尚未入伏，天氣已然悶熱。
李二陛下跪坐在光潔的地板上，抿了一口玉碗中冰鎮的蜂蜜水，絲絲涼意沁入心脾，唇齒之間甘甜順潤，長長的吁出口氣。
去年一場大病，如今雖然早已痊癒，但正所謂「病來如山倒，病去如抽絲」，根源耗損，精疲體虛，稍稍勞累便會腰膝酸軟，困頓乏累，精力大不如前。
看著面前鬚髮業已花白，圓臉上滿是褶皺的長孫無忌，心底不由唏噓不已。
想當年，長孫無忌為自己出謀劃策謀算前程，房玄齡為自己處置文牘安穩後方，李孝恭、李績運籌帷幄，程咬金、秦叔寶、尉遲恭、張士貴等人衝鋒陷陣，秦王府上下並肩而戰、齊心協力，這才有了皇帝寶座，有了貞觀一朝。
如今諸人倒是權勢赫赫、功勛顯耀，只是歲月不饒人，昔日同生共死的袍澤，卻是老的老、死的死，早已不復當年的意氣風發、披肝瀝膽……
歲月使人老，衰老令人愁。
將玉碗輕輕擱在案几上，李二陛下悠悠吐出口氣，道：「朕欲將兕子許配於七郎，輔機意下如何？」
長孫無忌跪坐在李二陛下對面，聞言身子輕輕一顫，趕緊道：「七郎笨拙，不善言辭，豈能配得上晉陽殿下？還請陛下收回成命。」
嘴上說著婉拒的話兒，心裡卻興奮得不行。
儘管李二陛下早已露出將兕子許配給長孫凈的話風，可那都在商榷之中，要經過多番考量，期間之變數實在太多，眼下當著自己的面說出來，這就等同於正式將此事擺上檯面，幾乎已成定局。
不過婉拒一番還是要的，這不是駁斥皇帝的面子，而是自謙自家犬子配不得皇室公主，高攀不起。
這就跟臣子致仕的奏摺一樣，哪怕皇帝心裡千肯萬肯，恨不得讓這個臣子現在就從自己眼前消失，面子上亦要婉拒一番……
李二陛下搖搖頭，道：「你我之間，何須這些繁文縟節？七郎固然才學聰敏不及其幾位兄長，但勤勉沉穩，心性厚重，必是踏實良人。更何況你我兩家唇齒相依，血脈相通，更該親上加親，世代扶持、榮寵與共。只可惜長孫沖孤僻桀驁，辜負了長樂……唉，不提也罷。」
長孫無忌心中一緊，連忙向後挪了幾步，拜伏在地，惶恐道：「犬子惡劣，辜負聖恩，老臣恨不得手刃此獠，向陛下請罪！陛下放心，若晉陽殿下下嫁七郎，長孫家定視若珍寶，萬萬不會令殿下受一點委屈！陛下，長樂也好，兕子也罷，那都是老臣的親外甥女，從來都視如己出，焉能有半分苛責？還請陛下放心。」
長孫沖一事，使得長孫家與皇室嫌隙漸深，幾乎分道揚鑣，反目成仇。
這給長孫家的地位、利益所帶來的衝擊，令長孫無忌痛惜不已，卻又無可奈何。如今陛下意欲將晉陽公主嫁給自己的七子長孫凈，便是一個明顯的訊號，代表了皇帝想要修復兩家之間的裂痕。
即便老謀深算的長孫無忌明知這是李二陛下的緩兵之計，甚至是離間之計，卻也甘之如飴，絕對不會放過這樣一個機會。
削弱世家、打壓門閥，乃是李二陛下的既定國策，而且看起來太子將來亦會延續下去，恐怕有唐一朝，世家門閥的日子都不好過。如今長孫家因為李二陛下的疏遠與忌憚，在關隴貴族當中的地位與影響力亦是大不如前，這等時候，長孫無忌首先要顧及的便是家族實力的保存與延續。
與皇室和親，便等於緩和了來自於皇帝的打壓。
這等時候，長孫無忌那裡還顧得了矜持？
趕緊將此事確定才是萬全之策。
李二陛下略微頷首，道：「朕自然是信賴輔機的，這事就這麼定下來吧，稍後朕會命宗正寺與禮部共同拿出一個章程，協調事宜，屆時再去尋你商討，務必將此事辦的妥帖。」
長孫無忌趕緊道：「喏！」
……
待到長孫無忌離去，李二陛下又端起蜂蜜水喝了一口，放下玉碗，嘆了口氣。
