一家家富貴太久、承平太久，早已忘記先祖是如何從武川鎮冰天雪地之中奮勇搏殺，入主關中開創百餘年的輝煌基業。家中紈絝子弟層出不窮，卻始終培養不出能夠效仿先祖的傑齣子弟。

就連人才的吸納，也已經嚴重滯后，天下有才之士，已經漸漸被江南士族和山東世家所招攬，這才是關隴貴族們陷入今日之境地的主要原因。

比財力，根本不可同江南士族同日而語；比底蘊，又如何比得過傳承千年的山東世家？如今就連人才的培養都斷了檔，關隴的未來根本就看不到……

長孫無忌所作的，就是為關隴子弟爭取數十年的光陰，能夠讓他們看得清世事之發展，勵精圖治開創功業，重現關隴之輝煌。

他對柴哲威說道：「柴家雖然並非關隴一脈，但是與關隴世代相交，早已不分彼此。如今關隴子弟大多沒什麼出息，正需要賢侄這等年輕俊彥擔當大梁，維護關隴之利益。老夫看著你長大，與令尊令堂相交莫逆，自當竭盡全力提攜你更上層樓。」

柴哲威感激不已：「伯父顧念舊情、厚恩相待，小侄感恩戴德，願效死力！」

長孫無忌面容欣慰，撫掌道：「如今晉王深得陛下之寵愛看重，雖然太子尚未廢黜，但是晉王上位之日不遠。老夫拋卻身家性命全力扶持晉王，賢侄亦當與我一道，立下從龍之功。老夫年事已高，所謀只為家族子弟，將來賢侄一飛衝天，成為晉王之肱骨，指日可待。」

「伯父提攜，小侄焉敢不盡心竭力？一些切唯伯父馬首是瞻！」

柴哲威神情恭順，語氣堅定，心思卻不知怎麼想……

長孫無忌對柴哲威的反應很滿意，先是敲打，再是拉攏，他不信手掌兵權卻各方不靠的柴哲威能夠抵禦自己的拉攏，畢竟瘦死的駱駝比馬大，關隴的底蘊猶在，族中卻沒有掌兵之大將，只需柴哲威融入關隴，所得到的利益比他投靠太子多得多。

當然，此子也是個工於心計的，卻刻薄奸詐、心狠手辣，拉攏的同時，也不得不防。

一直聊了半個時辰，柴哲威方才謝絕了長孫無忌的設宴款待，起身告辭。

出了長孫家的府邸，柴哲威在親兵部曲的簇擁下策馬出了金光門，繞道長安城北玄武門外的軍營。剛一抵近軍營，便聽到一陣陣喊殺聲自西側的右屯衛軍營傳出。

勒馬停下，站在路旁遙望著右屯衛的校場，但見千餘兵卒正在操練，一個個身強力壯的兵卒光著膀子，在喊殺聲中捉對較量，氣勢洶洶，士氣高昂。

柴哲威面容陰沉，心底的擔憂怎麼也壓不下去。

正如長孫無忌之言，等到李二陛下御駕親征之後，整個關中成建制的軍隊就只剩下拱衛玄武門的左右屯營，進可扼守皇宮控制皇城，退可封鎖四門掌控京城，重要性實在是不可言喻。

可是左右屯衛的戰力，差距卻實在是太大。

柴哲威倒也非是酒囊飯袋之輩，只不過左屯衛當中除去番上的府兵之外，更多的是混資歷的世家子弟，整日里混吃混喝好吃懶做，一旦想要整肅軍紀，這些人勢必都得被清除出去。

那得得罪多少人？

而右屯衛則完全不同，番上的府兵已經全部取消，九成九的兵卒都是募兵而來，挑選的儘是關中各地的青壯，餉銀充裕、補給寬鬆，加上薛仁貴、高侃都是練兵的好手，他們一手操練出來的兵卒，各個悍勇。

最重要的是，人家房俊根本不在乎關隴貴族的顏面，幾乎所有想要將族中子弟塞進右屯衛混資歷的請求都給拒絕了。

摻不進去沙子，兵源又好，輜重又多，怎麼可能不強悍？

再瞅一瞅另一側自己的左屯衛大營，除去大營門口站崗當值兩個衛兵還算站得筆直之外，空蕩蕩的校場上並無一人在操練，此時剛剛未末申初，後排的營房當中已經升起炊煙，伙房在準備晚飯了……

