人性永不知足，並非一味追求崇高，往往越是缺少什麼，便越是嚮往什麼。

自前朝起，隨着太子楊勇被廢，關隴門閥一度人人自危、大廈將傾，垂死之際奮力反撲。隋煬帝強勢登基，將關隴門閥死死壓制，但開鑿大運河徵調百萬民夫弄得民生凋敝，三度東征接連無功而返更是耗盡國力、天怒人怨，被壓制的關隴門閥、關中大姓蠢蠢欲動，嚇得楊廣夜不能寐、食不知味。

然而即便是此等生死攸關時刻，楊廣下江南聯絡江南士族，不惜以帝王至尊卑躬屈膝乞求江南士族的襄助，也從未想過招攬蟄伏于山東的世家。

導致山東世家自從魏晉之後，再也未能進入中樞、執掌天下。

可自當年漢武帝獨尊儒術而始，山東世家世代鑽研儒學可謂獨步天下，世世代代文風不輟，堪稱天下泰斗，歷朝歷代子弟入仕者不計其數，逐步形成鼎盛之底蘊，自認凌駕於天下各地門閥之上。

如此自負，卻百餘年未曾進入中樞執掌大權，山東世家如何甘心？

越是不甘，便越是急躁；越是急躁，便越是迫切。

而今由於易儲使得朝局跌宕，大唐帝國的政治格局迎來一番劇變，山東世家自然不惜一切亦要參預其中，拿回在他們看來本應屬於他們的政治權力……

所以江南士族或許溫和，但山東世家一定極爲激進。

……

待到李二陛下聽聞房俊以一種近乎羞辱的方式予以對待，李二陛下雖未說話，卻連連頷首。

這正是他喜歡房俊的地方，雖然因爲易儲之事與自己鬧得幾乎翻臉，但他明白房俊所爲的不是一家一姓一己私利，而是朝局之穩定、國祚之傳承，可謂一心爲公、絕無私心。

否則只需順着自己心意轉而支持魏王，將來房俊的權勢並不會低於太子登基……

而在權勢大跌之際，仍能堅守本心，不去跟野心勃勃的山東世家往一處攪合，秉持自己的政治理念，這一點更是難得。

如此赤誠忠心之臣子，豈能因一時之怒氣便將其投閒置散，甚至使其鬱郁一生而不得志？

打壓是必須的，身爲皇帝不可能因爲臣子的反對便改弦更張，但再是打壓，也不能寒了臣子的心。

房俊之所以用這等激烈的手段羞辱張行成，一則是告知山東世家不僅不欲與之結盟，更不屑發動朝堂動盪，再則也有向他這個皇帝表忠心的意思……

既然如此，那便成全一下。

他將王德叫進來，吩咐道：“去內庫擇選幾件珍品，你去房家一趟，替朕恭賀房府溫居。”

王德微愣，旋即趕緊應下，轉身而去。

作爲皇帝身邊最爲信任的內侍總管，他不僅知曉各種內幕消息，更熟知陛下心跡，前腳房俊剛剛趕走張行成，後腳皇帝便予以賞賜，意思不言自明：你好生站穩立場，固然現在朕打壓你，但將來定會重新起復，予以重用……

其實如今的房俊也算不上貶斥，固然丟了兵權，但任命爲名義上六部之首的禮部尚書，又奉旨重建書院，依舊處於大唐權力階層的頂峰，所以即便將來重新執掌兵權，也不合適用“起復”一詞。

……

王德抵達房家之時，已是未時末、申時初，酒宴到了尾聲。到了門前命人入內通稟，正在內院飲酒歡宴的衆人趕緊一齊出迎。

王德進入府門之內，當衆宣讀了陛下的旨意，而後將賞賜之物送入房家庫房，房俊便上前拉着王德的手，笑道：“王內侍着實稀客，若非今日順便，當真請不到你……來來來，正巧酒宴未散，還請入席賞個薄面，大家一起喝幾杯。”

初唐之時，吏治清明，官場風氣還算清廉，在場諸人固然因爲王德內侍總管、帝王心腹的身份予以敬畏，卻絕不會毫無底線的阿諛逢迎。故而若王德入席，大家可與其拉近距離乃是好事，若不能，可無關緊要。

面對房俊的盛情邀約，王德躬身致謝，笑着婉拒道：“陛下正在宮內處置公務，聽聞貴婦溫居之宴，故而命老奴自內庫擇選珍品作爲賀儀，前來恭賀，所以老奴尚要回宮向陛下覆命，不敢逗留，還望越國公及諸位貴人包涵。”

衆人恍然，原來陛下是給房俊撐腰來了……

之所以有今日之宴請，便是房俊擔心朝中有些人新近履任、不知深淺，從而將心思動到房家的產業上，房俊固然不怕，但糾纏起來難免麻煩，且面對咄咄逼人的山東、江南兩地門閥，未必沒有損失。

