併田地』……一樁樁一件件，難道裴府尹當真想著都抖摟出來一一審查？」

  裴懷節面色鐵青，卻不得不閉嘴。

  世家門閥憑什麼傳承幾十上百年甚至數百年而長盛不衰？

  其實很簡單——兼併土地。

  農耕社會，有了土地就有財富，有了財富就有丁口，有了丁口才能橫行一時，進而奠定堅實的家業，將無以計數的書籍束之高閣，只准許自家子弟學習，壟斷知識。

  到了這一步，就可以壟斷取仕之途徑。

  皇權與世家從來都不會利益一致，可皇帝卻不得不倚重世家子弟治理國家，因為天底下的讀書人都是世家子弟，皇帝又能怎麼辦呢？總不能讓大字不識的農夫治理國家吧？

  世家門閥愈發壯大，形成惡性循環。

  作為河南府尹，更是世家門閥推舉上來的「代言人」，裴懷節有義務協助世家門閥實施土地之兼併。

  而土地兼併從來都不是溫和有禮、循序漸進的，過程伴隨著罪惡與鮮血，天災、放貸、重利、破產、賣身、為奴……世家門閥張開血盆大口，將平民一點一點吞噬殆盡，以平民之血肉，滋養門閥之豪奢。

  劉祥道歷數的幾項罪名，正是世家門閥賴以吞噬平民的手段，裴懷節又怎麼可能置身事外呢？

  這些事整個天下都在干，但無論如何都是違背律法的，只需一條一條的列出來，自然證據確鑿、無可抵賴。

  當然，這屬於人人皆知的「潛規則」，尋常時候不會有人捏著這一條作為鬥爭的手段。

  可現在不是尋常時候，陛下既然堅定心志打壓門閥，自然要從根本上掘斷世家門閥的立身之基，他裴懷節極有可能成為立國之後第一個被剪除的「門閥代言人」……

  ……

  裴懷節不得不放棄抵抗，但劉、戴、張三人卻並未疾風驟雨大動干戈，而是一項一項穩步推進，調查人證、收集證據、核查帳簿同時進行，不急不躁。

  似乎並未全力發動。

  ……

  脫下官袍，拿著一柄油紙傘，裴懷節穿著圓領常服、戴著幞頭走在細雨飄飛的街巷之上，心情因為天氣的緣故愈發鬱悶，冷著臉，在幾個僕從的陪同之下自東城的宣仁門出城，沿著宣仁門大街一路東行，抵達歸義坊一處寺院。

  寺院不大，古樹森森，由邙山北麓引瀍河水開鑿的瀍渠在寺院東側向南流淌，在歸義坊南與漕渠相接，再向南注入洛水。

  坐在寺院面臨瀍渠的精舍之內，推開窗子看著煙雨濛濛之下寬闊的水道，以及兩岸青青柳樹，裴懷節的心情這才舒緩了一些。

  飲了兩杯茶，隨從便帶了張亮入內。

  裴懷節示意一旁侍立的僕從換一壺新茶，一邊示意張亮入座：「多少年的交情了，何必多禮？快快入座。」

  張亮也不多言，斂起衣擺，跪坐在裴懷節對面。

  僕從沏了一壺新茶，躬身告退離去。

  裴懷節親手執壺斟茶。

  張亮謝過，喝了一口茶水，品味著回甘，眼睛望向敞開的窗外欣賞著風景，輕嘆道：「長安王氣凝聚，古樸厚重，反倒不如這洛陽豪奢華美，兄長鎮守洛陽多年，既有功勳卓著，又能享受榮華，實在是令人艷羨。」

  武德元年，張亮隨同李勣投降大唐，武德四年之時李勣奉命討伐劉黑闥，命張亮守衛相州，結果張亮畏懼敵人勢大，棄城而逃。後來受房玄齡之舉薦才得以投奔秦王李世民，並進入「天策府」擔任車騎將軍。

