李勣何許人也，豈能輕易被房俊推到前面當靶子？既然不能當眾拒絕陛下，那就拉上兩個人一同承擔，馬周是個悶頭干實事的，許敬宗蹉跎多年一朝登頂權力欲望暴漲，必然願意拋頭露面叱吒風雲攬過所有目光，自己則隱居幕後、不落人口實……

  房俊暗嘆，這應對之策簡直完美。

  關鍵是被李勣輕易推出去的馬周、許敬宗都會心甘情願的聽從李勣指使……

  但劉洎難免不滿，他乃中書令，地位遠比許敬宗、馬周更高，此番這兩人協助李勣處置善後事宜必然聲望大漲、實力暴增，讓他這個上官如何自處？

  尤其是許敬宗此人奸狡桀驁，只知有陛下，不曾將他放在眼內，若是再增漲一波實力，豈不是更加目中無人？

  最重要的是搞不好許敬宗就能自己拉出一個山頭，從此文官集團內部一分為二，與自己分庭抗禮……這是劉洎絕對不能接受的。

  可以想見，在平定叛亂之後李承乾皇位穩固，勢必借著此番善後之機會大刀闊斧整頓朝堂，打壓世家門閥之餘推動改革新政，自己若是錯過這樣一個機會，如何保證「文官領袖」之地位？

  不過現在眾目睽睽之下，也只能暫且隱忍，容後計較……

  *****

  李承乾回去武德殿主持大局，房俊並未前往，而是指揮右屯衛將士在高侃、王方翼、孫仁師等人的率領下返回玄武門，一邊修整部隊、治療傷員，一邊釐清名冊清點陣亡將士、確認功勳，同時擔負起拱衛太極宮的職責。

  房俊則帶著親兵來到承天門與劉仁軌、薛萬徹匯合……

  承天門內原本禁衛值宿的房舍之內，房俊邁步進去，薛萬徹、劉仁軌便齊齊起身，前者抱拳：「二郎！」

  後者則單膝跪地施行軍禮：「末將見過大帥！」

  雖然房俊如今並未親掌水師，但這支由他一手組建起來橫行大洋的無敵水師，卻一直由他暗中掌控，權勢遠在大都督蘇定方之上，自蘇定方以下，水師全體將士對房俊馬首是瞻，故而「大帥」這等對軍隊主帥之稱呼並不對蘇定方，而是房俊所專屬。

  房俊笑著給薛萬徹還禮，而後重重拍了拍劉仁軌的肩膀，讚許道：「做得好！」

  自江南擊潰其十萬私軍，使得江南震動、士族俯首，而後又順運河逆流而上，板渚、潼關幾度大戰挫敗各地門閥支援叛軍之企圖，更入關一路打到長安，從明德門入城大戰山東私軍、斬首無數，大揚水師之君威。

  一戰成名。

  這些能夠在歷史之上名垂後世之輩果然沒有一個是浪得虛名，只需給予一個機會，便會綻放出璀璨奪目的光彩。

  劉仁軌微微彎腰，極為恭敬謙遜：「若非大帥運籌帷幄，何來末將勢如破竹？大帥面前，不敢居功。」

  房俊點點頭，問道：「鄭仁泰何在？」

  「正在明德門外，長安城內局勢未穩，末將不敢調其兵馬入城。」

  畢竟是「反正之軍」，順風順水的時候還能老老實實，可一旦長安局勢有變，難保鄭仁泰不會改弦更張……

  房俊「嗯」了一聲，這才將目光投向一旁的蕭瑀、褚遂良、崔信三人。

  褚遂良、崔信上前一步，一揖及地，恭聲道：「見過越國公。」

  兩人皆心中忐忑，前者因為被蕭瑀脅迫而依附晉王、參與叛亂，此時塵埃落定唯恐朝不保夕，後者則是因為山東私軍大敗虧輸還要背負叛逆之名，不知朝廷將會如何懲處，此時面對這次平叛功勳房俊，難免心存畏懼。

  房俊並未擺出一副居高臨下的姿態，很是平和的微笑：「二位不必多禮。」

  然後，目光看向蕭瑀。

  論地位、論資歷，蕭瑀都不可能率先向房俊見禮，但昔日的大唐功勳、當朝宰輔如今鑄下大錯，房俊也不可能如以往一般向他執下官之禮。

  兩人四目相對，房舍內有片刻寂靜，窗外的風雨之聲聽得清清楚楚……

  良久，蕭瑀面上浮起笑容，抱拳拱手：「後生可畏，經此一戰，二郎已然奠定名臣之地位，青史之上亦能名傳後世，老夫大感欣慰。」

  心中感慨萬千。

  曾幾何時，他試圖將蘭陵蕭氏的嫡女嫁給房俊為妾，再以充沛的資源加以扶持，希望能夠憑此將房俊收服，為己所用，使其手中執掌的權勢幫助蘭陵蕭氏壯大根基、屹立當世，成為世家門閥之中的翹楚。

