衙堂之上，一衆大臣各懷心思。
大唐攻佔平穰城，覆亡高句麗，自不可能將所有官員盡皆換長漢人，總歸是需要高句麗人幫助穩定局勢、治理國家的。若是能夠事先效忠，等到城破之後大唐皇帝論功行賞，說不得依舊高官得坐、富貴安享，照樣風光顯赫、大權在握。
怕死是人之本性，生死關頭，很難保持所爲的忠誠、善良，趨利避害更是理所應當。即便是飽受儒家“忠君愛國”思想之教誨的漢人，亦曾有賣主求榮的中行說，以身侍虜的張弘範，甚至“水太涼”、“頭皮癢”的錢謙益……
生死劫難，人性自現。
淵蓋蘇文並未因爲唐軍攻城拔寨狂飆突進而有所慌亂，依舊穩如山嶽一般跪坐在案几之後，一雙眼冷漠的看着堂下各種面孔、不同神情，心底猶若堅冰一般不動分毫、殘虐冷酷，冷硬的面容甚至綻放出一絲笑意，伸出手製止堂下的吵雜，沉聲道：“諸位暫且退下，當各司其職，穩定平穰城之局勢，更要通力協作，保證大軍之糧秣輜重供給。若是有人玩忽職守，已經舉報，定斬不饒！”
衆位大臣心中一凜，趕緊紛紛收起各種心思，俯首道：“喏！”
這等緊要關頭，誰若是敢出現一絲半點的差錯，殘虐暴戾的淵蓋蘇文絕對會殺個人頭滾滾，不會有絲毫手軟。
誰也不想自己沒死在唐軍手裏，反而死在淵蓋蘇文手上。
而淵蓋蘇文這般殘暴的統治，固然在平素壓得無人敢吐露半分不滿，朝野上下盡皆驅使如狗，但是到了緊要關頭，卻很難得到大臣們的效忠。
大家都是當官發財，各個都是底蘊十足的貴族，隨便怎麼都能一生富貴，誰願意稀裏糊塗的就被砍了腦袋？
……
大臣們紛紛起身，就待退出衙堂ꓹ 忽然一人說道：“敵軍即將兵臨城下，社稷堪憂ꓹ 如何禦敵守衛京師，是否應當徵詢王上之意見，懇請王上頒佈令旨ꓹ 徵調全國可用之兵入京勤王？”
堂內忽然一靜，所有人都停駐腳步。
名義上ꓹ 寶藏王依舊是高句麗的最高統治者，擁有生殺予奪的至高權力ꓹ 然而自從唐軍入侵邊境開始ꓹ 所有國策皆出自這間衙堂，權衡定奪者皆是此刻主位之上的淵蓋蘇文，王宮之內那位高句麗的統治者卻連一絲半點聲音都爲發出。
誠然，淵蓋蘇文總攬軍政大權，一言九鼎言出法隨，乃是高句麗實際上的統治者，但寶藏王依舊擁有着至高無上的地位ꓹ 名分大義皆在，朝野上下這般將其無視ꓹ 於禮不合。
畢竟ꓹ 大家名義上依舊是寶藏王的臣子ꓹ 如今將寶藏王完全架空ꓹ 甚至不管其死活，與亂臣賊子何異？
只不過此人開口便是請求寶藏王頒佈令旨調集舉國可用之兵赴京勤王ꓹ 這就有些耐人尋味了。
“勤王”這個詞在這個時候可以引申出很多意義ꓹ 到底是護衛高句麗抵禦唐軍之進攻ꓹ 還是剪除奸佞權臣，輔佐寶藏王重振王權？
淵蓋蘇文似是未料到這個時候居然有人敢於挑戰他的權威ꓹ 凝眉看去，見是掌管王族事務的宗伯高健衛，被自己殺掉的榮留王高健武的堂弟……他倒也未怒，沉吟少頃，環視一週，問道：“諸位之意如何？”
若是往昔，淵蓋蘇文目光逼視之下，誰不肝顫心驚，未敢有半點違逆？
然則大抵是唐軍即將兵臨城下，平穰城朝不保夕，這使得許多人心中積壓的怨憤似乎有破土而出的衝動，平素的畏懼便不顯得那麼強烈了。
於是，又有人附和道：“王上居於深宮，乃高句麗之主，這等家國存亡之時正當由王上予以抉擇，否則若是出了差池，吾等皆成亂國之臣，如何擔負得起那等責任？”
這話看似意欲將戰敗之責任最後都推到寶藏王身上，但是細細思之，卻顯然不是那麼回事兒。