  彼時張亮聲名不顯在天策府一眾武將之中淪為末流，而裴懷節也被虞世南、杜如晦、褚亮、于志寧等人牢牢壓制，兩個備受冷落的難兄難弟抱團取暖，也曾有過一段溫馨的友誼。

  裴懷節沒好氣道：「眼下為兄危機四伏、自身難保，你說這話是要幸災樂禍？」

  「怎麼可能呢？」

  張亮搖搖頭，向門外看了一眼，這才低聲道：「劉中書讓我傳話給你，無論如何都要頂住，只要鹽場那邊繼續罷工停產，局勢必然生變，到那時兄長自可脫身。」

  裴懷節略感詫異的看了張亮一眼，這才知道張亮居然也是劉洎的人……

  如此看來，劉洎並不是外界傳言那般被死死壓制，淪為大唐開國以來最無能的中書令。

  想了想，覺得有些沒底，問道：「劉中書可是有什麼計劃？」

  頂倒是能頂，可頂下去的後果也很是嚴重，一旦劉洎在朝中不能左右陛下的想法，那麼自己一旦被查出協助世家兼併土地、亂改戶籍攤派徭役等等不法事，再無任何轉圜之餘地。

  張亮道：「何須劉中書做什麼計劃？宗室現在已經沸反盈天，遲早生變。」

  裴懷節頷首。

  其實無需宗室真正產生變故，只需動盪下去，陛下必然改弦更張，將所有力量都放在安撫宗室、穩定關中之上，哪裡還顧得上「三河之地」？

  河東鹽場也好，自己這邊也罷，所有危機立即解除。

  沒有馬上做出決斷，裴懷節斟茶，問道：「房俊那邊到底怎麼回事？氣勢如此強硬，是陛下之口諭，還是房俊獨斷專行？」

  提及房俊，張亮猶有餘悸，實在是這幾年被房俊打壓得太狠，堂堂貞觀勛臣卻好似狗腿子一般搖尾乞憐：「目前還不知道，但不管這是陛下的主意還是房俊胡鬧，後果實在是嚴重，此刻怕是陛下已經有密信送抵，要求房俊做出讓步。」

  現在的河東鹽場已經吸引了整個天下的矚目，誰都知道這是皇權與世家的一場劇烈鬥爭，此間之勝負意味著往後皇權與世家相處的模式，皇權勝，則必然攜大勝之勢席捲天下，所有世家都將步河東世家之後塵；河東世家勝，則皇權定然縮回關中，再不敢覬覦世家門閥之根基。

  直至眼下，一致認為房俊處於劣勢。

  河東世家太果決了，罷工、停產、幾百上千萬百姓面臨無鹽可吃之局面，所產生的影響太大，房俊稍有不慎就將引發一場劇烈動盪，到時候陷身其中、難以自拔。

  所以最終還是房俊讓步的可能更大。

  裴懷節搖頭輕嘆：「房俊此子不愧於當年太宗皇帝那一句『宰輔之才』，確實了得。」

  即便最終以房俊之退讓結束，但河東鹽城之利益劃分卻絕無可能回到之前的模樣，所謂的退讓是房俊將鹽場「收歸國有」告吹，實則河東世家的利益至少損失三成。

  這已經是巨大的勝利。

  張亮點頭，心有餘悸：「那廝的確是個有能耐的，能有今日之功業，絕非倚仗先帝之寵溺、其父之人脈。」

  對於房俊，他既「畏」且「敬」，絕對不敢正面對陣。

  裴懷節沉默少頃，道：「你先回吧，免得出來時間長了被魏王識破。」

  這般私底下向裴懷節傳遞消息，一旦被魏王發現，極有可能對張亮發難……

  「那我暫且告辭，將來在長安給兄長接風洗塵，一醉方休。」

  「那就期待來日吧。」

  ……

  張亮離開，裴懷節一個人坐在那裡，讓人送來一碟糕點，一邊喝著茶水，一邊吃著糕點，窗外細雨濛濛、楊柳青青，遠處亭台樓閣、水波蕩漾，心胸為之一闊。

  有了張亮通氣，他明白陛下並不會將他如何，如此大張旗鼓的命「三法司」大佬前來洛陽也不過是想要逼著他請辭致仕而已，目的是為了魏王營建東都以及許敬宗丈量田畝清除障礙。

  既然如此，還有什麼好怕的呢？

  自己只需掌握火候就好，能頂的時候就一直頂著，最好頂到局勢生變，則一切復歸原樣，即便不能，只要在最關鍵的時候放棄，陛下也大概率將他調回長安。

  萬無一失。

  碟子裡的糕點吃完，取來清水洗手、漱口，裴懷節起身整理一下衣冠，從僕從手裡接過油紙傘，就待要出門返回東城官廨。

  一匹快馬疾馳而來，蹄聲在細雨濛濛的靜謐之中分外清晰，待到裴懷節走到寺院門口，便見到騎士正好抵達面前，翻身下馬快步而來。

  「啟稟府尹，皇家水師自運河南來，由大都督蘇定方親自率領，已經抵達孟津渡！」

  裴懷節心中一緊，蘇定方這個時候率領水師北上洛陽，所為何事？

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