戰爭一旦開啟，整個定襄，便都在阿史那思摩的管制之內。

這位投降大唐的東突厥可汗，深受皇帝信賴倚重，屆時北疆所有的軍隊都將受到阿史那思摩的節制，說是一手遮天亦不為過。而蕭嗣業作為蕭家的子弟，若是被阿史那思摩藉機傻之以泄憤，簡直順理成章。

戰場之上殺個人，罪名隨隨便便就能夠羅列一大堆，皆是即便是蕭瑀也沒法伸冤訴苦……

蕭銳卻道：「父親勿需擔憂，那阿史那思摩如今溫順得跟綿羊一般，唯恐行差踏錯，被御史彈劾，進而受到陛下嚴懲，焉敢與兩軍陣前謀害嗣業？非但不敢，反而要護著嗣業性命，否則一旦嗣業有個三長兩短，他一身是嘴也說不清楚！再者，嗣業留在長安，實在是隱患太大，萬一跟房俊起了衝突結下仇怨，吾蕭家當如何自處？」

這一句才是關鍵。

若是當真發生這種事，蕭家怎麼處理？

偏袒房俊，則外界難免說蕭家人情冷漠，偏袒蕭嗣業，則必然與房俊結仇，那棒槌素來驕狂，從此與蕭家生隙，損失可就大了……

蕭瑀終於點頭：「如此也好，世家子弟錦衣玉食，經不得風吹雨打難有出息，便讓他去北疆好生打磨一番，往後亦能成為家主臂助。這件事便由汝去跟嗣業說罷，為夫頭有些暈，稍稍歇一歇。」

蕭銳悄悄鬆了口氣，轉身走出去……

*****

大雪紛飛。

潔白的雪花撲簌簌的落下，將宋國公的花園覆蓋，往昔秀美的精緻亦多了幾分蒼涼蕭索。

十幾株梅花迎風怒放，淡粉色的花蕾在雪花之中搖曳生姿，暗香氤氳。

梅樹一旁的一座涼亭，僕人們已經用絲綢圍住，遮擋住風雪，亭中燃了一個紅泥小爐，木炭燃燒正旺，淡藍色的火苗舔舐著一把銅壺的壺底，壺內泉水咕嘟咕嘟的沸騰滾開。

亭中有一張石桌，此刻以鋪了厚厚的墊子，蕭銳與蕭嗣業對坐。

蕭銳親自執壺，沖茶、洗茶，一整套流暢悅目的動作下來，一壺香氣馥郁的茶湯沏好，給蕭嗣業面前的茶杯之中斟滿，自己亦斟了一杯，將茶壺放在茶盤上，舉起茶杯笑道：「來來來，嘗嘗叔父的手藝如何。」

蕭嗣業笑了笑，拈起茶杯飲了一口，卻未言語。

蕭銳自己也飲了一口，品味著回甘，輕嘆一聲，道：「此茶產自蜀中，自從炒茶興起之後，天下紛紛效仿，各地炒茶猶如雨後春筍一般。此茶乃是吾家花費巨資買下了一座山，精心炒制，味道亦算得上不錯，但是較之那龍井，卻依舊差了不止一籌，銷量不可比，價格更是天差地別。這等茶葉所得之利潤，還不如吾家商鋪代銷龍井之利潤……」

蕭嗣業拈著茶杯，若有所悟：「聽聞那龍井茶，乃是房家之產業？」

蕭銳嘆道：「正是，房俊此人奇思妙想無窮，偏偏每一個看似離譜之想法，卻總能夠使之成為現實，並且攫取大量財富。單單龍井茶葉，便使得房家歲入數百萬貫，已然成為茶中之極品，王侯公卿，莫不以飲龍井為炫耀。」

蕭嗣業道：「叔父之意，小侄明了，往後不與那房俊置氣便是，惹不起還躲得起，必然不至於使得家中利益受損。」

他有些憋屈。

他嫉妒房俊，看不起一個紈絝子弟平步青雲，以為憑藉自己的能力只要有機會定然凌駕於房俊之上，卻不想家中與其牽扯如此之深，不僅僅是朝堂之上需要其助力，就連經濟銀錢之上，也頗有仰仗。

這些年雖然多在定襄，卻也知道世家門閥賴以維繫的一個重要因素，便是大量的財富金錢，若是因為自己的緣故使得蕭家斷了龍井茶之代銷資格，那自己就是家族的罪人，沒人會待見自己。

