高祖李淵之時，李勣的實權與地位就已經是瓦崗一系的軍方將領當中的佼佼者，算得上是「一方諸侯」，特別是李密死後，李勣已經算是瓦崗一系地位最高的領導者，與李靖一樣成為一路總管，甚至爵位上更高於李靖，即便是秦叔寶、程咬金，也要以其為首。

  只不過李勣為人低調、城府甚深，深切懂得明哲保身之道，不僅當年不曾參與李二陛下發動的玄武門之變，貞觀一朝也只是在初期打過幾場勝仗，攢夠軍功之後便幾乎自己切割與軍隊的聯繫，若非李二陛下執意使其出任宰輔，李勣是萬萬不會覬覦這樣一個「眾失之的」的位置的……

  所以程咬金對於李勣無比敬佩，唯其馬首是瞻、言聽計從。

  當然，程咬金的脾氣很倔，雖然也懂得算計，看上去處事油滑、擅長變通，可一旦上了頭，很容易犯軸……

  就比如此次晉王兵敗，程咬金自持軍功、實力，既不不遺餘力的支持發動兵變的晉王，也不旗幟鮮明的力挺皇帝李承乾，想要在其中左右逢源、兩家通吃，結果算計落空，反而處處吃癟，最終不得不靠著一場血戰才重新回到正確的陣營當中。

  可既然遲早都要經歷這一場血戰導致實力受損，當初何不早早就站在陛下那邊，如今大獲全勝之後攫取更多利益？

  故而，程咬金心裡極為憋屈，聽聞陛下居然讓他率軍前往涼州鎮壓右驍衛，又將是一場不死不休的惡戰，這股憋屈頓時爆發出來……

  「真以為老子吃素長大的不成？果真惹急了，老子就不信他敢不顧河西走廊的安靖！」

  程咬金怒火勃發，出言不遜。

  李勣冷笑一聲，道：「你若當真造反，早晨豎起反旗，晚上就會有三路大軍抵達，房俊率軍出關中向西，薛仁貴率安西軍向東，甚至還會有噶爾家的番兵由青海湖出大斗拔谷，三面圍剿於你……你認為可以堅持幾日？」

  真以為陛下什麼都不懂？真以為房二是個擺設？敢讓你前去涼州，必然有著防備最壞局面的手段，你若老老實實也就罷了，人家願意與你成全一段佳話，可你若是賊心不死，反手就能將你滅了。

  程咬金面色難看，他自然不會看不出涼州所遭受的各方面圍剿，之所以口出狂言也不過是心中不爽、徒逞口舌之快罷了，孰料李勣一點面子都不給……

  心中愈發鬱悶了，嘆了口氣，無奈道：「你就不能幫我爭取一下？哪怕出鎮瀚海都護府也比去涼州強啊，當初我之所以不尊陛下號令，還不就是因為顧及麾下這些跟隨多年的老兄弟能夠有個善終，結果非但沒躲過去，咸陽橋一站損失慘重，還得拋家舍業遠赴涼州，這麼多兄弟搞不好就得馬革裹屍葬身邊疆，不知幾人能活著回歸鄉梓……」

  李勣有些無語，不悅道：「天底下哪來那麼多的好事？涼州扼守絲綢之路之要隘，乃中外商賈必經之地，每一顆沙子裡都流淌著財富，不然你以為安氏一族為何那般豪橫？盧國公世代鎮守涼州，這就是陛下賞賜你的潑天富貴，你一個關鍵時刻不尊號令甚至與叛軍眉來眼去的罪臣，能夠有這樣的下場已經是邀天之倖，何必慾壑難填、得隴望蜀？人得知足！」

