冬日的黃河水道極其南行，河面冰凌密布，尤其是三門峽水流激盪將這些冰凌打碎之後順流而下，舟船一旦被撞上便是船毀人亡，所以這個時候的黃河水道自洛陽向上幾乎斷絕。

  要麼向西走洛陽至潼關的崤函古道，要麼向南走洛陽至關中的武關道，也就是商於古道。

  相比起來崤函古道更為難行，要在崤山的崇山峻岭之中穿梭，但路途較短，只需繞過三門峽即可，自函谷關出山，再到潼關便可進入官道，一路順暢行至長安。

  房家車隊便自滎陽出發，過虎牢關抵達洛陽，並不停留，直接沿著洛水向下，抵宜陽之後折而向西北一頭扎進崤山，翻越雁翎關，在函谷關走出群山。

  等到抵達潼關，便見到關下旌旗林立、騎兵如雲，頂盔摜甲的房俊老早便翻身下馬，快步迎上前來，在房玄齡、盧氏乘坐的馬車前單膝跪地，大聲道：「孩兒恭迎父親、母親，一路舟車勞頓，恭請回府。」

  房玄齡推開車簾，看了看兒子，年許不見，兒子臉上、身上已經多了幾分沉穩厚重的逶迤，自是極為滿意，笑道：「天寒地凍的，就不下車折騰了，你帶人前頭開路，咱們直接回去長安府邸。」

  都是自家人，不必下車見禮那麼繁瑣，折騰一回大家都難受。

  「喏。」

  房俊起身站在路旁，車隊啟程，在他面前緩緩駛過，待到後面第三輛馬車到了面前，車簾挑開，露出兩張如花似玉的臉，正是蕭淑兒於俏兒，兩雙美眸在他臉上轉了轉，旋即泛紅，久別相思一往情深。

  房俊便快步走到車旁跟著往前走了一段，臉上浮現溫柔笑意，問道：「孩子們還好？」

  蕭淑兒動身前往江南之時已經瀕臨分娩，卻不料俏兒也有孕在身，因為懷孕症狀極輕居然並未發覺，此番也在江南產子，剛剛足月便返回長安。

  蕭淑兒吸了一下鼻子，強忍著久別重逢的淚水，柔聲道：「天氣冷，孩子都包的嚴嚴實實，待回去府中再看吧，千萬別凍著了。」

  房俊嘴巴裂開，歡喜不已，連連點頭：「對對對，回去再看，放下帘子吧，太冷了。」

  「嗯。」

  房俊這才止步，接過親兵遞來的馬韁，翻身上馬，帶著數十親兵前呼後擁護著車隊自潼關一路返回長安，沿途客旅、行人見此氣派趕緊紛紛避讓，待到車隊過後又指指點點、議論紛紛。

  黃昏時分，車隊過了灞橋抵達春明門外，守城兵卒趕緊組織入城的行人讓出道路，讓房家車隊先行。

  剛剛進了城門，便有內侍候在路旁，上前隔著車簾與房玄齡見禮，傳達了李承乾召見的旨意。

  房玄齡只得在崇仁坊前下車騎馬，讓車隊逕自回府，自己則與房俊一同策騎進了延喜門，前往太極宮。

  ……

  武德殿內，李承乾準備了一桌宴席，由皇后作陪，太子李象在一旁斟酒，人員不多，算是純粹的家宴，但是整個帝國上上下下，能夠享受此等規格待遇的著實不多。

  李象今年十四歲，已經算是成人了，明年將會議親。性格與其父相似，內斂沉穩毫不張揚，但聰慧之處更勝其父，朝堂上下都對這個太子甚為滿意。

  當然，李承乾當初被冊封為太子之時朝野內外也都滿意，只不過後來逐漸開始嫌棄。李承乾如今也不過三十歲，雖然不算龍精虎猛卻也是精力充沛，等到不斷有美人填充後宮，自然會誕下更多子嗣，就連皇后蘇氏也不過花信之年，往後再生下幾個也完全有可能，所以李象的儲位並不牢固。

  李淵造反奪了隋朝江山，骨子裡的反動基因一脈相承的傳下去，他的兒子、孫子全都不甘於現狀對皇位發起一次又一次的挑戰，兵變更是猶如家常便飯，固然有時勢影響之因素，但更多還是李唐皇族內部的傾軋太過嚴重。

  自高祖李淵創立大唐開始，第一個以嫡長子身份繼承皇位的是唐代宗李豫，期間歷經七代帝王，繼承皇位的沒有一個是嫡長子，太宗老二、高宗老九、中宗老三、睿宗老四、玄宗老三、肅宗老三，武則天更連李家人都不是……

  造反的基因，在李唐皇族的血脈里源遠流長。

  「大唐太子」更是一個危險性極高的職業，唐朝前期的太子死了七八個，後期的皇帝乾脆不立太子，臨死的時候由掌握大權的宦官隨便拉過來一個兒子即位……

  待李象恭恭敬敬的給房玄齡斟酒，房玄齡贊道：「太子溫厚謙遜、舉止典雅，有堂皇之氣，帝國有此儲君，江山何幸。」

  李象喜不自禁，躬身道：「多謝房相誇讚，孤愧不敢當。」

  再是性格沉穩，也不過是十四歲的孩子，城府不深，能夠被房玄齡當著父皇面前誇讚，自是欣喜無限。

  畢竟房玄齡的地位可不是尋常宰輔可比，貞觀勛臣當中執牛耳的人物，履任大唐宰相十餘載，政績顯著、威望絕倫，況且他的意見也就代表了房俊的意見，父子兩代都是光耀顯赫於朝堂，這是什麼樣的分量？