  如今時過境遷，卻陡然發現房俊成長之速度太過駭人，不僅再無將其掌控之可能，反而被其死死壓制，蘭陵蕭氏想要在這場兵變之後不傷筋動骨、依舊保持領袖江南的地位，甚至需要向房俊賠上笑臉、搖尾乞憐。

  白白賠了一個蕭家的嫡女，如今還得主動低頭……

  幸好房俊不是得志猖狂之輩，面對蕭瑀的主動低頭，倒也不為己甚，笑著還禮：「宋國公乃國之勛臣、帝國柱石，在下如何敢當您這番誇讚？還請入座一敘。」

  蕭瑀鬆了口氣，看房俊的態度似乎並無斬盡殺絕之意……

  眾人落座，崔信首先按耐不住，面色憂慮的問道：「敢問越國公，不知老夫此刻是否可覲見陛下？」

  武德門內發生的事情他已經全部知曉，晉王束手、尉遲恭自刎，叛軍煙消雲散，那麼接下來自然便是陛下與大臣商議諸般善後事宜，其中對於山東世家之處置乃是重中之重。

  雖然關鍵時刻反正，但事實上並未直接導致晉王兵敗，所以功勞也就無從談起，陛下之心意殊為難料，一旦與群臣商議決定對山東世家之處罰，只怕在再也無法更改。

  他必須在決定做出之前面見陛下，或許才能有一絲挽回之希望，否則朝野上下一個山東世家出身的官員都沒有，誰會為山東世家仗義執言？

  ……倒也不是一個山東出身的官員都沒有，兵部尚書崔敦禮也算是朝堂大佬、一方重臣，但如今崔敦禮與山東世家之關係早已決裂，不進幾句讒言都算是厚道，指望他為山東世家說好話，簡直就是妄想……

  房俊淡然道：「早知今日，何必當初？」

  世間從無兩全齊美之事，魚與熊掌不可兼得，當初想要扶持晉王上位從而複製關隴門閥權傾貞觀一朝之故事，如今大敗虧輸，卻還要陛下仁慈相對、寬恕以示？

  想滴美。

  崔信面色頹然，略作遲疑，堅持道：「還請越國公代為通稟，老夫想要覲見陛下，此事對於山東世家非常重要，定然謹記越國公之恩情。」

  只要越國公你能夠給山東世家開通覲見陛下的通道，必然厚禮相贈……

  以山東世家領袖之身份當著蕭瑀、褚遂良、薛萬徹、劉仁軌面前親口承諾，必無悔改之可能，這份厚禮也定然豐厚異常，值得房俊代為通稟。

  房俊搖搖頭：「所謂的恩情不提也罷，畢竟吾齊州房氏也算是山東一脈，若能出一份力，吾也不會袖手旁觀。代為通稟之事好說，但吾要提醒崔公一句，識時務者為俊傑，想要保住山東世家之底蘊，不使山東子弟自此絕於朝堂，該讓就讓、該舍就舍。」

  崔信趕緊表態：「戴罪之身，只求綿延門閥傳承，豈敢有非分之想法？陛下寬宏，吾等罪臣誓死效忠、衷心擁戴！」

  心底卻不免狐疑，這一句「該讓就讓、該舍就舍」是何意？按說此番山東世家扶持晉王兵敗失敗，就算扣上一個「叛逆」之罪亦是不冤，根本沒有討價還價的餘地，生殺予奪任憑施為，只要能夠給山東世家留下一份底蘊傳承即可……卻又為何故意提醒這一句？

  還有什麼是山東世家不能讓、不能舍的？

  房俊這才點頭：「言盡於此，好自為之吧。」

  崔信拱手謝過，回身入座，卻難免心中惴惴，有一種巨大的危機籠罩心頭，莫名惶恐……

  房俊看向蕭瑀，問道：「宋國公怎麼說？」

  蕭瑀有所遲疑，江南士族與山東世家情況相仿，唯一不同的是江南士族因為被水師階段長江未能北上關中支持晉王，故而所受之損失較輕，但罪責等同。

  現在山東世家擔憂陛下重責，江南士族亦是一樣的擔憂，但房俊特意警告崔信一句，這卻又是為何？

  看上去陛下並無將山東、江南兩地門閥一掃而空、斬盡殺絕之意，但卻要狠狠的扒下兩地門閥一層皮……這其實本就在預料之中，此番兵變導致關中受損嚴重，朝廷糧秣告罄、難以為繼，以兩地之財富糧秣充實國庫乃是必然，但房俊警告這一句，卻顯然事情還要更為嚴重。

  兩地門閥還有什麼是陛下更為看重的？

  難不成還能效仿秦漢之舊事，遷山東、江南兩地富戶於長安？

  那也無甚大用，秦漢兩代如此做法是為了加強中樞集權，而現在大唐宇內一統、四海歸一，道、府、縣各級機構完備，早已沒有天下分裂之憂，且一旦將天下富戶遷入長安，長安固然富庶安定，則天下各處必然稅賦荒蕪、政務凋敝，損天下而富長安，有何益處？

  (本章完)