李二陛下將房俊留在魏府。
這棒槌最好惹事，留在此處尚有程咬金能夠壓制一二，若是去了竇家那邊，憑著與竇家子弟的恩怨糾纏，怕是搞不好要出大事情。蕭瑀等人雖則資歷深厚、位高爵顯，但是顯然鎮不住房俊。
當初在江南就給折騰得雞飛狗跳……
房俊沒敢埋怨李二陛下將他當作「麻煩」的心思，趕緊領命道：「微臣遵旨。」
李二陛下點點頭，這才離開。
魏家子弟以及一眾大臣勛貴在後相送。
等到送走李二陛下，回到后宅，程咬金便將房俊叫去一側的偏廳：「來來來，素聞房二郎千杯不醉，且來陪老夫喝兩杯。」
他與魏徵的情分到底不同，留下來打算一直等到魏徵脫離危險亦或與世長辭，擔心魏家子弟不服房俊生出事端，便將房俊叫去飲酒。
房俊也不愛搭理魏徵這幾個蠢不可及的兒子，欣然同意。
*****
竇家。
雨一直下……
尚未至申時末，天色已然接近黃昏。
跨院之內，賓客雲集，各自三五成群的竊竊私語……
蕭瑀並未前去魏府，他與魏徵素來不和，若是魏徵當真死了，估計同殿為臣的顏面是一定要前去弔唁的，但是既然沒死，代表著江南士族的蕭瑀便不會前去探視。
而此刻坐在他面前的駙馬王敬直更不會去。
當年王世充作用洛陽稱帝，打起旗號造反大隋，便與瓦崗出身的將領結下深仇大恨。
王世充本是西域胡人，寄居在新豐。年紀很小的時候便跟隨改嫁到霸城王家的祖母一起生活，將自己的姓氏也改姓王。而霸城王家，便是太原王氏的一支偏房……
王世充反隋稱帝，太原王氏是出了大力氣的。
而當時的瓦崗寨剛剛瓦解，大部分將領諸如魏徵、李績、秦瓊、程咬金、張公謹、侯君集等人盡皆投靠了李唐，成為李世民逐鹿天下的班底，而單雄信因為祖上與李家素有血仇，成為王世充帳下的大將軍。
最終，王世充兵敗被殺，單雄信喋血沙場，恩怨糾纏，愛恨交織。
李二陛下覆滅王世充，天下大勢已定，太原王氏不得不宣誓效忠，可是對於李二陛下帳下的瓦崗系將領，卻是恨之入骨……
蕭瑀與王敬直相談甚歡，未及，長孫無忌也匆匆而來。
三人聚攏一處，距離旁人稍遠，低聲交談亦不會被人聽去……
「輔機可曾去魏府看看？」蕭瑀問道。
「下午的時候便收到竇家的訃告，只是雜事纏身，此刻方才過來弔唁。至於魏家……剛剛才得到消息，聽聞玄成一時片刻無事，稍後再去亦是無妨。」長孫無忌一臉倦色，揉了揉眉心答道。
王敬直便擔憂的說道：「趙國公雖然正值春秋，但是亦要注意勞逸結合。逝者已矣，還望您多多注重身體才是。」
長孫無忌欣然笑道：「賢侄有心了，老夫省得。」
王敬直乃是王珪幼子，太原王氏子弟，正經的關隴集團核心，又是晉王妃王氏的娘家人……長孫無忌必須保持禮遇，予以重視，最起碼要讓王敬直感到重視……
王敬直趕緊說道：「應該的，應該的……」
蕭瑀抬起眼皮瞄了一眼文質彬彬的王敬直，微微嘆口氣，喟然道：「若說朝中後起之秀，其實敬直亦算是一時之俊傑，奈何房二鋒芒太盛，陛下更是對其獨獨青睞，實在是有些可惜呀。否則以敬直之人品能力家世，定然更得陛下器重，委以重任。吾等皆以老邁，往後這老大帝國，還是要爾等年青俊彥來接受，切莫灰心喪志啊。」
王敬直眼皮一跳，這是挑破離間啊……
可明明知道蕭瑀用心不正，卻偏偏心中依舊不可遏止的升起一股酸楚、不服、怒火！
按說，都是皇家駙馬，都是世家子弟，太原王氏更是遠遠高出清河房氏不知道多少個等級，都是年青俊彥，他王敬直到底比房俊差在哪裡？好吧，就算房俊才高八斗、詩詞之名甲於天下，可房俊已經是從二品堂堂京兆尹，而自己呢？區區禮部衙門裡一個主事，嗯，從五品……
非是王敬直胸襟狹隘，實在是這差距也太大了！
都是駙馬，至於么？
運了運氣，王敬直提醒自己蕭瑀此言顯然沒安好心，可依舊忍不住的嫉妒惱火，面上便不免顯現出來。
蕭瑀心中微微一哂，不動聲色……
長孫無忌手撫長髯，哼了一聲，說道：「那棒槌不過是巧言令色之徒，如何與敬直這般忠厚樸實的後生相提並論？且看看為了討好陛下，東西兩市被他拆得七零八落，整個關中皆是紛紛攘攘亂成一團，假以時日，定然是禍國之奸佞、亂政之罪魁！」