誰都知道一旦平穰城破，淵蓋蘇文必死無疑，淵氏一族亦將灰飛煙滅，而寶藏王卻大抵能夠活下來，因爲大唐開戰之處，給出的理由便是“剪除奸佞”，歷代高句麗都得到中原王朝之冊封，算是得到承認，一方面奉中原王朝爲主，朝賀納貢，一方面也受到中原王朝之保護。
當然，是否保護高句麗王這等名義上的藩屬國君主完全要看中原皇帝的心情，但是唐軍起兵之時便宣稱要爲被弒殺的榮留王復仇，蕩清高句麗之寰宇，還政於高句麗王，這是師出有名的。
若是這個時候能夠稱爲依附於寶藏王的“忠臣”，那麼唐軍破城之後，或許不僅多了一線生機，還很可能得到寶藏王之信任，依舊保留眼下的官職爵位甚至權力……
淵蓋蘇文冷硬的面容不見喜怒，微微頷首，道：“此事吾自有考量，汝等先行退下吧，長孫衝留一下。”
“喏！”
堂上一衆大臣躬身施禮之後退出，出門之後三三兩兩也不停留，快步出了大莫離支府，返回各自所屬之衙門處置公務。
衙堂之上，長孫衝留了下來，空蕩蕩的大堂上唯有他於淵蓋蘇文。
“不知大莫離支有何吩咐？”
長孫衝恭聲問道。
淵蓋蘇文道：“方纔那人，你可識得？”
長孫衝想了一下，知道淵蓋蘇文所指不會是後來那些附和之輩，而是先前提出要問政於寶藏王的那人，便道：“臣下識得，乃是宗伯高健衛。”
高句麗管理王族成員的衙門叫做“宗府”，設置在王城之外，與王城僅有一牆之隔。“宗府”的長官叫做“宗伯”，素來都是王族嫡系擔任，身負掌管所有王族成員、事務之職。
在淵蓋蘇文篡權之前，很是位高權重，即便高句麗王都要受其掣肘，高句麗史上曾有多次“宗伯”發動宗族勢力將高句麗王趕下臺，另立新王的事蹟，可見這個官職之顯要。
現在高句麗之軍政大權皆備淵蓋蘇文所竊取，嚴防的便是王族勢力，所以“宗伯”便成了鹹魚一般的存在，非但沒有半點權力，反而成爲嚴密防備的目標，可見那位“宗伯”高健衛是何等憋屈。
淵蓋蘇文嗯了一聲，又問道：“他說應當將戰況報於王宮，請王上予以抉擇，你怎麼看？”
長孫衝道：“值此風雨飄搖、大廈將傾之際，自當由大莫離支這等雄才偉略之士總攬國政，帶領高句麗人民挽大廈之將傾，擊潰強敵、守衛國土。王上居於深宮之中，長於婦人之手，不知天下之形勢，焉能秉承大任、繼往開來？放眼高句麗，能夠擔當抵禦強敵之大任者，唯大莫離支莫屬。”
這話雖然不無阿諛之意，但也算是事實。王宮之中那位寶藏王本就是淵蓋蘇文一手扶立的傀儡，天資不足、威望不夠，豈能代替淵蓋蘇文領導高句麗？若是當真讓寶藏王執掌軍政大權，怕是唐軍尚未至，朝野上下的文臣武將就已經打開城門歡呼投降了……
若說忠心，更是無稽之談。
當初淵蓋蘇文擅權攬政弒殺榮留王之時，這些人可是一個個袖手旁觀，忌憚淵蓋蘇文的暴戾殘虐，甚至連個屁都不敢放。
眼下瞅着唐軍即將兵臨城下，淵蓋蘇文末日降至，便開始鼓吹忠義，號召淵蓋蘇文應當還政於寶藏王，簡直不知死字怎麼寫，愚蠢至極……
果不其然，淵蓋蘇文淡然說道：“大敵當前，內部不靖，焉能全力抗敵？‘宗伯’高健衛勾結敵國、販賣軍情，已然是不赦之罪，稍後你帶領麾下兵卒趕赴‘總府’將高健衛緝拿歸案，若有反抗，格殺勿論。”
長孫衝早有所料，就知道淵蓋蘇文豈能放任高健衛之流上躥下跳藐視他的權威？忙應道：“臣下遵命！”
同時也有些無語，自己本來是潛伏在平穰城的大唐細作，結果不僅成爲淵蓋蘇文的女婿，更成爲他排斥異己、暴力施政的儈子手，真真是諷刺……
