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叛軍如同潮水一般自西、南兩個方向匯聚而來，愈聚愈多，使得皇城之上的守兵極爲緊張。終於，不遠處裡坊之內沖天而起的火光，以及坊內居民呼天搶地的自坊中奔出，又被身後追至的叛軍砍翻在雪地裡，噴涌的鮮血融化了厚厚的積雪，這一幕徹底激起了守兵的滿腔怒火。

有兵卒目眥欲裂、怒火中燒，城下陡然有一直狼牙箭拖曳着白羽穿透風雪，“嗖”的一聲便直取自己面門，那兵卒下意識的躲了一下，狼牙箭射中自己頭上的兜鍪，嚇得出了一身冷汗。

周圍兵卒本就怒火填膺，對於這羣叛軍的禽獸行徑怒不可遏，這一下算是徹底將怒火點燃，無數弓弩、火槍在一瞬間施射，箭矢與彈丸鋪天蓋地將城下的叛軍籠罩其中。

缺乏甲具的叛軍無法抵擋居高臨下射來的箭矢、彈丸，頃刻間便有無數人被擊中，仆倒在地，哀嚎一片。

蝟集在城下的叛軍早已越聚越多，漸漸接近皇城，眼下箭矢、火槍自城上襲來，數萬人聚集在一處根本避無可避，只能站着等死。這些叛軍雖然不如正規軍的戰力強橫，但皆是門閥豪奴，平素便橫行鄉里，那肯這般乖乖等死？也不等有命令下達，當即舉起弓弩還擊，靠近城牆的叛軍更推着撞車衝向朱雀門、含光門等處城門，更有人舉起雲梯架在城頭，叼着刀刃向上攀爬。

數萬人的叛軍在城下亂成一團，這些人出自或是出自各個門閥，或是一些駐軍的軍隊，相互之間互不統屬。此刻有人悍然攻城，有人不斷後退，有人則茫然不知所措。

關隴各家在此組織秩序的子弟見狀，知道若是繼續這麼亂下去，怕是未等東宮六率殺出來，自己先得士氣崩潰不可。

當即下令，所有人即刻攻城！

數萬人蝟集在城下，裹挾在一起向着皇城發動攻擊，冒着城頭傾斜的箭矢、彈丸、震天雷，試圖以撞車撞開城門，或是搭設雲梯攻上城頭。

幾乎就在一瞬間，大戰便毫無保留的爆發。

*****

太極殿內，剛剛搬回來的太子李承乾召集羣臣議事，商議如何退敵，只是尚未有什麼好的戰略，外頭驚天動地的喊殺聲傳來，繼而便是火槍以及震天雷的轟鳴，震得整座大殿微微搖晃。

有兵卒自外頭飛奔而入，大聲道：“啓稟殿下，叛軍開始攻城了！”

殿上一陣騷動，李承乾倒是面不改色，微微頷首。關隴門閥蠱惑軍隊、百姓，發動自家奴僕組成叛軍，意欲入城施行兵諫，未達目的豈能幹休？這一仗是肯定要打的，除非他李承乾能夠自縛雙手，走出太極宮，跪伏於關隴各家面前請罪……

此事自然斷無可能。

他如今受命監國、如朕親臨，且父皇已然於遼東駕崩，他便是這個龐大帝國的掌控者，若是他此刻出宮乞降，李唐皇族還如何延續統治？

這一戰，勢不可免。

且只能勝、不能敗！否則綱常倒轉、尊卑移位，自今而後李唐皇族將成爲權梟門閥的傀儡玩物，恣無忌憚的玩弄於股掌之間，說殺即殺，說廢便廢。則國將不國，天下大亂矣！

身爲皇儲，在這個緊要時候連戰死的念頭都不敢升起，唯有全力取勝，傳承國祚，以告慰父皇在天之靈！

深吸口氣，壓制下心頭翻騰的情緒，李承乾道：“即刻給玄武門外左右屯衛下令，令其穩守崗位，護佑玄武門，不容有失！”

無論任何時候，玄武門既是宿衛太極宮的定海神針，亦是覬覦太極宮的禍亂之根。眼下，他並不指望左右屯衛能夠入城協助平滅叛軍，只希望能夠穩穩的守住玄武門，別鬧幺蛾子，使得東宮六率可以正面抵禦叛軍，無後顧之憂。

否則，若是前門驅虎、後門進狼，那可就大大不妙……

崔敦禮站起身，主動請纓：“就讓微臣前去玄武門外，向左右屯衛宣旨吧。”

若是簡單的傳旨，自然毋須他這個兵部左侍郎、實際上的兵部一把手親自前往跑腿，可若是能夠趁機觀察右屯衛的士氣、佈置，等閒卻是難以勝任，唯有他出馬纔好。

李承乾知他意思，而此舉也頗合自己心意，頷首道：“那就勞煩崔侍郎跑一趟，定要小心。”

