在天香具山與橘寺之間，多武峰和甘樫丘、飛鳥川共同包圍著一方不算寬敞的平原，今年的第一場春雨來得有些早，濛濛細雨之下，平原上宮殿、宅邸、倉庫等建築物都籠罩在細密的雨霧之中，被石垣包圍的山、巨大的池子、眾多的寺院，以及石頭鋪成的道路和運河等等，形成了一幅優美安寧的畫卷。

飛鳥寺的一座禪房之內，壺裡的泉水在火爐上「咕嘟咕嘟」的冒著熱氣，敞開的窗戶能夠感受到雨水的濕潤，清涼的風吹進來，水汽裊裊。

年過六旬的蘇我蝦夷跪坐在光潔的地板上，渾濁的目光從敞開的窗戶看出去，穿透細密的雨絲，整個飛鳥京盡收眼底。

看似安寧祥和的雨霧之下，阡陌縱橫宮闕林立，清冷的空氣將雨絲吹拂鼓盪，好似迷離環境一般。

坐在蘇我蝦夷對面的劉仁願將火爐上的水壺取下，熱水注入黑陶茶壺之中，洗一遍茶，倒出將茶杯也清洗一番，然後重新注入開水，稍等片刻，便將青翠的茶水注入茶杯之中。

熱氣裊裊，茶香氤氳。

劉仁願抬手示意，然後自己取過一杯，放在唇邊輕輕的呷了一口。

雨天清冷，暢飲熱茶，夾帶著水汽的涼風吹進來，回甘馥郁的熱茶入喉，別有一番意境。

蘇我蝦夷雙手放在腿上，微微頷首，謝過劉仁願請茶之意，也拿過一杯喝了一口。

品味一番，讚歎道：「大唐之清茶，的確獨步天下，如今老朽已然是一日不可無茶，唯有靜坐品茗，方可感受寧靜抒懷之意。大唐物華天寶，人傑地靈，便是這等口腹之物，亦能盡窺天地之道，吾等倭人實是望塵莫及。」

豈止是他？如今倭國上層貴族皆以飲茶為樂，一些小貴族為了追逐潮流更是不惜花費重金購買大唐茶葉，舉國上下，蔚然成風，誰待客之時若是不能沏上一壺好茶，幾乎會被視為極大之不敬。

好一些的唐茶貴比黃金，僅此一項，每年便不只有多少金銀流入大唐，此消彼長之下，倭國之國力進一步空虛。

貴族們貪圖享樂，奢侈攀比，百姓們則食不果腹，叫苦連天，長此以往，上下之關係必將愈發緊張，直至不共戴天，動亂之世怕是綿延百年亦未必能夠平息。

怕是終有一日，整個倭國都會被虎視眈眈的大唐所侵佔吞併。

然而他固然看得到這潛在的危機，卻又能如何呢？

如今整個大和國都被唐軍所控制，這飛鳥京里裡外外的戰略要點皆由唐軍駐紮，所有貴族之身家性命都在唐軍之手，只要稍有異動，眼前這位屯駐飛鳥京的唐軍水師將領一聲令下，便足以將飛鳥京夷為平地。

飛鳥京陷落，其餘封國必然會為了爭奪天皇之承繼而相互攻伐，唐軍趁機拉攏打壓、扶持勢力、逐步并吞，則倭國諸多島嶼遲早盡歸大唐之版圖。

而蘇我家族，更會成為倭國之千古罪人……

茶葉，絲綢，瓷器，玻璃……這等人世間最奢靡華美之物，卻成為倭國人脖頸上的一根絞索。

長此以往，何須大唐橫行天下之武力？單單是這些華美貨物便可以將整個倭國的財富吸干……

劉仁願慢慢喝著茶水，即便跪坐在禪房之中，卻依舊背脊挺直，渾身散發著剛硬不屈的軍人氣質，緩緩說道：「獅群有首，狼頭為王，這世間所有活物，皆有其王者，余者依附其尾。獅首狼王一往無前，固然享受著整個族群的擁戴，卻也用自己的血肉勇武，為族群去拼爭一片天地。否則碌碌無能之輩，便要遭受天敵屠戮，成為口中餐食。世道如此，規則如此，沒有那份成為獅首狼王之能力，不但會讓自己成為天敵口中之食物，更會拖累整個族群，又何必怨天尤人，怒其不爭？」

