大雨之下，具裝鐵騎由昭德殿北側一路向東運動，身後有一支兩千餘人的叛軍緊追不捨，房俊不敢由此向南迂迴至昭德殿左側，萬一那裡也有叛軍堵截，很容易陷入進退維谷的死地，只得沿著東宮宮牆向北，抵達武德殿宮牆之後再向西，緩緩迫近武德門附近。

  此時具裝鐵騎的體力幾乎耗盡，沒前行一步都極為艱難，兵卒還能憑藉堅強的意志力咬牙堅持，戰馬卻沒有那種意志，行進途中不少戰馬紛紛腿軟跌倒……

  所幸重甲步卒這個時候也退回武德門附近參與防禦，等到具裝鐵騎抵達，立即上前布陣擋住叛軍，給具裝鐵騎休息恢復體力的時間。

  房俊從戰馬上翻身而下，摘下兜鍪，任憑雨水淋在早已被汗水濕透的髮髻上，再順著脖頸向下流淌，很是涼快。

  長長的吐出一口氣，回頭看看疲憊不堪的兵卒、戰馬，微微搖頭。

  也難怪曾經在歷史之上橫行一時、不可一世的具裝鐵騎會逐漸消失在歷史長河之中，這個兵種防禦力頂級、衝擊力頂級，但由於消耗太大，對於兵卒、戰馬的體力要求極高，只能作為沖陣或者突襲的手段來使用，想要成為戰場之上的正規作戰單位，實在是力有未逮，一旦體力耗盡機動性下降，就會成為活靶子……

  雖然在戰場上撤不下去，但叛軍主力依舊勐攻武德門，根本沒有餘力繼續追剿具裝鐵騎，一直追在身後的那一支兩千餘人的叛軍攻不破重甲步卒的防禦，只能遠遠的在外圍遊走而束手無策，這使得房俊獲得了寶貴的喘息之機。

  *****

  李道宗腳步沉穩的步入昭德殿，目光在李治面上停駐片刻，發現這位殿下還算是鎮定，略微放心，繼而瞥了一眼蕭瑀、褚遂良、崔信等人，前兩人看不出異常，唯有崔信一張老臉滿是惶恐，眉頭緊蹙、神思不屬。

  不過這也難怪，身為崔氏的家主，在山東地界就好似「土皇帝」一般的存在，一貫養尊處優生殺予奪，何曾親身經歷如此殘酷的戰場？

  更何況此番支持晉王起兵，整個山東世家幾乎傾其所有，所承受的損失早已超越各自的底線，若晉王成事之後給予大力支持，沒有十幾二十年也難以恢復元氣，若晉王兵敗，則山東世家極有可能就此一蹶不振，三五十年之後，昔日的豪門大閥牆倒屋頹、基業消散，錦衣玉食、高高在上的世家子弟們也將落魄窮困、泯然眾人……

  這對於一個立志將門閥躍升至天下一等的家主來說，的確過於殘酷，心中之悔恨固然不足為外人道，但也很難管理自己的情緒與表情。

  見到李道宗面色蒼白，左手緊緊包裹，李治心中一顫，連忙問道：「郡王可是負傷了？要不要緊？本王這就讓太醫為郡王診治。」

  既然打定主意要發起兵變奪取皇位，李治早已預料到各種情況，所以一直將晉王府的太醫帶在身邊，以備不時之需。

  李道宗搖搖頭，沉聲道：「多下殿下掛念，不過是小傷而已，已經處置過了。」

  李治又道：「郡王乃國之柱石、本王之肱骨，雖然戰場之上難免損傷，但也應當多加小心，不可輕易涉險。」

  現在他就指望著李道宗、尉遲恭兩人撐起大局，這兩人當中有一人折損，都意味著滅頂之災。

  李道宗將方才的危險之處述說一遍，繼而嘆息道：「雖然擋住了具裝鐵騎的衝擊，但微臣與房俊直面相對，一個回合便被其擊落馬下，實在是慚愧至極。」

  以他的身份、地位、閱歷，早已不在乎個人之勝負得失，被房俊擊落馬下雖然有點丟人，但與整個戰局的勝負相比微不足道，能夠坦然視之。

  李治則有些愕然。

  以往很多人讚譽房俊什麼「詩詞雙絕」什麼「勇冠三軍」，前者他倒是見識過，也頗為認可，但是對於後者卻不以為然，房俊帶兵打仗的確攻無不克、戰無不勝，然而朝野上下一致認為之所以成為「常勝將軍」是因為其麾下軍隊裝備天下第一，再加上火器的威力，每每交戰都是憑藉對敵人的裝備碾壓而平趟過去，真正的戰略、戰術未必多麼優秀。