當年他依靠關隴貴族的支持，一舉擊敗太子建成逆襲皇位，並且隨後統治朝堂安撫關中，迫使父皇退位，登基大寶。而現如今，當年的親密戰友，卻成為限制皇權的最大阻礙。
關隴貴族在關中經略數百年，勢力盤根錯節、根深蒂固，非是一朝一夕便可將其根除。非但根除不易，甚至只要打壓的節奏太過急迫，都會引起強烈反噬，導致朝局動蕩，這是李二陛下絕對不願看到的。
冰凍三尺非一日之寒，不能寄希望於一錘擊碎。
水滴石穿、繩鋸木斷，這才是最穩妥、也是效果最好的方式。
拉攏長孫無忌，使得長孫家在這場政治鬥爭之中不至於完全站在關隴貴族的立場，予以激烈的反應，便是重中之重。
為了達成這個目標，嫁過去一個女兒，又算得了什麼？
況且除去長孫家子弟這個令人不那麼愉快的身份之外，長孫凈的確算得上是少年有為、品性純良，不失為良配。
倒也不是完全為了政治考量，而犧牲晉陽公主一生幸福……
想到這裡，李二陛下略微心安。
正想吩咐內侍守在門口阻斷有人前來打擾，躺下小憩一會兒，便見到內侍總管王德匆匆走進來，啟奏道：「陛下，清河公主、長樂公主、晉陽公主求見。」
李二陛下頓時一愣。
「清河？不是說程處亮求了房俊，將孫思邈請到府上為其診治，要好生修養么？怎地跑到宮裡來？簡直胡鬧！」
這些時日政務繁冗，精力不濟，沒顧得上下詔令孫思邈前去盧國公府給清河公主診治，有些疏忽。好在房俊請了孫思邈前去，這令李二陛下多了一些安慰，子女之間相處愉快，互相幫扶，哪一個做長輩的不高興呢？
不過這會兒聽聞清河公主不在府中好生修養，頓時有些生氣。
「讓她們進來吧。」
「喏！」
王德躬身退出，少頃，三位公主聯袂而至。
看著清河公主憔悴的容顏、單薄的身軀，李二陛下面有慍怒，卻並未發作：「前兩日孫道長不是去府上為你診治了么？身子不好，便應當在府中好生調理，更何況剛剛辦完喜宴，勞神勞力，更要多多歇息。朕這邊好著呢，勿用擔心，一會兒賜給你一些珍稀藥物，便會去歇著吧。」
「多謝父皇。」
清河公主面色蒼白，謝過恩，在長樂與晉陽兩人攙扶之下勉強站起，白皙的額頭已然滲出一層虛汗，柔聲道：「今日來見父皇，是有一事相求父皇。」
見到女兒這般虛弱，李二陛下心中不忍，連忙道：「有什麼事不能等幾日再說？調理身子才是最重要的，這般東奔西走，絕對不許。行吧，來都來了，有什麼是就直說，不難辦的話，父皇答允了便是。」
清河公主道：「女兒聽聞，父皇有意將兕子下嫁長孫家？」
李二陛下面色微微一沉，看了一眼低眉垂眼的長樂與晉陽。
因著長樂公主與長孫沖的關係，以及政治上的權衡，李二陛下知道將晉陽公主下嫁長孫家，必然會招致朝堂以及皇室之中某些人的反對。
但他萬萬沒想到，首先站出來表示反對的，居然是一向溫婉賢淑、絕不摻和政事的清河公主，以及端莊大氣、素來最懂他這個父皇心思的長樂公主……
無論作為皇帝亦或是父親，他的決定被自己的子女反駁，都難免惱怒。
李二陛下沉聲道：「此事自有為父多方考量，爾等毋須多言。再則，長孫凈溫潤謙和，品行厚道，不失為良配，也不辱沒兕子。兕子眼瞅著就將及笄，再無婚配，恐惹閑話，此事不必再說。」
話音剛落，清河公主便「噗通」一聲跪倒在地，悲呼道：「父皇，您不能害了兕子的性命啊！」
身邊長樂公主與晉陽公主也一起跪下，晉陽公主低著頭一聲不吭，長樂公主也看著李二陛下道：「父皇，還請收回成命！」
李二陛下先是一驚，繼而大怒。
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