在這寧靜肅穆的飛鳥寺中，劉仁願談起弱肉強食之叢林法則，心境舒緩，神情自然，居然並無一絲一毫之違和。

蘇我蝦夷眼皮跳了跳，無言以對。

不得不承認，劉仁願的這番道理是很站得住腳的。

如今大唐便是獅首狼王，與其作對的下場便是化為齏粉，那高句麗固然三次擊退隋煬帝的征伐，可是在大唐兵鋒之下，早已是危若累卵，又能偏安一隅幾天呢？

遲早會被納入大唐版圖之內，所有高句麗人將會成為大唐的奴隸。

倭國雖然不得不依附於大唐，卻好似跟隨在猛獸身後等著分食腐肉的小獸一般，固然毫無尊嚴，且生死盡皆操之人手，然而到底能夠分得一口肉吃，而不是被猛獸當做獵物吃掉。

是堅守尊嚴挺著腰桿凄慘的死去，還是放棄尊嚴彎下腰來屈辱的活著？

對於倭人來說，這根本就不是需要考慮的問題。

強者本來就是要尊敬的，如果你自己還不夠強，那就依附於強者身後去攫取養分，然後靜待時機，等到自己足夠強大足以挑戰強者，再逆而反擊，將強者掀下馬來，狠狠的捅一刀，食其血肉壯大己身，傲視群雄。

當然，機會更多時候是爭取來的，而不是等來的……

蘇我蝦夷正襟危坐，神情恭謹：「如今之大和，已然成為諸多封國的眾矢之的，想要保全國祚、延續血嗣，唯有統一之一途，願將軍能夠體恤老朽之真誠，助蘇我家統一倭國，則蘇我家願意世代侍奉於將軍之足下，生生世世，永不相負！」

唐軍勢大，其國力更非是倭國可以抗衡，唯有利用其內部爭權奪利之間隙，方才有可能完成自己心中夙願。

為此，他不惜以一國之尊，在區區一個唐國水師偏將面前卑躬屈膝，尊嚴全無。

劉仁願喝了一口茶，看著蘇我蝦夷，笑了笑，說道：「據我所知，閣下的子嗣早已喪生在那場政變之中。您這般苦苦謀划，死後又無子嗣繼承這一番家業，所為何來？」

蘇我家雖然枝繁葉茂，但是蘇我蝦夷的兒子都已經死了，絕了后。倒是還有不少侄子，可他的兄弟蘇我倉麻呂也死在那場政變之中，且是蘇我蝦夷的兒子蘇我入鹿手刃，固然如今蘇我入鹿已死，可誰知道蘇我倉麻呂的兒子是否會將蘇我蝦夷當做殺父仇人，視若仇寇？

若是苦苦謀划之家業最終留給了的自己的侄子，而侄子們卻恨不得將他大卸八塊……

人世間之悲哀，恐怕莫過於此。

蘇我蝦夷布滿老年斑的臉上浮現出苦澀的笑容，素來閃爍著智慧的眼眸，此刻也渾濁無比，凄然一笑，澀聲道：「事已至此，徒喚奈何？然則老朽終究是蘇我家的家主，這份家業乃是父祖們歷經百年創下，焉能在老朽手中斷絕？更別說，如今倭國之傳承，亦在老朽之手。用不了幾年，老朽便是一抷黃土撒手人寰，總歸是要將這家業國祚傳承下去。」

子嗣斷絕，承襲無望，就算再是功業千秋，又有何用？

然而蘇我蝦夷心中仍舊有一份執念，那便是能夠在有生之年統一倭國。如此，千百年後的倭人子孫們談論起今日之事，大多會顧念他統一倭國之功業，而非是譴責謾罵其斷絕天皇血嗣之罪孽。

唯有將這倭國在蘇我家一代一代的傳承下去，他蘇我蝦夷之名才會被放進神社，受到百世供奉，享受香火血食。否則若是蘇我家一朝覆亡，那麼他蘇我蝦夷註定會成為倭人歷史上無與倫比的奸佞，貪圖一己之私斷絕天皇血嗣，遺臭萬年。

劉仁願低下頭，手指捏著茶杯，感受著茶水的溫熱，慨然一嘆，緩緩說道：「水師的權柄，始終掌握于越國公之手，莫說是我，便是蘇都督、劉將軍，亦不可能將水師據為已有。吾與你之謀划，算得上是背信棄義、吃裡扒外，只是不知越國公之心意如何。」