  個人之勇武更是扯澹，不過是倚仗有幾分力氣從而橫行霸道、欺凌弱小而已，旁人忌憚他的家世、權勢只能忍讓，真正到了戰場之上刀對刀、槍對槍的搏生死，誰管你是誰？

  而李道宗何等養人？當年追隨在太宗皇帝身後立下無數功勳，不知多少次衝鋒陷陣，面對的皆是當時天下有數的英雄豪傑，其武力值在整個李唐皇室之內也就僅次於齊王李元吉，整個關隴門閥之內能夠穩勝李道宗的也不過宇文成都、裴元慶等寥寥數人，結果現在卻被房俊一個回合便打落馬下……

  縱然李道宗年事漸長不復當年巔峰之狀態，可雙方武力相差如此之懸殊，也大大出呼籲李治之預料。

  越是如此，李治就越是悔不當初，早知房俊如此驚才絕艷，當初就應該不惜一切代價將其網羅在麾下才是，如果今日有房俊以供驅策，何至於走到這般絕境？

  甚至若無房俊之支持，父皇早已廢黜太子，登基為帝的就是他李治了，又何須鋌而走險將自己置於死地而後生……

  「郡王不必自責，房俊將具裝鐵騎留在最後顯然蓄謀已久，有心算無心之下郡王尚能擋住其鐵騎衝鋒，不僅力保陣地不失，更使得本王不至於陷身兵亂之中，本王心中唯有感激。」

  現在的局勢之下，李道宗、尉遲恭就是他的兩條大腿，缺一不可，除了盡力安撫之外，半句有可能引起歧義導致李道宗不滿的話語都不能說……

  李道宗也是豁達之人，便揭過此事不提，轉而面色凝重道：「李懷勤、劉可滿兩人已經潰敗，安元壽尚不知情形如何，想來也是來不及攻打玄武門的……等到太子左衛率將俘虜安置妥當，必然自玄武門入宮支援武德殿，屆時右屯衛再無後顧之憂，且兵力倍增，對咱們極為不利。」

  李治頷首，「極為不利」的言辭已經足夠委婉，事實上若不能在太子左衛率入宮之前攻陷武德殿，這場兵變就可以宣告失敗了，區區一個右屯衛都打不下來，更何況再加上一個號稱「東宮第一率」的太子左衛率？

  李道宗見李治明白當下局勢之艱難，略作沉吟，勸諫道：「此地乃是死地，一旦未能攻陷武德殿，退無可退。殿下千乘之軀、金枝玉葉，不可蹈履險地，以微臣之見，不如退回承天門坐鎮。」

  身在太極宮內，一旦兵敗，上天無路、入地無門，要麼戰死、要麼被俘，絕無倖免之理。若是退回承天門，發現事不可為之時尚可趁亂遁入長安城內，相信李治事先必然有所安排，皇城也好、各處里坊也罷，只要潛藏起來，一時半會兒很難被發現。

  而後趁亂逃出長安城，無論回到山東重整旗鼓也罷，亦或遠遁江南捲土重來，甚至從此隱姓埋名或者漂洋過海……總歸能夠留得一條命在。

  之所以起兵襄助李治，是因為李道宗認為李二陛下的心愿就是讓李治承襲皇位、登基為帝，作為忠於李二陛下的臣子，不惜一切代價也要幫助李二陛下完成遺願。

  若是因此導致李治兵敗身亡，是李道宗絕對不能接受的……

  蕭瑀也勸諫道：「殿下，江夏郡王之言有理，所謂君子不立危牆之下，還是坐鎮承天門相對安全一些。」

  晉王不走，他們這些人就不能走，雖然早已做了兩手準備，即便晉王兵敗也有辦法在陛下那邊分說清楚、消弭影響，並不會承擔太多後果，可這兵荒馬亂的，萬一亂軍叢中發生一點什麼意外，去哪兒說理？

  總得保得住性命，再論其他。

  一旁的褚遂良、崔信也深以為然，出言勸諫。

  李治默然半晌，他豈能不知眼下之兇險？對於對陣沙場、衝鋒陷陣，他也的確深有忌憚，然而若是此刻撤出昭德殿，豈不就是代表著自己已經承認失敗？

  連他都承認失敗，又怎麼寄希望於兵卒將士們視死如歸攻陷武德殿？

  深吸一口氣，李治搖頭道：「本王不走！」

  未等諸人再勸，他擺擺手，沉聲道：「本王非但不走，還要親自上陣與將士們並肩作戰，這一戰，要麼生、要麼死，絕對沒有任何僥倖！」

  就算兵敗之後能夠順利逃出長安又能如何？關隴門閥已經徹底敗落、自身難保，山東世家為了支持自己幾乎傾盡全力，再無餘力東山再起，而江南士族深受皇家水師之影響，根本不敢繼續跟著自己捲土重來……

  已經是絕路了。

  難道如同老鼠一般倉惶逃命，從此天涯海角孤苦飄零？

  如若那般，還不如當下拼上一把，縱然是死也落得一個酣暢痛快。