蕭淑兒回到閨房，早有侍女候在門口，挑開珠簾。
房內裝飾典雅，絲毫不見華貴之氣，光潔的地板，精緻的傢具，靠窗處放置了一個黃花梨的花架，上面一個古典紋飾的陶罐，斜斜的插著幾枝盛放的梅花。
這是最後一茬花苞開放之後剪下來的，初春將至，梅花凋零。
廳中拜訪這個一個雕漆的案幾，一個小巧精緻的金香爐放在上頭，正有淡淡的青煙裊裊升起，一股清淡的馨香氤氳。
案幾下面鋪著紋飾典雅的地毯，蕭淑兒脫去鞋子，穿著雪白羅襪的秀足踩在地板上，走到案幾之旁席地跪坐，纖細的腰桿挺得筆直，配上她清麗如畫的眉眼，愈發清理秀雅。
秀色無匹。
侍女撤走香爐，端來茶盤，將一壺剛剛沏好的茶水端上來，提起陶制的茶壺淺淺的斟了一杯，放在蕭淑兒面前，抬頭瞅了瞅姑娘的面色，略微猶豫一下，低聲問道：「姑娘，外頭傳言，說是四郎之所以『假傳聖旨』『通敵叛國』，其實是與姑爺事先商量好了的，此舉實是捨身成仁的忠烈之舉，四郎也因此慘死於敵酋之刀下，皇帝甚至特意予以嘉獎……不知是真是假？」
蕭淑兒面無表情，清麗的面容古井不波，伸出纖纖玉手，拈起陶制茶盞，輕輕的呷了一口。
茶水滾燙，入喉順滑，口齒之間生津回甘。
蕭淑兒沒有責怪從蕭家跟隨她嫁過來的侍女亂嚼舌根、妄言是非，她知道因為蕭嗣業的行為，導致她們這些蕭家人在房家度日如年、舉步維艱。即便從未有人當面說什麼，但是免不了背後嚼舌根。
蕭家人陷害房家二郎，房家人又怎麼會對蕭淑兒主僕有好臉色？
這期間，非但是侍女們如坐針氈覺得做了虧心事，蕭淑兒自己亦是輾轉難眠，甚為自責。
如今倒是傳出了蕭嗣業「死間」的消息，似乎所有一切對於蕭家的指責都應該塵埃落定，蕭淑兒也在人前表露出如釋重負的神情，但她畢竟不是傻瓜，知道事情絕非那麼簡單。
或許蕭淑兒不是那等計謀百出之「女王級別」，但是自幼生長在世家門閥這個大染缸里，耳濡目染，總歸是有幾分見識。她雖然未曾入過官場，但是以南梁嫡系血脈之身份在蕭家生存十幾年，期間見過的各種陰謀詭計綢繆暗算，實是不知凡幾。
不過這個時候，她自然不回去表露此事或許另有隱情，事實的真相可能當真就是那般殘酷。
心思轉動，蕭淑兒清理的俏臉展露一個微笑，語氣輕鬆雀躍道：「是真的呢！就說四郎再是糊塗，也不至於干出背祖棄宗、通敵叛國這等畜生不如的事情吧？現在真相大白，四郎非但無罪，還是個大英雄呢！」
「謝天謝地……」
幾個侍女一陣低聲嬌呼，各個喜動顏色，如釋重負。
她們隨著蕭淑兒嫁到房家來，那麼生是房家的人，死是房家的鬼，今生今世都不可能脫離房家。若是蕭嗣業當真陷害房俊，作為蕭家出來的人，她們往後在房家就得承受數之不盡的唾罵和白眼，說是舉步維艱都輕了，甚至難有活路……
如今證實蕭嗣業並未叛國，反而成為捨生成仁的大英雄，局勢頓時反轉。
「就說嘛，四郎儀錶堂堂英姿颯颯，豈能做出那等人神共憤的事情來？」
「咱們蕭家對大唐忠心耿耿，絕不會出現叛國之敗類！」
「哼！昨日主母房中那幾個小蹄子還一臉嘲諷來著，明日我再去，看看她們又是何等嘴臉……」
……
幾個侍女嘰嘰喳喳，宣洩著這些時日以來受到的憤懣委屈。
蕭淑兒輕咳一聲，清聲道：「行了，縱然受了些委屈，又沒缺了幾兩肉，何必這般不依不饒？咱們初來乍到，總歸是要忍耐一些，否則被人為人是囂張跋扈，恐怕家法絕不相容。」
她得提醒著點，萬一這些個小侍女忍耐不住捅出什麼簍子，可就不好收場。
她雖然是蘭陵蕭氏的嫡女，但是畢竟父母早喪孑然一人，縱然有家族依仗，可是又能夠依仗到何時？
說起來，唯有房家才是她下半生的倚靠……