兩個軍營毗鄰，看著完全不同的景象氣勢，柴哲威如何能不憂心忡忡？

最起碼在未來的一年之內，兩支軍隊將成為整個關中較量的中心，畢竟一方代表著太子的班底，另一方則更加靠近關隴貴族，成為晉王的擁躉。

可是看看雙方實力的對比，萬一當真某一日引發了衝突，麾下的左屯衛被人家摁在地上狠揍，自己豈不是顏面掃地？

顏面掃地也就罷了，若是因此使得晉王一系落入下風，不得不損失太多的利益，那自己還如何在晉王面前挺起腰桿，談什麼從龍之功，說什麼權傾朝野、振興門楣？

可是若強行加強左屯衛的操練，所收到的阻力不是一般的大，不將那些個混日子的紈絝子弟剔除出去，是見不到效果的。

然而若是因此得罪了一大批勛臣貴戚，又值得么？

柴哲威面色陰沉，心裡糾結，徑直調轉馬頭，風馳電掣一般駛入左屯衛的軍營。

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平壤城。

春日已至，微風送暖，但第一場春雨卻遲遲不來，田野乾旱、河道乾涸，不少河流已經水位驟降，露出河床。

整座城都陷入一種恐慌之中。

大唐陳兵邊境，磨刀霍霍已經兩年，去歲因為大唐皇帝忽染疾病導致東征不得不中止，導致百萬大軍滯留遼東，靡費無數錢糧。今年如論如何也不可能再次終止東征，百萬唐軍必定如狼似虎一般蜂擁而來。

高句麗依靠什麼抵禦百萬唐軍？即便是最無知的高句麗百姓，也知道僅憑高句麗區區十餘萬兵馬不過是杯水車薪，當真野戰遭遇，無異於螳臂擋車，頃刻間就會被唐軍碾為齏粉，城池攻破、山寨陷落，整個高句麗國境幾個月之內就將被唐軍一鼓蕩平。

當年前隋數十萬大軍數度東征，高句麗依靠的便是堅壁清野的戰略，步步後退漸漸緊縮，將隋軍的補給線無限度的拉長，最後憑藉戰略縱深拖垮了強大的隋軍。

如今形勢幾乎並無變化，唐軍依舊呈現碾壓之勢，高句麗毫無反擊之力，只能固守山城，步步為營。

最重要的一條防線，便是自榮留王十四年春開始修建的東起扶余城、西南至大海的長城，構築起一道堅固的堡壘，抵禦唐軍的進攻。而在這道長城之外，更是依託遼東縱橫交錯的河流形成天然屏障，使得唐軍的騎兵難以發揮機動優勢，不得不陷入與高句麗軍隊苦戰的境地。

每年春夏之季，遼東降水豐沛，遍布各地縱橫交錯的河流普遍漲水，許多平素無人生活的地區因此成為河水瀰漫的沼澤，可嚴重阻礙唐軍的行進。遼東地廣人稀，道路更是簡陋稀少，雨水之後幾乎所有的道路都無法承受大軍行進所造成的踩踏，進一步造成唐軍行進速度以及糧秣輜重的供給。

而到了初冬，嚴寒降臨，一場北風之後便是鵝毛大雪，這更會對唐軍的戰力和士氣造成嚴重打擊。

遼東之地得上天之眷顧，當年就是依靠著天時地利人和，這才擊敗了強盛的隋軍，無數隋軍將士戰死、凍死、餓死在遼東，屍體被高句麗人築成京觀，炫耀其擊敗強大帝國的蓋世武功。

然而今年入春以來滴雨未下，所有的河流都水位陡降，原本奔涌滔滔的遼水更是只餘下數丈寬的河面，唐軍只需假設浮橋，便可順利渡過天塹。

這豈能不令高句麗上下盡皆慌亂？

聞聽長安城內的大唐皇帝已經在籌備東征之前的祭天大典，如無意外，戰爭將會在大唐皇帝御駕親征抵達柳城之後爆發，最多也不過是一個多月的時間，權臣淵蓋蘇文趕緊召集群臣，商議高句麗必須調整戰略部署，不能將過多的希望寄托在江河暴漲的天時之上。