現在陛下看明白了房俊的意圖，所以乾脆派人送來重禮恭賀，告知外界那些對房家豐厚產業心生覬覦之輩——房二依舊是朕罩着的，誰敢胡來，決不輕饒！

打壓是因爲易儲之事房俊不畏皇權、堅決反對，但陛下乃盛世明君，並未忘記房俊以往之功勳，依舊視爲帝國柱石。

房俊也明白這一點，深吸一口氣，恭送道：“既然如此，那吾便不強留，請王內侍回去稟明陛下，微臣對於帝國、對陛下忠心耿耿，無論何時何地，絕無半分怨尤之意，此生此世，願爲陛下宏圖霸業肝腦塗地、死而後己。”

既然陛下表達了維護之意，作爲臣子，自應回以感激之心，而不是揣着明白裝糊塗，得利便宜還賣乖。

況且從私人情感來說，李二陛下對待他的確算是非常優容，史書之上，大抵也只有那些矇蔽了昏君的奸臣們受寵程度與他有的一比……

王德含笑致意，告退而去。

衆人回到正堂就座，侍女在旁執壺斟酒，李道宗酒氣上臉，讚歎道：“陛下對二郎之寵愛的確遠超旁人，本王自小跟隨陛下身邊，也算是南征北戰、同生共死，但聖眷卻遠遠不及。”

作爲李二陛下掌控宗室的兩大腹心之一，李道宗與李孝恭乃是當之無愧的“帝王腹心”，但即便是李道宗，也難比房俊聖眷之隆。

若是換了旁人，如此反對陛下易儲早已被貶斥外地、丟官降爵，但房俊只是丟了兵權、實權，地位不僅絲毫不降，甚至唯恐其遭受山東、江南兩地門閥之欺壓而特意給撐面子。

這份聖眷，放眼朝堂誰人能及？

太子、魏王、晉王都只喝酒、不說話，這種話語涉及李二陛下，無論他們三個駁斥還是認同，都難免有“褒貶君父”之嫌，不合適。尤其是此等攸關儲位歸屬的時候，小小的一個錯誤都可能被對方抓住，從而導致一敗塗地。

馬周爲人純粹，自是不懼這些，直言道：“陛下英明神武，自是見到二郎一心爲公、不謀私利，反對易儲也只是維繫宗祧承繼之規則，不至於使得帝位傳承伴隨着腥風血雨、權力內鬥。”

李泰與李治兩人面色便有些難看，和着我們兩個就是禍國殃民的禍害？

李泰酒喝得有點多，本性難抑，眼神不善的盯着馬周，冷笑道：“這大唐江山乃是父皇一手打下來的，那麼多的貞觀勳貴都沒說什麼，你區區一介倖臣，有何資格指摘父皇之決策？”

誰都知道馬週年少之時孤貧落魄，最初之時只不過是常何家中可卿，時常代常何上疏。李二陛下命百官上書討論朝政得失，馬周代常何所寫的二十餘條建議切中時弊、極爲附和李二陛下心意，故而將馬周召入朝中，直接簡拔其入門下省任職，自此一飛沖天。

在權貴、門閥遍及朝堂之時，這樣一個寒門子弟青雲直上，難免被許多人視爲“異端”，各種羨慕嫉妒，詆譭輕視之言亦是難免。

如今將這番話說出，也足以見到李泰的本性，才華橫溢、能力出衆之餘，有些刻薄，眼高於頂。

實際上，滿朝文武能夠得到他認可的人屈指可數，年輕一輩也就唯有房俊能夠被他另眼相看……

馬周也不動怒，但詞鋒銳利、毫不相讓：“這江山是大唐之江山，是百姓之江山，不是陛下一人之江山。所以儲君之位固然出自陛下之決斷，但也要響應人心、順應民意，太子仁厚慈愛天下皆知，任人皆想儲位穩固、宗祧承繼。相反，殿下固然素有才氣高絕、能力卓著之稱，但才氣高不過房俊，能力也高不過微臣，並未有一樣出類拔萃之處，偏偏心高氣傲、頤指氣使，若爲儲君，只怕朝局不穩、江山不靖，倒行逆施之處不知凡幾。”

“嘿！”

李泰大怒，拍着桌子就要站起來與馬周理論，卻被房俊扯着衣袖摁住肩膀，勸道：“上位者，當允許臣下指摘不足，更要廣納諫言，即便臣下言辭鋒利使得殿下難以自處，亦要先深省自身之缺失，待人更要寬宏有度、雍容大氣，這一點，您得跟晉王殿下學學。”

李泰對於房俊的話還是能聽得進去得，頓時一驚，向晉王看去。

一旁一臉純良、溫潤如玉的李治勉強擠出一個笑容，心裡將房俊祖宗十八代都問候了一遍……本王就只是裝乖巧而已，你總是盯着本王作甚？