叛軍如今盡皆涌入長安城，即便城外還有，也不過是散兵遊勇，不可能前去玄武門外生事。故而太子叮囑這一句“小心”，到底是讓小心什麼，崔敦禮也心知肚明。

“多謝殿下，微臣省得。”

太子當即命東宮屬官拿出太子印信，交予崔敦禮。崔敦禮躬身一禮，大步離開。

太極殿內一片忙碌，不斷有宮外的消息送來，李道宗、馬周兩人協助太子歸納消息，然後予以討論，做出決策。

聽聞大戰之起因乃是叛軍在城內縱火擄掠，倒是闔城軍民陷入恐慌、緊張，這才一觸而發，李承乾忿然道：“此國賊也！自高祖立國，定都長安，乃至父皇登基，二十年來夙興夜寐、嘔心瀝血，方纔造就如今之盛世錦繡，使得長安成爲當世第一雄城！如今叛軍縱火擄掠，必然損傷帝國根基，更有無數百姓商賈遭受屠戮，生靈塗炭，真真千刀萬剮亦難贖其罪！”

爲了避免大戰波及闔城百姓，東宮寧願放棄城牆這第一道防線，並未步步爲營予以抵擋殺傷，任憑叛軍輕易入城，希望能夠將這場兵變的規模控制下來，更將戰場約束在皇城附近。

孰料關隴門閥對於叛軍根本毫無約束，任其恣意放縱、姦淫擄掠，實在是罪無可恕！

蕭瑀在一旁諫言道：“叛軍此舉，可謂倒行逆施、天怒人怨！殿下應即刻頒佈詔書，痛斥其罪，兵命人散發於城內各處，擾亂敵軍士氣。”

關隴再是糊塗，也未必就會縱兵擄掠，此舉實在是太過愚蠢，幾乎等於將闔城軍民都推到東宮一方，使得除去他們嫡系之外的所有人都深惡痛絕。不過眼下到底是不是關隴那些個老不死的授意，已然無足輕重，既然事情做了，那麼責任自然要關隴各家來背，趁機將罪名給坐實了，愈發能夠得到闔城軍民的排斥與敵視，這對東宮自然大有好處。

亂起軍心、動搖士氣，這本就是戰場上最爲奏效的手段，用好了，甚至堪比千軍萬馬。

李承乾欣然道：“正該如此！”

命人當即起草詔書，與蕭瑀等人一番修飾之後，加蓋太子璽印，命人拓印多份，分別散佈至長安各處裡坊，以此將叛軍的罪名坐實，引起闔城軍民的敵愾之心。

又有人來報：“殿下，許敬宗派人傳信，書院千餘學子冒雪前行，已然抵達鑄造局，並且就地打開庫房分發兵器軍械，與進攻之叛軍展開激戰，已然擊潰數次叛軍衝鋒。並且說，只要書院學子尚餘一人，鑄造局便不會淪陷！”

“好！”

蕭瑀讚道：“這個許延族平素德行有虧、貪婪斂財，吾素來不恥。卻不想這等緊要時候有這般錚錚風骨，更難得胸有謀略，能夠率領學子抵禦強敵！若非此間無酒，當浮一大白！”

一旁的馬周便笑着道：“許延族其人……有無謀略、風骨，且不評說，但是書院之中譬如岑長倩、辛茂將、歐陽通等人，皆乃一時俊傑，道一句年青俊彥絕不爲過。這些學子才華斐然，有勇有謀，尚在讀書階段便被委以各種事務，領袖書院千餘學子，頗有建樹。”

局勢緊迫、大敵當前，即便置身在這太極殿內，依舊隱隱聽聞宮外震天的喊殺之聲，但馬周神情輕鬆、談笑自若，一股強大的自信瞬間便感染了身邊諸人。

且居於此間大家一同運籌帷幄，局勢並未如想象那般艱難，心情便都放鬆了一些。

尤其他這話說的風趣，明面上讚譽岑長倩、辛茂將、歐陽通等人才幹卓著，實則是在指明許敬宗不僅未必是眼下鑄造局當中的領袖，且說不定已經被岑長倩等人給“裹挾”起來，根本就說不算，只能當個傀儡……

衆人便都笑了起來，蕭瑀唏噓道：“若非再無他法，又豈能讓書院學子赤膊上陣、與敵廝殺呢？這書院之內的學子各個聰慧伶俐、才華橫溢，假以時日，定能擔當大任，成爲帝國的中流砥柱！若是此時哪怕折損一個，都是帝國莫大之損失！關隴各家此次兵變，實乃帝國千古罪人矣！”