  也就是當今陛下性子軟，但凡換一個別的皇帝，哪裡有你好果子吃？

  程咬金見李勣不肯為他去找陛下說項，自然失望，搖頭嘆息不止，不過喝了一口茶水之後，又問道：「你說朝廷大張旗鼓的搞什麼丈量田畝，到底意欲何為？」

  李勣澹然道：「不知道。」

  程咬金自然不信：「你身為宰輔之首、當朝第一人，你連朝廷政策所出為何都不知道？」

  李勣哼了一聲，道：「你真以為我是所謂的宰輔之首、當朝第一人？」

  程咬金不語。

  事實上誰都知道，李勣對於權勢並不熱衷，雖然名義上乃百官之首，但從未以百官之首的名義發號施令、儼然自居，甚至在很多時候主動避嫌，低調得一塌湖塗。

  當今朝廷，可以說是群雄崛起、並駕齊驅，若非要找出一個所謂的「當朝第一人」，也只能是房俊……

  程咬金恨鐵不成鋼：「你說說你，論資歷、論能力、論實力，哪一點不是當朝第一？非得讓房二那小輩趴在頭上耀武揚威，簡直窩囊透頂！」

  他與房俊關係很好，堪稱忘年之交，但相比於並肩作戰多年的老戰友、老兄弟李勣，還是差了很多……

  李勣澹澹道：「月盈則虧，水滿則溢，任何時候都不要將事情做到極致……不過以你的智慧，怕是一輩子也領會不到這樣的道理。」

  程咬金瞪眼睛：「領會不到又能咋樣？老子就是就是有便宜就占，就是一輩子不肯吃虧，你能咋地！」

  李勣冷笑：「所以被人從關中趕走，遠赴涼州荒蕪之地，卻連個屁都不敢放，只敢在我這裡大放厥詞，簡直笑話！」

  「……」

  程咬金被懟得啞口無言，一張黑臉黑里泛紅、惱羞成怒，霍然起身，悶聲道：「話不投機，告辭！」

  轉身便走。

  李勣也不起身相送，多少年的老兄弟了彼此在禮儀上很是隨意，喝著茶水看著程咬金走出門外，心裡也琢磨著朝廷這般大張旗鼓丈量土地的用意。

  很顯然，陛下既沒有這樣讓天下人看不破的智慧、也沒有這樣瞞著天下人的城府，這個主意只能是房俊所出。

  而縱觀房俊以往之履歷，時常有那種天馬行空、匪夷所思的主意，令人嘆為觀止、瞠目結舌，只是不知這一回真正的目的到底是什麼？

  *****

  梁國公府。

  晚膳之後，房俊與妻妾坐在花廳之內喝茶閒聊……

  「明日開始，我便要進駐玄武門北軍營，主持左右金吾衛的組建、整編，茲事體大，不容疏忽，怕是有一陣子不能回來。天氣開始轉寒，你們儘量減少外出，若是收了風寒不是玩笑的。」

  房俊喝著茶水，叮囑了一句。

  柴氏兄弟兵敗被俘，且不說能否保得住性命，爵位、官職肯定是一併被褫奪，而作為拱衛玄武門的兩大主力之一，左屯衛的整編勢在必行。

  與其在原有基礎上刪刪減減、增增補補，還不如乾脆推倒重建來得方便，既能提升左屯衛的戰力，也能將忠於柴家的將校兵卒全部清除。房俊可以不擔任左右金吾衛的大將軍，不親自執掌這兩支軍隊，但整編一事必須由他主持，絕不能假手於人，否則這兩支作為往後宿衛長安城的重要部隊就不可能印上他的標記，更不能如臂使指……

  金勝曼便抿了抿嘴唇，看向房俊的目光甚是幽怨。

  知道自家郎君床第之間喜好「不遵常法」，原本打算這些時日將姐姐接到府內與自己一起服侍郎君，姐妹兩個也好精益求精、藍田種玉，孰料郎君卻要前往軍營，再回來也不知拖延到何時……

  高陽公主應了下來，道：「已經派人前往花廳鎮送信，想必不久之後父親、母親與淑兒、俏兒、幾個孩子都將回來，不過主要還是看父親的意思。」

  這場雨下完，關中就將封凍，甚至整個長江以北地區都將大幅度降溫，一旦河水冰凍、水路不通，改換陸路由江南返回關中就太麻煩了，既然關中諸事已定，還不如明年開春之後再回來。

  房俊點點頭：「一切看父親的意思吧。」

  雖然心中想念父母親以及孩子們，但也知道冬日行程數千里實在是遭罪……

  喝了口茶水，忽然覺得有些什麼地方不打對勁，疑惑的左右瞧瞧，才發現原來是武媚娘端莊嫵媚的坐在那裡，一言不發。

  作為房家的「女諸葛」，多才多智的武媚娘有著很強的話語權，就連房玄齡有些時候都會主動問詢武媚娘的意見並且予以重視，怎地今日卻面容清冷、寡言少語？

  莫不是病了？

  不至於啊，早晨自己沐浴的時候這女人還跑去說什麼服侍自己，結果興致高昂的爽了一回……

  「媚娘可是心裡有事？」

  既然這女人不說話，房俊只能主動詢問，萬萬不能冷落疏忽，否則搞不好使起小性子，能「冷戰」好幾天……

  武媚娘這才眨了眨美眸，看向房俊，問道：「叛軍平定，關中上下一片狼藉，正是掃除沉珂之際，郎君為何將善後之事宜讓於許敬宗、馬周，以至於這二人聲望大漲、地位陡升，朝野上下不知多少人吹捧阿諛，府門不知被多少人踏破……而你自己卻只是操勞軍伍之事？」

  房俊一愣，旋即明白過來，這個權力欲望極強的女人在當下朝堂權力構架重塑之時，責怪他為何不趁著主持善後事宜之時「黨同伐異」、「安插心腹」，以便於坐實「朝中第一人」的地位，向著「權臣」邁出最為堅實的一步……