他以為蕭銳擺出這麼一副架勢，就是要勸誡自己忍氣吞聲，莫要再與房俊鬥氣爭執……

蕭銳抬頭看了一眼亭外飄飛的雪粉，盯著枝頭一簇簇梅花，道：「梅花嬌美，歷寒彌香，良才淬火，百鍊成鋼。吾等身為世家子，生下來便即錦衣玉食身份顯貴，卻往往缺了歷練磨礪，終生碌碌一事無成，成為一無是處的蠹蟲。嗣業英武驍勇，乃是吾蕭家難得之良駒，父親對你頗為看重，認為你乃是蕭家未來之樑柱，何不披肝瀝膽多加磨礪，將來支撐家業，闖下一番功業？」

這話初始聽著滿滿的儘是肯定與鼓勵，蕭嗣業還暗暗欣喜，似他這般自幼未生長於家中的子弟，最是需要得到家族的肯定，然而聽到後來，卻變了味兒……

這是要給自己安排一個艱苦的任務啊。

他狐疑道：「叔父到底是何用意？若有差遣，還請明言便是。嗣業固然幼時未在家中，但終究是蕭家血脈，只要對於家族有益，即便千難萬苦赴湯蹈火，等閑事耳！」

蕭銳撫掌道：「好一個赴湯蹈火，等閑事耳！這才是吾蕭家之千里駒，不愧吾蕭氏之血脈！既然嗣業有這份雄心壯志，為叔便直言了，眼下吾蕭家看似繁花似錦，實則外強中乾，朝堂之上還好說，有父親、有為叔撐著，但是于軍中，卻根基淺薄，毫無影響力可言。嗣業如今乃是單于都護府長史，統管著數萬內附突厥降人，乃是一股不可小覷之力量，何妨回到定襄，將這股力量緊緊的握在手中，豈不是比窩在長安貪圖安逸，要好得多？」

蕭嗣業張張嘴，一臉懵逼。

我這次回來，因為多年安撫突厥降人有功，皇帝賞賜了一個鴻臚寺少卿的官職，頂頂清貴的官職，怎地就成了貪圖安逸了？

再者說，眼下定襄那地方能去么？

「小侄聽聞，陛下已然派遣阿史那思摩前往定襄，統御邊軍？」

「確有此事。」

「那個……」蕭嗣業一張臉都黑了，不可思議道：「叔父，吾家與阿史那思摩素有仇怨，平時或許那蠻夷不敢將吾家如何，可是定襄眼下大戰在即，薛延陀大軍集結步步緊逼，搞不好哪天就開戰了，到時候兵荒馬亂的，阿史那思摩必然害吾性命！」

蕭銳斷然道：「賊子焉敢！還沒有王法了？正因為吾家與阿史那思摩素有仇怨，他才不敢將你如何，非但如此，還會想方設法的保護你的周全，否則人言可畏，他豈非因小失大？」

蕭嗣業簡直無語了……

阿史那思摩是什麼人？

那是東突厥的貴族，是有資格繼承東突厥可汗的人！

只要他活著，大唐就不怕東突厥那些定居於定襄一代的蠻夷反叛，別說殺他蕭嗣業一個小小的長史，就算是統兵大將，他也敢殺！

那人根本就是個肆無忌憚的傢伙，卻也聰明得很，知道只要效忠於大唐皇帝，時時刻刻的表達自己的忠心臣服，就算將天捅個窟窿，皇帝也只會笑呵呵的予以安撫！

結果蕭銳居然讓自己前往定襄，去統領現在由阿史那思摩統領的突厥降人……

這不是將自己往死路上推么？

這蕭銳如此糊塗！

他急忙分辨道：「叔父有所不知，那阿史那思摩於突厥降人之中威望甚高，小侄即便前去，也不可能……」

「嗣業！汝乃何意？」

蕭銳面色一沉，叱責道：「身為蕭家子弟，自然要為了家族披荊斬棘，此乃一榮俱榮、一損俱損之事，豈能因為塞外苦寒，便貪戀長安繁華，置家族前程於不顧？吾對汝甚為失望！此事無需多言，乃是父親與吾之決定，家族前程繫於汝身，何去何從，汝好自為之！」

言罷，氣咻咻的拂袖而去。

亭內泥爐正燃，水汽裊裊，茶香氤氳，亭外紅梅綻放，飛雪迎春。

蕭嗣業呆愣愣的坐在原處，一顆心墜入冰窖。

什麼吾家之千里駒？

什麼家族之前程？

這是要讓我去送死啊……