「咱們受點氣倒是沒什麼，最重要是姑娘你得早已懷上小公子啊，母憑子貴，若是有了小公子，誰敢沖咱們呲牙？」
「就是就是，等到這回姑爺凱旋而歸，姑娘您可得加把子力氣才行。」
「話說姑娘是不是忘了房中之事如何討得夫君歡心啊？我去將出閣之時嬤嬤們給的畫冊拿出來，您好生看看，牢記於心，施展的時候也能得心應手，萬萬不能被那個武媚娘比了下去……」
說著，這個侍女就待起身回到卧房，翻箱子將那基本畫冊找出來，讓蕭淑兒重溫一下，深切領會一番其中各種動作之精髓奧義……
「閉嘴吧！」
蕭淑兒秀面通紅，嗔怒的瞪了那個侍女一眼，叱道：「青天白日的，拿那等東西出來翻看……知不知羞？」
那侍女不忿：「怎麼就不知羞了？夫妻之禮，天地之道，此乃繁衍生息的頭等大事，正經著呢！」
蕭淑兒雖然已為人婦，但到底不過是二八年華的妙齡，公然討論房中之事令她羞不可抑，此刻連耳尖都已經紅透。不過心中想想，卻也覺得侍女的話其實很有道理。
女人不過是附庸而已，再是身份尊貴，自身其實也並無價值。
女人的價值，唯有子女而已。
房俊離別之際，蕭淑兒身子稍有不適，一度以為有孕在身，結果郎中診脈之後否認了，令她好一陣失望。
現在府中上下因為蕭嗣業之事對她頗有怨言，更多是因為她在房家只是頂了一個妾室的身份，有若無根浮萍。
若是誕下子女，則全然不同。
那時候她才不再是蕭家閨女，而是房家媳婦……
要不……
晚上就寢之後，好生研究一番那畫冊？
總歸是要多學幾個招式，待到郎君回來，也好讓他驚喜一番。
蕭淑兒紅著臉，咬著唇兒，眼神恍惚的想著……
*****
一桌小菜，一壺老酒。
高履行與高季輔相對而坐，叔侄二人推杯換盞，氣氛卻未有歡快，只有低沉壓抑。
從京兆府衙門出來，高履行並未返回家中。
高士廉自從丘行恭當眾「反叛」依附長孫無忌之後，給高士廉的聲望以及心理待到的打擊極其嚴重。不僅使得他多年構建的聲望暴跌，亦使得他在至親之人背叛之後心灰意懶，再也無意朝政，整日里宅在府中養魚澆花，優哉游哉。
這令高履行很是失望。
在他看來，從哪裡跌倒就要從哪裡爬起來，依著皇帝對於高士廉的尊敬倚重，只要高士廉稍稍表露一絲願意重歸朝堂的意願，皇帝必然一道聖旨將之起複。太子之位未必便如同看上去那般穩如泰山，或許只要小小的推動一下，皇帝易儲之心再起，未來如何，誰登大寶，未為可知……
若是那般，又何來馬周這等太子之鷹犬狠狠的剝了高家的臉面？
「二叔，有何打算？」
高履行悶了一盞酒，夾了一口魚肉送入口中，問道。
高季輔自然知道高履行此問的真正含義，嘆息一聲，無奈道：「非是叔父願意投閑置散，可是如今叔父舉步維艱，官場之上頂紅踩黑，縱然是想要有所作為，區區一個吏部侍郎又有什麼分量？」
當初距離吏部侍郎僅止一步之遙，眼瞅著就要成為六部尚書之一，卻生生被李道宗給頂了下來，令人扼腕。
不僅如此，官場之上想要前進一步難如登天，可是這一步沒上去，那可就不是原地踏步的事情了。
李道宗一上台，立即將吏部原本的官員整肅一遍，各個職位盡皆安插了自己的人手，將整個吏部衙門牢牢掌控。高季輔雖然因為身後有著高家背景沒有什麼調動，依舊坐在吏部侍郎的位置上，可是誰還會看他的眼色？
日子過得甭提多憋屈了。
高履行給高季輔的酒盞中斟滿酒，狀似無意道：「叔父正值春秋，難道就這麼一蹶不振，懷才而不遇，被小人欺壓、嘲諷，憋屈的混日子直至終老？隨波逐流，和光同塵，這可不是吾高家人的作風。」
高季輔先是一嘆，繼而一愣，抬頭盯著高履行，低聲問道：「賢侄可是有何章程？不妨說出來，讓叔父斟酌一番。」