王敬直想了想，附和道：「不錯，此子若是不除，朝政便一日不可安穩，若是等到其羽翼豐滿，怕是更為棘手！」
雖然不知道這兩位老狐狸有何謀算，但既然是想要對付房俊……那咱自然是義不容辭，即便是被利用一二，又何足道哉？
咱心甘情願！
三人忽視一眼，目光閃爍……
長孫無忌起身道：「某去魏府走一遭，多年的老夥計，怕是挺不過來便陰陽兩隔，總要說上幾句話，看看有無交待，亦算是全了多年的情分，不枉同僚一場。」
蕭瑀頷首道：「正應如此。」
說是這麼說，反正他是不會去的，這些年他可是被魏徵彈劾了不知多少次，早就結下仇怨。只等魏徵咽氣，便大度的前去府上上柱香弔唁一番，既然尚未咽氣……不去也罷。
王敬直起身道：「請恕晚輩不遠送了。」
長孫無忌微笑點頭，轉身離去。
廳中諸人趕緊紛紛起身，七嘴八舌的恭送長孫無忌，即便現如今的長孫無忌已然不是陛下面前第一紅人，但是畢竟其爵位資歷擺在那裡，誰敢輕忽施禮？
長孫無忌微笑著一一頷首致意，出門而去。
等到長孫無忌走遠，廳中恢復平靜，蕭瑀微笑著對王敬直招招手，叫道身邊落座，附耳上前……
*****
劉洎換上一套乾爽的衣衫，凈過手用帕子擦拭乾凈，坐到書桌之後，捧著侍女奉上的香茗，淺淺的啜了一口，體內的濕寒之氣盡數而出，舒服得長長吁出口氣。
天色昏暗，書房內已然燃起蠟燭。
剛剛先是去了竇家弔唁，隨了一份並不貴重的禮金，繼而又到魏府轉了一圈，探視了一番病重的魏徵。這一大圈兒下來衣衫雖未濕透，卻是沾了一身水氣，他本來就體弱，唯恐濕寒入體，是以趕緊跑回來換了衣衫。
心裡想著竇靜前幾日還好好的，今日便撒手而去，魏徵作為本朝第一諍臣，更是油盡燈枯熬日子，心底不僅有些唏噓。
便是帝王將相、王孫貴族，最終亦是逃不脫生老病死之束縛，就算執掌乾坤、宰執天下，不還是終究黃土一抷？
可惜世人要麼重名、要麼逐利，一輩子明爭暗鬥打生打死，又有誰能看得透？
劉洎也看不透。
他這一輩子不愛財，府中生活清淡甚至有些拮据，對此並不以為意。錢財那等銅臭之物，乃是世間最最骯髒的東西，金銀珠寶美酒珍饈，在他看來不過是眼前的孽障，有何足道？
他卻極是看重「名」、「權」二字！
有「名」，則可青史留芳、百世傳頌！所謂「人過留名，雁過留影」，既然父母生養來著世上走一遭，若是不能彪炳史冊，豈不是與那些販夫走卒一樣白白活了這一世？
有「權」，則指點江山揮斥方遒，以江山作畫，盡展胸中報復！
大丈夫豈可一日無權？！
只可惜權力之階，步步艱難，劉洎雖出身南陽劉氏，然則在朝中並無奧援，厚著臉皮攀扯的話，宋國公蕭瑀倒是攀扯上一丁點兒的關係……不過卻是八竿子打不著。
沒有世家門閥的背景，想在隋唐兩朝的官場之上風生水起，談何容易？
自己現在的確是名聲鵲起，可是說到底依舊是無根之浮萍，一陣大風吹來，便七零八落……
正自愁苦沒有一個門閥作為後盾，便見到管家疾步進入書房，輕聲道：「宋國公遣人送來一封書信……」
劉洎微愣，忙道：「快請！」
「喏！」
未及，一個青布衣衫的中年隨著管家走進書房，先是對劉洎見禮，繼而雙后奉上一封書信，恭聲道：「家主有命，請劉御史親啟，過目之後將劉御史之決定帶回。」
劉洎心中狐疑，自己倒是不斷接近蕭瑀，希望其念在自家祖上曾經在蕭氏祖先建立的南梁朝中為官，對自己多多幫扶，但是蕭瑀一直若即若離，不置可否。
今日怎地破天荒的給自己送信？
將書信拆開，一目十行的讀完，劉洎雙眼微微眯起……
略作沉吟，便說道：「且回復宋國公，就說下官已然知曉，必會配合宋國公行事，請他老人家擔心便是。」
「喏。」
那人躬身施禮，轉身退出。
劉洎又將手裡的書信看了一遍，抬手將書信湊近燭火，一股火苗在信紙上騰起翻卷，片刻便將信紙付之一炬，化作飛灰。
劉洎抬首挺身，說道：「來人，研墨，某要寫奏摺！」