  李承乾也高興，笑著舉杯道：「當年我在東宮之時，您是我的太子少師，悉心教導於我。現在，二郎是象兒的太子少傅，對象兒有扶持之義，我家兩代人深受賢父子之恩惠，無以為報，謹以此杯聊表謝意，還請梁國公滿飲此杯，皇家與房家血脈相連，秦晉之好、永不相負！」

  房玄齡趕緊起身，雙手舉杯，謙虛道：「陛下乃天命所屬，吾等身為臣子自當竭誠報效，不敢居功！房家世世代代都忠於皇家、忠於帝國、忠於天下，若違此誓，人神共憤！」

  房俊與皇后蘇氏也趕緊起身，一起舉杯，暢飲而盡。

  所謂酒宴，也只是皇家的一個姿態，表達一種態度，既給房玄齡父子看，也給外界所有人看，明確皇家與房家捆綁在一處不分彼此的利益關係。

  所以酒宴很快散去，李承乾笑著將房家父子送到武德殿門口，執禮甚恭，謙遜恭謹之姿態很快又能傳播出去。

  房家父子對此樂見其成，本就是皇帝最為堅定的支持者，又怎會拒絕皇帝如此信任倚重呢？

  房家的利益已經與皇帝緊緊綁縛在一處，一榮俱榮、一損俱損。

  出了承天門，父子兩人翻身上馬，房玄齡握著馬韁游目四顧，看著倉促修建的承天門，看著殘破的皇城，甚至就連腳下的青石地面都殘留著戰爭的痕跡，不難想像自先帝駕崩之後，這座皇城、宮城遭受了怎樣殘酷的戰事，帝國社稷又是如何在兵戈之下風雨飄搖、動輒傾覆。

  其實仔細算一算，距離他致仕告老也並未有過去幾年，但陡然回想，卻又好像滄海桑田一般過去了一個時代……

  宮闕門樓之上的燈火次第亮起，巍峨的樓宇在燈光映照之下愈發恢弘、暗影幢幢，平添了幾分皇權厚重、帝王威儀，站在承天門前，自覺孱弱渺小。

  吐出一口氣，房玄齡大喝一聲：「走了，回家！」

  一提馬韁、夾住馬腹，戰馬長嘶一聲人立而起，猛地向前竄出。

  房俊緊隨其後，戰馬的鐵蹄踩踏承天門前的青石路面發出錚錚鳴響，由近及遠，向著延喜門疾馳而去。

  ……出了延喜門，沿著長街向著春明門方向疾行，路南是平康坊、東市，路北便是崇仁坊、勝業坊。

  坊門一直開著，坊卒知道房家父子入宮稍後便回，故而候在門旁，見到房家父子策馬而來，趕緊站在一旁躬身施禮，大聲道：「恭迎房相回府！」

  戰馬在面前疾馳而過，沒有人回應，但一隻錢袋卻凌空飛來，坊卒伸手抓住，入手沉甸甸的，便自一喜，衝著房家父子的背影大喊：「謝越國公賞！」

  歡天喜地的回到值房，一邊打開錢袋數著銀錢，一邊豎起耳朵聽著暮鼓，只等到鼓聲停歇便即關閉坊門。

  梁國公府中門打開，府上人等係數在門外等候，呼啦啦數十上百人簇擁著房家父子進了大門，而後大門緊閉，府內燈火輝煌，十餘桌宴席擺開，一道道菜餚、一壇壇美酒流水一般送上來，今日家主回府，闔府同樂。

  直至戌時時分，酒宴散去。

  房玄齡坐在花廳之內與房俊喝茶解酒，都知道父子兩人肯定有話要說，便都各自去忙，只留下父子在廳中。

  房玄齡喝了口茶水，放下茶杯，第一句話便沉聲說道：「宗室之內不靖，恐有人覬覦大寶、心懷不軌，一定要叮囑陛下對飲食安全嚴加注意，不得有半分懈怠。」

  房俊剛剛端起茶杯，聞言悚然一驚：「不至於吧？」

  房玄齡喝道：「糊塗！皇權無上，覬覦國器者從來都不會斷絕，皇宮之內豈能風平浪靜？從來不是有沒有人想、有沒有人做，只有做不做得到！你如今大權在握，距離宰輔也近在咫尺，豈能這般疏忽攜帶、志得意滿？陛下性格仁厚、出事懦弱，不忍心對皇族內部大動干戈也就罷了，你怎能不趁著晉王兵敗之際將皇族徹徹底底的清洗一遍呢？簡直糊塗透頂！你若依舊這般目光短淺、心慈手軟，房家上上下下遲早被你牽累致死，闔家死絕！」

  房俊滿頭大汗，驚懼不已。

  (本章完)